 |
| ukrinform.net |
Daniel L. Davis - newsweek.com / Παρουσίαση Freepen.gr
Η Ουάσιγκτον θα πρέπει αντ' αυτού να εφαρμόσει μια απαραίτητη διόρθωση πορείας και να διαμορφώσει μια νέα πολιτική, βασισμένη στη σκληρή, επίγεια πραγματικότητα μάχης στην Ουκρανία. Η αναθεώρηση των στόχων θα δώσει στην Ουάσιγκτον και το Κίεβο την ευκαιρία να διατηρήσουν τις ζωές των Ουκρανών και τα αμερικανικά συμφέροντα.
Οι τρέχουσες πολιτικές της Ουάσιγκτον δεν κάνουν τίποτα από τα δύο.
Παρά τις μεγάλες ελπίδες για μια ταχεία επιτυχία, η για μήνες πρετοιμαζόμενη αντεπίθεση της Ουκρανίας απέτυχε. Αυτό δεν θα έπρεπε να εκπλήσσει κανέναν στον Λευκό Οίκο. Στις 5 Απριλίου, δύο μήνες πριν από την έναρξη της επίθεσης, έγραψα ότι «τα στρατεύματα του Ζελένσκι —με ελάχιστη έως καθόλου αεροπορική δύναμη και έλλειψη σε πυρομαχικά πυροβολικού— θα μπορούσαν να υποστούν τρομακτικές απώλειες ενώ θα κέρδιζαν ελάχιστα».
Πέντε μέρες αργότερα, η Washington Post αποκάλυψε το περιεχόμενο μιας άκρως απόρρητης αξιολόγησης των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, η οποία προέβλεψε επίσης πως η ουκρανική επίθεση πιθανότατα θα ήταν «πολύ κατώτερη» των προσδοκιών και ότι «οι διαρκείς ελλείψεις της Ουκρανίας σε προμήθειες εκπαίδευσης και πυρομαχικών πιθανώς θα επιβαρύνουν την πρόοδο και θα επιδεινώσουν τις απώλειες κατά τη διάρκεια της επίθεσης». Οι συνολικοί θάνατοι της Ουκρανίας στον πόλεμο σε εκείνο το σημείο υπολογίστηκαν σε 17.500.
Περίπου ένα μήνα πριν από την έναρξη της επίθεσης, προειδοποίησα ξανά ότι οι πιθανότητες ήταν βαριές ενάντια στο Κίεβο. Για να πετύχει, εξήγησα, η Ουκρανία «θα έπρεπε να εκτελέσει το πιο δύσκολο έργο στο σύγχρονο χερσαίο πόλεμο: μια συνδυασμένη επιχείρηση όπλων στα δόντια μιας οχυρωμένης εχθρικής δύναμης που είναι προετοιμασμένη για επίθεση», που περιπλέκεται από την έλλειψη πυρομαχικών πυροβολικού μαζί με «περιορισμένη αεροπορία και ελάχιστη αεράμυνα». Ωστόσο, την παραμονή της μάχης, ορισμένοι δυτικοί αναλυτές παρέμειναν αισιόδοξοι.
Όταν όμως ξεκίνησε η επίθεση στις 5 Ιουνίου, αυτή η αισιοδοξία γρήγορα εξατμίστηκε. Τις πρώτες δύο εβδομάδες των μαχών, οι ταξιαρχίες αιχμής του δόρατος υπέστησαν τεράστιες απώλειες σε τεθωρακισμένα και προσωπικό, ενώ δεν κατέλαβαν σχεδόν κανένα έδαφος. Μέχρι το τέλος της τρίτης εβδομάδας, είχαν χάσει το ένα πέμπτο της δύναμης κρούσης τους, απαιτώντας από την Ουκρανία να αλλάξει δραματικά τακτική. Αντί να ηγείται με τανκς και άλλα τεθωρακισμένα οχήματα (τα οποία αναμενόμενα εξουδετερώνονταν σε ναρκοπέδια και από ρωσικούς αντιαρματικούς πυραύλους και βλήματα πυροβολικού), η Ουκρανία κινήθηκε σε ένα σύστημα επίθεσης με επίκεντρο το πεζικό.
Αν και αυτή η αλλαγή οδήγησε στην παραγωγή αυξημένων κερδών, το κόστος ήταν υπερβολικό. Στις 29 Αυγούστου, το BBC ανέφερε ότι νέες αναφορές που διέρρευσαν υποδηλώνουν πως οι θάνατοι στις μάχες στην Ουκρανία εκτινάχθηκαν από τότε που ξεκίνησε η επίθεση. Ενώ η Ουκρανία αναφέρθηκε ότι έχασε 17.500 στρατιώτες τον πρώτο χρόνο του πολέμου, αυτή τη στιγμή εκτιμάται πως έχασε έναν εκπληκτικά υψηλό αριθμό 50.000 επιπλέον θανάτων, με συνολικά 70.000 νεκρούς και 120.000 τραυματίες.
Εάν δεν ήταν ξεκάθαρο στην Ουάσιγκτον πριν από την έναρξη της επίθεσης ότι τα θεμελιώδη στοιχεία των πολεμικών επιχειρήσεων και οι αρχές του πολέμου έδειχναν πως η Ουκρανία πιθανότατα θα αποτύγχανε, θα έπρεπε τώρα να είναι ξεκάθαρο. Αν και η Ουκρανία φαίνεται να έχει επιτέλους διεισδύσει στην πρώτη γραμμή της κύριας άμυνας της Ρωσίας, το πιο δύσκολο κομμάτι του αμυντικού συστήματος της Ρωσίας δεν έχει ξεπεραστεί ακόμη: τα εκατοντάδες χιλιόμετρα των δοντιών του δράκου, οι τάφροι των τανκς και ακόμη πιο τεράστια ναρκοπέδια.
Δεν είναι σαφές σε αυτό το σημείο εάν η Ουκρανία έχει αρκετή δύναμη κρούσης στις επιθετικές της δυνάμεις για να φτάσει, πολύ λιγότερο να διεισδύσει, στη δεύτερη κύρια γραμμή της Ρωσίας - πέρα από την οποία είναι μια τρίτη κύρια γραμμή που ακολουθείται από ένα φρούριο-άμυνα στο Tokmak, το οποίο είναι ακόμα 75 χιλιόμετρα μακριά από την ακτή του Αζόφ. Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις πραγματικότητες, το καλύτερο που μπορεί να κάνει η Ουκρανία για το υπόλοιπο του έτους είναι να κρατήσει ό,τι έχει και να αποτρέψει την πιθανότητα να χάσει περισσότερα εδάφη από μια πιθανή ρωσική αντεπίθεση αυτό το φθινόπωρο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, θα ήταν φρόνιμο να προσαρμόσουν τις πολιτικές τους ώστε να αντικατοπτρίζουν την πραγματικότητα των μικρών πιθανοτήτων της Ουκρανίας έναντι των οχυρωμένων γραμμών της Ρωσίας. Η Ουάσιγκτον έχει ξοδέψει σχεδόν 113 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου, παρείχε στην Ουκρανία έναν εκπληκτικό όγκο σύγχρονων όπλων και πυρομαχικών και παρείχε μια εντυπωσιακή σειρά εκπαίδευσης και υποστήριξης πληροφοριών. Μετά από σχεδόν ένα χρόνο προετοιμασίας, με το ζόρι χάλασε τις ρωσικές γραμμές.
Επομένως, δεν υπάρχει ρεαλιστική βάση για να πιστεύουμε ότι η Ουκρανία έχει την ικανότητα να επιτύχει τον δεδηλωμένο στρατηγικό της στόχο να διεκδικήσει εκ νέου όλη την επικράτειά της, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας. Αυτό που είναι ρεαλιστικό είναι να συνεχίσουμε να παρέχουμε στο Κίεβο στρατιωτικά μέσα για να αμυνθεί από περαιτέρω ρωσικές εισβολές. Αυτός ο στόχος θα πρέπει να συνδυαστεί με τη μετατόπιση ενός αυξανόμενου ποσοστού του βάρους για πρόσθετα όπλα και πυρομαχικά στους πλούσιους Ευρωπαίους φίλους μας. Οι ΗΠΑ θα πρέπει να συνεχίσουν να διασφαλίζουν ότι ο πόλεμος δε θα επεκταθεί πέρα από τα σύνορα της Ουκρανίας και να αυξήσουν τις διπλωματικές προσπάθειες με όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη για να τερματιστεί ο πόλεμος με τους καλύτερους δυνατούς όρους για το Κίεβο—όλα αυτά είναι ωφέλιμα για τα αμερικανικά συμφέροντα.
Αντί να επαναλάβουμε μέσα στον επόμενο ενάμιση χρόνο ό,τι δεν έχει ήδη λειτουργήσει -ενδεχομένως να κοστίσει στην Ουκρανία επιπλέον εκατοντάδες χιλιάδες απώλειες- ήρθε η ώρα να δοκιμάσετε κάτι που έχει την ευκαιρία να πετύχει. Με άλλα λόγια, είναι καιρός να αναγνωρίσουμε την αντικειμενική πραγματικότητα και να εφαρμόσουμε πολιτικές που μπορούν να λειτουργήσουν.
Η Ουάσιγκτον θα πρέπει αντ' αυτού να εφαρμόσει μια απαραίτητη διόρθωση πορείας και να διαμορφώσει μια νέα πολιτική, βασισμένη στη σκληρή, επίγεια πραγματικότητα μάχης στην Ουκρανία. Η αναθεώρηση των στόχων θα δώσει στην Ουάσιγκτον και το Κίεβο την ευκαιρία να διατηρήσουν τις ζωές των Ουκρανών και τα αμερικανικά συμφέροντα.
Οι τρέχουσες πολιτικές της Ουάσιγκτον δεν κάνουν τίποτα από τα δύο.
Παρά τις μεγάλες ελπίδες για μια ταχεία επιτυχία, η για μήνες πρετοιμαζόμενη αντεπίθεση της Ουκρανίας απέτυχε. Αυτό δεν θα έπρεπε να εκπλήσσει κανέναν στον Λευκό Οίκο. Στις 5 Απριλίου, δύο μήνες πριν από την έναρξη της επίθεσης, έγραψα ότι «τα στρατεύματα του Ζελένσκι —με ελάχιστη έως καθόλου αεροπορική δύναμη και έλλειψη σε πυρομαχικά πυροβολικού— θα μπορούσαν να υποστούν τρομακτικές απώλειες ενώ θα κέρδιζαν ελάχιστα».
Πέντε μέρες αργότερα, η Washington Post αποκάλυψε το περιεχόμενο μιας άκρως απόρρητης αξιολόγησης των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, η οποία προέβλεψε επίσης πως η ουκρανική επίθεση πιθανότατα θα ήταν «πολύ κατώτερη» των προσδοκιών και ότι «οι διαρκείς ελλείψεις της Ουκρανίας σε προμήθειες εκπαίδευσης και πυρομαχικών πιθανώς θα επιβαρύνουν την πρόοδο και θα επιδεινώσουν τις απώλειες κατά τη διάρκεια της επίθεσης». Οι συνολικοί θάνατοι της Ουκρανίας στον πόλεμο σε εκείνο το σημείο υπολογίστηκαν σε 17.500.
Περίπου ένα μήνα πριν από την έναρξη της επίθεσης, προειδοποίησα ξανά ότι οι πιθανότητες ήταν βαριές ενάντια στο Κίεβο. Για να πετύχει, εξήγησα, η Ουκρανία «θα έπρεπε να εκτελέσει το πιο δύσκολο έργο στο σύγχρονο χερσαίο πόλεμο: μια συνδυασμένη επιχείρηση όπλων στα δόντια μιας οχυρωμένης εχθρικής δύναμης που είναι προετοιμασμένη για επίθεση», που περιπλέκεται από την έλλειψη πυρομαχικών πυροβολικού μαζί με «περιορισμένη αεροπορία και ελάχιστη αεράμυνα». Ωστόσο, την παραμονή της μάχης, ορισμένοι δυτικοί αναλυτές παρέμειναν αισιόδοξοι.
Όταν όμως ξεκίνησε η επίθεση στις 5 Ιουνίου, αυτή η αισιοδοξία γρήγορα εξατμίστηκε. Τις πρώτες δύο εβδομάδες των μαχών, οι ταξιαρχίες αιχμής του δόρατος υπέστησαν τεράστιες απώλειες σε τεθωρακισμένα και προσωπικό, ενώ δεν κατέλαβαν σχεδόν κανένα έδαφος. Μέχρι το τέλος της τρίτης εβδομάδας, είχαν χάσει το ένα πέμπτο της δύναμης κρούσης τους, απαιτώντας από την Ουκρανία να αλλάξει δραματικά τακτική. Αντί να ηγείται με τανκς και άλλα τεθωρακισμένα οχήματα (τα οποία αναμενόμενα εξουδετερώνονταν σε ναρκοπέδια και από ρωσικούς αντιαρματικούς πυραύλους και βλήματα πυροβολικού), η Ουκρανία κινήθηκε σε ένα σύστημα επίθεσης με επίκεντρο το πεζικό.
Αν και αυτή η αλλαγή οδήγησε στην παραγωγή αυξημένων κερδών, το κόστος ήταν υπερβολικό. Στις 29 Αυγούστου, το BBC ανέφερε ότι νέες αναφορές που διέρρευσαν υποδηλώνουν πως οι θάνατοι στις μάχες στην Ουκρανία εκτινάχθηκαν από τότε που ξεκίνησε η επίθεση. Ενώ η Ουκρανία αναφέρθηκε ότι έχασε 17.500 στρατιώτες τον πρώτο χρόνο του πολέμου, αυτή τη στιγμή εκτιμάται πως έχασε έναν εκπληκτικά υψηλό αριθμό 50.000 επιπλέον θανάτων, με συνολικά 70.000 νεκρούς και 120.000 τραυματίες.
Εάν δεν ήταν ξεκάθαρο στην Ουάσιγκτον πριν από την έναρξη της επίθεσης ότι τα θεμελιώδη στοιχεία των πολεμικών επιχειρήσεων και οι αρχές του πολέμου έδειχναν πως η Ουκρανία πιθανότατα θα αποτύγχανε, θα έπρεπε τώρα να είναι ξεκάθαρο. Αν και η Ουκρανία φαίνεται να έχει επιτέλους διεισδύσει στην πρώτη γραμμή της κύριας άμυνας της Ρωσίας, το πιο δύσκολο κομμάτι του αμυντικού συστήματος της Ρωσίας δεν έχει ξεπεραστεί ακόμη: τα εκατοντάδες χιλιόμετρα των δοντιών του δράκου, οι τάφροι των τανκς και ακόμη πιο τεράστια ναρκοπέδια.
Δεν είναι σαφές σε αυτό το σημείο εάν η Ουκρανία έχει αρκετή δύναμη κρούσης στις επιθετικές της δυνάμεις για να φτάσει, πολύ λιγότερο να διεισδύσει, στη δεύτερη κύρια γραμμή της Ρωσίας - πέρα από την οποία είναι μια τρίτη κύρια γραμμή που ακολουθείται από ένα φρούριο-άμυνα στο Tokmak, το οποίο είναι ακόμα 75 χιλιόμετρα μακριά από την ακτή του Αζόφ. Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις πραγματικότητες, το καλύτερο που μπορεί να κάνει η Ουκρανία για το υπόλοιπο του έτους είναι να κρατήσει ό,τι έχει και να αποτρέψει την πιθανότητα να χάσει περισσότερα εδάφη από μια πιθανή ρωσική αντεπίθεση αυτό το φθινόπωρο.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, θα ήταν φρόνιμο να προσαρμόσουν τις πολιτικές τους ώστε να αντικατοπτρίζουν την πραγματικότητα των μικρών πιθανοτήτων της Ουκρανίας έναντι των οχυρωμένων γραμμών της Ρωσίας. Η Ουάσιγκτον έχει ξοδέψει σχεδόν 113 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου, παρείχε στην Ουκρανία έναν εκπληκτικό όγκο σύγχρονων όπλων και πυρομαχικών και παρείχε μια εντυπωσιακή σειρά εκπαίδευσης και υποστήριξης πληροφοριών. Μετά από σχεδόν ένα χρόνο προετοιμασίας, με το ζόρι χάλασε τις ρωσικές γραμμές.
Επομένως, δεν υπάρχει ρεαλιστική βάση για να πιστεύουμε ότι η Ουκρανία έχει την ικανότητα να επιτύχει τον δεδηλωμένο στρατηγικό της στόχο να διεκδικήσει εκ νέου όλη την επικράτειά της, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας. Αυτό που είναι ρεαλιστικό είναι να συνεχίσουμε να παρέχουμε στο Κίεβο στρατιωτικά μέσα για να αμυνθεί από περαιτέρω ρωσικές εισβολές. Αυτός ο στόχος θα πρέπει να συνδυαστεί με τη μετατόπιση ενός αυξανόμενου ποσοστού του βάρους για πρόσθετα όπλα και πυρομαχικά στους πλούσιους Ευρωπαίους φίλους μας. Οι ΗΠΑ θα πρέπει να συνεχίσουν να διασφαλίζουν ότι ο πόλεμος δε θα επεκταθεί πέρα από τα σύνορα της Ουκρανίας και να αυξήσουν τις διπλωματικές προσπάθειες με όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη για να τερματιστεί ο πόλεμος με τους καλύτερους δυνατούς όρους για το Κίεβο—όλα αυτά είναι ωφέλιμα για τα αμερικανικά συμφέροντα.
Αντί να επαναλάβουμε μέσα στον επόμενο ενάμιση χρόνο ό,τι δεν έχει ήδη λειτουργήσει -ενδεχομένως να κοστίσει στην Ουκρανία επιπλέον εκατοντάδες χιλιάδες απώλειες- ήρθε η ώρα να δοκιμάσετε κάτι που έχει την ευκαιρία να πετύχει. Με άλλα λόγια, είναι καιρός να αναγνωρίσουμε την αντικειμενική πραγματικότητα και να εφαρμόσουμε πολιτικές που μπορούν να λειτουργήσουν.