Ως διοικητής της εφεδρικής μονάδας Sablin Kaskad, ο Sablin φέρεται να ήταν μόνιμα παρούσα στην περιοχή επιχειρήσεων του ρωσικού στρατού στην Ουκρανία. Αν και η κατάρριψη θα ήταν κάθε άλλο παρά άνευ προηγουμένου, με τις ουκρανικές δυνάμεις να καταρρίπτουν ένα φιλικό μαχητικό Su-27 πάνω από το Κίεβο τις πρώτες ημέρες του πολέμου, μένει να επιβεβαιωθεί από μη ρωσικές πηγές, όπως σημειώνει το militarywatchmagazine.com.
Το MiG-29 είναι επί του παρόντος η κύρια κατηγορία επανδρωμένων μαχητικών αεροσκαφών της Ουκρανίας, με αρκετές δεκάδες αεροσκάφη τελευταίας γενιάς που κληρονομήθηκαν όταν διαλύθηκε η Σοβιετική Ένωση το 1991. Το αεροσκάφος έχει βραβευτεί για το βαρύτερο και υψηλότερο επίπεδό του έναντι των Su-27 και Su-24M της ίδιας γενιάς λόγω των χαμηλών αναγκών συντήρησης, της ικανότητάς του να λειτουργεί από αυτοσχέδιους διαδρόμους και της συμβατότητάς του με ανταλλακτικά από πολλά συμμαχικά πρώην μέλη του Συμφώνου της Βαρσοβίας, τα οποία χρησιμοποίησαν στο παρελθόν το ίδιο αεροσκάφος κατά την εποχή του Ψυχρού Πολέμου.