 |
| F-16. Πίστωση εικόνας: Creative Commons |
Daniel Davis - 19fortyfive.com / Παρουσίαση Freepen.gr
Όπως δείχνει αυτή η φορτισμένη γλώσσα, οι εντάσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας παραμένουν τεταμένες. Η προετοιμασία του Πεκίνου για μελλοντική μάχη συνεχίζει να επιταχύνεται και η Ουάσιγκτον πρέπει να σκεφτεί τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του πολέμου με την Κίνα.
Θα πρέπει να αποτελεί πίστη για κάθε Αμερικανικό Κογκρέσο ή πρόεδρο πως η απόφαση για τη διεξαγωγή ενός συμβατικού πολέμου πρέπει να λαμβάνεται μόνο κάτω από τις πιο τρομερές συνθήκες — όταν οι ΗΠΑ έχουν δεχθεί επίθεση ή απειλούνται με επικείμενη επίθεση, και έχουν εξαντληθεί όλα τα διπλωματικά και ειρηνικά μέσα επίλυσης μιας σύγκρουσης. Σε οποιαδήποτε περίσταση εκτός από μια άμεση επίθεση εναντίον της χώρας, του λαού ή των συμμάχων μας, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να μετρούν τέτοιες αποφάσεις με βάση τα πιο αυστηρά κριτήρια που έχουν σχεδιαστεί για να διασφαλίσουν την ασφάλεια, τη βιωσιμότητα και την ευημερία της χώρας.
Ταϊβάν: Βασικές αρχές για να επηρεάσετε τις αποφάσεις επιλογής-άρνησης για πόλεμο
Οι νομοθετικοί και διοικητικοί κλάδοι της κυβέρνησης πρέπει να πληρούν ορισμένες προϋποθέσεις πριν επιλέξουν οποιοδήποτε πόλεμο. Αυτά τα αδιαπραγμάτευτα κριτήρια θα πρέπει να είναι προφανή, αλλά η λήψη αποφάσεων της Ουάσιγκτον τις τελευταίες δεκαετίες δείχνει ότι δεν είναι, επομένως είναι απαραίτητο να διαμορφωθεί ένα ορθολογικό, λογικό πλαίσιο.
Πρώτον, οι Αμερικανοί ηγέτες πρέπει να καταλάβουν ότι οποιοσδήποτε πόλεμος στη σύγχρονη εποχή ενάντια σε ομοτίμους ή ομοτίμους θα είναι δαπανηρός. Οι ΗΠΑ θα χάσουν άνδρες και γυναίκες με στολή και κάποιο ποσοστό από τα πολεμικά μας εργαλεία και ο αντίκτυπος στην οικονομία πιθανότατα θα είναι υψηλός. Ακόμη και στα καλύτερα σενάρια όπου επικρατούν οι ΗΠΑ, ο δρόμος προς την ανάκαμψη σε όλες τις κατηγορίες θα είναι αβέβαιος και επίπονος. Οι ηγέτες πρέπει επίσης να αναγνωρίσουν πως είναι πιθανό οι ΗΠΑ να χάσουν.
Δεύτερον, οι ηγέτες μας πρέπει να υπολογίσουν νηφάλια εάν η διεξαγωγή ενός πολέμου είναι πιθανό να βελτιώσει την κατάσταση της χώρας, σε σχέση με τα αποτελέσματα της άρνησης των ΗΠΑ να επιλέξουν τον πόλεμο. Η παραμέληση να κάνει αυτή τη βασική εκτίμηση είναι μια από τις μεγαλύτερες αποτυχίες της αμερικανικής κυβέρνησης στους πολέμους που επέλεξε από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο τελευταίος μισός αιώνας είναι γεμάτος από συγκρούσεις που οι Ηνωμένες Πολιτείες επέλεξαν να πραγματοποιήσουν χωρίς να σταθμίσουν το κόστος της μάχης έναντι του κόστους της μη εμπλοκής. Ένας κατάλογος τέτοιων συγκρούσεων περιλαμβάνει τον πόλεμο του Βιετνάμ, την Επιχείρηση για την Ελευθερία του Ιράκ, το 20ετές φιάσκο στο Αφγανιστάν, την επίθεση του 2011 στη Λιβύη, την εκδρομή του 2014 στη Συρία, την υποστήριξη της Σαουδικής Αραβίας στον πόλεμο της με την Υεμένη και μια αέναη στρατιωτική εμπλοκή στην αφρικανική ήπειρο.
Καμία από αυτές τις συγκρούσεις δεν επιβλήθηκε στην Ουάσιγκτον. Όλα επιλέχθηκαν και το κόστος για τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν αστρονομικό. Τα οφέλη ήταν ασήμαντα ή, όπως υποστηρίζω, απουσιάζουν εντελώς.
Όμως, ενώ το ανθρώπινο και οικονομικό κόστος αυτών των πολέμων επιλογής ήταν υψηλό, δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με τις συνέπειες που θα μπορούσαν να υποστούν οι ΗΠΑ, εάν οι ηγέτες μας επιλέξουν ασύνετα να πολεμήσουν με την Κίνα.
Κόστος άρνησης μάχης
Πολλοί ειδικοί και αναλυτές υποστηρίζουν πως το κόστος του να μην πολεμήσεις είναι μεγαλύτερο από το κόστος της άρνησης να πολεμήσεις. Ορισμένοι λόγοι που αναφέρονται είναι στην καλύτερη περίπτωση θεωρητικοί και απίθανο να εκδηλωθούν. Αλλά μερικά από τα επιχειρήματα σχετικά με το κόστος της μη επέμβασης στις Ηνωμένες Πολιτείες και το δυτικό κόσμο είναι γνήσια και αξίζει να εξεταστούν. Ένα επιχείρημα είναι πως ο αντίκτυπος στην παγκόσμια οικονομία θα ήταν σοβαρός, εγκαινιάζοντας την πιθανότητα μιας νέας ύφεσης, όχι απλώς μιας κρίσης. Ένα τέτοιο αποτέλεσμα θα ήταν πιθανό, κατά την άποψή μου, και όχι απλώς δυνατό.
Ο ιδρυτής της Citadel και δισεκατομμυριούχος των hedge fund, Ken Griffin, δήλωσε στο CNBC πέρυσι ότι εάν οι ΗΠΑ χάσουν την πρόσβαση σε τσιπ ημιαγωγών της Ταϊβάν, είτε από πόλεμο είτε από άλλη διακοπή, « το χτύπημα στο ΑΕΠ των ΗΠΑ είναι πιθανώς της τάξης του 5% σε 10%. Είναι μια άμεση μεγάλη κατάθλιψη». Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Τζέιμς Κλέβερλι προειδοποίησε πως ο πόλεμος για τα Στενά της Ταϊβάν θα κατέστρεφε το παγκόσμιο εμπόριο αξίας 2,6 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τη Nikkei Asia. Καμία χώρα δεν μπορούσε να προστατευτεί από τις επιπτώσεις. Αυτές είναι πραγματικές και πιθανές συνέπειες του πολέμου μεταξύ Κίνας και Ταϊβάν, είτε πολεμούν οι ΗΠΑ είτε όχι.
Ένα άλλο συχνά αναφερόμενο κόστος της παραμονής της Αμερικής έξω είναι ότι κάτι τέτοιο θα έδινε στην Κίνα ένα αβύθιστο αεροπλανοφόρο που θα επέτρεπε στο Πεκίνο να εκτοξεύει ισχύ μακρύτερα στον Ειρηνικό. Εν τω μεταξύ, η αμερικανική αξιοπιστία θα καταστρεφόταν. Στρατιωτικά θα υπήρχε πράγματι κάποιο τακτικό όφελος για την Κίνα να αποκτήσει την Ταϊβάν, αλλά δεν έχει στρατηγική αποφασιστικότητα. Θα μετακινούσε μόνο τον κινεζικό στρατό περίπου 100 μίλια πιο μακριά στον Ειρηνικό - ακόμα 6.699 μίλια από τη δυτική ακτή των ΗΠΑ.
Ο ισχυρισμός πως αυτό θα έβαζε τέλος στην αμερικανική αξιοπιστία είναι αδύναμος. Σε αντίθεση με τους συμμάχους της συνθήκης όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και η Αυστραλία, η Αμερική δεν έχει αμοιβαία αμυντική συνθήκη με την Ταϊβάν, και επομένως δεν υπάρχει καμία υποχρέωση για τις ΗΠΑ να διεξάγουν πόλεμο για λογαριασμό της Ταϊπέι. Η παραμονή σε έναν καταστροφικό πόλεμο δε θα διακυβεύσει το λόγο της Ουάσιγκτον.
Μένοντας έξω από αυτόν τον αγώνα, οι ΗΠΑ διατηρούν την πλήρη στρατιωτική τους ισχύ, αμείωτη από τις μάχες. Ο κινεζικός στρατός θα υποστεί σημαντική καταστροφή της στρατιωτικής του ισχύος, η οποία θα χρειαζόταν δεκαετίες για να επισκευαστεί, αφήνοντάς τον πολύ πιο αδύναμο από τις ΗΠΑ σε ολόκληρο τον Ινδο-Ειρηνικό. Ένα από τα «κόστη» της απόρριψης του πολέμου, λοιπόν, είναι ότι η εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ θα ενισχυθεί σε αντίθεση με την Κίνα. Η αξιοπιστία της δύναμης της Αμερικής στους εταίρους της στη συνθήκη θα αυξανόταν, δεν θα μειωνόταν.
Ο αντίκτυπος στην παγκόσμια οικονομική τάξη μιας κινεζικής επίθεσης στην Ταϊβάν θα ήταν σοβαρός και πιθανώς εξίσου κακός όπως προειδοποιούν οι ειδικοί, και αυτές οι επιπτώσεις θα πρέπει να αντιμετωπιστούν σε κάθε περίπτωση. Η σκληρή πραγματικότητα που σχεδόν κανένας από τους υποστηρικτές της αμερικανικής στρατιωτικής επέμβασης δε θέλει να αντιμετωπίσει, ωστόσο, είναι ότι επιλέγοντας να πολεμήσουν, οι ΗΠΑ υφίστανται ταυτόχρονα οικονομική απώλεια και υποβαθμισμένη ικανότητα εθνικής ασφάλειας. Ίσως να μην ανακάμψουν ποτέ από μια τέτοια διπλή απώλεια.
Κόστος επιλογής πολέμου
Πολλοί από εκείνους που υποστηρίζουν την επιλογή να πολεμήσουν με την Κίνα για την Ταϊβάν επισημαίνουν πολυάριθμες προσομοιώσεις πολεμικών παιχνιδιών που δείχνουν ότι μια πλήρης αμερικανική επέμβαση πιθανότατα αποτρέπει μια κινεζική εξαγορά. Πολύ συχνά αγνοούν πως ακόμη και μια λεγόμενη νίκη έχει ένα τίμημα πολύ υψηλότερο από οποιοδήποτε όφελος. Τον Ιανουάριο, το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών δημοσίευσε τα αποτελέσματα 24 επαναλήψεων μιας προσομοίωσης υπολογιστή που περιελάμβανε πόλεμο στα στενά της Ταϊβάν μεταξύ Κίνας και Ταϊβάν, όπου οι ΗΠΑ εισέρχονται στο πλευρό της Ταϊβάν. Τα αποτελέσματα ήταν αποθαρρυντικά.
Σε καμία περίπτωση η Κίνα δεν πέτυχε αποφασιστική νίκη. Κοιτώντας καθαρά τον πίνακα αποτελεσμάτων, κάποιοι θα μπορούσαν να υπολογίσουν ότι υποστηρίζει την ιδέα που η Ουάσιγκτον πρέπει να θέσει ως πολιτική την προθυμία της να αγωνιστεί για την Ταϊπέι. Αλλά το κόστος για τις Ηνωμένες Πολιτείες σε αυτή την επιτυχημένη άμυνα ήταν καταστροφικό. Σε 18 από τις επαναλήψεις, οι ΗΠΑ έχασαν κατά μέσο όρο 484 μαχητικά αεροσκάφη, 14 πολεμικά πλοία - συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον δύο ελίτ αεροπλανοφόρων - και δεκάδες χιλιάδες Αμερικανούς στρατιωτικούς. Ακόμη και αυτό το αποτέλεσμα βασίζεται σε υποθέσεις που μπορεί να μην επικρατήσουν σε περίπτωση πραγματικού πολέμου.
Σύμφωνα με τη μελέτη του CSIS, η αποτροπή της επιτυχίας της Κίνας βασιζόταν στο να μπορέσουν οι ΗΠΑ «να χτυπήσουν τον κινεζικό στόλο γρήγορα και μαζικά έξω από την κινεζική αμυντική ζώνη. Ωστόσο, όπως επισήμανε η μελέτη αλλού, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εξαντλούσαν τις κρίσιμες κατηγορίες πυραύλων επίθεσης «σε λιγότερο από μία εβδομάδα». Εάν η Κίνα αποθήκευε αρκετά πυρομαχικά και πολεμικά αποθέματα για να διατηρήσει μια μάχη για μήνες, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να υποστούν ακόμη υψηλότερα επίπεδα απωλειών και να μην είναι πλέον σε θέση να παρεμβαίνουν στις επιχειρήσεις του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού της Κίνας (PLA). Οι Κινέζοι μπορεί να τα καταφέρουν.
Ένα αποτέλεσμα όπου η Αμερική δεν είναι σε θέση να αποτρέψει μια νίκη της Κίνας, ενώ υφίσταται τρομερές και αναντικατάστατες απώλειες, απέχει πολύ από το περιθώριο. Θα προκαλούσε σοβαρή απώλεια στο κύρος των ΗΠΑ και θα έβλαπτε σοβαρά την ικανότητα της Αμερικής να υπερασπιστεί τα συμφέροντά της αλλού στον κόσμο. Όλες οι οικονομικές συνέπειες μιας κινεζικής επίθεσης που συζητήθηκαν προηγουμένως θα ισχύουν επίσης.
Τώρα καταγράψτε το κόστος για την Αμερική από την επέμβαση σε έναν πόλεμο Κίνας-Ταϊβάν.
Ο αμερικανικός στρατός θα υποβαθμιζόταν σοβαρά, απαιτώντας δεκαετίες και τρισεκατομμύρια δολάρια για να αποκατασταθεί. Χιλιάδες από τους πιο εκπαιδευμένους και έμπειρους αεροπόρους, πεζοναύτες, ναυτικούς και στρατιώτες μας θα είχαν χαθεί, απαιτώντας μια γενιά για να αντικατασταθούν. Η αμερικανική οικονομία πιθανότατα θα έπεφτε σε σοβαρή ύφεση όταν δε θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά.
Και αυτό είναι το κόστος εάν οι ΗΠΑ καταφέρουν να εμποδίσουν την Κίνα να ολοκληρώσει την κατάκτηση της Ταϊβάν. Εάν η Κίνα επικρατήσει, η Αμερική θα υποστεί επιπλέον σοβαρή απώλεια φήμης μεταξύ των συμμάχων και των αντιπάλων. Η ιστορία δείχνει πως όταν οι μεγάλες δυνάμεις υφίστανται τόσο σοβαρές στρατιωτικές και οικονομικές απώλειες, σπάνια ανακάμπτουν πλήρως.
Τίποτα στον πόλεμο δεν είναι ποτέ εγγυημένο ή εύκολο να προβλεφθεί. Δε χρειάζεται να ψάξει κανείς περισσότερο από τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας για να το δει αυτό. Αλλά η χρήση των πιο προηγμένων υπολογιστικών εργαλείων και των λογικών εκτιμήσεων του πιθανού εύρους των αποτελεσμάτων ενός πολέμου μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας δείχνει ότι οι κίνδυνοι για την Αμερική στην επιλογή να πολεμήσει το Πεκίνο θα ήταν πολύ μεγάλοι σε οποιοδήποτε σενάριο — και δυνητικά καταστροφικοί εάν τα πράγματα πάνε στραβά. Επομένως, με οποιαδήποτε συνετή εκτίμηση, οι ΗΠΑ δεν θα πρέπει να διεξάγουν πόλεμο κατά της Κίνας για λογαριασμό της Ταϊβάν.
Το όφελος της σοφής επιλογής
Η πιο συνετή πορεία δράσης για την αμερικανική κυβέρνηση επί του παρόντος είναι να υποστηρίξει τη συνέχιση του status quo — και στις δύο πλευρές του Στενού, και μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον. Η στρατηγική ασάφεια έχει εξυπηρετήσει τα συμφέροντα τόσο των Ηνωμένων Πολιτειών όσο και της Ταϊβάν για δεκαετίες, επιτρέποντας στο νησιωτικό έθνος να γίνει προπύργιο της δημοκρατίας στον Ινδο-Ειρηνικό και μια οικονομική δύναμη. Ενώ πολλοί στην Ταϊβάν θέλουν πλήρη ανεξαρτησία, η συντριπτική πλειονότητα θέλει απλώς να μείνει μόνη για να ζήσει τη ζωή της όπως τη βολεύει και να προωθήσει τα οικονομικά της συμφέροντα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες επωφελούνται επίσης από τη διαιώνιση του status quo, τόσο από οικονομική όσο και από άποψη ασφάλειας. Το status quo επιτρέπει στις ΗΠΑ να συνεχίσουν το αμοιβαίο εμπόριο σχεδόν 700 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Κίνα, να υποστηρίξουν και να επωφεληθούν από την ανδρεία της Ταϊβάν στην κατασκευή τσιπ και να διατηρήσουν την ειρήνη στον Ινδο-Ειρηνικό. Οποιοσδήποτε πόλεμος θα διαταράξει αυτή την ευεργετική ισορροπία. Εάν έρθει ο πόλεμος, το ερώτημα θα είναι αν η Αμερική θα ακολουθήσει το δρόμο του σημαντικού κόστους ή του πιθανώς καταστροφικού κόστους.
Τα χέρια της Ουάσιγκτον δεν είναι δεμένα, ωστόσο, εάν το Πεκίνο κάποτε κάνει τη μοιραία επιλογή να προσπαθήσει να κατακτήσει την Ταϊβάν. Υπάρχουν τρόποι να αυξήσετε το κόστος για το Πεκίνο. Η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να επιβάλει κυρώσεις στην Κίνα που, σε συνδυασμό με τις μαχητικές της απώλειες, θα μπορούσαν να προσθέσουν ακόμη μεγαλύτερη πίεση στα οικονομικά της βάρη. Οι ηγέτες των ΗΠΑ θα μπορούσαν να ενισχύσουν τις σχέσεις με τους συμμάχους που έχουν συνθήκη στην περιοχή για να διασφαλίσουν ότι όλοι είναι ενωμένοι και έτοιμοι να εκπληρώσουν τις αμοιβαίες υποχρεώσεις τους σε περίπτωση επίθεσης. Υπάρχουν επίσης πολλές διπλωματικές ενέργειες που θα μπορούσαν να ληφθούν για να απομονωθεί περαιτέρω το Πεκίνο και να καταστήσουν τις πολεμικές επιχειρήσεις όλο και πιο δύσκολες και δαπανηρές.
Κάποιος μπορεί αμέσως να υποστηρίξει πως οι οικονομικές και διπλωματικές ενέργειες δε θα σώσουν την Ταϊβάν από εισβολή και πιθανή απώλεια στον πόλεμο. Τέτοιου είδους κριτική ισχύει εκ πρώτης όψεως. Δε θα έσωζε την Ταϊβάν. Η σκληρή αλήθεια, ωστόσο, είναι ότι εάν το Πεκίνο επιλέξει τελικά τον πόλεμο, θα εισβάλει είτε επέμβουν οι ΗΠΑ είτε όχι.
Εάν η Κίνα επιλέξει τον πόλεμο, δε θα υπάρξει «καλή» επιλογή για την Αμερική. Αλλά ο πρόεδρος και το Κογκρέσο είναι υποχρεωμένοι να λάβουν την απόφαση που διαφυλάσσει καλύτερα την αμερικανική ελευθερία, ασφάλεια και ευημερία. Ακόμη και όταν δεν υπάρχουν καλές επιλογές, υπάρχουν κακές επιλογές που πρέπει να αποφεύγονται. Το κόστος για τις ΗΠΑ από την επέμβαση σε έναν πόλεμο μεταξύ Κίνας και Ταϊβάν μπορεί να κυμαίνεται από εξαιρετικά καταστροφικό έως μια απόλυτη στρατιωτική ήττα.
Μια ήττα στα χέρια του PLA στα στενά της Ταϊβάν θα έφερνε στην Αμερική μια ανυπολόγιστη απώλεια. Θα ήταν αβέβαιο εάν οι ΗΠΑ θα ανακτούσαν ποτέ το προπολεμικό επίπεδο παγκόσμιας επιρροής και ισχύος τους.