Σε δήλωση του Σαββάτου, ο αυστραλιανός στρατός ισχυρίστηκε ότι ένα από τα κατασκοπευτικά αεροπλάνα P-8A Poseidon «εντόπισε ένα λέιζερ που φωτίζει το αεροσκάφος κατά την πτήση πάνω από τις βόρειες προσεγγίσεις της Αυστραλίας».
«Το λέιζερ εντοπίστηκε ότι προέρχεται από σκάφος του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού – Πολεμικού Ναυτικού (PLA-N)», αναφέρεται στην ανακοίνωση, χαρακτηρίζοντας τον «φωτισμό του αεροσκάφους από το κινεζικό σκάφος» ως «σοβαρό περιστατικό ασφαλείας».
Το κινεζικό πλοίο φέρεται να έπλεε ανατολικά μέσω της Θάλασσας Arafura, μεταξύ της Παπούα Νέας Γουινέας και της Αυστραλίας, την στιγμή του συμβάντος.
Το Υπουργείο Άμυνας ισχυρίστηκε ότι το λέιζερ «θα μπορούσε» να θέσει σε κίνδυνο τις ζωές του προσωπικού της Αυστραλιανής Αμυντικής Δύναμης (ADF) και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «τέτοιες ενέργειες δεν συνάδουν με τα πρότυπα που περιμένουμε από τους επαγγελματίες στρατιώτες».
Σε δήλωσή του την Κυριακή, ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Σκοτ Μόρισον χαρακτήρισε το περιστατικό «πράξη εκφοβισμού» που ήταν «απρόκλητη» και «αδικαιολόγητη».
Ο Αυστραλός υπουργός Άμυνας Πίτερ Ντάτον παρομοίασε την υποτιθέμενη λάμψη λέιζερ με «επιθετικό εκφοβισμό», ενώ ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Anthony Albanese την χαρακτήρισε «μια εξωφρενική πράξη επιθετικότητας που πρέπει να καταδικαστεί».
Αναλυτικά η ανακοίνωση του υπουργείου Αμυνας της Αυστραλίας
Chinese vessel lasing ADF aircraft
Defence can confirm that on 17 February 2022, a P-8A Poseidon detected a laser illuminating the aircraft while in flight over Australia’s northern approaches.
The laser was detected as emanating from a People’s Liberation Army – Navy (PLA-N) vessel. Illumination of the aircraft by the Chinese vessel is a serious safety incident.
Acts like this have the potential to endanger lives.
We strongly condemn unprofessional and unsafe military conduct.
These actions could have endangered the safety and lives of the ADF personnel.
Such actions are not in keeping with the standards we expect of professional militaries.
The vessel, in company with another PLA-N ship, was sailing east through the Arafura Sea at the time of the incident. Both ships have since transited through the Torres Strait and are in the Coral Sea.