Τη νύχτα της 19ης προς 20η Μαρτίου 2003, η αμερικανική αεροπορία άρχισε να βομβαρδίζει την ιρακινή πρωτεύουσα, τη Βαγδάτη. Η ΕΕ και το ΝΑΤΟ ήταν βαθιά διχασμένοι σχετικά με το αν θα συμμετάσχουν στην επίθεση: Ενώ τα νεότερα μέλη του ΝΑΤΟ από την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη ήταν υπέρ του πολέμου, οι Ευρωπαίοι βαρέων βαρών Παρίσι και Βερολίνο αντιτάχθηκαν σε αυτόν.
Karin Kneissl - thecradle.co / Παρουσίαση Freepen.gr
Ο πόλεμος στο Ιράκ σηματοδότησε επίσης την έναρξη του διπλωματικού συντονισμού μεταξύ Μόσχας και Πεκίνου στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ (ΣΑΗΕ). Οι δύο χώρες άρχισαν το 2003 να εφαρμόζουν παρόμοια πρότυπα ψηφοφορίας στο Συμβούλιο, πρώτα στο Ιράκ, στη συνέχεια στη Λιβύη το 2011 και στη Συρία σε πολλές βασικές ψηφοφορίες. Αυτός ο πρώιμος συντονισμός των Ηνωμένων Εθνών Ρωσίας-Κίνας, 20 χρόνια αργότερα, μετατράπηκε σε μια αποφασιστική κοινή πολιτική για την «προστασία μιας νέας παγκόσμιας τάξης βασισμένη στο διεθνές δίκαιο».
Κοιτάζοντας πίσω το Μάρτιο του 2003 από το πλεονέκτημα του Μαρτίου 2023, η εισβολή στο Ιράκ εξαπέλυσε γεωπολιτικές συνέπειες πολύ πέρα από τις προφανείς, όπως η εξάπλωση της τρομοκρατίας, η πτώση της ισχύος των ΗΠΑ και το περιφερειακό χάος. Το 2003, μια θεμελιώδης, παγκόσμια αλλαγή στην ισορροπία δυνάμεων ήταν σίγουρα η τελευταία πιθανή συνέπεια που οραματίστηκαν οι σχεδιαστές του πολέμου στην Ουάσιγκτον και το Λονδίνο.
Αποσύνδεση των κουκκίδων
Η καταστροφή του Ιράκ, η διάλυση του ιρακινού στρατού από τον πρώτο «πρόξενο των ΗΠΑ» Πολ Μπρέμερ το Μάιο του 2023, η εκροή προσφύγων σε γειτονικά κράτη όπως η Συρία και η Ιορδανία και η εκθετική αύξηση του εξτρεμισμού και των τρομοκρατικών επιθέσεων είναι μεταξύ των συνεπειών αυτού του άστοχου πολέμου.
Οι ασήμαντοι λόγοι του πολέμου, όπως τα ανύπαρκτα όπλα μαζικής καταστροφής (WMD) και η υποτιθέμενη υποστήριξη της Βαγδάτης σε τρομοκρατικές ομάδες όπως η Αλ Κάιντα, απομυθοποιήθηκαν εκτενώς τα επόμενα χρόνια. Μέχρι την άνοιξη του 2004, υπήρχαν ήδη αποδεικτικά στοιχεία – είτε από τη Διεθνή Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας (IAEA) είτε από την Ομάδα Έρευνας για το Ιράκ (ISG) της CIA – πως το Ιράκ δεν είχε κανένα πρόγραμμα όπλων μαζικής καταστροφής.
Σπάνια προηγουμένως είχαν εκτελεστεί τόσο σχολαστικά εκστρατείες παραπληροφόρησης – αυτό που σήμερα αναφέρεται συνήθως ως «ψευδείς ειδήσεις». Η αφήγηση «μαζί μας ή εναντίον μας» είχε σταθερά επικρατήσει: τα δυτικά think tanks ήταν σε πλήρη ισχύ προωθώντας την αλλαγή καθεστώτος και τη «δημοκρατία» (όχι δηλωμένος στόχος της εισβολής υπό την ηγεσία των ΗΠΑ) στο Ιράκ, ενώ εκείνοι που αντιτάχθηκαν ήταν χαρακτηρισμένοι ως αντι-ισραηλινοί ή αντι-αμερικάνοι.
Παρά τις άνευ προηγουμένου, μαζικές δημόσιες διαμαρτυρίες στις δυτικές πρωτεύουσες ενάντια στον πόλεμο στο Ιράκ, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους είχαν ήδη θέσει σε κίνηση τη σημαντική πολεμική μηχανή τους, με επικεφαλής πρόσωπα όπως ο Βρετανός πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ και ο Ισπανός πρωθυπουργός Χοσέ Μαρία Αζνάρ.
Μια ψευδής αφήγηση που συνδέει τη Βαγδάτη και τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου είχε ήδη δημιουργηθεί, παρά το γεγονός ότι δεν υπήρχε καμία σχέση μεταξύ της κυβέρνησης του ιρακινού προέδρου Σαντάμ Χουσεΐν και των βομβιστών. Να σημειωθεί πως μεταξύ των τρομοκρατών που χειρίζονταν τα αεροσκάφη στις 9-11 δεν υπήρχαν Ιρακινοί ή Αφγανοί πολίτες, οι οποίοι ήταν κατά κύριο λόγο υπήκοοι Σαουδικής Αραβίας.
Ανολοκλήρωτη δουλειά
Το φθινόπωρο του 2001, στην Ουάσιγκτον είχαν ήδη διατυπωθεί σενάρια πολέμου για εισβολή στο Ιράκ και αλλαγή καθεστώτος. Ο κοσμήτορας του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, Paul Wolfowitz – ένθερμος υποστηρικτής της αλλαγής καθεστώτος και της στρατιωτικής επέκτασης των ΗΠΑ στο Ιράκ – διορίστηκε αναπληρωτής υπουργός Άμυνας το Φεβρουάριο του 2001, επτά ολόκληρους μήνες πριν από τις επιθέσεις στις 9-11. Η υπόθεση εργασίας του Wolfowitz ήταν πως το Ιράκ, με την απελευθέρωση της πετρελαϊκής βιομηχανίας του, θα ήταν σε θέση να χρηματοδοτήσει μια μεταπολεμική ανοικοδόμηση από τις δικές του εξαγωγές πετρελαίου.
Η ομάδα γύρω από τον Αντιπρόεδρο Ντικ Τσένι, στην οποία περιλαμβανόταν ο Wolfowitz και ο Υπουργός Άμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ, είχε επιρροή στη διαμόρφωση της θέσης του Προέδρου Τζορτζ Μπους για το Ιράκ. Σε αντίθεση με τον πατέρα του, Τζορτζ Χ. Μπους, ο οποίος ήταν έμπειρος διευθυντής και αναλυτής της CIA, ο νεότερος Μπους δεν είχε μια ξεχωριστή προσωπική κοσμοθεωρία για την εξωτερική πολιτική, την οποία ανέθεσε σε εξωτερικούς συνεργάτες του.
Ωστόσο, ήταν αποφασισμένος να ολοκληρώσει αυτό που έβλεπε ως «ημιτελή δουλειά» του πατέρα του από τον «Πόλεμο του Κόλπου» του 1991 με στόχο την απέλαση των ιρακινών δυνάμεων από το Κουβέιτ. Αυτή η σύγκρουση εκτελέστηκε βάσει ψηφίσματος του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, που εξουσιοδοτούσε νομικά μέτρα κατά του Ιράκ ως κράτους, αλλά δε συνιστούσε πόλεμο σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο.
Το 1991, μόνο ο βασιλιάς της Ιορδανίας Χουσεΐν πήρε θέση υποστηρίζοντας τον Σαντάμ Χουσεΐν, με όλα τα άλλα έθνη να υποστηρίζουν την επίθεση του συνασπισμού κατά της Βαγδάτης. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ τήρησε το ψήφισμα του ΟΗΕ, το οποίο είχε στόχο να αποκαταστήσει την εδαφική ακεραιότητα του Κουβέιτ – αλλά όχι να ανατρέψει την ιρακινή κυβέρνηση.
Αντίθετα, οι ΗΠΑ υποστήριξαν τους Κούρδους του Ιράκ στο βόρειο τμήμα της χώρας και τους ενθάρρυναν να εξεγερθούν εναντίον της Βαγδάτης. Ο ιρακινός στρατός συνέτριψε αυτή την εξέγερση, όπως έκανε μια εξέγερση στο νότο που κυριαρχείται από Σιίτες. Ίσως οι αντάρτες ήλπιζαν σε πιο συγκεκριμένη στρατιωτική βοήθεια από τις ΗΠΑ, αλλά ανεξάρτητα από αυτό, ο Χουσεΐν παρέμεινε σταθερά στην εξουσία παρά την στρατιωτική ήττα αλλού.
Από την οπτική γωνία της Ουάσιγκτον, οι ΗΠΑ απέτυχαν να ανατρέψουν τον Χουσεΐν και μέσα στην οικογένεια Μπους υπήρχε η επιθυμία να διευθετηθεί το αποτέλεσμα. Για τον Τζορτζ Μπους, η εισβολή στο Ιράκ παρείχε την ευκαιρία να βγει από τη νσκιά του πανίσχυρου πατέρα του εκτελώντας τον άπιαστο στόχο της αλλαγής καθεστώτος. Οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου παρείχαν μια δικαιολογία για αυτήν την εμμονή – αυτό που απέμεινε ήταν να συνδεθεί το Ιράκ με τις τρομοκρατικές επιθέσεις των ΗΠΑ και να κινητοποιηθεί η δημόσια και πολιτική υποστήριξη για έναν πόλεμο, τόσο σε εσωτερικό όσο και σε διεθνές επίπεδο.
Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ σε αναταραχή
Πριν από την εισβολή στο Ιράκ, υπήρχε μεγάλος διχασμός μεταξύ των μελών του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ (ΣΑΗΕ). Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Κόλιν Πάουελ παρουσίασε αμφισβητήσιμα στοιχεία για την κατοχή όπλων μαζικής καταστροφής από το Ιράκ, ενώ οι υπουργοί Εξωτερικών της Γερμανίας και της Γαλλίας αντιτάχθηκαν δημόσια στην επίθεση, για την οποία κατά καιρούς έλαβαν χειροκροτήματα στο Συμβούλιο.
Η Κίνα και η Ρωσία, που αντιτάχθηκαν έντονα στον πόλεμο, άρχισαν να συντονίζουν τις αποφάσεις και τις απαντήσεις τους, εν μέρει λόγω των αντίστοιχων πετρελαϊκών συμφερόντων τους στο Ιράκ. Αυτή η συνεργασία μεταξύ Μόσχας και Πεκίνου έθεσε το έδαφος για μια συντονισμένη πολυμερή προσέγγιση μεταξύ των δύο εθνών. Και οι δύο κυβερνήσεις κατάλαβαν πως ένας πόλεμος θα άνοιγε το κουτί της Πανδώρας, οδηγώντας στην κατάρρευση των ιρακινών θεσμών και με αποτέλεσμα την εκτεταμένη περιφερειακή δυσαρμονία.
Δυστυχώς, αυτό ακριβώς συνέβη. Τα επόμενα χρόνια είδαν εβδομαδιαίες επιθέσεις, επέκταση των τρομοκρατικών ομάδων Σαλαφί όπως η Αλ Κάιντα, την άνοδο του ISIS το 2014 και διαρκή εσωτερική σύγκρουση στο Ιράκ. Όποιος γνώριζε τις συνθήκες της χώρας γνώριζε την επικείμενη καταστροφή όταν ξεκίνησε η παράνομη εισβολή στο Ιράκ στις 20 Μαρτίου 2003.
Κίνα και Ρωσία και η πολυπολική τάξη
Είκοσι χρόνια από την ημέρα, ο Κινέζος πρόεδρος Xi Jinping θα πραγματοποιήσει μια τριήμερη κρατική επίσκεψη στη Μόσχα και η εστίαση θα επεκταθεί πέρα από τις διμερείς ενεργειακές σχέσεις, οι οποίες αποτελούν σταθερή προτεραιότητα από το 2004.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως στην κοινή τους δήλωση στο Πεκίνο το Φεβρουάριο του 2022, ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν και ο Κινέζος ομόλογός του στοχεύουν να συντονίσουν την εξωτερική τους πολιτική και να την προωθήσουν από κοινού. Οι συζητήσεις τους μπορεί επίσης να αγγίξουν το φάκελο της Ουκρανίας, αν και οι προσδοκίες των μέσων ενημέρωσης στη Δύση μπορεί να υπερεκτιμηθούν.
Ίσως είναι καθαρά σύμπτωση πως η συνάντηση συμπίπτει με την 20ή επέτειο της εισβολής στο Ιράκ. Ωστόσο, υπογραμμίζει επίσης πόσο εκτενώς έχουν αλληλεπιδράσει οι ρωσικές και οι κινεζικές στρατηγικές τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Σήμερα, όλο και περισσότερο, «ο προσανατολισμός προέρχεται από την Ανατολή». Η συνεργατική γεωστρατηγική ηγεσία και οι υγιείς εναλλακτικές προτάσεις για την επίλυση παγκόσμιων συγκρούσεων διαμορφώνονται στο Πεκίνο και τη Μόσχα – επειδή τα παλιά κέντρα εξουσίας δεν μπορούν να προσφέρουν τίποτα νέο.
Είκοσι χρόνια μετά την εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ, έναν αποτυχημένο «πόλεμο κατά της τρομοκρατίας», τον πολλαπλασιασμό του εξτρεμισμού, εκατομμύρια νεκρούς και εκτοπισμένους στη Δυτική Ασία και ατελείωτες συγκρούσεις, η Κίνα και η Ρωσία τελικά συνεργάστηκαν για να προωθήσουν συστηματικά την άποψή τους για τον κόσμο, αυτή τη φορά με μεγαλύτερη αποφασιστικότητα και παγκόσμια επιρροή.
Όσο καταστροφικός κι αν ήταν, ο πόλεμος στο Ιράκ τερμάτισε την πρακτική των άμεσων στρατιωτικών εισβολών των ΗΠΑ, εγκαινιάζοντας μια κουρασμένη από τον πόλεμο εποχή που αναζητούσε απεγνωσμένα άλλες λύσεις. Αυτή η παγκόσμια διαίρεση απόψεων που ξεκίνησε το 2003 για το Ιράκ, 20 χρόνια αργότερα, θεσμοθετείται από τις αναδυόμενες πολυπολικές δυνάμεις που επιδιώκουν να αντιμετωπίσουν αιώνιους πολέμους.