Ted Galen Carpenter - libertarianinstitute.org / Παρουσίαση Freepen.gr
Τα γεράκια στις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλα μέλη του ΝΑΤΟ αντιδρούν με δύο μάλλον διαφορετικούς τρόπους. Μια φατρία, που χαρακτηρίζεται από την τελευταία εκστρατεία προπαγάνδας που ανέλαβε το Defending Democracy Together, με επικεφαλής τον Bill Kristol, έχει ενισχύσει τις προσπάθειες λόμπι για να δώσει στο Κίεβο πιο ισχυρά όπλα με μεγαλύτερη εμβέλεια, ώστε η Ουκρανία να μπορεί να εξαπολύει μεγαλύτερες και συχνότερες επιθέσεις στη Ρωσία. Μέσω μιας νέας μπροστινής ομάδας, οι Ρεπουμπλικάνοι για την Ουκρανία, οι νεοσυντηρητικοί ισχυροί επιμένουν: « Η υποστήριξη της Ουκρανίας είναι προς το καλύτερο συμφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών και τις καλύτερες παραδόσεις του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Τώρα δεν είναι ώρα να εγκαταλείψουμε τον αγώνα».
Ταυτόχρονα, υπάρχουν αξιοσημείωτες διαρροές στα μέσα ενημέρωσης, προφανώς από πηγές υψηλού επιπέδου, σχετικά με τις φθίνουσες πιθανότητες νίκης της Ουκρανίας. Μια ιδιαίτερα σημαντική επίθεση ήταν μια έκθεση που διέρρευσε από τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ ότι η τρέχουσα στρατιωτική επίθεση του Κιέβου απέτυχε να επιτύχει τους στόχους της. Η έκθεση εξέφραζε επίσης τη δυσαρέσκειά της για την αυξανόμενη απροθυμία των ουκρανικών δυνάμεων να ακολουθήσουν τις προτροπές των συμβούλων του ΝΑΤΟ και να συνεχίσουν να πραγματοποιούν μετωπικές επιθέσεις στη ρωσική άμυνα. Υπήρχε θλίψη από αμερικανικές πηγές σχετικά με το ότι οι Ουκρανοί έγιναν υπερβολικά «προσεκτικοί με τις απώλειες».
Ακόμη και ορισμένοι ένθερμοι υποστηρικτές της Ουκρανίας στο Κογκρέσο παραδέχονται πως ο πόλεμος μπορεί να μην είναι κερδισμένος. Απόρροια αυτής της αρνητικής παραδοχής είναι οι υπαινιγμοί που έρχονται από την Ευρώπη ότι οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις μπορεί να χρειαστεί να ξεκινήσουν σύντομα, ακόμα κι αν η τελική διευθέτηση απαιτεί από την κυβέρνηση του Volodymyr Zelensky να κάνει εδαφικές παραχωρήσεις στη Ρωσία. Ίσως ακόμη πιο ενδεικτικό της αλλαγής στάσης μεταξύ μερών της αμερικανικής ελίτ της κοινής γνώμης είναι μια εντεινόμενη εκστρατεία ψίθυρων, όπως αποτυπώνεται στην έκθεση πληροφοριών που διέρρευσε, για να υποτιμήσει την στρατιωτική στρατηγική της Ουκρανίας και την «προθυμία να πολεμήσει» .Μέχρι στιγμής, υπάρχουν μόνο μερικά δοκιμαστικά μπαλόνια που μεταφέρουν αυτό το μήνυμα, αλλά υπονοούν την έναρξη μιας προσπάθειας προετοιμασίας του αμερικανικού κοινού για πιθανή εγκατάλειψη ενός πελάτη των ΗΠΑ.
Είτε η ενίσχυση της δέσμευσης για την Ουκρανία είτε η διεξαγωγή μιας πολιτικής υποχώρησης συνεπάγονται σοβαρούς κινδύνους για το κατεστημένο της εξωτερικής πολιτικής της Αμερικής. Η κυβέρνηση Μπάιντεν και το ΝΑΤΟ έχουν ήδη κλιμακώσει τον πόλεμο αντιπροσώπων τους εναντίον της Ρωσίας σε απερίσκεπτα επίπεδα. Όταν η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία το Φεβρουάριο του 2022, το ΝΑΤΟ απάντησε στέλνοντας μεγάλες ποσότητες όπλων στο Κίεβο. Αρχικά, ωστόσο, αυτά τα αντικείμενα ήταν αμυντικά όπλα, όπως αντιαρματικοί πύραυλοι Javelin, σχεδιασμένοι για να εμποδίσουν τις ρωσικές δυνάμεις εισβολής. Έκτοτε έλαβε χώρα μια σταδιακή —και επικίνδυνη— κλιμάκωση της δέσμευσης του ΝΑΤΟ. Πράγματι, έχει φτάσει στο σημείο να εξοπλίζει τον στρατό της Ουκρανίας με βαριά άρματα μάχης και άλλα επιθετικά όπλα. Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει εμπλακεί βαθιά σε αυτή τη διαδικασία, στέλνοντας άρματα μάχης Abrams και πυραύλους Patriot στο Κίεβο, μεταφέρουν αμερικανικά μαχητικά F-16 από το οπλοστάσιό τους στην Ουκρανία και οι Αμερικανοί αξιωματούχοι φλερτάρουν με την ιδέα να στείλουν τέτοια αεροπλάνα απευθείας από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ένα βασικό πρόβλημα για τους τύπους κατεστημένων που αναζητούν έξοδο από το τέλμα της Ουκρανίας είναι ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει διαφημίσει την υποτιθέμενη σημασία των γεγονότων εκεί σε στρατοσφαιρικά επίπεδα. Ο πρόεδρος και οι βασικοί του σύμβουλοι επέμειναν από την αρχή πως ο πόλεμος είναι μια υπαρξιακή πάλη μεταξύ δημοκρατίας και αυταρχισμού και μεταξύ μιας διεθνούς τάξης «βασισμένης σε κανόνες» και του νόμου της ζούγκλας. Είναι πλέον δύσκολο για τους ίδιους τους αξιωματούχους και τους υποστηρικτές τους να ζητήσουν διαπραγματεύσεις και συμβιβαστική ειρηνευτική συμφωνία.
Πράγματι, η κυβέρνηση Μπάιντεν και οι υποστηρικτές της μπορεί να ενισχύσουν τη δέσμευση της Ουκρανίας. Στα μέσα Αυγούστου, ο πρόεδρος ζήτησε από το Κογκρέσο να εγκρίνει άλλα 24 δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομική και στρατιωτική βοήθεια προς το Κίεβο, παρά τις δημοσκοπήσεις που έδειξαν ραγδαία μείωση της υποστήριξης αυτής της επιλογής.
Εάν η διοίκηση επιλέξει μια πιο συνετή προσέγγιση (όσο καθυστερημένα κι είναι), ο εφιάλτης μιας άμεσης στρατιωτικής σύγκρουσης μεταξύ ΝΑΤΟ και Ρωσίας θα σβήσει. Ωστόσο, το κόστος από άποψη αξιοπιστίας για τα γεράκια της δυτικής εξωτερικής πολιτικής θα ήταν σημαντικό. Θα έπρεπε να παραδεχτούν σιωπηρά πως άλλη μια παρεμβατική σταυροφορία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ απέτυχε. Μετά τα φιάσκο στο Ιράκ, τη Λιβύη, τη Συρία και το Αφγανιστάν, η δημόσια (και ακόμη και στο Κογκρέσο) δυσαρέσκεια με αυτή την προσέγγιση στις παγκόσμιες υποθέσεις θα μπορούσε να αυξηθεί απότομα. Οι εικόνες της ταπεινωτικής, χαοτικής αποχώρησης των αμερικανικών δυνάμεων από το Αφγανιστάν τον Αύγουστο του 2021 είναι ιδιαίτερα φρέσκες.
Η κλιμάκωση, ωστόσο, πιθανότατα θα αποδεικνυόταν μάταιη καθώς και υπερβολικά επικίνδυνη. Η Ουκρανία έχει λειτουργήσει αποτελεσματικά ως αιματηρό πιόνι του ΝΑΤΟ, αλλά η χρησιμότητά της στην εκστρατεία αποδυνάμωσης της Ρωσίας πλησιάζει στο τέλος της. Η φαινομενική αποτυχία της τρέχουσας στρατιωτικής επίθεσης του Κιέβου επιβεβαιώνει πως τα μελλοντικά σημαντικά κέρδη είναι απίθανα. Είναι αβέβαιο, ωστόσο, εάν τα γεράκια της εξωτερικής πολιτικής της Αμερικής είναι αρκετά έξυπνα ώστε να εγκαταλείψουν ένα χρησιμοποιημένο πιόνι. Εξακολουθεί να υπάρχει ο κίνδυνος να υποκύψουν στη δική τους προπαγάνδα και να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία είναι πραγματικά ένας υπαρξιακός αγώνας που απαιτεί από τη Δύση να διπλασιάσει τη δέσμευσή της στο Κίεβο.
Τα γεράκια στις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλα μέλη του ΝΑΤΟ αντιδρούν με δύο μάλλον διαφορετικούς τρόπους. Μια φατρία, που χαρακτηρίζεται από την τελευταία εκστρατεία προπαγάνδας που ανέλαβε το Defending Democracy Together, με επικεφαλής τον Bill Kristol, έχει ενισχύσει τις προσπάθειες λόμπι για να δώσει στο Κίεβο πιο ισχυρά όπλα με μεγαλύτερη εμβέλεια, ώστε η Ουκρανία να μπορεί να εξαπολύει μεγαλύτερες και συχνότερες επιθέσεις στη Ρωσία. Μέσω μιας νέας μπροστινής ομάδας, οι Ρεπουμπλικάνοι για την Ουκρανία, οι νεοσυντηρητικοί ισχυροί επιμένουν: « Η υποστήριξη της Ουκρανίας είναι προς το καλύτερο συμφέρον των Ηνωμένων Πολιτειών και τις καλύτερες παραδόσεις του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Τώρα δεν είναι ώρα να εγκαταλείψουμε τον αγώνα».
Ταυτόχρονα, υπάρχουν αξιοσημείωτες διαρροές στα μέσα ενημέρωσης, προφανώς από πηγές υψηλού επιπέδου, σχετικά με τις φθίνουσες πιθανότητες νίκης της Ουκρανίας. Μια ιδιαίτερα σημαντική επίθεση ήταν μια έκθεση που διέρρευσε από τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ ότι η τρέχουσα στρατιωτική επίθεση του Κιέβου απέτυχε να επιτύχει τους στόχους της. Η έκθεση εξέφραζε επίσης τη δυσαρέσκειά της για την αυξανόμενη απροθυμία των ουκρανικών δυνάμεων να ακολουθήσουν τις προτροπές των συμβούλων του ΝΑΤΟ και να συνεχίσουν να πραγματοποιούν μετωπικές επιθέσεις στη ρωσική άμυνα. Υπήρχε θλίψη από αμερικανικές πηγές σχετικά με το ότι οι Ουκρανοί έγιναν υπερβολικά «προσεκτικοί με τις απώλειες».
Ακόμη και ορισμένοι ένθερμοι υποστηρικτές της Ουκρανίας στο Κογκρέσο παραδέχονται πως ο πόλεμος μπορεί να μην είναι κερδισμένος. Απόρροια αυτής της αρνητικής παραδοχής είναι οι υπαινιγμοί που έρχονται από την Ευρώπη ότι οι ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις μπορεί να χρειαστεί να ξεκινήσουν σύντομα, ακόμα κι αν η τελική διευθέτηση απαιτεί από την κυβέρνηση του Volodymyr Zelensky να κάνει εδαφικές παραχωρήσεις στη Ρωσία. Ίσως ακόμη πιο ενδεικτικό της αλλαγής στάσης μεταξύ μερών της αμερικανικής ελίτ της κοινής γνώμης είναι μια εντεινόμενη εκστρατεία ψίθυρων, όπως αποτυπώνεται στην έκθεση πληροφοριών που διέρρευσε, για να υποτιμήσει την στρατιωτική στρατηγική της Ουκρανίας και την «προθυμία να πολεμήσει» .Μέχρι στιγμής, υπάρχουν μόνο μερικά δοκιμαστικά μπαλόνια που μεταφέρουν αυτό το μήνυμα, αλλά υπονοούν την έναρξη μιας προσπάθειας προετοιμασίας του αμερικανικού κοινού για πιθανή εγκατάλειψη ενός πελάτη των ΗΠΑ.
Είτε η ενίσχυση της δέσμευσης για την Ουκρανία είτε η διεξαγωγή μιας πολιτικής υποχώρησης συνεπάγονται σοβαρούς κινδύνους για το κατεστημένο της εξωτερικής πολιτικής της Αμερικής. Η κυβέρνηση Μπάιντεν και το ΝΑΤΟ έχουν ήδη κλιμακώσει τον πόλεμο αντιπροσώπων τους εναντίον της Ρωσίας σε απερίσκεπτα επίπεδα. Όταν η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία το Φεβρουάριο του 2022, το ΝΑΤΟ απάντησε στέλνοντας μεγάλες ποσότητες όπλων στο Κίεβο. Αρχικά, ωστόσο, αυτά τα αντικείμενα ήταν αμυντικά όπλα, όπως αντιαρματικοί πύραυλοι Javelin, σχεδιασμένοι για να εμποδίσουν τις ρωσικές δυνάμεις εισβολής. Έκτοτε έλαβε χώρα μια σταδιακή —και επικίνδυνη— κλιμάκωση της δέσμευσης του ΝΑΤΟ. Πράγματι, έχει φτάσει στο σημείο να εξοπλίζει τον στρατό της Ουκρανίας με βαριά άρματα μάχης και άλλα επιθετικά όπλα. Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει εμπλακεί βαθιά σε αυτή τη διαδικασία, στέλνοντας άρματα μάχης Abrams και πυραύλους Patriot στο Κίεβο, μεταφέρουν αμερικανικά μαχητικά F-16 από το οπλοστάσιό τους στην Ουκρανία και οι Αμερικανοί αξιωματούχοι φλερτάρουν με την ιδέα να στείλουν τέτοια αεροπλάνα απευθείας από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ένα βασικό πρόβλημα για τους τύπους κατεστημένων που αναζητούν έξοδο από το τέλμα της Ουκρανίας είναι ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει διαφημίσει την υποτιθέμενη σημασία των γεγονότων εκεί σε στρατοσφαιρικά επίπεδα. Ο πρόεδρος και οι βασικοί του σύμβουλοι επέμειναν από την αρχή πως ο πόλεμος είναι μια υπαρξιακή πάλη μεταξύ δημοκρατίας και αυταρχισμού και μεταξύ μιας διεθνούς τάξης «βασισμένης σε κανόνες» και του νόμου της ζούγκλας. Είναι πλέον δύσκολο για τους ίδιους τους αξιωματούχους και τους υποστηρικτές τους να ζητήσουν διαπραγματεύσεις και συμβιβαστική ειρηνευτική συμφωνία.
Πράγματι, η κυβέρνηση Μπάιντεν και οι υποστηρικτές της μπορεί να ενισχύσουν τη δέσμευση της Ουκρανίας. Στα μέσα Αυγούστου, ο πρόεδρος ζήτησε από το Κογκρέσο να εγκρίνει άλλα 24 δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομική και στρατιωτική βοήθεια προς το Κίεβο, παρά τις δημοσκοπήσεις που έδειξαν ραγδαία μείωση της υποστήριξης αυτής της επιλογής.
Εάν η διοίκηση επιλέξει μια πιο συνετή προσέγγιση (όσο καθυστερημένα κι είναι), ο εφιάλτης μιας άμεσης στρατιωτικής σύγκρουσης μεταξύ ΝΑΤΟ και Ρωσίας θα σβήσει. Ωστόσο, το κόστος από άποψη αξιοπιστίας για τα γεράκια της δυτικής εξωτερικής πολιτικής θα ήταν σημαντικό. Θα έπρεπε να παραδεχτούν σιωπηρά πως άλλη μια παρεμβατική σταυροφορία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ απέτυχε. Μετά τα φιάσκο στο Ιράκ, τη Λιβύη, τη Συρία και το Αφγανιστάν, η δημόσια (και ακόμη και στο Κογκρέσο) δυσαρέσκεια με αυτή την προσέγγιση στις παγκόσμιες υποθέσεις θα μπορούσε να αυξηθεί απότομα. Οι εικόνες της ταπεινωτικής, χαοτικής αποχώρησης των αμερικανικών δυνάμεων από το Αφγανιστάν τον Αύγουστο του 2021 είναι ιδιαίτερα φρέσκες.
Η κλιμάκωση, ωστόσο, πιθανότατα θα αποδεικνυόταν μάταιη καθώς και υπερβολικά επικίνδυνη. Η Ουκρανία έχει λειτουργήσει αποτελεσματικά ως αιματηρό πιόνι του ΝΑΤΟ, αλλά η χρησιμότητά της στην εκστρατεία αποδυνάμωσης της Ρωσίας πλησιάζει στο τέλος της. Η φαινομενική αποτυχία της τρέχουσας στρατιωτικής επίθεσης του Κιέβου επιβεβαιώνει πως τα μελλοντικά σημαντικά κέρδη είναι απίθανα. Είναι αβέβαιο, ωστόσο, εάν τα γεράκια της εξωτερικής πολιτικής της Αμερικής είναι αρκετά έξυπνα ώστε να εγκαταλείψουν ένα χρησιμοποιημένο πιόνι. Εξακολουθεί να υπάρχει ο κίνδυνος να υποκύψουν στη δική τους προπαγάνδα και να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία είναι πραγματικά ένας υπαρξιακός αγώνας που απαιτεί από τη Δύση να διπλασιάσει τη δέσμευσή της στο Κίεβο.