 |
| Ρωσικά στρατιωτικά οχήματα βομβαρδισμένα από ουκρανικές δυνάμεις, 8 Μαρτίου 2022. (Υπουργείο Εσωτερικών της Ουκρανίας/Wikimedia Commons) |
Η Ρωσία δεν πολεμά πλέον έναν ουκρανικό στρατό εξοπλισμένο από το ΝΑΤΟ, αλλά έναν στρατό του ΝΑΤΟ που επανδρώνεται από Ουκρανούς. Ωστόσο, η Ρωσία εξακολουθεί να κρατά το πάνω χέρι παρά την οπισθοδρόμησή της στο Χάρκοβο.
Του Scott Ritter - Consortium News / Παρουσίαση Freepen.gr
Ο ουκρανικός στρατός ξεκίνησε μια μεγάλη επίθεση κατά των ρωσικών δυνάμεων που είχαν αναπτυχθεί στην περιοχή βόρεια της νότιας πόλης Χερσώνα την 1η Σεπτεμβρίου. Δέκα ημέρες αργότερα, οι Ουκρανοί είχαν επεκτείνει το εύρος και την κλίμακα των επιθετικών τους επιχειρήσεων για να συμπεριλάβουν την περιοχή γύρω από βόρεια πόλη του Χάρκοβο.
Ενώ η επίθεση στη Χερσώνα ανατράπηκε από τους Ρώσους, με τις ουκρανικές δυνάμεις να υφίστανται μεγάλες απώλειες τόσο σε άνδρες όσο και σε υλικό, η επίθεση στο Χάρκοβο αποδείχθηκε μεγάλη επιτυχία, με χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους που προηγουμένως κατείχαν ρωσικά στρατεύματα να παιρνούν ξανά σε ουκρανικό κυβερνητικό έλεγχο.
Αντί να εξαπολύσει τη δική του αντεπίθεση κατά των Ουκρανών που δρουν στην περιοχή του Χάρκοβο, το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας (MOD) έκανε μια ανακοίνωση που πολλοί άνθρωποι βρήκαν συγκλονιστική: «Για να επιτευχθούν οι δεδηλωμένοι στόχοι μιας ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης για την απελευθέρωση του Ντονμπάς», οι Ρώσοι ανακοίνωσαν μέσω Telegram, «αποφασίστηκε να ανασυνταχθούν τα ρωσικά στρατεύματα…για να αυξηθούν οι προσπάθειες προς την κατεύθυνση του Ντόνετσκ».
Υποβαθμίζοντας την έννοια της υποχώρησης, το Ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι «για το σκοπό αυτό, εντός τριών ημερών, πραγματοποιήθηκε επιχείρηση για τον περιορισμό και την οργάνωση της μεταφοράς [ρωσικών] στρατευμάτων στο έδαφος της Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντόνετσκ.
Κατά τη διάρκεια αυτής της επιχείρησης», ανέφερε η έκθεση, «λήφθηκαν διάφορα μέτρα περισπασμού και επίδειξης, που υποδεικνύουν τις πραγματικές ενέργειες των στρατευμάτων», οι οποίες, δήλωσαν οι Ρώσοι, είχαν ως αποτέλεσμα «να καταστραφούν περισσότεροι από δύο χιλιάδες Ουκρανοί και ξένοι μαχητές, καθώς και περισσότερες από εκατό μονάδες τεθωρακισμένων οχημάτων και πυροβολικού».
Για να παραθέσω τον αθάνατο Γιόγκι Μπέρα, ήταν «déjà vu ξανά».
Φάσεις του Πολέμου
Ρωσικός βομβαρδισμός κεραιών τηλεπικοινωνιών στο Κίεβο, 1 Μαρτίου 2022. (Υπουργείο Εσωτερικών της Ουκρανίας/Wikimedia Commons)
Στις 25 Μαρτίου, ο επικεφαλής της Κύριας Επιχειρησιακής Διεύθυνσης του Γενικού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων της Ρωσικής Ομοσπονδίας, συνταγματάρχης στρατηγός Σεργκέι Ρούντσκοϊ, έδωσε μια ενημέρωση στην οποία ανακοίνωσε το τέλος της πρώτης φάσης της «ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης» της Ρωσίας. ” (SMO) στην Ουκρανία.
Οι στόχοι της επιχείρησης, η οποία είχε ξεκινήσει στις 24 Φεβρουαρίου όταν τα ρωσικά στρατεύματα πέρασαν τα σύνορα με την Ουκρανία, ήταν να προκληθεί «τέτοια ζημιά σε στρατιωτικές υποδομές, εξοπλισμό, προσωπικό των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας» για τον εντοπισμό τους και την αποτροπή οποιασδήποτε σημαντικής ενίσχυση των ουκρανικών δυνάμεων που αναπτύχθηκαν στην περιοχή του Ντονμπάς.
Στη συνέχεια, ο Ρούντσκοϊ ανακοίνωσε πως τα ρωσικά στρατεύματα θα αποσυρθούν και θα ανασυνταχθούν, ώστε να μπορέσουν «να επικεντρωθούν στο κύριο πράγμα - στην πλήρη απελευθέρωση του Ντονμπάς».
Έτσι ξεκίνησε η δεύτερη φάση.
Στις 30 Μαΐου δημοσίευσα ένα άρθρο στο Consortium News όπου συζήτησα την αναγκαιότητα μιας Τρίτης Φάσης. Το σημείωσα
«Τόσο η πρώτη όσο και η δεύτερη φάση της επιχείρησης της Ρωσίας ήταν ειδικά προσαρμοσμένες στις στρατιωτικές απαιτήσεις που είναι απαραίτητες για την εξάλειψη της απειλής που τίθεται στο Λουγκάνσκ και το Ντόνετσκ από τη συσσώρευση ουκρανικής στρατιωτικής ισχύος στην ανατολική Ουκρανία. … [Κάποια στιγμή σύντομα, η Ρωσία θα ανακοινώσει ότι νίκησε τις ουκρανικές στρατιωτικές δυνάμεις που ήταν παραταγμένες στα ανατολικά και, με τον τρόπο αυτό, θα τερματίσει την ιδέα της επικείμενης απειλής που έδωσε στη Ρωσία τη νομική δικαιολογία να αναλάβει την επιχείρηση της».
Ένα τέτοιο αποτέλεσμα, έγραψα, «θα άφηνε τη Ρωσία με έναν αριθμό ανεκπλήρωτων πολιτικών στόχων, συμπεριλαμβανομένης της αποναζιστικοποίησης, της αποστρατιωτικοποίησης, της μόνιμης ουκρανικής ουδετερότητας και της σύμφωνης γνώμης του ΝΑΤΟ με ένα νέο ευρωπαϊκό πλαίσιο ασφάλειας σύμφωνα με τις γραμμές που είχε συντάξει η Ρωσία στις προτάσεις της για τη συνθήκη του Δεκεμβρίου 2021. . Αν η Ρωσία διακόψει την στρατιωτική της επιχείρηση σε αυτή τη συγκυρία», δήλωσα, «θα παραχωρούσε πολιτική νίκη στην Ουκρανία, η οποία «κερδίζει» χωρίς να χάνει».
Αυτή η γραμμή σκέψης βασίστηκε στην πεποίθησή μου πως «[ενώ] θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει προηγουμένως ότι μια επικείμενη απειλή θα συνέχιζε να υπάρχει όσο οι ουκρανικές δυνάμεις είχαν επαρκή μαχητική ισχύ για να ανακαταλάβουν την περιοχή του Ντονμπάς, ένα τέτοιο επιχείρημα δεν μπορεί να προβληθεί σήμερα».
Εν ολίγοις, πίστευα ότι η ώθηση για την επέκταση της Ρωσίας σε μια τρίτη φάση θα προέκυπτε μόνο αφού ολοκληρώσει την αποστολή της για την απελευθέρωση του Donbass στη δεύτερη φάση. «Η Ουκρανία», είπα, «ακόμη και με τη μαζική παροχή στρατιωτικής βοήθειας από το ΝΑΤΟ, δεν θα ήταν ποτέ ξανά σε θέση να απειλήσει μια ρωσική κατάκτηση της περιοχής του Ντονμπάς».
Έκανα λάθος.
Η Anne Applebaum, μια νεοσυντηρητική επιτελική συγγραφέας του The Atlantic, πήρε πρόσφατα συνέντευξη από τον υποστράτηγο Yevhen Moisiuk, τον αναπληρωτή αρχηγό των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων, σχετικά με την επιτυχημένη ουκρανική επιθετική επιχείρηση. «Αυτό που μας εκπλήσσει πραγματικά», είπε ο Μόιζιουκ, «είναι πως τα ρωσικά στρατεύματα δεν αντεπιτίθενται».
Η Applebaum έκανε τη δική της περιστροφή στο λόγο του στρατηγού. «Προσφέρθηκε η επιλογή της μάχης ή της φυγής», έγραψε για τους Ρώσους στρατιώτες, «πολλοί από αυτούς φαίνεται να δραπετεύουν όσο πιο γρήγορα μπορούν».
Σύμφωνα με την Applebaum, η ουκρανική επιτυχία στο πεδίο της μάχης έχει δημιουργήσει μια νέα πραγματικότητα, όπου οι Ουκρανοί, καταλήγει, «θα μπορούσαν να κερδίσουν αυτόν τον πόλεμο» και, με αυτόν τον τρόπο, να φέρουν «το τέλος του καθεστώτος του Πούτιν».
Δεν έκανα τόσο λάθος.
Σοβιετικό και ΝΑΤΟϊκό Δόγμα
Ο πόλεμος είναι μια πολύπλοκη υπόθεση. Η Applebaum φαίνεται να το αγνοεί αυτό. Τόσο ο ουκρανικός όσο και ο ρωσικός στρατός είναι μεγάλες, επαγγελματικές οργανώσεις που υποστηρίζονται από ιδρύματα που έχουν σχεδιαστεί για την παραγωγή ειδικευμένων πολεμιστών. Και οι δύο στρατοί είναι καλά καθοδηγημένοι, καλά εξοπλισμένοι και καλά προετοιμασμένοι για να αναλάβουν τις αποστολές που τους έχουν ανατεθεί. Είναι από τους μεγαλύτερους στρατιωτικούς οργανισμούς στην Ευρώπη.
Ο ρώσικος στρατός, εξάλλου, στελεχώνεται από αξιωματικούς υψηλού διαμετρήματος, οι οποίοι έχουν περάσει εκτεταμένη εκπαίδευση στις στρατιωτικές τέχνες. Είναι ειδικοί στην στρατηγική, τις επιχειρήσεις και τις τακτικές. Ξέρουν τη δουλειά τους.
Από την πλευρά του, ο ουκρανικός στρατός έχει υποστεί ριζική μεταμόρφωση τα χρόνια μετά το 2014, όπου το δόγμα της σοβιετικής εποχής έχει αντικατασταθεί από ένα υβριδικό που ενσωματώνει το δόγμα και τις μεθοδολογίες του ΝΑΤΟ.
Αυτός ο μετασχηματισμός έχει επιταχυνθεί δραματικά μετά τη ρωσική εισβολή, με τον ουκρανικό στρατό να μεταβαίνει ουσιαστικά από τον παλαιότερο βαρύ εξοπλισμό της σοβιετικής εποχής σε ένα οπλοστάσιο που αντικατοπτρίζει πιο στενά την οργάνωση και τον εξοπλισμό των κρατών του ΝΑΤΟ, τα οποία παρέχουν δισεκατομμύρια δολάρια για εξοπλισμό και εκπαίδευση.
Οι Ουκρανοί είναι, όπως και οι Ρώσοι ομόλογοί τους, επαγγελματίες στρατιωτικοί ικανοί στην ανάγκη προσαρμογής στην πραγματικότητα του πεδίου μάχης. Η ουκρανική εμπειρία, ωστόσο, περιπλέκεται από την προσπάθεια συγχώνευσης δύο ανόμοιων δογματικών προσεγγίσεων στον πόλεμο (της Σοβιετικής εποχής και του σύγχρονου ΝΑΤΟ) υπό συνθήκες μάχης. Αυτή η πολυπλοκότητα δημιουργεί ευκαιρίες για λάθη και τα λάθη στο πεδίο της μάχης συχνά οδηγούν σε θύματα — σημαντικές απώλειες.
Η Ρωσία έχει πολεμήσει τρεις διαφορετικούς τύπους πολέμων μέσα στους έξι μήνες από την είσοδό της στην Ουκρανία. Ο πρώτος ήταν ένας πόλεμος ελιγμών, σχεδιασμένος για να καταλάβει όσο το δυνατόν περισσότερο έδαφος για να διαμορφώσει το πεδίο της μάχης στρατιωτικά και πολιτικά.
Η επιχείρηση διεξήχθη με περίπου 200.000 ρωσικές και συμμαχικές δυνάμεις, οι οποίες αντιμετώπιζαν έναν ενεργό ουκρανικό στρατό με περίπου 260.000 στρατιώτες που υποστηρίζονταν από έως και 600.000 εφέδρους. Η τυπική αναλογία επιθετικού-αμυντικού 3:1 δεν ίσχυε — οι Ρώσοι προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν την ταχύτητα, τον αιφνιδιασμό και το θράσος για να ελαχιστοποιήσουν το αριθμητικό πλεονέκτημα της Ουκρανίας, και στη διαδικασία ελπίζοντας σε μια ταχεία πολιτική κατάρρευση στην Ουκρανία που θα αποτρέψει οποιαδήποτε μεγάλη μάχη ανάμεσα στις Ρωσικές και Ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις.
Αυτό το σχέδιο πέτυχε σε ορισμένες περιοχές (στο νότο, για παράδειγμα, γύρω από τη Χερσώνα) και καθόρισε τα ουκρανικά στρατεύματα στη θέση τους και προκάλεσε την εκτροπή των ενισχύσεων μακριά από κρίσιμες ζώνες επιχείρησης. Αλλά απέτυχε στρατηγικά - οι Ουκρανοί δεν κατέρρευσαν αλλά μάλλον στερεώθηκαν - εξασφαλίζοντας μια μακρά, σκληρή μάχη μπροστά.
Η δεύτερη φάση της ρωσικής επιχείρησης έκανε τους Ρώσους να ανασυνταχθούν για να επικεντρωθούν στην απελευθέρωση του Ντονμπάς. Εδώ, η Ρωσία προσάρμοσε την επιχειρησιακή της μεθοδολογία, χρησιμοποιώντας την ανωτερότητά της στη δύναμη πυρός για να πραγματοποιήσει μια αργή, σκόπιμη προέλαση εναντίον ουκρανικών δυνάμεων που αμύνονται σε εκτεταμένα αμυντικά δίκτυα και, με τον τρόπο αυτό, επιτυγχάνοντας ανήκουστες αναλογίες θυμάτων που είχαν δέκα ή περισσότερους Ουκρανούς να σκοτώνονται ή τραυματίζονται για κάθε ρωσικό θύμα.
Ενώ η Ρωσία προχωρούσε αργά ενάντια στις ουκρανικές δυνάμεις, οι ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ παρείχαν στην Ουκρανία δισεκατομμύρια δολάρια στρατιωτικού εξοπλισμού, συμπεριλαμβανομένου του ισοδύναμου αρκετών τεθωρακισμένων τμημάτων (τανκ, τεθωρακισμένα οχήματα μάχης, πυροβολικό και οχήματα υποστήριξης), μαζί με εκτεταμένη επιχειρησιακή εκπαίδευση σε αυτόν τον εξοπλισμό σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις εκτός Ουκρανίας.
Εν ολίγοις, ενώ η Ρωσία ήταν απασχολημένη με την καταστροφή του ουκρανικού στρατού στο πεδίο της μάχης, η Ουκρανία ήταν απασχολημένη με την ανασύσταση αυτού του στρατού, αντικαθιστώντας τις κατεστραμμένες μονάδες με νέες δυνάμεις που ήταν εξαιρετικά καλά εξοπλισμένες, καλά εκπαιδευμένες και καλά καθοδηγημένες.
Η δεύτερη φάση της σύγκρουσης είδε τη Ρωσία να καταστρέφει τον παλιό ουκρανικό στρατό. Αντί αυτού, η Ρωσία αντιμετώπισε κινητοποιημένες εδαφικές και εθνικές μονάδες, υποστηριζόμενες από ανασυγκροτημένες δυνάμεις που είχαν εκπαιδευτεί από το ΝΑΤΟ. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος των εκπαιδευμένων δυνάμεων του ΝΑΤΟ κρατούνταν σε εφεδρεία.
Η Τρίτη Φάση – ΝΑΤΟ εναντίον Ρωσίας
Ρωσική αποχώρηση από το Χάρκοβο την Κυριακή. (Ρωσικό Υπουργείο Άμυνας)
Αυτές είναι οι δυνάμεις που έχουν δεσμευτεί στις τρέχουσες μάχες. Η Ρωσία βρίσκεται σε έναν πλήρη πόλεμο αντιπροσώπων με το ΝΑΤΟ, αντιμετωπίζοντας μια στρατιωτική δύναμη τύπου ΝΑΤΟ που συντηρείται υλικοτεχνικά από το ΝΑΤΟ, εκπαιδεύεται από το ΝΑΤΟ, εφοδιάζεται με πληροφορίες του ΝΑΤΟ και εργάζεται σε αρμονία με τους στρατιωτικούς σχεδιαστές του ΝΑΤΟ.
Αυτό σημαίνει ότι η τρέχουσα ουκρανική αντεπίθεση δεν πρέπει να θεωρηθεί ως επέκταση της μάχης της δεύτερης φάσης, αλλά μάλλον ως έναρξη μιας νέας τρίτης φάσης που δεν είναι μια ουκρανο-ρωσική σύγκρουση, αλλά μια σύγκρουση ΝΑΤΟ-Ρωσίας.
Το σχέδιο μάχης της Ουκρανίας έχει τη σφραγίδα "Made in Brussels" παντού. Η σύνθεση των δυνάμεων καθορίστηκε από το ΝΑΤΟ, όπως και ο χρόνος των επιθέσεων και η κατεύθυνση των επιθέσεων. Οι πληροφορίες του ΝΑΤΟ εντόπισαν προσεκτικά τις ραφές στη ρωσική άμυνα και εντόπισαν κρίσιμους κόμβους διοίκησης και ελέγχου, επιμελητείας και εφεδρικής συγκέντρωσης που στοχοποιήθηκαν από το ουκρανικό πυροβολικό, το οποίο λειτουργεί βάσει σχεδίου ελέγχου πυρός που δημιουργήθηκε από το ΝΑΤΟ.
Εν ολίγοις, ο ουκρανικός στρατός που αντιμετώπισε η Ρωσία στο Kherson και γύρω από το Kharkov δεν έμοιαζε με κανέναν ουκρανικό αντίπαλο που είχε αντιμετωπίσει στο παρελθόν. Η Ρωσία δεν πολεμούσε πλέον έναν ουκρανικό στρατό εξοπλισμένο από το ΝΑΤΟ, αλλά μάλλον έναν στρατό του ΝΑΤΟ επανδρωμένου από Ουκρανούς.
Η Ουκρανία συνεχίζει να λαμβάνει δισεκατομμύρια δολάρια στρατιωτικής βοήθειας και αυτή την στιγμή έχει δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες που υποβάλλονται σε εκτεταμένη εκπαίδευση σε κράτη του ΝΑΤΟ.
Θα υπάρξει μια τέταρτη φάση και μια πέμπτη φάση… όσες φάσεις χρειαστεί πριν η Ουκρανία είτε εξαντλήσει τη θέλησή της να πολεμήσει και να πεθάνει, το ΝΑΤΟ εξαντλήσει την ικανότητά του να συνεχίσει να προμηθεύει τον ουκρανικό στρατό ή η Ρωσία εξαντλήσει την προθυμία της να πολεμήσει μια σύγκρουση που δεν έχει τέλος στην Ουκρανία. Τον Μάιο, χαρακτήρισα την απόφαση των ΗΠΑ να παράσχουν δισεκατομμύρια δολάρια στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία «αλλαγή του παιχνιδιού - game changer».
Τεράστια αποτυχία πληροφοριών
Αρχηγείο Ρωσικών Στρατιωτικών Πληροφοριών (GRU), Μόσχα. (Hagidza/Wikimedia Commons)
Αυτό που βλέπουμε σήμερα στην Ουκρανία είναι πώς αυτά τα χρήματα άλλαξαν το παιχνίδι. Το αποτέλεσμα είναι περισσότερες νεκρές ουκρανικές και ρωσικές δυνάμεις, περισσότεροι νεκροί πολίτες και περισσότερος κατεστραμμένος εξοπλισμός.
Εάν η Ρωσία θέλει να επικρατήσει, ωστόσο, θα πρέπει να εντοπίσει τις πολλές αδυναμίες της που οδήγησαν στην επιτυχημένη ουκρανική επίθεση και να προσαρμοστεί ανάλογα. Πρώτα και κύρια, η ουκρανική επίθεση γύρω από το Χάρκοβο αντιπροσωπεύει μια από τις πιο σοβαρές αποτυχίες πληροφοριών από μια επαγγελματική στρατιωτική δύναμη από την αποτυχία του Ισραήλ να προβλέψει την αιγυπτιακή επίθεση στη Διώρυγα του Σουέζ που ξεκίνησε τον πόλεμο του Γιομ Κιπούρ το 1973.
Οι Ουκρανοί είχαν σηματοδοτήσει την πρόθεσή τους να πραγματοποιήσουν επίθεση στην περιοχή Kherson εδώ και πολλές εβδομάδες. Φαίνεται ότι όταν η Ουκρανία ξεκίνησε τις επιθέσεις της κατά μήκος της γραμμής της Χερσώνας, η Ρωσία υπέθεσε ότι αυτή ήταν η πολυαναμενόμενη επίθεση και έσπευσε να στείλει εφεδρείες και ενισχύσεις σε αυτό το μέτωπο.
Οι Ουκρανοί απωθήθηκαν με μεγάλες απώλειες, αλλά όχι πριν η Ρωσία δεσμεύσει τις θεατρικές της εφεδρείες. Όταν ο ουκρανικός στρατός επιτέθηκε στην περιοχή του Χάρκοβο λίγες μέρες αργότερα, η Ρωσία αιφνιδιάστηκε.
Και μετά υπάρχει ο βαθμός στον οποίο το ΝΑΤΟ είχε ενσωματωθεί σε κάθε πτυχή των ουκρανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό; Μια αποτυχία πληροφοριών αυτού του μεγέθους υποδηλώνει ελλείψεις τόσο στην ικανότητα της Ρωσίας να συλλέγει δεδομένα πληροφοριών, όσο και στην αδυναμία να παράγει έγκαιρες και ακριβείς εκτιμήσεις για τη ρωσική ηγεσία. Αυτό θα απαιτήσει μια αξιολόγηση από πάνω προς τα κάτω για να αντιμετωπιστεί επαρκώς. Εν ολίγοις, τα κεφάλια θα πέσουν — και σύντομα. Αυτός ο πόλεμος δεν σταματά σύντομα και η Ουκρανία συνεχίζει να προετοιμάζεται για μελλοντικές επιθετικές ενέργειες.
Γιατί η Ρωσία θα εξακολουθεί να κερδίζει
Στο τέλος, εξακολουθώ να πιστεύω ότι το τελικό παιχνίδι παραμένει το ίδιο - η Ρωσία θα κερδίσει. Αλλά το κόστος για την επέκταση αυτού του πολέμου έχει γίνει πολύ υψηλότερο για όλα τα εμπλεκόμενα μέρη.
Η επιτυχημένη ουκρανική αντεπίθεση πρέπει να τεθεί σε μια σωστή προοπτική. Οι απώλειες που υπέστη η Ουκρανία, και εξακολουθεί να υποφέρει, για την επίτευξη αυτής της νίκης είναι μη βιώσιμες. Η Ουκρανία έχει εξαντλήσει τα στρατηγικά της αποθέματα και θα πρέπει να ανασυσταθούν εάν η Ουκρανία επιθυμεί να συνεχίσει την προέλασή της προς αυτή την κατεύθυνση. Αυτό θα πάρει μήνες.
Η Ρωσία, εν τω μεταξύ, δεν έχει χάσει τίποτα περισσότερο από έναν απροστάτευτο χώρο. Οι ρωσικές απώλειες ήταν ελάχιστες και οι απώλειες εξοπλισμού αντικαταστάθηκαν εύκολα.
Η Ρωσία ενίσχυσε στην πραγματικότητα την στρατιωτική της στάση δημιουργώντας ισχυρές αμυντικές γραμμές στο βορρά, ικανές να αντέξουν οποιαδήποτε ουκρανική επίθεση, ενώ αυξάνει τη διαθέσιμη μάχιμη ισχύ για να ολοκληρώσει το έργο της απελευθέρωσης της υπόλοιπης Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντόνετσκ υπό ουκρανικό έλεγχο.
Η Ρωσία έχει πολύ μεγαλύτερο στρατηγικό βάθος από την Ουκρανία. Η Ρωσία αρχίζει να χτυπά κρίσιμους στόχους υποδομής, όπως σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, που όχι μόνο θα ακρωτηριάσουν την ουκρανική οικονομία, αλλά και την ικανότητά τους να μετακινούν μεγάλες ποσότητες στρατευμάτων γρήγορα μέσω τρένου.
Η Ρωσία θα μάθει από τα μαθήματα που της δίδαξε η ήττα στο Kharkov και θα συνεχίσει τους δηλωμένους στόχους της αποστολής της.
Το συμπέρασμα - η επίθεση στο Kharkov ήταν τόσο καλή όσο θα είναι για την Ουκρανία, ενώ η Ρωσία δεν έχει φτάσει κοντά στο να φτάσει στον πάτο. Πρέπει να γίνουν αλλαγές από τη Ρωσία για να διορθωθούν τα προβλήματα που εντοπίστηκαν από την ήττα στο Kharkov. Το να κερδίσεις μια μάχη είναι ένα πράγμα. Το να κερδίσεις έναν πόλεμο άλλο.
Για την Ουκρανία, οι τεράστιες απώλειες που υπέστησαν οι δυνάμεις τους, σε συνδυασμό με τις περιορισμένες ζημιές που προκλήθηκαν στη Ρωσία σημαίνουν ότι η επίθεση στο Χάρκοβο είναι, στην καλύτερη περίπτωση, μια Πύρρειος Νίκη, μια νίκη που δεν αλλάζει τη θεμελιώδη πραγματικότητα ότι η Ρωσία κερδίζει και θα κερδίσει τη σύγκρουση στην Ουκρανία.
Του Scott Ritter - Consortium News / Παρουσίαση Freepen.gr
Ο ουκρανικός στρατός ξεκίνησε μια μεγάλη επίθεση κατά των ρωσικών δυνάμεων που είχαν αναπτυχθεί στην περιοχή βόρεια της νότιας πόλης Χερσώνα την 1η Σεπτεμβρίου. Δέκα ημέρες αργότερα, οι Ουκρανοί είχαν επεκτείνει το εύρος και την κλίμακα των επιθετικών τους επιχειρήσεων για να συμπεριλάβουν την περιοχή γύρω από βόρεια πόλη του Χάρκοβο.
Ενώ η επίθεση στη Χερσώνα ανατράπηκε από τους Ρώσους, με τις ουκρανικές δυνάμεις να υφίστανται μεγάλες απώλειες τόσο σε άνδρες όσο και σε υλικό, η επίθεση στο Χάρκοβο αποδείχθηκε μεγάλη επιτυχία, με χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους που προηγουμένως κατείχαν ρωσικά στρατεύματα να παιρνούν ξανά σε ουκρανικό κυβερνητικό έλεγχο.
Αντί να εξαπολύσει τη δική του αντεπίθεση κατά των Ουκρανών που δρουν στην περιοχή του Χάρκοβο, το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας (MOD) έκανε μια ανακοίνωση που πολλοί άνθρωποι βρήκαν συγκλονιστική: «Για να επιτευχθούν οι δεδηλωμένοι στόχοι μιας ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης για την απελευθέρωση του Ντονμπάς», οι Ρώσοι ανακοίνωσαν μέσω Telegram, «αποφασίστηκε να ανασυνταχθούν τα ρωσικά στρατεύματα…για να αυξηθούν οι προσπάθειες προς την κατεύθυνση του Ντόνετσκ».
Υποβαθμίζοντας την έννοια της υποχώρησης, το Ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι «για το σκοπό αυτό, εντός τριών ημερών, πραγματοποιήθηκε επιχείρηση για τον περιορισμό και την οργάνωση της μεταφοράς [ρωσικών] στρατευμάτων στο έδαφος της Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντόνετσκ.
Κατά τη διάρκεια αυτής της επιχείρησης», ανέφερε η έκθεση, «λήφθηκαν διάφορα μέτρα περισπασμού και επίδειξης, που υποδεικνύουν τις πραγματικές ενέργειες των στρατευμάτων», οι οποίες, δήλωσαν οι Ρώσοι, είχαν ως αποτέλεσμα «να καταστραφούν περισσότεροι από δύο χιλιάδες Ουκρανοί και ξένοι μαχητές, καθώς και περισσότερες από εκατό μονάδες τεθωρακισμένων οχημάτων και πυροβολικού».
Για να παραθέσω τον αθάνατο Γιόγκι Μπέρα, ήταν «déjà vu ξανά».
Φάσεις του Πολέμου
Ρωσικός βομβαρδισμός κεραιών τηλεπικοινωνιών στο Κίεβο, 1 Μαρτίου 2022. (Υπουργείο Εσωτερικών της Ουκρανίας/Wikimedia Commons)
Στις 25 Μαρτίου, ο επικεφαλής της Κύριας Επιχειρησιακής Διεύθυνσης του Γενικού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων της Ρωσικής Ομοσπονδίας, συνταγματάρχης στρατηγός Σεργκέι Ρούντσκοϊ, έδωσε μια ενημέρωση στην οποία ανακοίνωσε το τέλος της πρώτης φάσης της «ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης» της Ρωσίας. ” (SMO) στην Ουκρανία.
Οι στόχοι της επιχείρησης, η οποία είχε ξεκινήσει στις 24 Φεβρουαρίου όταν τα ρωσικά στρατεύματα πέρασαν τα σύνορα με την Ουκρανία, ήταν να προκληθεί «τέτοια ζημιά σε στρατιωτικές υποδομές, εξοπλισμό, προσωπικό των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας» για τον εντοπισμό τους και την αποτροπή οποιασδήποτε σημαντικής ενίσχυση των ουκρανικών δυνάμεων που αναπτύχθηκαν στην περιοχή του Ντονμπάς.
Στη συνέχεια, ο Ρούντσκοϊ ανακοίνωσε πως τα ρωσικά στρατεύματα θα αποσυρθούν και θα ανασυνταχθούν, ώστε να μπορέσουν «να επικεντρωθούν στο κύριο πράγμα - στην πλήρη απελευθέρωση του Ντονμπάς».
Έτσι ξεκίνησε η δεύτερη φάση.
Στις 30 Μαΐου δημοσίευσα ένα άρθρο στο Consortium News όπου συζήτησα την αναγκαιότητα μιας Τρίτης Φάσης. Το σημείωσα
«Τόσο η πρώτη όσο και η δεύτερη φάση της επιχείρησης της Ρωσίας ήταν ειδικά προσαρμοσμένες στις στρατιωτικές απαιτήσεις που είναι απαραίτητες για την εξάλειψη της απειλής που τίθεται στο Λουγκάνσκ και το Ντόνετσκ από τη συσσώρευση ουκρανικής στρατιωτικής ισχύος στην ανατολική Ουκρανία. … [Κάποια στιγμή σύντομα, η Ρωσία θα ανακοινώσει ότι νίκησε τις ουκρανικές στρατιωτικές δυνάμεις που ήταν παραταγμένες στα ανατολικά και, με τον τρόπο αυτό, θα τερματίσει την ιδέα της επικείμενης απειλής που έδωσε στη Ρωσία τη νομική δικαιολογία να αναλάβει την επιχείρηση της».
Ένα τέτοιο αποτέλεσμα, έγραψα, «θα άφηνε τη Ρωσία με έναν αριθμό ανεκπλήρωτων πολιτικών στόχων, συμπεριλαμβανομένης της αποναζιστικοποίησης, της αποστρατιωτικοποίησης, της μόνιμης ουκρανικής ουδετερότητας και της σύμφωνης γνώμης του ΝΑΤΟ με ένα νέο ευρωπαϊκό πλαίσιο ασφάλειας σύμφωνα με τις γραμμές που είχε συντάξει η Ρωσία στις προτάσεις της για τη συνθήκη του Δεκεμβρίου 2021. . Αν η Ρωσία διακόψει την στρατιωτική της επιχείρηση σε αυτή τη συγκυρία», δήλωσα, «θα παραχωρούσε πολιτική νίκη στην Ουκρανία, η οποία «κερδίζει» χωρίς να χάνει».
Αυτή η γραμμή σκέψης βασίστηκε στην πεποίθησή μου πως «[ενώ] θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει προηγουμένως ότι μια επικείμενη απειλή θα συνέχιζε να υπάρχει όσο οι ουκρανικές δυνάμεις είχαν επαρκή μαχητική ισχύ για να ανακαταλάβουν την περιοχή του Ντονμπάς, ένα τέτοιο επιχείρημα δεν μπορεί να προβληθεί σήμερα».
Εν ολίγοις, πίστευα ότι η ώθηση για την επέκταση της Ρωσίας σε μια τρίτη φάση θα προέκυπτε μόνο αφού ολοκληρώσει την αποστολή της για την απελευθέρωση του Donbass στη δεύτερη φάση. «Η Ουκρανία», είπα, «ακόμη και με τη μαζική παροχή στρατιωτικής βοήθειας από το ΝΑΤΟ, δεν θα ήταν ποτέ ξανά σε θέση να απειλήσει μια ρωσική κατάκτηση της περιοχής του Ντονμπάς».
Έκανα λάθος.
Η Anne Applebaum, μια νεοσυντηρητική επιτελική συγγραφέας του The Atlantic, πήρε πρόσφατα συνέντευξη από τον υποστράτηγο Yevhen Moisiuk, τον αναπληρωτή αρχηγό των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων, σχετικά με την επιτυχημένη ουκρανική επιθετική επιχείρηση. «Αυτό που μας εκπλήσσει πραγματικά», είπε ο Μόιζιουκ, «είναι πως τα ρωσικά στρατεύματα δεν αντεπιτίθενται».
Η Applebaum έκανε τη δική της περιστροφή στο λόγο του στρατηγού. «Προσφέρθηκε η επιλογή της μάχης ή της φυγής», έγραψε για τους Ρώσους στρατιώτες, «πολλοί από αυτούς φαίνεται να δραπετεύουν όσο πιο γρήγορα μπορούν».
Σύμφωνα με την Applebaum, η ουκρανική επιτυχία στο πεδίο της μάχης έχει δημιουργήσει μια νέα πραγματικότητα, όπου οι Ουκρανοί, καταλήγει, «θα μπορούσαν να κερδίσουν αυτόν τον πόλεμο» και, με αυτόν τον τρόπο, να φέρουν «το τέλος του καθεστώτος του Πούτιν».
Δεν έκανα τόσο λάθος.
Σοβιετικό και ΝΑΤΟϊκό Δόγμα
Ο πόλεμος είναι μια πολύπλοκη υπόθεση. Η Applebaum φαίνεται να το αγνοεί αυτό. Τόσο ο ουκρανικός όσο και ο ρωσικός στρατός είναι μεγάλες, επαγγελματικές οργανώσεις που υποστηρίζονται από ιδρύματα που έχουν σχεδιαστεί για την παραγωγή ειδικευμένων πολεμιστών. Και οι δύο στρατοί είναι καλά καθοδηγημένοι, καλά εξοπλισμένοι και καλά προετοιμασμένοι για να αναλάβουν τις αποστολές που τους έχουν ανατεθεί. Είναι από τους μεγαλύτερους στρατιωτικούς οργανισμούς στην Ευρώπη.
Ο ρώσικος στρατός, εξάλλου, στελεχώνεται από αξιωματικούς υψηλού διαμετρήματος, οι οποίοι έχουν περάσει εκτεταμένη εκπαίδευση στις στρατιωτικές τέχνες. Είναι ειδικοί στην στρατηγική, τις επιχειρήσεις και τις τακτικές. Ξέρουν τη δουλειά τους.
Από την πλευρά του, ο ουκρανικός στρατός έχει υποστεί ριζική μεταμόρφωση τα χρόνια μετά το 2014, όπου το δόγμα της σοβιετικής εποχής έχει αντικατασταθεί από ένα υβριδικό που ενσωματώνει το δόγμα και τις μεθοδολογίες του ΝΑΤΟ.
Αυτός ο μετασχηματισμός έχει επιταχυνθεί δραματικά μετά τη ρωσική εισβολή, με τον ουκρανικό στρατό να μεταβαίνει ουσιαστικά από τον παλαιότερο βαρύ εξοπλισμό της σοβιετικής εποχής σε ένα οπλοστάσιο που αντικατοπτρίζει πιο στενά την οργάνωση και τον εξοπλισμό των κρατών του ΝΑΤΟ, τα οποία παρέχουν δισεκατομμύρια δολάρια για εξοπλισμό και εκπαίδευση.
Οι Ουκρανοί είναι, όπως και οι Ρώσοι ομόλογοί τους, επαγγελματίες στρατιωτικοί ικανοί στην ανάγκη προσαρμογής στην πραγματικότητα του πεδίου μάχης. Η ουκρανική εμπειρία, ωστόσο, περιπλέκεται από την προσπάθεια συγχώνευσης δύο ανόμοιων δογματικών προσεγγίσεων στον πόλεμο (της Σοβιετικής εποχής και του σύγχρονου ΝΑΤΟ) υπό συνθήκες μάχης. Αυτή η πολυπλοκότητα δημιουργεί ευκαιρίες για λάθη και τα λάθη στο πεδίο της μάχης συχνά οδηγούν σε θύματα — σημαντικές απώλειες.
Η Ρωσία έχει πολεμήσει τρεις διαφορετικούς τύπους πολέμων μέσα στους έξι μήνες από την είσοδό της στην Ουκρανία. Ο πρώτος ήταν ένας πόλεμος ελιγμών, σχεδιασμένος για να καταλάβει όσο το δυνατόν περισσότερο έδαφος για να διαμορφώσει το πεδίο της μάχης στρατιωτικά και πολιτικά.
Η επιχείρηση διεξήχθη με περίπου 200.000 ρωσικές και συμμαχικές δυνάμεις, οι οποίες αντιμετώπιζαν έναν ενεργό ουκρανικό στρατό με περίπου 260.000 στρατιώτες που υποστηρίζονταν από έως και 600.000 εφέδρους. Η τυπική αναλογία επιθετικού-αμυντικού 3:1 δεν ίσχυε — οι Ρώσοι προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν την ταχύτητα, τον αιφνιδιασμό και το θράσος για να ελαχιστοποιήσουν το αριθμητικό πλεονέκτημα της Ουκρανίας, και στη διαδικασία ελπίζοντας σε μια ταχεία πολιτική κατάρρευση στην Ουκρανία που θα αποτρέψει οποιαδήποτε μεγάλη μάχη ανάμεσα στις Ρωσικές και Ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις.
Αυτό το σχέδιο πέτυχε σε ορισμένες περιοχές (στο νότο, για παράδειγμα, γύρω από τη Χερσώνα) και καθόρισε τα ουκρανικά στρατεύματα στη θέση τους και προκάλεσε την εκτροπή των ενισχύσεων μακριά από κρίσιμες ζώνες επιχείρησης. Αλλά απέτυχε στρατηγικά - οι Ουκρανοί δεν κατέρρευσαν αλλά μάλλον στερεώθηκαν - εξασφαλίζοντας μια μακρά, σκληρή μάχη μπροστά.
Η δεύτερη φάση της ρωσικής επιχείρησης έκανε τους Ρώσους να ανασυνταχθούν για να επικεντρωθούν στην απελευθέρωση του Ντονμπάς. Εδώ, η Ρωσία προσάρμοσε την επιχειρησιακή της μεθοδολογία, χρησιμοποιώντας την ανωτερότητά της στη δύναμη πυρός για να πραγματοποιήσει μια αργή, σκόπιμη προέλαση εναντίον ουκρανικών δυνάμεων που αμύνονται σε εκτεταμένα αμυντικά δίκτυα και, με τον τρόπο αυτό, επιτυγχάνοντας ανήκουστες αναλογίες θυμάτων που είχαν δέκα ή περισσότερους Ουκρανούς να σκοτώνονται ή τραυματίζονται για κάθε ρωσικό θύμα.
Ενώ η Ρωσία προχωρούσε αργά ενάντια στις ουκρανικές δυνάμεις, οι ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ παρείχαν στην Ουκρανία δισεκατομμύρια δολάρια στρατιωτικού εξοπλισμού, συμπεριλαμβανομένου του ισοδύναμου αρκετών τεθωρακισμένων τμημάτων (τανκ, τεθωρακισμένα οχήματα μάχης, πυροβολικό και οχήματα υποστήριξης), μαζί με εκτεταμένη επιχειρησιακή εκπαίδευση σε αυτόν τον εξοπλισμό σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις εκτός Ουκρανίας.
Εν ολίγοις, ενώ η Ρωσία ήταν απασχολημένη με την καταστροφή του ουκρανικού στρατού στο πεδίο της μάχης, η Ουκρανία ήταν απασχολημένη με την ανασύσταση αυτού του στρατού, αντικαθιστώντας τις κατεστραμμένες μονάδες με νέες δυνάμεις που ήταν εξαιρετικά καλά εξοπλισμένες, καλά εκπαιδευμένες και καλά καθοδηγημένες.
Η δεύτερη φάση της σύγκρουσης είδε τη Ρωσία να καταστρέφει τον παλιό ουκρανικό στρατό. Αντί αυτού, η Ρωσία αντιμετώπισε κινητοποιημένες εδαφικές και εθνικές μονάδες, υποστηριζόμενες από ανασυγκροτημένες δυνάμεις που είχαν εκπαιδευτεί από το ΝΑΤΟ. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος των εκπαιδευμένων δυνάμεων του ΝΑΤΟ κρατούνταν σε εφεδρεία.
Η Τρίτη Φάση – ΝΑΤΟ εναντίον Ρωσίας
Ρωσική αποχώρηση από το Χάρκοβο την Κυριακή. (Ρωσικό Υπουργείο Άμυνας)
Αυτές είναι οι δυνάμεις που έχουν δεσμευτεί στις τρέχουσες μάχες. Η Ρωσία βρίσκεται σε έναν πλήρη πόλεμο αντιπροσώπων με το ΝΑΤΟ, αντιμετωπίζοντας μια στρατιωτική δύναμη τύπου ΝΑΤΟ που συντηρείται υλικοτεχνικά από το ΝΑΤΟ, εκπαιδεύεται από το ΝΑΤΟ, εφοδιάζεται με πληροφορίες του ΝΑΤΟ και εργάζεται σε αρμονία με τους στρατιωτικούς σχεδιαστές του ΝΑΤΟ.
Αυτό σημαίνει ότι η τρέχουσα ουκρανική αντεπίθεση δεν πρέπει να θεωρηθεί ως επέκταση της μάχης της δεύτερης φάσης, αλλά μάλλον ως έναρξη μιας νέας τρίτης φάσης που δεν είναι μια ουκρανο-ρωσική σύγκρουση, αλλά μια σύγκρουση ΝΑΤΟ-Ρωσίας.
Το σχέδιο μάχης της Ουκρανίας έχει τη σφραγίδα "Made in Brussels" παντού. Η σύνθεση των δυνάμεων καθορίστηκε από το ΝΑΤΟ, όπως και ο χρόνος των επιθέσεων και η κατεύθυνση των επιθέσεων. Οι πληροφορίες του ΝΑΤΟ εντόπισαν προσεκτικά τις ραφές στη ρωσική άμυνα και εντόπισαν κρίσιμους κόμβους διοίκησης και ελέγχου, επιμελητείας και εφεδρικής συγκέντρωσης που στοχοποιήθηκαν από το ουκρανικό πυροβολικό, το οποίο λειτουργεί βάσει σχεδίου ελέγχου πυρός που δημιουργήθηκε από το ΝΑΤΟ.
Εν ολίγοις, ο ουκρανικός στρατός που αντιμετώπισε η Ρωσία στο Kherson και γύρω από το Kharkov δεν έμοιαζε με κανέναν ουκρανικό αντίπαλο που είχε αντιμετωπίσει στο παρελθόν. Η Ρωσία δεν πολεμούσε πλέον έναν ουκρανικό στρατό εξοπλισμένο από το ΝΑΤΟ, αλλά μάλλον έναν στρατό του ΝΑΤΟ επανδρωμένου από Ουκρανούς.
Η Ουκρανία συνεχίζει να λαμβάνει δισεκατομμύρια δολάρια στρατιωτικής βοήθειας και αυτή την στιγμή έχει δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες που υποβάλλονται σε εκτεταμένη εκπαίδευση σε κράτη του ΝΑΤΟ.
Θα υπάρξει μια τέταρτη φάση και μια πέμπτη φάση… όσες φάσεις χρειαστεί πριν η Ουκρανία είτε εξαντλήσει τη θέλησή της να πολεμήσει και να πεθάνει, το ΝΑΤΟ εξαντλήσει την ικανότητά του να συνεχίσει να προμηθεύει τον ουκρανικό στρατό ή η Ρωσία εξαντλήσει την προθυμία της να πολεμήσει μια σύγκρουση που δεν έχει τέλος στην Ουκρανία. Τον Μάιο, χαρακτήρισα την απόφαση των ΗΠΑ να παράσχουν δισεκατομμύρια δολάρια στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία «αλλαγή του παιχνιδιού - game changer».
Τεράστια αποτυχία πληροφοριών
Αρχηγείο Ρωσικών Στρατιωτικών Πληροφοριών (GRU), Μόσχα. (Hagidza/Wikimedia Commons)
Αυτό που βλέπουμε σήμερα στην Ουκρανία είναι πώς αυτά τα χρήματα άλλαξαν το παιχνίδι. Το αποτέλεσμα είναι περισσότερες νεκρές ουκρανικές και ρωσικές δυνάμεις, περισσότεροι νεκροί πολίτες και περισσότερος κατεστραμμένος εξοπλισμός.
Εάν η Ρωσία θέλει να επικρατήσει, ωστόσο, θα πρέπει να εντοπίσει τις πολλές αδυναμίες της που οδήγησαν στην επιτυχημένη ουκρανική επίθεση και να προσαρμοστεί ανάλογα. Πρώτα και κύρια, η ουκρανική επίθεση γύρω από το Χάρκοβο αντιπροσωπεύει μια από τις πιο σοβαρές αποτυχίες πληροφοριών από μια επαγγελματική στρατιωτική δύναμη από την αποτυχία του Ισραήλ να προβλέψει την αιγυπτιακή επίθεση στη Διώρυγα του Σουέζ που ξεκίνησε τον πόλεμο του Γιομ Κιπούρ το 1973.
Οι Ουκρανοί είχαν σηματοδοτήσει την πρόθεσή τους να πραγματοποιήσουν επίθεση στην περιοχή Kherson εδώ και πολλές εβδομάδες. Φαίνεται ότι όταν η Ουκρανία ξεκίνησε τις επιθέσεις της κατά μήκος της γραμμής της Χερσώνας, η Ρωσία υπέθεσε ότι αυτή ήταν η πολυαναμενόμενη επίθεση και έσπευσε να στείλει εφεδρείες και ενισχύσεις σε αυτό το μέτωπο.
Οι Ουκρανοί απωθήθηκαν με μεγάλες απώλειες, αλλά όχι πριν η Ρωσία δεσμεύσει τις θεατρικές της εφεδρείες. Όταν ο ουκρανικός στρατός επιτέθηκε στην περιοχή του Χάρκοβο λίγες μέρες αργότερα, η Ρωσία αιφνιδιάστηκε.
Και μετά υπάρχει ο βαθμός στον οποίο το ΝΑΤΟ είχε ενσωματωθεί σε κάθε πτυχή των ουκρανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό; Μια αποτυχία πληροφοριών αυτού του μεγέθους υποδηλώνει ελλείψεις τόσο στην ικανότητα της Ρωσίας να συλλέγει δεδομένα πληροφοριών, όσο και στην αδυναμία να παράγει έγκαιρες και ακριβείς εκτιμήσεις για τη ρωσική ηγεσία. Αυτό θα απαιτήσει μια αξιολόγηση από πάνω προς τα κάτω για να αντιμετωπιστεί επαρκώς. Εν ολίγοις, τα κεφάλια θα πέσουν — και σύντομα. Αυτός ο πόλεμος δεν σταματά σύντομα και η Ουκρανία συνεχίζει να προετοιμάζεται για μελλοντικές επιθετικές ενέργειες.
Γιατί η Ρωσία θα εξακολουθεί να κερδίζει
Στο τέλος, εξακολουθώ να πιστεύω ότι το τελικό παιχνίδι παραμένει το ίδιο - η Ρωσία θα κερδίσει. Αλλά το κόστος για την επέκταση αυτού του πολέμου έχει γίνει πολύ υψηλότερο για όλα τα εμπλεκόμενα μέρη.
Η επιτυχημένη ουκρανική αντεπίθεση πρέπει να τεθεί σε μια σωστή προοπτική. Οι απώλειες που υπέστη η Ουκρανία, και εξακολουθεί να υποφέρει, για την επίτευξη αυτής της νίκης είναι μη βιώσιμες. Η Ουκρανία έχει εξαντλήσει τα στρατηγικά της αποθέματα και θα πρέπει να ανασυσταθούν εάν η Ουκρανία επιθυμεί να συνεχίσει την προέλασή της προς αυτή την κατεύθυνση. Αυτό θα πάρει μήνες.
Η Ρωσία, εν τω μεταξύ, δεν έχει χάσει τίποτα περισσότερο από έναν απροστάτευτο χώρο. Οι ρωσικές απώλειες ήταν ελάχιστες και οι απώλειες εξοπλισμού αντικαταστάθηκαν εύκολα.
Η Ρωσία ενίσχυσε στην πραγματικότητα την στρατιωτική της στάση δημιουργώντας ισχυρές αμυντικές γραμμές στο βορρά, ικανές να αντέξουν οποιαδήποτε ουκρανική επίθεση, ενώ αυξάνει τη διαθέσιμη μάχιμη ισχύ για να ολοκληρώσει το έργο της απελευθέρωσης της υπόλοιπης Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντόνετσκ υπό ουκρανικό έλεγχο.
Η Ρωσία έχει πολύ μεγαλύτερο στρατηγικό βάθος από την Ουκρανία. Η Ρωσία αρχίζει να χτυπά κρίσιμους στόχους υποδομής, όπως σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, που όχι μόνο θα ακρωτηριάσουν την ουκρανική οικονομία, αλλά και την ικανότητά τους να μετακινούν μεγάλες ποσότητες στρατευμάτων γρήγορα μέσω τρένου.
Η Ρωσία θα μάθει από τα μαθήματα που της δίδαξε η ήττα στο Kharkov και θα συνεχίσει τους δηλωμένους στόχους της αποστολής της.
Το συμπέρασμα - η επίθεση στο Kharkov ήταν τόσο καλή όσο θα είναι για την Ουκρανία, ενώ η Ρωσία δεν έχει φτάσει κοντά στο να φτάσει στον πάτο. Πρέπει να γίνουν αλλαγές από τη Ρωσία για να διορθωθούν τα προβλήματα που εντοπίστηκαν από την ήττα στο Kharkov. Το να κερδίσεις μια μάχη είναι ένα πράγμα. Το να κερδίσεις έναν πόλεμο άλλο.
Για την Ουκρανία, οι τεράστιες απώλειες που υπέστησαν οι δυνάμεις τους, σε συνδυασμό με τις περιορισμένες ζημιές που προκλήθηκαν στη Ρωσία σημαίνουν ότι η επίθεση στο Χάρκοβο είναι, στην καλύτερη περίπτωση, μια Πύρρειος Νίκη, μια νίκη που δεν αλλάζει τη θεμελιώδη πραγματικότητα ότι η Ρωσία κερδίζει και θα κερδίσει τη σύγκρουση στην Ουκρανία.
* Ο Scott Ritter είναι πρώην αξιωματικός πληροφοριών του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ που υπηρέτησε στην πρώην Σοβιετική Ένωση εφαρμόζοντας συνθήκες ελέγχου των όπλων, στον Περσικό Κόλπο κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Desert Storm και στο Ιράκ επιβλέποντας τον αφοπλισμό των ΟΜΚ. Το πιο πρόσφατο βιβλίο του είναι το Αφοπλισμός στην εποχή της Περεστρόικα, που εκδόθηκε από τις εκδόσεις Clarity Press.