Η με τη μεσολάβηση της Κίνας ειρηνευτική συμφωνία Σαουδικής Αραβίας-Ιράν, η οποία υπογράφηκε στις 10 Μαρτίου στο Πεκίνο, σηματοδοτεί μια σημαντική γεωπολιτική αλλαγή με εκτεταμένες επιπτώσεις στον Περσικό Κόλπο και τις γειτονικές χώρες του Ιράν. Για δεκαετίες, η Σαουδική Αραβία και το Ιράν έχουν εμπλακεί σε ιδεολογικό και οικονομικό ανταγωνισμό στα εδάφη των γειτόνων τους, προκαλώντας την κλιμάκωση των περιφερειακών εντάσεων.
FM Shakil - thecradle.co / Παρουσίαση Freepen.gr
Εάν η συμφωνία είναι επιτυχής και οι σχέσεις μεταξύ Ριάντ και Τεχεράνης βελτιωθούν όπως προβλέπεται, οι εντάσεις πιθανότατα θα αρχίσουν να υποχωρούν σημαντικά στον Περσικό Κόλπο, το Λεβάντε και μακρύτερα στο γειτονικό Πακιστάν και Αφγανιστάν. Ο πρώτος, που ανησυχεί επί μακρόν για τις ευπάθειές του στην ασφάλεια και στον ενεργειακό εφοδιασμό, θα επωφεληθεί δυνητικά από τις βελτιωμένες σχέσεις μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και του Ιράν, κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των κρίσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Ομοίως, το Αφγανιστάν, του οποίου η κυβέρνηση υπό την ηγεσία των Ταλιμπάν εξακολουθεί να αγωνίζεται να κερδίσει διεθνή αναγνώριση και έχει απόλυτη ανάγκη από πρωτοβουλίες ανοικοδόμησης και επενδύσεων, μπορεί επίσης να επωφεληθεί από την προσέγγιση του βασιλείου με την Ισλαμική Δημοκρατία.
Τα κράτη του Περσικού Κόλπου
Μια πρώιμη λυδία λίθος για τη συμφιλίωση Σαουδικής Αραβίας-Ιράν θα είναι ο αντίκτυπός της στον Λίβανο, το Ιράκ, τη Συρία και την Υεμένη, όπου ένας αντιλαμβανόμενος πόλεμος αντιπροσώπων έχει προκαλέσει όλεθρο στις αντίστοιχες οικονομίες τους και στις δημόσιες σφαίρες τους.
Ένας από τους πιο κρίσιμους τομείς όπου θα δοκιμαστεί ο αντίκτυπος της ειρηνευτικής συμφωνίας είναι η Υεμένη, όπου το Ιράν και η Σαουδική Αραβία έχουν υποστηρίξει αντίπαλες πλευρές στον οκταετή πόλεμο της χώρας. Η σύγκρουση οδήγησε σε μία από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις στον κόσμο, αφού ο συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας-ΗΑΕ το 2015 εξαπέλυσε στρατιωτικές επιθέσεις κατά του φιλοϊρανικού κινήματος Ansarallah της Υεμένης, το οποίο είχε καταλάβει τον έλεγχο της πρωτεύουσας, Sanaa.
Η μόνιμη αποστολή του Ιράν στον ΟΗΕ ανέφερε σε δήλωση πως η συμφωνία Ιράν-Σαουδικής Αραβίας «θα επιταχύνει την κατάπαυση του πυρός, θα βοηθήσει στην έναρξη ενός εθνικού διαλόγου και θα σχηματίσει μια εθνική κυβέρνηση χωρίς αποκλεισμούς στην Υεμένη».
Εν τω μεταξύ, στο Λεβάντε, ο Λίβανος είναι βαθιά βυθισμένος σε μια άνευ προηγουμένου οικονομική κρίση, που επιδεινώθηκε από την επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ Ριάντ και Βηρυτού. Αυτό το χάσμα έχει τροφοδοτηθεί από την επέκταση της ισχύος της λιβανικής αντιστασιακής ομάδας Χεζμπολάχ που υποστηρίζεται από το Ιράν στον Λίβανο. Η Παγκόσμια Τράπεζα ανέφερε ότι η οικονομική κρίση του Λιβάνου είναι από τις χειρότερες παγκοσμίως εδώ και έναν αιώνα και η κατάσταση συνεχίζει να επιδεινώνεται τόσο γρήγορα όσο η ελεύθερη πτώση της λίρας της χώρας.
Οι εντάσεις κορυφώθηκαν το 2017 όταν ο τότε πρωθυπουργός Σαάντ Χαρίρι, ο οποίος στο παρελθόν ήταν ο στενότερος σύμμαχος της Σαουδικής Αραβίας στο Λίβανο, ανακοίνωσε την παραίτησή του σε τηλεοπτική δήλωση από το Ριάντ. Λιβανέζοι νομοθέτες κατηγόρησαν πως αναγκάστηκε να παραιτηθεί μετά τη σύλληψη και την κακομεταχείριση από τους Σαουδάραβες οικοδεσπότες του.
Ο ανταγωνισμός μεταξύ Ιράν και Σαουδικής Αραβίας έχει επίσης επηρεάσει το Ιράκ, το οποίο έχει υποφέρει πολύ από την παράνομη εισβολή υπό την ηγεσία των ΗΠΑ το 2003. Παρά τις διάφορες εγχώριες και ξένες πρωτοβουλίες για σταθεροποίηση των πραγμάτων και επίτευξη συναίνεσης σε ζωτικά ζητήματα διακυβέρνησης, η αρένα του Ιράκ παραμένει ασταθής με συνεχιζόμενη βία και πολιτική αστάθεια.
Η κρίση στη Συρία συχνά θεωρείται ως μια συλλογή πολέμων με αντιπροσώπους μεταξύ περιφερειακών και διεθνών δυνάμεων. Η 12χρονη σύγκρουση τροφοδοτήθηκε από τη συμμετοχή διαφόρων ξένων παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ρωσίας, του Ιράν, της Τουρκίας, του Κατάρ, της Γαλλίας και της Σαουδικής Αραβίας. Αυτές οι δυνάμεις έχουν υποστηρίξει πολιτικά και στρατιωτικά διαφορετικές πλευρές στη σύγκρουση – και στην περίπτωση της Δύσης, επέβαλαν καταπιεστικές οικονομικές κυρώσεις – οδηγώντας σε μια περίπλοκη και συνεχή κρίση που έχει προκαλέσει σημαντικά δεινά στο συριακό λαό.
Ανακούφιση για το Πακιστάν;
Οι κορυφαίοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής του Πακιστάν είναι αισιόδοξοι για την επανέναρξη των εργασιών στον «Αγωγό αερίου της Ειρήνης» μετά την αποκατάσταση των διπλωματικών δεσμών μεταξύ του Ιράν και της Σαουδικής Αραβίας. Πηγή του Πακιστανικού Υπουργείου Εξωτερικών ενημερώνει το The Cradle ότι η αντίθεση του Ριάντ ήταν ο κύριος λόγος που το έργο σταμάτησε.
Ο γεωπολιτικός αναλυτής Andrew Korybko προχωρά ένα βήμα παραπέρα, προβλέποντας πως η συμφιλίωση μεταξύ Τεχεράνης και Ριάντ θα ξεκλειδώσει το πλήρες δυναμικό ενός έργου εμπορικής οδού υπό την ηγεσία Ρωσίας-Ιράν-Ινδίας – του Διεθνούς Μεταφορικού Διάδρομου Βορρά-Νότου (INSTC) – συνδέοντας τη Συνεργασία του Κόλπου Συμβούλιο (GCC) σε μια σειρά πολλών υποσχόμενων ευρασιατικών μεγάλων έργων. Αυτά τα έργα θα διασχίζουν το Πακιστάν και θα συνδέουν οδικώς τη Ρωσία και την Ινδία, καθιστώντας το μια σημαντική εξέλιξη για τις υποδομές μεταφορών της περιοχής.
Οι αρχές στο Ισλαμαμπάντ πιστεύουν επίσης ότι η συμφωνία Σαουδικής Αραβίας-Ιράν θα συμβάλει στη μείωση των δραστηριοτήτων θρησκευτικών μαχητών ομάδων που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία, όπως οι Lashkar-e-Jhangvi και Sippa-e-Sahaba (αργότερα μετονομάστηκε σε Ahle Sunnat Wal Jamaat), καθώς και η σουνιτική πολιτοφυλακή Jundallah, που εδρεύει στην επαρχία Σιστάν και Μπαλουχιστάν του Ιράν, η οποία ισχυρίστηκε πως σκότωσε εκατοντάδες Ιρανούς υπαλλήλους ασφαλείας. Αυτές οι οργανώσεις έχουν εμπλακεί σε τρομοκρατικές δραστηριότητες στο Πακιστάν, στοχεύοντας ιδιαίτερα τη σιιτική κοινότητα. Σύμφωνα με τον Korybko:
«Ακούσια, πως το στοιχείο των Μπαλόχ στα ζητήματα ασφάλειας του Πακιστάν μπορεί να επιδεινωθεί σύντομα. Αφού αποκοπούν από το Ριάντ και χάσουν τη δουλειά τους, αυτοί οι μαχητές μπορεί να ενταχθούν σε άλλες εξτρεμιστικές ομάδες όπως η Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP) ή υποεθνικιστικές ομάδες όπως ο Απελευθερωτικός Στρατός του Μπαλουχιστάν (BLA), εκτός εάν το Ισλαμαμπάντ τους συλλάβει ή ξεκινήσει αφοπλισμός, αποστράτευση και επανένταξη».
Αφγανιστάν
Για χρόνια, το Ριάντ πήγαινε απέναντι στο Ιράν για να διαμορφώσει την εσωτερική διακυβέρνηση και την πολιτική του Αφγανιστάν και να περιορίσει την επιρροή της Τεχεράνης στο συνοριακό κράτος της. Μετά τη σοβιετική κατοχή του Αφγανιστάν το 1979 και την εγκαθίδρυση μιας κομμουνιστικής κυβέρνησης υπό την εξαετή ηγεσία του Μπαμπράκ Καρμάλ, οι Σαουδάραβες χρησιμοποίησαν αφγανικές εθνοτικές και θρησκευτικές ομάδες για να διαδώσουν τη σαλαφιστική, τζιχαντιστική ιδεολογία τους.
Εν τω μεταξύ, το Ιράν υποστήριξε αρκετές σιιτικές ομάδες που κατέλαβαν τμήματα της Χαζαράτζατ στο κεντρικό Αφγανιστάν κοντά στη δυτική περιφέρεια της οροσειράς Χίντου Κους, οδηγώντας στον σχηματισμό της Χεζμπ-ε Ουαχντάτ μετά τον θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί το 1989.
Οι ΗΠΑ, η Σαουδική Αραβία και το Πακιστάν σχημάτισαν μια τζιχαντιστική μαχητική ομάδα Παστούν - ή δύναμη αντίστασης μουτζαχεντίν - για να πολεμήσουν τα σοβιετικά στρατεύματα, με ομάδες όπως η Hizb-i Islami του Gulbuddin Hikmatyar και η Ittihad-i Islami του Abdul Rasul Sayyaf να συμμετέχουν στον πόλεμο που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ ενάντια στην κομμουνιστική αφγανική κυβέρνηση.
Ο ανταγωνισμός της Σαουδικής Αραβίας με το Ιράν οδήγησε στη χρηματοδότηση ενός ισλαμικού συγκροτήματος στην Καμπούλ το 2012, με την πρόθεση να ανταγωνιστεί το τέμενος Khatam al-Nabyeen του Ιράν και το Ισλαμικό Πανεπιστήμιο, που χτίστηκε το 2006.
Καθώς οι διπλωματικές σχέσεις θα αποκατασταθούν μεταξύ του Ιράν και της Σαουδικής Αραβίας σε δύο μήνες, μένει να φανεί εάν το Αφγανιστάν θα επωφεληθεί από αυτή την ύφεση. Ενώ ορισμένοι ειδικοί είναι επιφυλακτικοί ότι το Αφγανιστάν θα δει οποιαδήποτε άμεση ανακούφιση από αυτόν τον ανταγωνισμό, σημειώνουν πως η χώρα είναι πιθανό να επωφεληθεί από την πρόοδο που σημειώθηκε στο λιμάνι Chabahar του Ιράν –που αναπτύχθηκε από κοινού με την Ινδία– που αναμένεται να επιταχυνθεί στο εγγύς μέλλον.
Ωστόσο, η διεθνής και ιδιαίτερα η περιφερειακή αναγνώριση των Ταλιμπάν θα είναι πιθανότατα βασικός παράγοντας για τον καθορισμό του εάν το Αφγανιστάν μπορεί να επωφεληθεί από την επανάληψη των διπλωματικών δεσμών μεταξύ του Ιράν και της Σαουδικής Αραβίας.
Ο «ασιατικός αιώνας»
Στις 17 Μαρτίου, το Πακιστάν ανακοίνωσε ότι διευκόλυνε την επικοινωνία μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και του Ιράν κατά τη συνάντηση του Οργανισμού Ισλαμικής Συνεργασίας (OIC) στο Ισλαμαμπάντ τον Μάρτιο του περασμένου έτους. Κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης εβδομαδιαίας ενημέρωσης, ένας εκπρόσωπος του Φόρεϊν Όφις δήλωσε: «Χαιρετίζουμε αυτήν την πρόοδο. Μαζί με διάφορες άλλες χώρες και υποστηρικτές τόσο του Ιράν όσο και της Σαουδικής Αραβίας, το Πακιστάν ενθάρρυνε τις συνομιλίες».
Ο Mushahid Hussain Syed, Πρόεδρος της Μόνιμης Επιτροπής Άμυνας της Γερουσίας του Πακιστάν, λέει στο The Cradle πως η ειρηνευτική συμφωνία Ιράν-Σαουδικής Αραβίας αποτελεί σαφή οπισθοδρόμηση για τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, σημειώνοντας ότι δεν μπορούν πλέον να κάνουν πολλά για την τάση μείωσης της επιρροής των ΗΠΑ στη Δύση και την ταυτόχρονη άνοδο της Κίνας στην Ασία σε αυτό που σήμερα αποκαλείται «ασιατικός αιώνας».
«Ο κόσμος έχει απορρίψει την ιδέα ενός νέου Ψυχρού Πολέμου, τον οποίο διακινούν ορισμένα γεράκια του πολέμου στη Δύση. Ήρθε η ώρα που τα ασιατικά χέρια πρέπει να διαμορφώσουν το ασιατικό μέλλον, μια διαδικασία στην οποία η περιοχή έχει ήδη ξεκινήσει», τονίζει ο Syed.
Προσθέτει επίσης ότι για το Ισλαμαμπάντ, αυτά είναι εξαιρετικά νέα, καθώς η Κίνα, η Σαουδική Αραβία και το Ιράν είναι στενοί φίλοι και συνεργάτες.
Η Κίνα, λέει ο Σιέντ, πέτυχε μια σημαντική διπλωματική νίκη στη γέννηση αυτής της συμφωνίας, η οποία είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός προς την ειρήνη, την σταθερότητα και την αρμονία στον μουσουλμανικό κόσμο και θα μπορούσε να θέσει τέλος στους πολέμους αντιπροσώπων στην ασταθή περιοχή.
Παραδείγματα ασφαλείας υπό την ηγεσία της Κίνας
Τι παρακίνησε το Πεκίνο να αναλάβει το ρόλο του μεσολαβητή στις ειρηνευτικές συνομιλίες Ιράν-Σαουδικής Αραβίας και να εμπλακεί άμεσα σε θέματα ασφάλειας του Περσικού Κόλπου;
Τα τελευταία χρόνια, η εξωτερική πολιτική της Κίνας έχει γίνει πιο δυναμική, ιδιαίτερα από τότε που ο Xi Jinping έγινε πρόεδρος το 2012. Οι αναλυτές πιστεύουν ότι η απόφαση του Πεκίνου να μεσολαβήσει στις ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ Ιράν και Σαουδικής Αραβίας είναι σύμφωνη με την αυξανόμενη εμπλοκή του στη Δυτική Ασία, η οποία σήμερα εκτείνεται πέρα από το να ικανοποιεί τις ενεργειακές του ανάγκες και περιλαμβάνει επίλυση συγκρούσεων, περιφερειακή ασφάλεια και εσωτερική πολιτική.
Ένας άλλος παράγοντας είναι οι σημαντικές επενδύσεις της Κίνας στα έργα Belt and Road Initiative (BRI) σε όλη την περιοχή, με συμφωνίες που έχουν υπογραφεί από είκοσι αραβικά κράτη.
Η Παγκόσμια Πρωτοβουλία Ασφάλειας (GSI) του Xi Jinping και η «αρχιτεκτονική ασφάλειας της Μέσης Ανατολής» οδήγησαν την Κίνα να εμπλακεί πιο βαθιά στην πολιτική του Περσικού Κόλπου και να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες για την ασφάλεια της περιοχής. Στο ετήσιο συνέδριο του Κομμουνιστικού Κόμματος στο Χονγκ Κονγκ το 2022, ο Πρόεδρος Xi δήλωσε ότι οι παράμετροι ασφαλείας του GSI θα μπορούσαν να χειριστούν αποτελεσματικά τις γεωπολιτικές συγκρούσεις, την επισιτιστική κρίση και την επιδημία COVID-19.
Η Tuvia Gering, μη μόνιμος κάτοικος στο Global China Hub του Atlantic Council, εξηγεί στο The Cradle ότι καθώς η Κίνα προσπαθεί για «εθνική αναζωογόνηση» και αυξάνει τα συμφέροντά της στον Παγκόσμιο Νότο, κορυφαίοι Κινέζοι ειδικοί συζητούν εάν θα αυξήσουν τη συμμετοχή τους σε πολιτικά και ζητήματα ασφάλειας στη Δυτική Ασία και τη Βόρεια Αφρική.
«Ο Γιανγκ Τσενγκ, πρώην διπλωμάτης και ειδικός στις σινο-ρωσικές σχέσεις, πιστεύει ότι η Κίνα μπορεί τελικά να μπορέσει να συνεργαστεί με χώρες [Δυτικής Ασίας] σε θέματα ασφάλειας και μπορεί να γίνει σημαντικός πάροχος δημόσιων αγαθών που σχετίζονται με την ασφάλεια», λέει ο Gering προσθέτοντας πως η πλειονότητα της κινεζικής διανόησης είναι υπέρ της μεγαλύτερης εμπλοκής σε περιφερειακά ζητήματα.
Η εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ του Ιράν και της Σαουδικής Αραβίας έχει σαφώς τη δυνατότητα να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τη Δυτική Ασία και την ευρύτερη περιοχή στο σύνολό της. Μειώνοντας τον πολιτικό και σεχταριστικό ανταγωνισμό, η συμφωνία θα μπορούσε ουσιαστικά να εξουδετερώσει την τάση για πολέμους με αντιπροσώπους και τη διάδοση εξτρεμιστικών ιδεολογιών.
Είναι σημαντικό ότι η ταχεία πρόοδος της οικονομικής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών και των περιφερειακών γειτόνων τους θα μπορούσε να αποτελέσει ένα εξαιρετικό πεδίο δοκιμών για το μεγάλο όραμα του Xi να αντικαταστήσει τον «ατελείωτο πόλεμο» που υποστηρίζεται από τη Δύση με την εναλλακτική του «ειρηνικού εκσυγχρονισμού» για τον Παγκόσμιο Νότο. Αν και είναι ακόμη πολύ νωρίς για να καθοριστεί η έκταση του αντίκτυπου της συμφωνίας, είναι σαφές ότι αυτή η προσέγγιση Ιράν-Σαουδικής Αραβίας είναι ένα θετικό βήμα προς τηn σταθερότητα στη Δυτική Ασία.