Έχουν περάσει σχεδόν 18 μήνες από τότε ο Αραβικός στρατός της Συρίας επέλεξε την εγκατάλειψη της αεροπορικής βάσης της Tabaqa στην επαρχία al-Raqqa. Ήταν τότε που εξελίχθηκε ένα τρομακτικό θρίλερ όταν η συντεταγμένη αποχώρηση έγινε αντιληπτή στους τζιχαντιστές της ISIL κατά την τέταρτη και τελευταία πράξη της, οπότε περίπου 200 στρατιώτες πιάστηκαν αιχμάλωτοι.
Ο συριακός στρατός άφηνε πλέον με εξαίρεση τη βόρεια πόλη της Χάσακα, την ανατολή υποχωρώντας δυτικά έως την Al-Salamiyah στην επαρχία της Χάμα.
Μάλιστα πριν λίγους μήνες οι ισλαμιστές επιχειρούσαννα προωθηθούν με σκοπό να ανακόψουν την εθνική οδό Aleppo-Salamiyah-Raqqa όπου τότε απότελούσε και τη μοναδική γραμμή τροφοδοσίας της συριακής κυβέρνησης στο Χαλέπι.
Η προσπάθεια απέτυχε ενώ η 555η ταξιαρχία του συριακού στρατού της 4ης Μηχανοκίνητης Μεραρχίας πέτυχε μαζί με τις λαϊκές δυνάμεις άμυνας (NDF) και τα τάγματα αλ-Μπάαθ να απελευθερώσουν πολλές περιοχές στην ύπαιθρο της Ithriyah.
Ωστόσο αυτό το ήσυχο και πλούσιο σε πετρέλαιο μέρος της βορειοανατολικής Hama απέχει περίπου 50 χιλιόμετρα μακριά από τη βάση της Tabaqa και για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, ο συριακός στρατός δείχνει έτοιμος και ικανός να επιτεθεί και να απελευθερώσει τη βάση λυτρώνοντας και τις 200 αδικοχαμένες ψυχές που οδηγήθηκαν στο θάνατο μετά από μια μακρά πορεία μέσα στην έρημο.
Ήδη έφτασαν εκατοντάδες άνδρες στην Ithriyah από την ομάδα Liwaa Suqour Al-Sahra (ταξιαρχία των γερακιών της ερήμου), την φιλο-παλαιστινιακή εθνική πολιτοφυλακή "Liwaa Al-Quds" (Ταξιαρχία της Ιερουσαλήμ), τη Fouj Al-Joulan και τη Kataebat Al-Baath και βρίσκονται σε αναμονή για την επόμενη επίθεση.
Σύμφωνα με πηγές του almasdar, επιτελείς του συριακού στρατού εκτιμούν ότι μέσα στο Μάρτιο μπορεί να ξεκινήσει η επίθεση που θα φέρει και πάλι το συριακό στρατό μέσα στη Ράκκα και σε απόσταση αναπνοής από την ίδια την πόλη.