Στις 18 Ιουλίου , ο εξέχων βουλευτής του Ηνωμένου Βασιλείου Tobias Ellwood δημοσίευσε ένα σουρεαλιστικό βίντεο στο Twitter. Ενώ περιπλανιόταν στην επαρχία Χελμάντ - τον τόπο μιας από τις πιο ντροπιαστικές στρατιωτικές αποτυχίες του Λονδίνου στην ιστορία - ο Βρετανός βουλευτής και πρώην αξιωματικός του στρατού επαίνεσε απερίφραστα τη διαχείριση του Αφγανιστάν από τους Ταλιμπάν, αποκαλώντας το «μια χώρα που μεταμορφώθηκε».
Kit Klarenberg - thecradle.co / Παρουσίαση Freepen.gr
«Η ασφάλεια έχει βελτιωθεί πολύ, η διαφθορά έχει μειωθεί και το εμπόριο οπίου έχει σχεδόν εξαφανιστεί», δήλωσε ο Έλγουντ. Συνέχισε αναφέροντας πώς οι «τοπικοί πρεσβύτεροι» του είπαν για «μια ηρεμία στη χώρα…που δεν την έχουν βιώσει από τη δεκαετία του 1970», έγραψε ο Έλγουντ, προσθέτοντας:
«Μετά τη δραματική αποχώρηση του ΝΑΤΟ, θα έπρεπε τώρα η Δύση να εμπλακεί με τους Ταλιμπάν; Γρήγορα εκτιμάτε ότι αυτό το κουρασμένο από τον πόλεμο έθνος αποδέχεται προς το παρόν μια πιο αυταρχική ηγεσία με αντάλλαγμα την σταθερότητα», πρόσθεσε. «Η τρέχουσα στρατηγική μας να φωνάζουμε από μακριά, μετά την απότομη εγκατάλειψη της χώρας το 2021, δε λειτουργεί».
«Μετά τη δραματική αποχώρηση του ΝΑΤΟ, θα έπρεπε τώρα η Δύση να εμπλακεί με τους Ταλιμπάν; Γρήγορα εκτιμάτε ότι αυτό το κουρασμένο από τον πόλεμο έθνος αποδέχεται προς το παρόν μια πιο αυταρχική ηγεσία με αντάλλαγμα την σταθερότητα», πρόσθεσε. «Η τρέχουσα στρατηγική μας να φωνάζουμε από μακριά, μετά την απότομη εγκατάλειψη της χώρας το 2021, δε λειτουργεί».
Η προτεινόμενη προσέγγιση του Έλγουντ με τους Ταλιμπάν γελοιοποιήθηκε και καταδικάστηκε βάναυσα σε κάθε πιθανή δυτική συνοικία και έχει προκαλέσει τέτοια ανησυχία στους συναδέλφους του Συντηρητικούς βουλευτές που αντιμετωπίζει τώρα μια ψηφοφορία για την απομάκρυνσή του από την επιδραστική επιτροπή άμυνας του κοινοβουλίου.
Ωστόσο, ο Έλγουντ δεν είναι η πρώτη υψηλόβαθμη βρετανική προσωπικότητα που προτρέπει για ειρηνική, εποικοδομητική συνύπαρξη με τους Ταλιμπάν, παρά τις δύο δεκαετίες σκληρής σύγκρουσης και κατοχής. Ξεχνιέται σε μεγάλο βαθμό σήμερα ότι τις εβδομάδες πριν από τη χαοτική υποχώρηση του ΝΑΤΟ από την Καμπούλ, ο κορυφαίος στρατιωτικός αρχηγός του Λονδίνου στρατηγός Νικ Κάρτερ έκανε μια έκτακτη παρέμβαση, η οποία επίσης προκάλεσε ευρέως διαδεδομένες κατηγορίες για συγγνώμη των Ταλιμπάν:
«Πρέπει να είστε πολύ προσεκτικοί χρησιμοποιώντας τη λέξη εχθρός… οι άνθρωποι πρέπει να καταλάβουν ποιοι είναι στην πραγματικότητα οι Ταλιμπάν. Είναι μια ετερόκλητη συλλογή ανθρώπων από φυλές… Είναι αγόρια της επαρχίας και το ξεκάθαρο γεγονός είναι ότι τυχαίνει να ζουν σύμφωνα με έναν κώδικα τιμής που είναι το πρότυπο τους για πολλά χρόνια. Θέλουν ένα Αφγανιστάν που να περιλαμβάνει όλους».
Φυσικά, παρά το γεγονός ότι οι Ταλιμπάν γιόρτασαν τη δεύτερη επέτειο της αστραπιαίας ανακατάληψης της χώρας πριν από δύο εβδομάδες, ένα Αφγανιστάν «περιλαμβάνοντας όλους» δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί. Το BBC έκανε επανειλημμένα αυτό το σημείο σε ένα άρθρο της 14ης Αυγούστου: Πρέπει οι παγκόσμιοι ηγέτες να αρχίσουν να μιλάνε με τους Ταλιμπάν; Δεν υπήρχε οριστική απάντηση στον τίτλο του γρίφου, αν και το ερώτημα τέθηκε τόσο ωμά από τον βρετανικό κρατικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα που δύσκολα μπορεί να θεωρηθεί ασήμαντο.
Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι το ερώτημα εάν έχει περάσει αρκετός χρόνος για τους δυτικούς πολίτες να δεχτούν ειρηνική διαμονή με τους Ταλιμπάν συζητείται πολύ στους διαδρόμους εξουσίας της Βρετανίας. Άλλωστε, το Λονδίνο ήταν επί αιώνες αποφασισμένο να ελέγξει με τον έναν ή τον άλλο τρόπο το Αφγανιστάν για γεωπολιτικά κέρδη. Εφόσον τα συμφέροντά του υποστηρίζονται και προωθούνται εκεί, δεν έχει σημασία ποιος ή τι είναι υπεύθυνος τοπικά.
Όπως θα δούμε, η αναζήτηση της Βρετανίας για κυριαρχία στο Αφγανιστάν μπορεί σε ένα σημείο να επεκταθεί στην παροχή υποστήριξης σε απόσταση όπλων σε μια τοπική μεραρχία του ISIS.
"Σύνθετος Ιστός"
Τα αρχεία που διέρρευσαν κι εξετάστηκαν από το The Cradle δείχνουν ότι στα μέσα του 2017, το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών ξεκίνησε μια μυστική επιχείρηση στο Αφγανιστάν που θα συνεχιστεί για τουλάχιστον δύο χρόνια. Ζητήθηκε από τους εργολάβους να διατυπώσουν εκστρατείες για να δυσφημήσουν τους Ταλιμπάν και να αποτρέψουν τους ντόπιους από το να βοηθήσουν ή να ενταχθούν στην ομάδα.
Ένας από τους εργολάβους ήταν το Global Strategy Network, μια βρετανική υπηρεσία πληροφοριών που ιδρύθηκε και στη συνέχεια ηγήθηκε από τον βετεράνο της MI6, Richard Barrett. Τον Οκτώβριο του 202 , το The Cradle αποκάλυψε πώς αυτή η εταιρεία έπαιξε καθοριστικό ρόλο στον βρόμικο πόλεμο της Δύσης στη Συρία, χειραγωγώντας τα γεγονότα στο έδαφος και διαδίδοντας προπαγάνδα κατά του Προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ τόσο σε εγχώριο όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο, στην υπηρεσία της βίαιης αλλαγής καθεστώτος.
Η Global Strategy ταίριαζε φυσικά στο έργο λόγω των στενών σχέσεων του Μπάρετ με ανώτερα αφγανικά κυβερνητικά στελέχη. Ορισμένοι από αυτούς τους δεσμούς καλλιεργήθηκαν μέσω του ρόλου του υψηλού επιπέδου στην Ομάδα Παρακολούθησης Αλ Κάιντα/Ταλιμπάν του ΟΗΕ. Οι δηλώσεις του Φόρεϊν Όφις της εταιρείας υπερηφανεύονταν για το πώς είχε «ήδη εξασφαλίσει εγκρίσεις και εκφράσεις υποστήριξης» για την Παγκόσμια Στρατηγική που διαχειρίζεται την επιχείρηση από αυτά τα άτομα, τα οποία υποσχέθηκαν περαιτέρω να «μας υποστηρίξουν στην πλοήγηση στον περίπλοκο ιστό της αφγανικής κυβέρνησης».
Δεσμεύτηκε να συνεργαστεί με μια πληθώρα μη κυβερνητικών οργανώσεων στο Αφγανιστάν, με κυριότερο τον Αφγανικό Οργανισμό Δικαιοσύνης, ο οποίος φέρεται να συζητούσε εκείνη την εποχή με κυβερνητικούς υπουργούς για την στρατολόγηση 60.000 Μουλάδων «ως παράγοντες αλλαγής», που θα μπορούσαν να επηρεάσουν κρυφά το περιεχόμενο από τα κηρύγματα της Παρασκευής. Σίγουρα δεν είναι τυχαίο ότι η οργάνωση διεξήγαγε ταυτόχρονα έρευνα για το πώς να αντιμετωπίσει τις τοπικές αντιλήψεις πως το Αφγανιστάν ήταν αντιισλαμικό, «καθοδηγούμενο από τη δυτική παρέμβαση και όχι από το νόμο της Σαρία».
Πολλά αποσπάσματα στις υποβολές του Υπουργείου Εξωτερικών του Global Strategy υποδεικνύουν έντονη επίγνωση της έλλειψης τοπικής αξιοπιστίας, υποστήριξης, «επιρροής πέρα από την Καμπούλ» της υποστηριζόμενης από τη Δύση αφγανικής κυβέρνησης και της ικανότητας να καλύψει τις ανάγκες του διαφορετικού πληθυσμού της χώρας - γεγονότα που ποτέ δεν αναγνωρίστηκαν από Βρετανούς ή άλλους δυτικούς ηγέτες κατά την 20ετή κατοχή. Υπάρχουν επίσης πολυάριθμες αναφορές στην αυθάδη εγκληματικότητα των τοπικών αξιωματούχων:
«Η πραγματική δύναμη παραμένει τα χέρια των περιφερειακών πολέμαρχων. [Η κυβέρνηση] αγωνίζεται να σημειώσει πρόοδο στην αντιμετώπιση των προκλήσεων ασφάλειας, οικονομικών και πολιτικών. Η διαφθορά είναι ανεξέλεγκτη… Η καλλιέργεια παπαρούνας οπίου και μαριχουάνας είναι ευρέως διαδεδομένη και οι οργανώσεις σε εθνικό και επαρχιακό επίπεδο είναι γνωστό πως επωφελούνται από τη διακίνηση ναρκωτικών».
Τέτοιες μεγάλες αποτυχίες και παραπτώματα από την πλευρά της κυβέρνησης παρακίνησαν πολλούς Αφγανούς να «ζήσουν και να δράσουν τοπικά» και να υποστηρίξουν «όποια ομάδα είναι η ισχυρότερη στην περιοχή τους», παρατήρησε η Global Strategy. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτή η ομάδα ήταν οι Ταλιμπάν, καθώς το κίνημα μπορούσε «να ανταποκριθεί στις πολιτικές, οικονομικές, πολιτιστικές και προσανατολισμένες προς την ασφάλεια προσδοκίες των στερούμενων δικαιωμάτων ή περιθωριοποιημένων ομάδων καλύτερα από το κράτος».
«Ικανοί επαγγελματίες»
Με το χαρακτηριστικό στυλ βρετανικών μυστικών υπηρεσιών, αντί να απευθύνεται ουσιαστικά και ουσιαστικά στους αναγνωρισμένους «οδηγούς» της έκκλησης των Ταλιμπάν, η λύση της Global Strategy στο πρόβλημα ήταν να διεξαγάγει μια ευρεία εκστρατεία μυστικών ψυχολόγων, να εκπαιδεύσει την αντιδημοφιλή αφγανική κυβέρνηση που υποστηρίζεται από τη Δύση στον πόλεμο πληροφοριών, και να χρησιμοποιήσει τις τοπικές οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών στην Καμπούλ ως αγωγούς για τη βρετανική επινοημένη προπαγάνδα.
Ενώ η προσπάθεια επρόκειτο να συντονίζεται τακτικά με τη βρετανική πρεσβεία στην Καμπούλ κατά τη διάρκεια μηνιαίων συναντήσεων για να συζητηθεί η πρόοδος, οι Αφγανοί θα οδηγούνταν δημοσίως να πιστέψουν ότι η κυβέρνησή τους - σε συνδυασμό με ΜΚΟ της βάσης - συμμετείχε ανεξάρτητα σε μια καλοπροαίρετη προσπάθεια να «στρέψει άτομα μακριά από το βίαιο εξτρεμισμό και τις βίαιες εξτρεμιστικές ομάδες». Υπογραμμίστηκε επανειλημμένα πως η «ευρύτερη δημόσια γνώση» του κεντρικού ρόλου του Λονδίνου «πρέπει να αποφευχθεί» πάση θυσία.
Η ημερομηνία έναρξης του έργου γεννά ακόμη πιο σοβαρές υποψίες για τους πραγματικούς του στόχους, δεδομένου ότι αυτή την στιγμή, η μάχη των Ταλιμπάν εναντίον της επαρχίας Χορασάν του ISIS (ISIS-K) εντείνεται σημαντικά. Η αποτελεσματικότητα της ομάδας στην απόκρουση της τρομοκρατικής απειλής ενίσχυσε σημαντικά την αξιοπιστία της ως φορέα παροχής ασφάλειας στον τοπικό πληθυσμό. Με τη σειρά της, η επιτυχία των Ταλιμπάν σε αυτό το μέτωπο εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τους τακτικούς Αφγανούς που τους παρείχαν πληροφορίες και άλλη επίσημη και άτυπη βοήθεια.
Το ερώτημα εάν η μυστική επιχείρηση της Βρετανίας αφορούσε τελικά την υπονόμευση του αγώνα των Ταλιμπάν κατά του ISIS KP και την επιβολή στους Αφγανούς ενός αντικαταστάτη παρόχου ασφάλειας της επιλογής του Λονδίνου είναι ακόμη πιο επείγον δεδομένου ότι τα δύο στελέχη της Global Strategy που πρότειναν να διαχειριστούν το έργο είχαν επίσης διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στην ανάπτυξη του «στρατηγικού γραφείου μέσων ενημέρωσης» του Ελεύθερου Συριακού Στρατού (FSA).
Χρηματοδοτούμενος αφειδώς από το Λονδίνο από τις πρώτες μέρες της συριακής κρίσης, ο ρητός σκοπός ήταν να «απαλύνει» τη βάναυση εικόνα της FSA με το δυτικό κοινό, «μεταονομάζοντάς την» τόσο σε τοπικό όσο και σε διεθνές επίπεδο ως επαγγελματική, υπέρ της δημοκρατίας μαχόμενη δύναμη, που δεν συνδέεται με βίαιες εξτρεμιστικές ομάδες. Στην πορεία, οι εκπρόσωποί του δίδασκαν στη διαχείριση δημοσίων σχέσεων και εξυμνούσαν επιδέξια αφηγήσεις υπέρ της παρέμβασης, υπέρ της αλλαγής του καθεστώτος σε δυτικούς δημοσιογράφους και πολιτικούς.
Όπως σημειώνουν τα αρχεία της Global Strategy που διέρρευσαν, αυτά τα δύο στελέχη βοήθησαν τον FSA να δημιουργήσει «μια βιώσιμη ικανότητα στρατηγικής επικοινωνίας από μόνη της … με ικανούς επαγγελματίες ικανούς να αναπτύσσουν αποτελεσματικά και να ενισχύουν συνεκτικά μηνύματα σύμφωνα με ένα σαφές στρατηγικό σχέδιο επικοινωνίας σε πολλά μέσα, μέσα κοινωνικής δικτύωσης και πλατφόρμες microblogging».
Το ζευγάρι επιλέχτηκε τώρα να σχεδιάσει ένα πανομοιότυπο «στρατηγικό γραφείο μέσων ενημέρωσης» για την αφγανική κυβέρνηση με βρετανική χρηματοδότηση, ενώ παράλληλα «συνεργαζόταν στενά» με το Γραφείο του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας της Καμπούλ για την ανάπτυξη «ανταφηγημάτων» που θα δυσφημούσαν τους Ταλιμπάν. Το «στρατηγικό γραφείο μέσων ενημέρωσης» του FSA δεν χρησιμεύει στην πραγματικότητα ως σχέδιο για οποιαδήποτε πρωτοβουλία που στοχεύει πραγματικά «να απομακρύνει τα άτομα από τον βίαιο εξτρεμισμό και τις βίαιες εξτρεμιστικές ομάδες», αλλά, στην πραγματικότητα, προσανατολίζεται προς την επιδείνωση της σύγκρουσης που είναι τόσο ψυχολογικής όσο και σωματικής φύσης.
Επιπλέον, ήταν προφανώς καλά κατανοητό από την Παγκόσμια Στρατηγική πως οι Αφγανοί συνήθως έτειναν να υποστηρίζουν «όποια ομάδα είναι η ισχυρότερη στην περιοχή τους». Εάν οι Ταλιμπάν απορριφθούν από τον πληθυσμό, το ISIS-K αναπόφευκτα θα ενισχυόταν.
Γεωπολιτική Ακίνητη Περιουσία
Το Φεβρουάριο, ο Ειδικός Γενικός Επιθεωρητής για την Ανασυγκρότηση του Αφγανιστάν (SIGAR) δημοσίευσε μια εκτενή έρευνα για τη θεαματική κατάρρευση των αφγανικών ενόπλων δυνάμεων, για των οποίων την αναδόμηση οι ΗΠΑ ξόδεψαν δύο δεκαετίες και 90 δισεκατομμύρια δολάρια.
Μια από τις πιο συγκλονιστικές ενότητες του περιγράφει πώς ο Πρόεδρος-μαριονέτα Ασράφ Γκάνι δεν έλαβε σοβαρά υπόψη την προοπτική της ολοκληρωτικής αποχώρησης της Δύσης από τη χώρα, παρά τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις υψηλού επιπέδου για αυτό ακριβώς το ενδεχόμενο τους μήνες που οδήγησαν στην πτώση της Καμπούλ.
Ένας ανώνυμος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε στο SIGAR πώς ο Γκάνι ερμήνευσε αυτές τις επανειλημμένες προειδοποιήσεις ως διπλωματική μπλόφα που είχε σκοπό να «διαμορφώσει τη συμπεριφορά του». Δηλώνοντας το Αφγανιστάν ως «το πιο σημαντικό κομμάτι ακίνητης περιουσίας στον κόσμο», ο Γκάνι ρώτησε τον αξιωματούχο, «Πώς θα μπορούσες να αφήσεις μια περιοχή τόσο σημαντική γεωπολιτικά;»
Ο Γκάνι δεν είχε άδικο. Η σημασία του Αφγανιστάν στη Μεγάλη Σκακιέρα, με τη διαβόητη φράση του Zbigniew Brzezinski, δεν έχει μειωθεί ούτε στο ελάχιστο από τον Αύγουστο του 2021, παρά το γεγονός ότι η χώρα εξαφανίστηκε από τη δυτική συνείδηση μετά την Άλωση της Καμπούλ.
Τώρα, στο πνεύμα του «αν δεν μπορείτε να τους νικήσετε, ενωθείτε μαζί τους», το Λονδίνο και η Ουάσιγκτον μπορεί να είναι πιο σίγουροι πως η ακτή είναι αρκετά καθαρή για να αρχίσουν να προετοιμάζουν το κοινό τους για εμπλοκή με τους Ταλιμπάν -ίσως πριν από πολύ- πυροδοτηθεί πόλεμος με το Ιράν ή άλλον αντίπαλο της Δυτικής Ασίας.