Του Shabbir Rizvi - presstv.ir / Παρουσίαση Freepen.gr
Ένα γρήγορο ταξίδι σε οποιαδήποτε μεγάλη αμερικανική πόλη και μπορείτε να το δείτε μόνοι σας - «πόλεις με σκηνές» κάτω από αυτοκινητόδρομους ή δίπλα σε πάρκα, άτομα που κοιμούνται στο πεζοδρόμιο, καταφύγια με πολύ κόσμο και απογυμνωμένα από πόρους.
Υπολογίζεται πως υπάρχουν σχεδόν 600.000 άστεγοι στις ΗΠΑ, σημειώνοντας τη μεγαλύτερη ετήσια αύξηση από τότε που η κυβέρνηση άρχισε να παρακολουθεί τα δεδομένα το 2007, σύμφωνα με την Wall Street Journal.
Μεγάλες πόλεις όπως το Λος Άντζελες βλέπουν τον πληθυσμό των αστέγων να αυξάνεται σχεδόν κατά 10 τοις εκατό από πέρυσι.
Αυτό το πρόβλημα έχει επιδεινωθεί βαθύτατα στη μετά την πανδημία εποχή. Πριν από το ξέσπασμα του COVID-19, το ενοίκιο είχε ήδη εκτοξευθεί λόγω των επιπέδων του πληθωρισμού καθώς και των «αναπτυξιακών έργων», αναγκάζοντας τους μακροχρόνιους κατοίκους, κυρίως μειονότητες, να εγκαταλείψουν τις γειτονιές τους.
Η πανδημία σταμάτησε την οικονομία των ΗΠΑ (τουλάχιστον για την εργατική τάξη) για αρκετούς μήνες και ως εκ τούτου, οι προστασίες ενοικίων έπρεπε να τεθούν κυρίως σε όλα τα κρατικά επίπεδα.
Με τους Αμερικανούς χωρίς δουλειά και τις καθυστερημένες αμοιβές να συσσωρεύονται στο ενοίκιο, η τότε κυβέρνηση Ντόναλντ Τραμπ κυκλοφόρησε τρεις γύρους ενισχύσεων κατά τη διάρκεια ενός έτους, συνολικού ύψους περίπου 3.200 $ για τα περισσότερα άτομα.
Βαθιά ανεπαρκές, αυτό πιθανότατα θα κάλυπτε μόνο το ενοίκιο ενός μήνα στις περισσότερες μεγάλες πόλεις - το μέσο μηνιαίο ενοίκιο για ένα διαμέρισμα ενός υπνοδωματίου στη Νέα Υόρκη είναι λίγο πάνω από 2.000 $.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν επικεντρώθηκε στην επιστροφή των πραγμάτων «πίσω στην κανονικότητα» και στην καταπολέμηση της πανδημίας - κυρίως για έναν πολιτικό στόχο - χωρίς να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα που αντιμετωπίζουν εκατομμύρια Αμερικανοί.
Όχι μόνο η προστασία των ενοικίων κατέρρευσε χωρίς να αντιμετωπιστεί το ποσό των εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων που οφείλονται σε καθυστερούμενες αποδοχές - αλλά η κυβέρνηση Μπάιντεν μείωσε βασικά οφέλη, όπως τα επιδόματα SNAP, τα οποία απέκοψαν εκατομμύρια κουπόνια τροφίμων.
Μια μελέτη έδειξε πως αυτά τα οφέλη μείωσαν τη φτώχεια κατά 10 τοις εκατό, ακόμη και την παιδική φτώχεια κατά 14 τοις εκατό.
Η κήρυξη του τέλους της πανδημίας και της νίκης επί του COVID-19 ήταν αναμφίβολα μια πολιτική νίκη για την κυβέρνηση Μπάιντεν, αλλά με αυτόν τον τρόπο, ανάγκασε χιλιάδες Αμερικανούς να φύγουν από τα σπίτια τους και να βγουν στους δρόμους.
Τα μέτρα προστασίας από την εποχή του COVID - που απέδειξαν ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι ικανή να συνεργαστεί με τις κυβερνήσεις των πολιτειών για την καταπολέμηση της φτώχειας και την προστασία των ανθρώπων - δεν επανέφεραν τα πράγματα στην κανονικότητα, αλλά επέστρεψαν χιλιάδες ανθρώπους στα ίδια ζητήματα με χειρότερες συνθήκες.
Στις φθίνουσες συνθήκες προστίθεται η απειλή μιας διαφαινόμενης ύφεσης. Ο πληθωρισμός έχει αυξήσει το κόστος της βασικής διαβίωσης στις ΗΠΑ - παντοπωλεία, φυσικό αέριο, ηλεκτρισμός. Έτσι, ενώ τα οφέλη του SNAP μειώνονται, το κόστος των ίδιων προϊόντων με τα οποία αυτά τα οφέλη βοηθούσαν τους απλούς Αμερικανούς αυξάνεται.
Μετά έρχεται το παιχνίδι ευθυνών. Οι ομοσπονδιακές αρχές μεταθέτουν την ευθύνη στις τοπικές αρχές και στις αποτυχίες της τοπικής πολιτικής, όταν πρόκειται για τον ταχέως αυξανόμενο πληθυσμό αστέγων. Οι τοπικές αρχές κατηγορούν την έλλειψη ομοσπονδιακής ηγεσίας για τον περιορισμό του θέματος σε εθνικό επίπεδο.
Ίσως οι μόνοι άνθρωποι που λαμβάνουν σοβαρά μέτρα για την καταπολέμηση της κρίσης των αστέγων είναι οι μέσοι καθημερινοί Αμερικανοί. Ομάδες όπως το Bring Chicago Home υιοθετούν μια πολύπλευρη προσέγγιση για την αντιμετώπιση της κρίσης των αστέγων σε τοπικό επίπεδο.
Δημιουργώντας μια πολιτική που θα στέγαζε τους 65.000 άστεγους που ζουν στο Σικάγο, η ομάδα είχε επίσης αναστατώσει την τότε δήμαρχο Λόρι Λάιτφουτ πολλές φορές σε διάφορες συναντήσεις, απαιτώντας από αυτήν να αναλάβει δράση. Η μέχρι τώρα τακτική τους ήταν επιτυχημένη.
Τώρα, ο δήμαρχος Brandon Johnson υιοθέτησε την πρωτοβουλία Bring Chicago Home, χρησιμοποιώντας φόρους ακίνητης περιουσίας για προγράμματα για τον τερματισμό των αστέγων. Η επιτυχία αυτών των πολιτικών δεν έχει ακόμη φανεί, αλλά αυτή η πρωτοβουλία δε θα είχε δει το φως της δημοσιότητας αν δεν υπήρχαν οι κοινοτικοί οργανισμοί.
Παρόμοια κοινοτική απώθηση παρατηρείται επίσης στη Νέα Υόρκη. Το συμβούλιο ενοικίων της Νέας Υόρκης σκόπευε να περάσει μια αύξηση ενοικίου 2-5% σε μεγάλες περιοχές της πόλης. Τοπικοί ακτιβιστές εισέβαλαν στη συνεδρίαση με μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου ζητώντας να σταματήσει η αύξηση. Αντί να ακούσει τι έχουν να πουν οι ενοικιαστές, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Άνταμς υποστήριξε την απόφαση του διοικητικού συμβουλίου και η αύξηση του ενοικίου πέρασε.
Σε όλες τις μεγάλες μητροπολιτικές πόλεις από τη φιλελεύθερη Καλιφόρνια μέχρι τη συντηρητική Φλόριντα, είναι η ίδια ιστορία ξανά και ξανά.
Είναι πράγματι μια σκοτεινή πραγματικότητα. Οι Αμερικανοί που οι ίδιοι παλεύουν και ζουν από μισθό σε μισθό είναι αυτοί που φροντίζουν ο ένας τον άλλον και παλεύουν ο ένας για τον άλλον.
Μπορεί να φαίνεται πως το ζήτημα είναι πέρα από την αντίληψη της Ουάσιγκτον, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι αν το ήθελε, η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να λύσει το ζήτημα των αστέγων εν μία νυκτί.
Αυτή τη στιγμή υπάρχουν δεκαέξι εκατομμύρια σπίτια εντελώς άδεια σε όλες τις ΗΠΑ. Με μόνο μισό εκατομμύριο άστεγους, υπάρχουν περισσότερες από άφθονες κατοικίες διαθέσιμες για τους άστεγους.
Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει πως αυτά τα σπίτια δεν είναι ακριβώς εκεί που υπάρχουν άστεγοι, αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια. Ένα μεγάλο μέρος αυτών των σπιτιών βρίσκονται εντός των ορίων των πόλεων των περισσότερων μεγάλων πόλεων, και ακόμη και τότε ένα πρόγραμμα μετεγκατάστασης δεν θα κόστιζε καθόλου πολύ.
Μιλώντας για πράγματα που δεν κοστίζουν πολύ, η επίλυση του ίδιου του ζητήματος των αστέγων θα κόστιζε πολύ λίγο.
Σύμφωνα με το Advocacy to Aleviate Homelessness, θα κόστιζε κάτι περισσότερο από 20 δισεκατομμύρια δολάρια για να τερματιστεί η κρίση. Μεμονωμένα, αυτό το ποσό φαίνεται πολύ, αλλά ας δούμε πώς ξόδεψε χρήματα η κυβέρνηση Μπάιντεν.
43 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο για στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία (αυτό παραλείπει δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομική βοήθεια, επισιτιστική βοήθεια, επιμελητεία κ.λπ.)
10 δισεκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακά κίνητρα για την ενίσχυση της ήδη στρατιωτικοποιημένης αστυνομίας
80 δισεκατομμύρια δολάρια σε δημόσιες φυλακές και φυλακές
Τα χρήματα που δαπανώνται για την αστυνόμευση και τις φυλακές αξίζει να ληφθούν ιδιαίτερα υπόψη, καθώς η ίδια η έλλειψη στέγης αντιμετωπίζεται ως έγκλημα.
Ακόμη και τον παγωμένο χειμώνα, οι αρχές επιβολής του νόμου σε όλη τη χώρα συχνά συμμετέχουν σε μαζικές «σκούπες» σε καταυλισμούς αστέγων, γκρεμίζοντας σκηνές και πετώντας τα λίγα προσωπικά αντικείμενα που έχουν.
Πολιτικοί και ορισμένοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων σε διάφορες περιοχές παραπονιούνται ότι οι σκηνές και οι ίδιοι οι άστεγοι δεν είναι ελκυστικοί και εμποδίζουν τους ανθρώπους να έρχονται στις πόλεις ή τις επιχειρήσεις τους.
Κατά ειρωνικό τρόπο, είναι συχνά αυτές οι ίδιες οι επιχειρήσεις που οδηγούν το κόστος ζωής σε μια περιοχή και βγάζουν τους ανθρώπους έξω από τα σπίτια τους. Έτσι, αντί να αμβλύνουν την κρίση μέσω της ενοικίασης σταθερής τιμής, η λύση που έλαβαν οι τοπικές αρχές είναι όχι μόνο να εκδιώξουν τους ανθρώπους από τα σπίτια τους αλλά να τους διώξουν εντελώς από την περιοχή.
Ο Συνασπισμός του Σικάγο για τους Αστέγους αναφέρει: «Τους τελευταίους μήνες, είδαμε συνεργεία της πόλης να απειλούν με εισιτήρια τους ανθρώπους για ύπνο στο πεζοδρόμιο στο Uptown, αναγκάζοντας ηλικιωμένους και άτομα με ειδικές ανάγκες να μετακινήσουν την περιουσία τους στη μέση του χειμώνα χωρίς προφανή λόγο. Στείλατε μπουλντόζες σε μια πόλη σκηνών ενώ κατασχέσατε σκηνές που έμοιαζαν σχεδόν καινούριες και πρόσφατα κατειλημμένες και προσπαθήσατε να καταλάβετε την σκηνή ενός άστεγου που ήταν παρών και ισχυριζόταν ότι η σκηνή ήταν δική του».
Η απειλή των αστέγων δεν εξαφανίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Καθώς η οικονομία μειώνεται και περισσότεροι Αμερικανοί αναγκάζονται να ζουν από μισθό σε μισθό, οι ομοσπονδιακές κυβερνήσεις των Πολιτειών ρίχνουν χρήματα στην ποινικοποίηση των αστέγων αντί να λύσουν ουσιαστικά το πρόβλημα των αστέγων.
Οι αρχές πιστεύουν ότι η έλλειψη στέγης δεν μπορεί να είναι πρόβλημα εάν κανείς δεν τη δει. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι όλοι το βλέπουν. Είναι μια κοινωνική κρίση. Πολλοί πιστεύουν πως θα μπορούσαν να είναι οι επόμενοι, καθώς περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς είναι ένα μισθό μακριά από την έλλειψη στέγης και με το κόστος ζωής να εκτοξεύεται στα ύψη, η εξοικονόμηση χρημάτων γίνεται επίσης πρόκληση.
Με πραγματική ηγεσία που εκτιμά την ανθρώπινη ζωή πάνω από τα κέρδη, ίσως μια μέρα οι Αμερικανοί θα μπορέσουν να λύσουν την κρίση των αστέγων. Αλλά μέχρι τότε, δε θα πρέπει να βασίζονται στην τρέχουσα πολιτική τους ηγεσία, είτε Δημοκρατική είτε Ρεπουμπλικανή, για να κάνουν οτιδήποτε ουσιαστικό.
Ο μόνος δρόμος προς τα εμπρός είναι ο αμερικανικός λαός να οργανωθεί από κοινού και να υιοθετήσει μια επιθετική προσέγγιση για την επίλυση των δικών του προβλημάτων.
* Ο Shabbir Rizvi είναι πολιτικός αναλυτής με έδρα το Σικάγο με έμφαση στην εσωτερική ασφάλεια και την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ.