Η ασταθής περιοχή του Νοτίου Καυκάσου έχει τραβήξει για άλλη μια φορά την προσοχή του κόσμου καθώς ένα νέο κύμα σύγκρουσης ξέσπασε αυτή την εβδομάδα μεταξύ του Αζερμπαϊτζάν και των Αρμένιων αυτονομιστών του Ναγκόρνο-Καραμπάχ. Στο πλαίσιο ενός παρατεταμένου εννέα μηνών αποκλεισμού από το Αζερμπαϊτζάν του Διαδρόμου του Λατσίν -μια σανίδα σωτηρίας που συνδέει το Ναγκόρνο-Καραμπάχ με την Αρμενία- η περιοχή βρίσκεται σε μια κομβική καμπή, παρασυρόμενη και πάλι στο χείλος της αβεβαιότητας και της αναταραχής.
Yeghia Tashjian - thecradle.co / Παρουσίαση Freepen.gr
Ενώ ο αποκλεισμός του Διαδρόμου του Λατσίν προκάλεσε μια τρομερή ανθρωπιστική κρίση για τους Αρμένιους κατοίκους του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, δημιούργησε επίσης μια σκιά αμφιβολίας για το ρόλο της Ρωσίας ως της μοναδικής ειρηνευτικής δύναμης που αναπτύχθηκε για να προστατεύσει τους Αρμένιους κατοίκους της περιοχής.
Ακόμη και ο πολιορκημένος πρωθυπουργός της Αρμενίας, Νικόλ Πασινιάν, έχει αρχίσει να αμφισβητεί τη θέση της Ρωσίας σε αυτό το γεωπολιτικό τέλμα, το οποίο έχει οδηγήσει σταδιακά σε διπλωματικό σχίσμα μεταξύ των δύο χωρών.
Μπορεί η Αρμενία να βασιστεί στη Ρωσία;
Αλλά σε μια εκπληκτική τροπή των γεγονότων στις 18 Σεπτεμβρίου, η Μόσχα μεσολάβησε σε μια συμφωνία μεταξύ του Αζερμπαϊτζάν και των αρμενικών αρχών για την προσωρινή απεμπλοκή τόσο του Διαδρόμου του Λατσίν όσο και της διαδρομής Άγκνταμ (η σύνδεση της περιοχής με το Αζερμπαϊτζάν) για ανθρωπιστικούς σκοπούς.
Αυτή η πρωτοποριακή πρωτοβουλία φάνηκε να ενισχύει την εικόνα της Ρωσίας ως κορυφαίου διαμεσολαβητή του Νοτίου Καυκάσου με επιρροή στα αντιμαχόμενα μέρη — παραγκωνίζοντας ουσιαστικά άλλους παράγοντες όπως η Τουρκία, το Ιράν και αρκετές δυτικές δυνάμεις.
Αλλά λίγες ώρες αργότερα, τα γεγονότα πήραν μια γρήγορη τροπή όταν το Μπακού ξεκίνησε μια νέα, όλα τα μέτωπα επίθεση στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ για να αφοπλίσει τους Αρμένιους μαχητές και να ενσωματώσει δυναμικά την περιοχή στο Αζερμπαϊτζάν. Ενώ η Μόσχα πήρε μια «ουδέτερη» θέση επί τόπου, πολλοί Ρώσοι αξιωματούχοι θεωρούσαν τις ανώτατες αρχές της Αρμενίας υπεύθυνες για την ανεπίλυτη κατάσταση στο Ναγκάρνο-Καραμπάχ.
Την επομένη της επίθεσης του Αζερμπαϊτζάν, οι αρμενικές «αποσχιστικές» δυνάμεις της «Δημοκρατίας του Αρτσάχ» στην αμφισβητούμενη περιοχή παραδόθηκαν και συμφώνησαν σε άλλη μία κατάπαυση του πυρός με τη μεσολάβηση της Ρωσίας. Το Ερεβάν δεν είναι συμβαλλόμενο μέρος στην τελευταία εκεχειρία, η οποία έχει εγείρει νέες αμφιβολίες σχετικά με την ικανότητα της Μόσχας να ενεργεί ως αποτελεσματικός μεσίτης και εγγυητής της ασφάλειας για την Αρμενία.
Κίνδυνοι για την επιρροή της Ρωσίας
Εν μέσω αυτής της αναταραχής, οι πρόσφατες δηλώσεις του Πασινιάν έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην αμυντική και εξωτερική πολιτική της Αρμενίας. Από το Κρεμλίνο, τα λόγια του μπορούν να θεωρηθούν ανοιχτά εχθρικά - και ακόμη και ένα μήνυμα προς ξένους, κυρίως δυτικούς παράγοντες, που τους προσκαλεί σε αυτή την ευάλωτη και ασταθή περιοχή.
Από πολλές απόψεις, η πιθανή διαφοροποίηση των στρατηγικών εταίρων της από την Αρμενία αποτελεί πρόκληση για την επιρροή και τα στρατηγικά συμφέροντα της Ρωσίας στην περιοχή. Ο ισχυρισμός του Πασινιάν ότι το να βασίζεται αποκλειστικά στη Ρωσία συνιστά «στρατηγικό λάθος» κινδυνεύει επίσης να δηλητηριάσει τις σχέσεις της Ρωσίας με άλλα μέλη του Οργανισμού Συνθήκης Συλλογικής Ασφάλειας (CSTO), ιδιαίτερα στην Κεντρική Ασία, και με αυτονομιστικά κράτη όπως η Αμπχαζία και η Νότια Οσετία.
Σύμφωνα με τον περιφερειακό αναλυτή πληροφοριών Guiliano Bifolchi, «η επιβεβαίωση του Πασινιάν για την απόσυρση της Ρωσίας από την περιοχή… μπορεί να ενθαρρύνει άλλους περιφερειακούς παράγοντες, όπως η Τουρκία και το Ιράν, να εμπλακούν πιο βαθιά στην τοπική δυναμική».
Πρόσφατα, ακόμη και ο υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας Σεργκέι Λαβρόφ έχει αναγνωρίσει τον αυξανόμενο περιφερειακό ρόλο της Άγκυρας κατά την πρόσφατη συνάντησή του με τον Τούρκο ομόλογό του, Χακάν Φιντάν.
Αλλά ξέρετε ότι η υπομονή της Μόσχας με τον Πασινιάν έχει φτάσει στα όριά της όταν ο πρώην πρόεδρος της Ρωσίας Ντιμίτρι Μεντβέντεφ προειδοποιεί τον Αρμένιο ηγέτη - δημόσια, στο Telegram:
«Μια μέρα, ένας από τους συναδέλφους μου από μια αδελφική χώρα μου είπε: «Λοιπόν, είμαι ξένος μαζί σου, δεν θα με δεχτείς». Απάντησα ότι έπρεπε: «Δεν θα κρίνουμε από τη βιογραφία, αλλά από τις πράξεις». Μετά έχασε τον πόλεμο, αλλά περιέργως κράτησε την εξουσία του. Τότε αποφάσισε να κατηγορήσει τη Ρωσία για τη μέτρια ήττα του. Στη συνέχεια παραχώρησε μέρος του εδάφους της χώρας του. Μετά αποφάσισε να φλερτάρει με το ΝΑΤΟ και η γυναίκα του προκλητικά πήγε στους εχθρούς μας με μπισκότα. Μαντέψτε τι μοίρα τον περιμένει...»
Ο Μεντβέντεφ, ο οποίος συχνά — αυτές τις μέρες — λέει «τα κρυφά μέρη δυνατά» στις διάφορες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης του, δεν θα μπορούσε να είναι πιο ξεκάθαρος. Οι Ρώσοι δεν εμπιστεύονται πλέον τον Πασινιάν να λάβει αποφάσεις που αξίζουν συμμαχίας.
Η θέα από την Τεχεράνη
Αυτές οι εξελίξεις υπογραμμίζουν πώς οι προηγούμενες δηλώσεις και ενέργειες του Πασινιάν όχι μόνο αμφισβήτησαν την επιρροή της Ρωσίας στην περιοχή, αλλά και έμμεσα υποστήριξαν ένα διευρυμένο ρόλο για την Τουρκία και τον Αμερικανό σύμμαχό της στο ΝΑΤΟ.
Καθώς η Αρμενία σκέφτεται να διαφοροποιήσει τους στρατηγικούς της εταίρους, πρέπει να κινηθεί προσεκτικά, ειδικά δεδομένης της επιθυμίας της ΕΕ να μειώσει την εξάρτηση από το ρωσικό φυσικό αέριο και να βρει εναλλακτικούς προμηθευτές όπως το Αζερμπαϊτζάν.
Η επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ του Ερεβάν και της Μόσχας έχει εκθέσει την Αρμενία σε αυξημένη στρατιωτική πίεση από το Αζερμπαϊτζάν. Τα τελευταία χρόνια, το Μπακού άδραξε αυτήν την ευκαιρία για να αναπτύξει βαρύ οπλισμό στα σύνορα με την Αρμενία, κάτι που, με τη σειρά του, ώθησε το Ιράν να κινητοποιήσει τα δικά του στρατεύματα στη συνοριακή περιοχή και να εκδώσει αυστηρές προειδοποιήσεις.
Ο Yaqub Rezazadeh, μέλος της Επιτροπής Εθνικής Ασφάλειας του ιρανικού κοινοβουλίου, προειδοποίησε το Μπακού πως οποιαδήποτε στρατιωτική επιχείρηση κατά της Αρμενίας θα αντιμετώπιζε δέκα φορές ισχυρότερη απάντηση, ώστε «να μην στείλουν τους στρατιώτες τους να πεθάνουν άσκοπα». Όμως, όπως αμέτρητοι ανώτεροι Ιρανοί αξιωματούχοι τα τελευταία χρόνια, ο Rezazadeh επιβεβαίωσε επίσης τη θέση της Τεχεράνης ότι το Ναγκόρνο-Καραμπάχ είναι «μέρος του Αζερμπαϊτζάν και ισλαμικό έδαφος».
Η προσεκτική αλλά προληπτική προσέγγιση του Ιράν απέναντι στην αμφισβητούμενη περιοχή αντανακλά εν μέρει τις εγχώριες δημογραφικές του εκτιμήσεις - οι βορειοδυτικές επαρχίες της χώρας περιέχουν μεγάλο πληθυσμό Αζέρων και μια μικρότερη Αρμενική μειονότητα. Ως εκ τούτου, το Ιράν χρησιμοποιεί τόσο απειλές (στρατιωτικές ασκήσεις) όσο και διπλωματία (ή οικονομικά κίνητρα) για να πλησιάσει πιο κοντά στο Ερεβάν και το Μπακού, προκειμένου να μετριάσει την αυξανόμενη τουρκική και ισραηλινή επιρροή στα σύνορά του.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Ιρανός Πρόεδρος Ebrahim Raisi κάλεσε πρόσφατα τον Pashinyan για να τον διαβεβαιώσει για τη σαφή θέση του Ιράν και επανέλαβε ότι η χώρα του θα διαδραματίσει «έναν αποτελεσματικό ρόλο ως ισχυρός γείτονας για την αποτροπή περιφερειακών συγκρούσεων ή γεωπολιτικών αλλαγών».
Αντιπαλότητα με την Τουρκία
Ενώ το Ιράν δεσμευόταν ενεργά τόσο με το Μπακού όσο και με το Ερεβάν για να αποτρέψει μια νέα στρατιωτική κλιμάκωση, ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Φιντάν συναντήθηκε στην Τεχεράνη με τον Ιρανό ομόλογό του Χοσεΐν Αμίρ-Αμπντολαχιάν στις 3 Σεπτεμβρίου για να συζητήσουν διάφορα περιφερειακά ζητήματα - συμπεριλαμβανομένης της ασταθούς κατάστασης στο Νότιο Καύκασο.
Πίσω από τα παρασκήνια, υπάρχει ένας συνεχής αλλά σε μεγάλο βαθμό σιωπηλός στρατηγικός ανταγωνισμός μεταξύ του Ιράν και της Τουρκίας για επιρροή στο Νότιο Καύκασο. Η απόσπαση της προσοχής της Ρωσίας σε περιφερειακά ζητήματα μετά τη σύγκρουση στην Ουκρανία επέτρεψε στην ανεξέλεγκτη αύξηση της επιρροής της Άγκυρας. Οι Τούρκοι ρίχνουν όλο τους το βάρος πίσω από το «αδελφικό» τουρκικό έθνος Αζερμπαϊτζάν για να πιέσουν την Αρμενία για έναν εξωεδαφικό «διάδρομο» γνωστό ως διάδρομος Zangezur που, αν ανοίξει, θα άλλαζε τη γεωπολιτική ισορροπία στην περιοχή — και θα συνέδεε απευθείας το Αζερμπαϊτζάν με το θύλακα Ναχιτσεβάν και στην Τουρκία μέσω αρμενικών εδαφών.
Ο Τούρκος περιφερειακός αναλυτής Sinem Cengiz υποστηρίζει ότι επειδή οι ΗΠΑ έχουν δείξει περιορισμένο ενδιαφέρον για την κάλυψη του «ρωσικού κενού» στην περιοχή και δεν έχουν δώσει προτεραιότητα στον Καύκασο στο πλαίσιο της στρατηγικής του για την Ασία που αποσκοπεί στον περιορισμό της Κίνας, οι περιφερειακές δυνάμεις Τουρκία και Ιράν ανταγωνίζονται τώρα για κυριαρχία στον Νότιο Καύκασο.
Σε αυτό το πλαίσιο, το Ιράν είναι πιθανό να παροτρύνει τα αντιμαχόμενα μέρη σε διπλωματικές συνομιλίες προκειμένου «να αμβλύνουν τις εντάσεις με το Αζερμπαϊτζάν, να αποφύγουν την περαιτέρω ώθηση του Μπακού προς το Ισραήλ, να αφαιρέσουν τον ρόλο του μεσολαβητή από την Τουρκία και να προστατεύσουν τα συμφέροντά του στον Καύκασο», προσθέτει ο Cengiz.
Επιδιώκοντας την ειρήνη
Ενώ το Μπακού επιθυμεί να εξασφαλίσει μια συνθήκη ειρήνης με το Ερεβάν, ο Χικμέτ Χατζίεφ, βοηθός εξωτερικών υποθέσεων του προέδρου του Αζερμπαϊτζάν, Ιλχάμ Αλίεφ, τόνισε σε συνέντευξή του στο ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS ότι η χώρα του δεν έχει καμία πρόθεση να συζητήσει θέματα που θα μπορούσαν να εγείρουν ερωτήματα σχετικά με την κυριαρχία ή εδαφική ακεραιότητα «είτε με το Ερεβάν είτε με οποιοδήποτε τρίτο μέρος (υποδηλώνει τη Ρωσία)».
Ο Χατζίγιεφ επέμεινε επίσης ότι το Ερεβάν θα σταματήσει τη χορήγηση κεφαλαίων στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ και είπε πως μέχρι το τέλος του έτους, ελπίζει, η κυβέρνηση της Αρμενίας θα αποδεχθεί τις εδαφικές διεκδικήσεις του Αζερμπαϊτζάν υπογράφοντας μια οριστική συνθήκη ειρήνης.
Αντίθετα, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών του Αζερμπαϊτζάν, Elmar Mammadyarov υποστηρίζει ότι μια στρατιωτική αντιπαράθεση είναι απαραίτητη για να εξαναγκάσει την Αρμενία σε μια συνολική ειρηνευτική συμφωνία. Λέει ότι αυτό θα μπορούσε να λάβει τη μορφή μιας βραχυπρόθεσμης σύγκρουσης ή ακόμη και ενός πολέμου, επειδή ο Πασινιάν καταλαβαίνει ότι ένας άλλος πόλεμος όχι μόνο θα μπορούσε να τερματίσει την πολιτική του καριέρα αλλά και να έχει τρομερές συνέπειες για την Αρμενία στο σύνολό της. Ο Mammadyarov πρότεινε επιπλέον την ανάγκη για μια «αντιτρομοκρατική επιχείρηση» για τον αφοπλισμό των Αρμενίων «αποσχιστών» στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ.
Σε αυτό το πλαίσιο, το Μπακού φαίνεται αποφασισμένο να πιέσει το Ερεβάν να υπογράψει μια συνθήκη που θα αναγνώριζε επισήμως το Ναγκόρνο-Καραμπάχ ως μέρος του Αζερμπαϊτζάν - και ενδεχομένως θα μείωνε τη ρωσική επιρροή στην περιοχή.
Συνέπειες της εγκατάλειψης της Αρμενίας
Ωστόσο, είναι απαραίτητο να αναγνωρίσουμε ένα ευρύτερο γεωπολιτικό πλαίσιο που παίζει εδώ. Η συνεχιζόμενη σύγκρουση στην Ουκρανία αύξησε την εξάρτηση της Ρωσίας από το Αζερμπαϊτζάν, το οποίο είναι επί του παρόντος η μοναδική οδός πρόσβασης της Ρωσίας προς την Τουρκία και το Ιράν - τις κεντρικές πύλες της Μόσχας προς τον Περσικό Κόλπο και την υπόλοιπη Δυτική Ασία.
Ως εκ τούτου, οι Ρώσοι επιδιώκουν να επιτύχουν μια ισορροπία μεταξύ των αντιμαχόμενων μερών στον Νότιο Καύκασο για να αποτρέψουν άλλους παράγοντες, ιδιαίτερα τους Τούρκους ή τις δυτικές δυνάμεις, από το να αποκτήσουν έδαφος σε αυτό που παραδοσιακά θεωρείται η σφαίρα επιρροής της Ρωσίας.
Το Κρεμλίνο κατανοεί επίσης ότι οποιαδήποτε διαφωνία μεταξύ της Αρμενίας και της Ρωσίας θα γίνει εις βάρος του Ερεβάν, ειδικά όσον αφορά την εθνική ασφάλεια. Οι ανοιχτές διπλωματικές εντάσεις και η μη επίλυση των συγκρούσεων θα μπορούσαν να αφήσουν την Αρμενία περιφερειακά ευάλωτη χωρίς ρωσική κάλυψη.
Το κρίσιμο ερώτημα είναι σε ποιο βαθμό η Ρωσία θα ανεχθεί αυτή την κατάσταση ενώ ταυτόχρονα θα αντιμετωπίσει την στρατιωτική επίθεση του Μπακού στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ. Είναι σαφές ότι η συνεχιζόμενη σύγκρουση έχει τη δυνατότητα να κλιμακωθεί πέρα από το Ναγκόρνο-Καραμπάχ, με την Τουρκία να εμπλέκεται άμεσα και να προσφέρει υποστήριξη στο Αζερμπαϊτζάν.
Τώρα, η ευθύνη πέφτει στη Ρωσία και το Ιράν να διαχειριστούν και να συγκρατήσουν τις παντουρκικές φιλοδοξίες της Τουρκίας στην περιοχή. Ο ρόλος της Αρμενίας στη σύγκρουση μπορεί να μην είναι βιώσιμος χωρίς την άμεση υποστήριξη από την Τεχεράνη και τη Μόσχα.
Ανεξάρτητα από το παρελθόν και τις τρέχουσες πολιτικές της Αρμενίας, υπάρχει ισχυρό επιχείρημα πως η Αρμενία και το Ναγκόρνο-Καραμπάχ δεν πρέπει να εγκαταλειφθούν, καθώς μια τουρκική νίκη θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα σε ένα νέο κύμα τουρκικού επεκτατισμού στην περιοχή.
Η κατάσταση στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ χρησιμεύει ως λυδία λίθος για την ικανότητα της Ρωσίας να διατηρήσει την σταθερότητα και την ασφάλεια στη γειτονιά της. Μια επιτυχής επίλυση της σύγκρουσης θα μπορούσε να ενισχύσει την εικόνα της Μόσχας ως περιφερειακού ειρηνευτή, ενώ η συνεχιζόμενη αστάθεια θα μπορούσε να διαβρώσει την επιρροή της.
