Τα ηγετικά στελέχη του Ισλαμικού Κράτους έχουν αρχίσει να εγκαταλείπουν τη Ράκα, τη ντε φάκτο πρωτεύουσα του ISIS στη Συρία, λόγω της προέλασης της αραβοκουρδικής συμμαχίας που στηρίζεται από τον Διεθνή Συνασπισμό που μάχεται τους τζιχαντιστές, ανέφερε την Παρασκευή το Πεντάγωνο.
«Βλέπουμε ότι πολλά υψηλόβαθμα στελέχη του ISIS, πολλοί από την ηγεσία, αρχίζουν να εγκαταλείπουν τη Ράκα» είπε ο πλοίαρχος Τζεφ Ντέιβις, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου.
«Προφανώς έχουν αντιληφθεί ότι πλησιάζει το τέλος τους στη Ράκα», πρόσθεσε, κάνοντας λόγο για μια «πολύ οργανωμένη, πολύ τακτική» υποχώρηση.
Η Μοσούλη στο Ιράκ και η Ράκα της Συρίας είναι οι δύο μεγάλοι στόχοι του Διεθνούς Συνασπισμού.
Οι Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF), η αραβοκουρδική συμμαχία, ξεκίνησαν στις 6 Νοεμβρίου την επιχείρησή τους για την ανακατάληψη της Ράκας.
Αρχικός στόχος είναι να «απομονώσουν» την πόλη, αποκόπτοντας όλες τις διόδους πρόσβασης σ’ αυτήν.
Σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, ο στόχος αυτός έχει σχεδόν επιτευχθεί.
Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ανέφεραν ότι οι τζιχαντιστές έχουν πλέον μόνο μία δίοδο διαφυγής, στα νοτιοανατολικά της πόλης.
Ο Ντέιβις πάντως δεν έδωσε περισσότερες διευκρινίσεις για το πού ακριβώς κατευθύνονται οι τζιχαντιστές που φεύγουν από την πόλη.
Οι διάδρομοι προς τα βόρεια και τα δυτικά είναι αποκλεισμένοι από τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις ενώ στα νότια οι γέφυρες στον ποταμό Ευφράτη έχουν καταστραφεί, είπε.
Μολονότι η επιχείρηση «απομόνωσης» της πόλης προχωρά, ο Συνασπισμός δεν έχει ακόμη αποκαλύψει ποιο είναι το σχέδιό του για την ανακατάληψή της.
Ασαφής παραμένει ο ρόλος που θα κληθούν να παίξουν οι Κούρδοι των Δυνάμεων Προστασίας του Λαού (YPG) που έχουν αποδείξει ότι είναι αποτελεσματικοί στις μάχες αλλά η Τουρκία τους θεωρεί τρομοκράτες.
Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν πρότεινε μάλιστα στον Διεθνή Συνασπισμό να σταλούν στη θέση τους τουρκικές δυνάμεις.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Τζέιμς Μάτις συναντήθηκε την Πέμπτη στις Βρυξέλλες με τον Τούρκο ομόλογό του Φικρί Ισίκ.
Για την Παρασκευή υπάρχει προγραμματισμένη συνάντηση του αρχηγού του γενικού επιτελείου ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ, του Τζο Ντάνφορντ, με τον Τούρκο ομόλογό του στην Τουρκία.