Πριν από οκτώ χρόνια, το Σεπτέμβριο του 2015, ο βασιλιάς της Ιορδανίας Abdullah II και ο Κινέζος πρόεδρος Xi Jinping υπέγραψαν μια σημαντική συμφωνία στρατηγικής εταιρικής σχέσης μεταξύ των αντίστοιχων χωρών τους, η οποία περιλάμβανε μια σειρά επενδυτικών συμφωνιών αξίας 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Afnan Abu Yahia - thecradle.co
/ Παρουσίαση Freepen.gr
Η κίνηση είχε στρατηγική λογική: με τα χρόνια, το Χασεμιτικό Βασίλειο έχει κερδίσει τη φήμη ως «όαση ειρήνης» στην περιοχή της Δυτικής Ασίας μεταξύ των κινεζικών αξιωματούχων του υπουργείου Εξωτερικών.
Τότε, ο Ιορδανός μονάρχης περιέγραψε εύστοχα την επίσκεψη στο Πεκίνο ως «ένα νέο κεφάλαιο στις διμερείς σχέσεις». Ο Montaser Oqla, πρώην επίτροπος του Συμβουλίου Επενδύσεων της Ιορδανίας, δήλωσε πως οι συμφωνίες ήταν «πραγματικές συμφωνίες που θα εφαρμοστούν τα επόμενα χρόνια».
Το επενδυτικό πακέτο των 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατανεμήθηκε στρατηγικά σε τέσσερα μεγάλα έργα:
Ένα έργο 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων με στόχο την κατασκευή του πρώτου σταθμού ηλεκτροπαραγωγής της Ιορδανίας που χρησιμοποιεί σχιστόλιθο πετρελαίου στην περιοχή Αταράτ· μια εντυπωσιακή επένδυση 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων που προορίζεται για την ανάπτυξη του εθνικού σιδηροδρομικού δικτύου· μια συμφωνία με τον κινεζικό όμιλο Henergy για την κατασκευή ενός σταθμού ηλεκτροπαραγωγής από ανανεώσιμες πηγές ικανό να παράγει 1.000 μεγαβάτ με κόστος σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια· Τέλος, επενδυτική συμφωνία μεταξύ της Αρχής Ειδικής Οικονομικής Ζώνης της Άκαμπα και του Κινεζικού Επενδυτικού Επιμελητηρίου για την ανάπτυξη μιας βιομηχανικής και υλικοτεχνικής ζώνης έκτασης περίπου ενός εκατομμυρίου τετραγωνικών μέτρων.
Εξέλιξη των σχέσεων Αμμάν-Πεκίνου
Fast forward οκτώ χρόνια από την έναρξη της στρατηγικής εταιρικής σχέσης, η οποία περιελάμβανε περίπου 29 ιορδανικά αναπτυξιακά έργα στους τομείς της ενέργειας και των υποδομών, κατά τη διάρκεια των οποίων κινεζικές εταιρείες απέκτησαν μερίδια στην Jordan Arab Potash Company και στην Attarat Energy Company.
Πολλά από αυτά τα φιλόδοξα έργα, ωστόσο, έχουν αντιμετωπίσει σημαντικές αποτυχίες. Κάποια μάλιστα εξαρχής, όπως η αναστολή του έργου του σιδηροδρομικού δικτύου μετά την υπογραφή μνημονίου συμφωνίας (MoU) με την κινεζική εταιρεία CCECC. Η τελευταία είχε εκφράσει έντονο ενδιαφέρον για το έργο, στέλνοντας μάλιστα μια ομάδα μηχανικών στην Ιορδανία για να αξιολογήσει την σκοπιμότητα του δικτύου.
Άλλα έργα αντιμετώπισαν δυσκολίες μετά την έναρξή τους, όπως το έργο «παγίδα του χρέους» Αταράτ, το οποίο τελικά οδήγησε την κυβέρνηση της Ιορδανίας να επιδιώξει τη διεθνή διαιτησία «με βάση τη μεγάλη αδικία».
Η Ανατολή συναντά τη Δύση (Ασία)
Το ψυχρό ταξίδι της Ιορδανίας και της Κίνας παραπέμπει στην ιδεολογική πάλη του Ψυχρού Πολέμου μεταξύ της καπιταλιστικής δύσης και της σοσιαλιστικής ανατολής.
Εκείνες τις μέρες, η Κίνα υποστήριζε μια επαναστατική «αντιιμπεριαλιστική» στάση, υποστηρίζοντας την ανατροπή των μοναρχιών και υποστηρίζοντας απελευθερωτικά κινήματα σε όλο τον αραβικό κόσμο. Αυτή η τροχιά άλλαξε τη δεκαετία του 1970 με την προσέγγιση ΗΠΑ-Κίνας, που χαρακτηρίστηκε κυρίως από την ιστορική επίσκεψη του Προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον στην Κίνα το 1972.
Το γεγονός αυτό κορυφώθηκε με την υπογραφή της Διακήρυξης της Σαγκάης, η οποία έθεσε τις βάσεις για την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον.
Ο Khair Diabat, ερευνητής και ακαδημαϊκός στο Τμήμα Πολιτικής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο Yarmouk, λέει στο The Cradle ότι αυτή η αλλαγή στη δυναμική άνοιξε κατά συνέπεια διπλωματικούς δρόμους στους συμμάχους των ΗΠΑ - συμπεριλαμβανομένης της Ιορδανίας το 1977 - να δημιουργήσουν διπλωματικές σχέσεις με τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας.
Ο Samer Khair Ahmed, ένας εξέχων συγγραφέας και ερευνητής με ειδίκευση στις ασιατικές υποθέσεις, επισημαίνει πως η επιστροφή του Πεκίνου στα διεθνή φόρουμ, συμπεριλαμβανομένης της ανάκτησης της μόνιμης έδρας του στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ το 1971 (αντικαθιστώντας την Ταϊβάν), σηματοδότησε ένα άλλο σημαντικό ορόσημο.
Το 1978, το Πεκίνο ξεκίνησε μια πολιτική μεταρρυθμίσεων και ανοίγματος, η οποία συγκέντρωσε δυναμική μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Εν συντομία, η Κίνα αναδείχθηκε βασικός παίκτης στη νέα παγκόσμια τάξη πραγμάτων, αξιοποιώντας πλήρως τη νέα διεθνή πρόσβασή της παρά τις συνεχιζόμενες εμπορικές και οικονομικές διαμάχες με τις ΗΠΑ.
Σε λίγες μόνο δεκαετίες, η Κίνα μεταμορφώθηκε σε έναν «παγκόσμιο οικονομικό γίγαντα» που έχει δημιουργήσει αμοιβαία επωφελείς διμερείς και πολυμερείς σχέσεις, κυρίως στον τομέα του εμπορίου, με χώρες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Δυτικής Ασίας.
Επένδυση στο Χασεμιτικό Βασίλειο
Οι εισβολές του Πεκίνου στις αγορές της Ιορδανίας ήταν αργές και σταδιακές. Η πρώτη εμπορική ανταλλαγή μεταξύ Κίνας και Ιορδανίας το 1979 ανήλθε σε μέτριες εξαγωγές 135 εκατομμυρίων δολαρίων. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο αριθμός αυτός είχε φθάσει συνολικά τα 8 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το τέλος του 1988, όταν η Ιορδανία διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο ως ενδιάμεσος στην προμήθεια κινεζικών όπλων για το Ιράκ κατά τη διάρκεια του οκταετούς πολέμου με το Ιράν.
Το 1999, η αρχική επίσκεψη του Βασιλιά Αμπντάλα Β' στο Πεκίνο κατέληξε σε κοινή δήλωση με τον τότε Κινέζο Πρόεδρο Jiang Zemin, εστιάζοντας σε γενικά πολιτικά περιγράμματα όπως η περιφερειακή ασφάλεια, η σταθερότητα και η ισραηλινο-παλαιστινιακή ειρηνευτική διαδικασία.
Μέχρι την επίσκεψη του βασιλιά το 2015, διαμορφωνόταν μια σημαντική αλλαγή στα διμερή συμφέροντα, με στόχο την εδραίωση μιας κοινής στρατηγικής εταιρικής σχέσης και την προσέλκυση κινεζικών επενδυτικών δεσμεύσεων σε τομείς όπως η ενέργεια, η βιομηχανία, οι μεταφορές και οι επικοινωνίες.
Εκείνο το έτος σηματοδότησε αναμφισβήτητα το ζενίθ των σχέσεων Κίνας-Ιορδανίας, ειδικά καθώς η Ιορδανία προσχώρησε στην Πρωτοβουλία Belt and Road (BRI), το φιλόδοξο έργο του Προέδρου Xi που ξεκίνησε το 2013 για τη σύνδεση της κινεζικής οικονομίας με βασικές παγκόσμιες οικονομικές περιοχές.
Μεταξύ 2015 και 2022, το εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών παρουσίασε διακυμάνσεις χωρίς ευδιάκριτο μοτίβο, κυρίως λόγω της σημαντικής διαφοράς στο μέγεθος των οικονομιών τους. Ακόμη και όταν ο όγκος του εμπορίου έφτασε τα 4,4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021, καθιστώντας την Κίνα το δεύτερο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Ιορδανίας μετά τη Σαουδική Αραβία, το εμπορικό έλλειμμα του Αμμάν παρέμεινε.
Συγκεκριμένα, η Ιορδανία έχει φιλοξενήσει πολλά υποκαταστήματα κινεζικών εταιρειών, ιδιαίτερα στους τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας και της ένδυσης. Η Chery Automaker, για παράδειγμα, δημιούργησε έναν εκθεσιακό χώρο στην Ιορδανία το 2012, με στόχο να δημιουργήσει μια γραμμή συναρμολόγησης 30 εκατομμυρίων δολαρίων στη χώρα. Η Jerash Clothing and Fashion Company, με ετήσια έσοδα 70 εκατομμυρίων δολαρίων, εισήχθη στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης το 2018.
Απαλλαγείτε από τις «κόκκινες γραμμές» της Ουάσιγκτον
Οι σχέσεις Ιορδανίας-Κίνας έχουν εξελιχθεί εν μέσω αυξημένων εντάσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου. Η πρώτη προκάλεσε τη δεύτερη για το ευαίσθητο ζήτημα της Ταϊβάν και ξεκίνησε έναν εμπορικό και τεχνολογικό πόλεμο κατά της Κίνας - όλα ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής των ΗΠΑ στη Νοτιοανατολική Ασία για να ανακόψουν την αυξανόμενη παγκόσμια επιρροή της Κίνας.
Αυτή η γεωπολιτική αντιπαράθεση αποτελεί πρόκληση για το Αμμάν, του οποίου τα σημαντικά οικονομικά συμφέροντα με την Κίνα έχουν τη δυνατότητα να ανατρέψουν τη μακροπρόθεσμη πολιτική του συμμαχία με τις ΗΠΑ. Ο οικονομολόγος Zayan Zwaneh υποστηρίζει πως αυτή η σύγκρουση συμφερόντων εμποδίζει την υλοποίηση κινεζικών έργων, συμπεριλαμβανομένου του έργου Attarat, το οποίο ήταν σημαντικό αποτέλεσμα της εταιρικής σχέσης Ιορδανίας-Κίνας.
Κάποιο ιστορικό: Το 2014, η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Αμπντουλάχ Ενσούρ υπέγραψε συμφωνία με την Attarat Power Company για την κατασκευή μονάδας παραγωγής 470 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία θα κάλυπτε σημαντικό μέρος των αναγκών ηλεκτρικής ενέργειας της Ιορδανίας έως το 2020.
Ωστόσο, ο Ιορδανός εταίρος πούλησε το μερίδιό του σε κινεζική εταιρεία το 2017 και μέχρι τα τέλη του 2020, η ιορδανική κυβέρνηση είχε στραφεί στη διεθνή διαιτησία επικαλούμενη «εξωφρενική αδικία» λόγω του υψηλού κόστους και των ετήσιων ζημιών που υπολογίζονται σε περισσότερα από 200 εκατομμύρια δηνάρια.
Ο Jesse Marks, ερευνητής για τις σχέσεις Κίνας-Μέσης Ανατολής, σημειώνει ότι το Αμμάν είναι προσεκτικό να μην υπερβεί ορισμένες «κόκκινες γραμμές» στη σχέση του με την Ουάσιγκτον. Αυτές οι κόκκινες γραμμές περιλαμβάνουν μεγάλα οικονομικά έργα όπως το Αταράτ, την στρατιωτική συνεργασία και συγκεκριμένους τύπους επενδύσεων τεχνολογίας, επικοινωνιών και υποδομών που θα μπορούσαν να υπονομεύσουν τα στρατηγικά συμφέροντα των ΗΠΑ.
Έγγραφα του Πενταγώνου που διέρρευσαν νωρίτερα αυτό το έτος αποκαλύπτουν την πίεση των ΗΠΑ στην Ιορδανία να αποκλείσει τον κινεζικό τεχνολογικό κολοσσό Huawei από διαγωνισμούς που σχετίζονται με εξοπλισμό πέμπτης γενιάς. Οι αμερικανικές απειλές φαίνεται ότι ήταν επιτυχείς. Ενώ προηγουμένως, η Huawei ήταν βασικός πάροχος εξοπλισμού υποδομής για δίκτυα δεύτερης, τρίτης και τέταρτης γενιάς στην Ιορδανία, οι εθνικές εταιρείες τηλεπικοινωνιών Zain, Umniah και Orange έχουν πλέον στραφεί σε σουηδικές ή φινλανδικές πολυεθνικές εταιρείες για την ανάπτυξη δικτύων πέμπτης γενιάς.
Σε τοπικό επίπεδο, οι παράγοντες κόστους των τοπικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένης της ενέργειας, της εργασίας και των μεταφορών, διαδραματίζουν επίσης κρίσιμο ρόλο είτε στην προσέλκυση είτε στην παρεμπόδιση επενδυτικών σχεδίων και κρατικών διαγωνισμών. Το 2019, ο πρεσβευτής της Κίνας στο Ομάν, Pan Weifang, τόνισε περιπτώσεις στασιμότητας κινεζικών έργων, όπως η αποχώρηση κινεζικής εταιρείας από διαγωνισμό σταθμού ηλεκτροπαραγωγής στερεών αποβλήτων λόγω των «υψηλών τιμών της ηλεκτρικής ενέργειας».
Εξισορρόπηση της βοήθειας και της οικονομικής συνεργασίας
Ο ερευνητής Diabat ρίχνει φως στην εγγενή ασυμμετρία στις οικονομικές σχέσεις μεταξύ Ιορδανίας και Κίνας. Πρώτον, υπάρχει η Κίνα, «μια χώρα που ανταγωνίζεται στο διεθνές σύστημα με νούμερο ένα οικονομία, στρατιωτική ισχύ, τεράστιο ανθρώπινο μέγεθος και τεράστια γεωγραφική περιοχή — έναντι ενός μικρού κράτους (Ιορδανίας) που δεν έχει επαρκείς φυσικούς πόρους και μεσολαβεί κατάσταση περιφερειακής αστάθειας».
Κατά συνέπεια, η προσέγγιση της Κίνας στην Ιορδανία είναι αυτή μιας μικρής χώρας που θεωρείται στο ευρύτερο πλαίσιο της πολιτικής του Πεκίνου για τη Δυτική Ασία. Ο Ντιαμπάτ υποστηρίζει πως «ακόμα και αν η σχέση πλαισιώνεται στο όνομα μιας «στρατηγικής εταιρικής σχέσης», η Κίνα έχει υπογράψει παρόμοιες συνεργασίες με 180 χώρες στον κόσμο».
Αλλά ο Marwan Soudah, πρόεδρος της Διεθνούς Ένωσης Αράβων Συγγραφέων και Φίλων της Κίνας, υποστηρίζει την ανάγκη για το Αμμάν να αξιοποιήσει αυτές τις επενδυτικές ευκαιρίες. Τονίζει ότι οι οικονομικές σχέσεις με την Κίνα θα πρέπει να επεκταθούν πέρα από τις απλές εμπορικές ανταλλαγές ή περιστασιακές χειρονομίες βοήθειας, όπως η παροχή ρυζιού ή η δωρεά εμβολίων της Sinopharm κατά του COVID-19.
Αν και αναγνωρίζει τις συνεισφορές της Κίνας, όπως η παροχή εξοπλισμού τελωνειακής επιθεώρησης στο τμήμα τελωνείων της Ιορδανίας και η ανθρωπιστική βοήθεια σε Σύριους πρόσφυγες στην Ιορδανία, ο Σούντα τονίζει τη σημασία της ενίσχυσης της οικονομικής συνεργασίας και της μη βασιζόμενης αποκλειστικά στην οικονομική βοήθεια, την οποία η Ιορδανία έχει λάβει από τις ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες.
Η ιστορία της διπλωματικής επιτυχίας της Σαουδικής Αραβίας
Ο οικονομολόγος Zwaneh υπογραμμίζει την ανάγκη για ισορροπία και διπλωματία στη διαχείριση των σχέσεων της Ιορδανίας τόσο με τις ΗΠΑ όσο και με την Κίνα. Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να επιτρέψει στο Αμμάν να εκμεταλλευτεί τις πολιτικές ευκαιρίες που απορρέουν από την αλληλεξάρτηση της κινεζικής και της αμερικανικής οικονομίας, παρά τις πολιτικές και οικονομικές διαφορές τους.
Ο Zwaneh επισημαίνει τη Σαουδική Αραβία ως παράδειγμα, όπου η επιδέξια διπλωματία οδήγησε στην προσέλκυση σημαντικών κινεζικών επενδύσεων, ύψους 43,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2020. Το Ριάντ έχει επίσης αξιοποιήσει τη θέση του για να διευκολύνει τις κινεζικές υποστηριζόμενες προσπάθειες συμφιλίωσης Σαουδικής Αραβίας και Ιράν και να αντισταθεί στις αντιρρήσεις των ΗΠΑ για περικοπές στην παραγωγή πετρελαίου.
Το 2016, η επίσκεψη του Σαουδάραβα διαδόχου πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν στην Κίνα σηματοδότησε ένα σημαντικό ορόσημο για την ενίσχυση των διμερών σχέσεων και τη διεύρυνση των τεχνολογικών ανταλλαγών μεταξύ Ριάντ και Πεκίνου μέσω σημαντικών συνεργασιών και επενδύσεων σε τομείς όπως οι έξυπνες πόλεις, η διαχείριση ηλεκτρικού δικτύου και οι ψηφιακές υποδομές. Συγκεκριμένα, η Huawei διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη δικτύων 5G στην αγορά τηλεπικοινωνιών της Σαουδικής Αραβίας.
Αυτοί οι αυξανόμενοι δεσμοί οδήγησαν οι εισαγωγές της Κίνας από τη Σαουδική Αραβία να αυξηθούν στα 57 δισεκατομμύρια δολάρια, ξεπερνώντας τις εξαγωγές της στη χώρα, οι οποίες ανήλθαν σε 30,3 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι σχέσεις Σαουδικής Αραβίας και Κίνας έχουν επίσης αποτολμήσει σε στρατηγικές προσπάθειες, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής της Aramco στην κατασκευή ενός διυλιστηρίου και ενός συγκροτήματος πετροχημικών 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη βορειοανατολική Κίνα.
Επιπλέον, οι προσπάθειες συνεργασίας έχουν επεκταθεί στην παραγωγή και τη δοκιμή διαφόρων εξαρτημάτων για δορυφόρους και αεροσκάφη αναγνώρισης σε συνεργασία με την China Aerospace Science and Technology Corporation.
Ξεκλείδωμα των οικονομικών δυνατοτήτων της Ιορδανίας
Ωστόσο, ο ερευνητής ασιατικών υποθέσεων Άχμεντ επισημαίνει την έντονη διάκριση στη σύγκλιση συμφερόντων μεταξύ της Κίνας και των εύπορων αραβικών κρατών — έναντι των αναπτυσσόμενων χωρών εκτός πετρελαίου, όπως η Ιορδανία.
Τα κράτη του Περσικού Κόλπου, υποστηρίζει, απολαμβάνουν πολύ μεγαλύτερη ανεξαρτησία και ευελιξία στην επιδίωξη των συμφερόντων τους, κυρίως λόγω της ιδιοκτησίας τους στο πετρέλαιο - βασικό μοχλό της κινεζικής εξωτερικής πολιτικής στη Δυτική Ασία.
Επιπλέον, οι πλούσιες χώρες διαθέτουν σημαντικές οικονομίες και αναπτυξιακές φιλοδοξίες, προσφέροντας στην Κίνα ευκαιρίες να ενσωματώσει τα φιλόδοξα έργα BRI με τις αναπτυξιακές πρωτοβουλίες αυτών των χωρών. Ο Ντιαμπάτ τονίζει ότι τα τρέχοντα συμφέροντα της Κίνας στην περιοχή περιστρέφονται γύρω από τους ενεργειακούς πόρους στον Περσικό Κόλπο, τη γεωργική και στρατιωτική τεχνολογία στο Ισραήλ και την πρόσβαση σε μεγάλες αγορές με σημαντικό πληθυσμό και ανθεκτικές οικονομίες όπως το Ιράν.
Ελπίζει ότι η Ιορδανία μπορεί να παρουσιάσει στρατηγικά πλεονεκτήματα που προσελκύουν την Κίνα και άλλες μεγάλες δυνάμεις, όπως πόρους ουρανίου, αποθέματα σχιστολιθικού πετρελαίου και δυναμικό ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ο Ντιαμπάτ υποστηρίζει πως η Ιορδανία θα πρέπει να επικεντρωθεί στην προσφορά περισσότερων από παραδοσιακές παραχωρήσεις ή γεωγραφική εγγύτητα σε μεγάλες δυνάμεις.
Ενώ οι προκλήσεις εξακολουθούν να υπάρχουν, η Ιορδανία έχει τη δυνατότητα να αξιοποιήσει τα μοναδικά στρατηγικά της περιουσιακά στοιχεία και να διαφοροποιήσει τις προσφορές της για να προσελκύσει ξένες επενδύσεις. Σε έναν ταχέως εξελισσόμενο πολυπολικό κόσμο, ο ρόλος της Ιορδανίας στη γεφύρωση ανατολής και δύσης θα παραμείνει μια σημαντική πτυχή της εξωτερικής της πολιτικής, την οποία θα πρέπει να χρησιμοποιήσει προς όφελός της.
* Μια παραλλαγή αυτού του άρθρου δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο 7iber.com
Η κίνηση είχε στρατηγική λογική: με τα χρόνια, το Χασεμιτικό Βασίλειο έχει κερδίσει τη φήμη ως «όαση ειρήνης» στην περιοχή της Δυτικής Ασίας μεταξύ των κινεζικών αξιωματούχων του υπουργείου Εξωτερικών.
Τότε, ο Ιορδανός μονάρχης περιέγραψε εύστοχα την επίσκεψη στο Πεκίνο ως «ένα νέο κεφάλαιο στις διμερείς σχέσεις». Ο Montaser Oqla, πρώην επίτροπος του Συμβουλίου Επενδύσεων της Ιορδανίας, δήλωσε πως οι συμφωνίες ήταν «πραγματικές συμφωνίες που θα εφαρμοστούν τα επόμενα χρόνια».
Το επενδυτικό πακέτο των 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατανεμήθηκε στρατηγικά σε τέσσερα μεγάλα έργα:
Ένα έργο 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων με στόχο την κατασκευή του πρώτου σταθμού ηλεκτροπαραγωγής της Ιορδανίας που χρησιμοποιεί σχιστόλιθο πετρελαίου στην περιοχή Αταράτ· μια εντυπωσιακή επένδυση 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων που προορίζεται για την ανάπτυξη του εθνικού σιδηροδρομικού δικτύου· μια συμφωνία με τον κινεζικό όμιλο Henergy για την κατασκευή ενός σταθμού ηλεκτροπαραγωγής από ανανεώσιμες πηγές ικανό να παράγει 1.000 μεγαβάτ με κόστος σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια· Τέλος, επενδυτική συμφωνία μεταξύ της Αρχής Ειδικής Οικονομικής Ζώνης της Άκαμπα και του Κινεζικού Επενδυτικού Επιμελητηρίου για την ανάπτυξη μιας βιομηχανικής και υλικοτεχνικής ζώνης έκτασης περίπου ενός εκατομμυρίου τετραγωνικών μέτρων.
Εξέλιξη των σχέσεων Αμμάν-Πεκίνου
Fast forward οκτώ χρόνια από την έναρξη της στρατηγικής εταιρικής σχέσης, η οποία περιελάμβανε περίπου 29 ιορδανικά αναπτυξιακά έργα στους τομείς της ενέργειας και των υποδομών, κατά τη διάρκεια των οποίων κινεζικές εταιρείες απέκτησαν μερίδια στην Jordan Arab Potash Company και στην Attarat Energy Company.
Πολλά από αυτά τα φιλόδοξα έργα, ωστόσο, έχουν αντιμετωπίσει σημαντικές αποτυχίες. Κάποια μάλιστα εξαρχής, όπως η αναστολή του έργου του σιδηροδρομικού δικτύου μετά την υπογραφή μνημονίου συμφωνίας (MoU) με την κινεζική εταιρεία CCECC. Η τελευταία είχε εκφράσει έντονο ενδιαφέρον για το έργο, στέλνοντας μάλιστα μια ομάδα μηχανικών στην Ιορδανία για να αξιολογήσει την σκοπιμότητα του δικτύου.
Άλλα έργα αντιμετώπισαν δυσκολίες μετά την έναρξή τους, όπως το έργο «παγίδα του χρέους» Αταράτ, το οποίο τελικά οδήγησε την κυβέρνηση της Ιορδανίας να επιδιώξει τη διεθνή διαιτησία «με βάση τη μεγάλη αδικία».
Η Ανατολή συναντά τη Δύση (Ασία)
Το ψυχρό ταξίδι της Ιορδανίας και της Κίνας παραπέμπει στην ιδεολογική πάλη του Ψυχρού Πολέμου μεταξύ της καπιταλιστικής δύσης και της σοσιαλιστικής ανατολής.
Εκείνες τις μέρες, η Κίνα υποστήριζε μια επαναστατική «αντιιμπεριαλιστική» στάση, υποστηρίζοντας την ανατροπή των μοναρχιών και υποστηρίζοντας απελευθερωτικά κινήματα σε όλο τον αραβικό κόσμο. Αυτή η τροχιά άλλαξε τη δεκαετία του 1970 με την προσέγγιση ΗΠΑ-Κίνας, που χαρακτηρίστηκε κυρίως από την ιστορική επίσκεψη του Προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον στην Κίνα το 1972.
Το γεγονός αυτό κορυφώθηκε με την υπογραφή της Διακήρυξης της Σαγκάης, η οποία έθεσε τις βάσεις για την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον.
Ο Khair Diabat, ερευνητής και ακαδημαϊκός στο Τμήμα Πολιτικής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο Yarmouk, λέει στο The Cradle ότι αυτή η αλλαγή στη δυναμική άνοιξε κατά συνέπεια διπλωματικούς δρόμους στους συμμάχους των ΗΠΑ - συμπεριλαμβανομένης της Ιορδανίας το 1977 - να δημιουργήσουν διπλωματικές σχέσεις με τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας.
Ο Samer Khair Ahmed, ένας εξέχων συγγραφέας και ερευνητής με ειδίκευση στις ασιατικές υποθέσεις, επισημαίνει πως η επιστροφή του Πεκίνου στα διεθνή φόρουμ, συμπεριλαμβανομένης της ανάκτησης της μόνιμης έδρας του στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ το 1971 (αντικαθιστώντας την Ταϊβάν), σηματοδότησε ένα άλλο σημαντικό ορόσημο.
Το 1978, το Πεκίνο ξεκίνησε μια πολιτική μεταρρυθμίσεων και ανοίγματος, η οποία συγκέντρωσε δυναμική μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Εν συντομία, η Κίνα αναδείχθηκε βασικός παίκτης στη νέα παγκόσμια τάξη πραγμάτων, αξιοποιώντας πλήρως τη νέα διεθνή πρόσβασή της παρά τις συνεχιζόμενες εμπορικές και οικονομικές διαμάχες με τις ΗΠΑ.
Σε λίγες μόνο δεκαετίες, η Κίνα μεταμορφώθηκε σε έναν «παγκόσμιο οικονομικό γίγαντα» που έχει δημιουργήσει αμοιβαία επωφελείς διμερείς και πολυμερείς σχέσεις, κυρίως στον τομέα του εμπορίου, με χώρες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Δυτικής Ασίας.
Επένδυση στο Χασεμιτικό Βασίλειο
Οι εισβολές του Πεκίνου στις αγορές της Ιορδανίας ήταν αργές και σταδιακές. Η πρώτη εμπορική ανταλλαγή μεταξύ Κίνας και Ιορδανίας το 1979 ανήλθε σε μέτριες εξαγωγές 135 εκατομμυρίων δολαρίων. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο αριθμός αυτός είχε φθάσει συνολικά τα 8 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το τέλος του 1988, όταν η Ιορδανία διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο ως ενδιάμεσος στην προμήθεια κινεζικών όπλων για το Ιράκ κατά τη διάρκεια του οκταετούς πολέμου με το Ιράν.
Το 1999, η αρχική επίσκεψη του Βασιλιά Αμπντάλα Β' στο Πεκίνο κατέληξε σε κοινή δήλωση με τον τότε Κινέζο Πρόεδρο Jiang Zemin, εστιάζοντας σε γενικά πολιτικά περιγράμματα όπως η περιφερειακή ασφάλεια, η σταθερότητα και η ισραηλινο-παλαιστινιακή ειρηνευτική διαδικασία.
Μέχρι την επίσκεψη του βασιλιά το 2015, διαμορφωνόταν μια σημαντική αλλαγή στα διμερή συμφέροντα, με στόχο την εδραίωση μιας κοινής στρατηγικής εταιρικής σχέσης και την προσέλκυση κινεζικών επενδυτικών δεσμεύσεων σε τομείς όπως η ενέργεια, η βιομηχανία, οι μεταφορές και οι επικοινωνίες.
Εκείνο το έτος σηματοδότησε αναμφισβήτητα το ζενίθ των σχέσεων Κίνας-Ιορδανίας, ειδικά καθώς η Ιορδανία προσχώρησε στην Πρωτοβουλία Belt and Road (BRI), το φιλόδοξο έργο του Προέδρου Xi που ξεκίνησε το 2013 για τη σύνδεση της κινεζικής οικονομίας με βασικές παγκόσμιες οικονομικές περιοχές.
Μεταξύ 2015 και 2022, το εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών παρουσίασε διακυμάνσεις χωρίς ευδιάκριτο μοτίβο, κυρίως λόγω της σημαντικής διαφοράς στο μέγεθος των οικονομιών τους. Ακόμη και όταν ο όγκος του εμπορίου έφτασε τα 4,4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021, καθιστώντας την Κίνα το δεύτερο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Ιορδανίας μετά τη Σαουδική Αραβία, το εμπορικό έλλειμμα του Αμμάν παρέμεινε.
Συγκεκριμένα, η Ιορδανία έχει φιλοξενήσει πολλά υποκαταστήματα κινεζικών εταιρειών, ιδιαίτερα στους τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας και της ένδυσης. Η Chery Automaker, για παράδειγμα, δημιούργησε έναν εκθεσιακό χώρο στην Ιορδανία το 2012, με στόχο να δημιουργήσει μια γραμμή συναρμολόγησης 30 εκατομμυρίων δολαρίων στη χώρα. Η Jerash Clothing and Fashion Company, με ετήσια έσοδα 70 εκατομμυρίων δολαρίων, εισήχθη στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης το 2018.
Απαλλαγείτε από τις «κόκκινες γραμμές» της Ουάσιγκτον
Οι σχέσεις Ιορδανίας-Κίνας έχουν εξελιχθεί εν μέσω αυξημένων εντάσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου. Η πρώτη προκάλεσε τη δεύτερη για το ευαίσθητο ζήτημα της Ταϊβάν και ξεκίνησε έναν εμπορικό και τεχνολογικό πόλεμο κατά της Κίνας - όλα ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής των ΗΠΑ στη Νοτιοανατολική Ασία για να ανακόψουν την αυξανόμενη παγκόσμια επιρροή της Κίνας.
Αυτή η γεωπολιτική αντιπαράθεση αποτελεί πρόκληση για το Αμμάν, του οποίου τα σημαντικά οικονομικά συμφέροντα με την Κίνα έχουν τη δυνατότητα να ανατρέψουν τη μακροπρόθεσμη πολιτική του συμμαχία με τις ΗΠΑ. Ο οικονομολόγος Zayan Zwaneh υποστηρίζει πως αυτή η σύγκρουση συμφερόντων εμποδίζει την υλοποίηση κινεζικών έργων, συμπεριλαμβανομένου του έργου Attarat, το οποίο ήταν σημαντικό αποτέλεσμα της εταιρικής σχέσης Ιορδανίας-Κίνας.
Κάποιο ιστορικό: Το 2014, η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Αμπντουλάχ Ενσούρ υπέγραψε συμφωνία με την Attarat Power Company για την κατασκευή μονάδας παραγωγής 470 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία θα κάλυπτε σημαντικό μέρος των αναγκών ηλεκτρικής ενέργειας της Ιορδανίας έως το 2020.
Ωστόσο, ο Ιορδανός εταίρος πούλησε το μερίδιό του σε κινεζική εταιρεία το 2017 και μέχρι τα τέλη του 2020, η ιορδανική κυβέρνηση είχε στραφεί στη διεθνή διαιτησία επικαλούμενη «εξωφρενική αδικία» λόγω του υψηλού κόστους και των ετήσιων ζημιών που υπολογίζονται σε περισσότερα από 200 εκατομμύρια δηνάρια.
Ο Jesse Marks, ερευνητής για τις σχέσεις Κίνας-Μέσης Ανατολής, σημειώνει ότι το Αμμάν είναι προσεκτικό να μην υπερβεί ορισμένες «κόκκινες γραμμές» στη σχέση του με την Ουάσιγκτον. Αυτές οι κόκκινες γραμμές περιλαμβάνουν μεγάλα οικονομικά έργα όπως το Αταράτ, την στρατιωτική συνεργασία και συγκεκριμένους τύπους επενδύσεων τεχνολογίας, επικοινωνιών και υποδομών που θα μπορούσαν να υπονομεύσουν τα στρατηγικά συμφέροντα των ΗΠΑ.
Έγγραφα του Πενταγώνου που διέρρευσαν νωρίτερα αυτό το έτος αποκαλύπτουν την πίεση των ΗΠΑ στην Ιορδανία να αποκλείσει τον κινεζικό τεχνολογικό κολοσσό Huawei από διαγωνισμούς που σχετίζονται με εξοπλισμό πέμπτης γενιάς. Οι αμερικανικές απειλές φαίνεται ότι ήταν επιτυχείς. Ενώ προηγουμένως, η Huawei ήταν βασικός πάροχος εξοπλισμού υποδομής για δίκτυα δεύτερης, τρίτης και τέταρτης γενιάς στην Ιορδανία, οι εθνικές εταιρείες τηλεπικοινωνιών Zain, Umniah και Orange έχουν πλέον στραφεί σε σουηδικές ή φινλανδικές πολυεθνικές εταιρείες για την ανάπτυξη δικτύων πέμπτης γενιάς.
Σε τοπικό επίπεδο, οι παράγοντες κόστους των τοπικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένης της ενέργειας, της εργασίας και των μεταφορών, διαδραματίζουν επίσης κρίσιμο ρόλο είτε στην προσέλκυση είτε στην παρεμπόδιση επενδυτικών σχεδίων και κρατικών διαγωνισμών. Το 2019, ο πρεσβευτής της Κίνας στο Ομάν, Pan Weifang, τόνισε περιπτώσεις στασιμότητας κινεζικών έργων, όπως η αποχώρηση κινεζικής εταιρείας από διαγωνισμό σταθμού ηλεκτροπαραγωγής στερεών αποβλήτων λόγω των «υψηλών τιμών της ηλεκτρικής ενέργειας».
Εξισορρόπηση της βοήθειας και της οικονομικής συνεργασίας
Ο ερευνητής Diabat ρίχνει φως στην εγγενή ασυμμετρία στις οικονομικές σχέσεις μεταξύ Ιορδανίας και Κίνας. Πρώτον, υπάρχει η Κίνα, «μια χώρα που ανταγωνίζεται στο διεθνές σύστημα με νούμερο ένα οικονομία, στρατιωτική ισχύ, τεράστιο ανθρώπινο μέγεθος και τεράστια γεωγραφική περιοχή — έναντι ενός μικρού κράτους (Ιορδανίας) που δεν έχει επαρκείς φυσικούς πόρους και μεσολαβεί κατάσταση περιφερειακής αστάθειας».
Κατά συνέπεια, η προσέγγιση της Κίνας στην Ιορδανία είναι αυτή μιας μικρής χώρας που θεωρείται στο ευρύτερο πλαίσιο της πολιτικής του Πεκίνου για τη Δυτική Ασία. Ο Ντιαμπάτ υποστηρίζει πως «ακόμα και αν η σχέση πλαισιώνεται στο όνομα μιας «στρατηγικής εταιρικής σχέσης», η Κίνα έχει υπογράψει παρόμοιες συνεργασίες με 180 χώρες στον κόσμο».
Αλλά ο Marwan Soudah, πρόεδρος της Διεθνούς Ένωσης Αράβων Συγγραφέων και Φίλων της Κίνας, υποστηρίζει την ανάγκη για το Αμμάν να αξιοποιήσει αυτές τις επενδυτικές ευκαιρίες. Τονίζει ότι οι οικονομικές σχέσεις με την Κίνα θα πρέπει να επεκταθούν πέρα από τις απλές εμπορικές ανταλλαγές ή περιστασιακές χειρονομίες βοήθειας, όπως η παροχή ρυζιού ή η δωρεά εμβολίων της Sinopharm κατά του COVID-19.
Αν και αναγνωρίζει τις συνεισφορές της Κίνας, όπως η παροχή εξοπλισμού τελωνειακής επιθεώρησης στο τμήμα τελωνείων της Ιορδανίας και η ανθρωπιστική βοήθεια σε Σύριους πρόσφυγες στην Ιορδανία, ο Σούντα τονίζει τη σημασία της ενίσχυσης της οικονομικής συνεργασίας και της μη βασιζόμενης αποκλειστικά στην οικονομική βοήθεια, την οποία η Ιορδανία έχει λάβει από τις ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες.
Η ιστορία της διπλωματικής επιτυχίας της Σαουδικής Αραβίας
Ο οικονομολόγος Zwaneh υπογραμμίζει την ανάγκη για ισορροπία και διπλωματία στη διαχείριση των σχέσεων της Ιορδανίας τόσο με τις ΗΠΑ όσο και με την Κίνα. Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να επιτρέψει στο Αμμάν να εκμεταλλευτεί τις πολιτικές ευκαιρίες που απορρέουν από την αλληλεξάρτηση της κινεζικής και της αμερικανικής οικονομίας, παρά τις πολιτικές και οικονομικές διαφορές τους.
Ο Zwaneh επισημαίνει τη Σαουδική Αραβία ως παράδειγμα, όπου η επιδέξια διπλωματία οδήγησε στην προσέλκυση σημαντικών κινεζικών επενδύσεων, ύψους 43,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2020. Το Ριάντ έχει επίσης αξιοποιήσει τη θέση του για να διευκολύνει τις κινεζικές υποστηριζόμενες προσπάθειες συμφιλίωσης Σαουδικής Αραβίας και Ιράν και να αντισταθεί στις αντιρρήσεις των ΗΠΑ για περικοπές στην παραγωγή πετρελαίου.
Το 2016, η επίσκεψη του Σαουδάραβα διαδόχου πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν στην Κίνα σηματοδότησε ένα σημαντικό ορόσημο για την ενίσχυση των διμερών σχέσεων και τη διεύρυνση των τεχνολογικών ανταλλαγών μεταξύ Ριάντ και Πεκίνου μέσω σημαντικών συνεργασιών και επενδύσεων σε τομείς όπως οι έξυπνες πόλεις, η διαχείριση ηλεκτρικού δικτύου και οι ψηφιακές υποδομές. Συγκεκριμένα, η Huawei διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη δικτύων 5G στην αγορά τηλεπικοινωνιών της Σαουδικής Αραβίας.
Αυτοί οι αυξανόμενοι δεσμοί οδήγησαν οι εισαγωγές της Κίνας από τη Σαουδική Αραβία να αυξηθούν στα 57 δισεκατομμύρια δολάρια, ξεπερνώντας τις εξαγωγές της στη χώρα, οι οποίες ανήλθαν σε 30,3 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι σχέσεις Σαουδικής Αραβίας και Κίνας έχουν επίσης αποτολμήσει σε στρατηγικές προσπάθειες, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής της Aramco στην κατασκευή ενός διυλιστηρίου και ενός συγκροτήματος πετροχημικών 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη βορειοανατολική Κίνα.
Επιπλέον, οι προσπάθειες συνεργασίας έχουν επεκταθεί στην παραγωγή και τη δοκιμή διαφόρων εξαρτημάτων για δορυφόρους και αεροσκάφη αναγνώρισης σε συνεργασία με την China Aerospace Science and Technology Corporation.
Ξεκλείδωμα των οικονομικών δυνατοτήτων της Ιορδανίας
Ωστόσο, ο ερευνητής ασιατικών υποθέσεων Άχμεντ επισημαίνει την έντονη διάκριση στη σύγκλιση συμφερόντων μεταξύ της Κίνας και των εύπορων αραβικών κρατών — έναντι των αναπτυσσόμενων χωρών εκτός πετρελαίου, όπως η Ιορδανία.
Τα κράτη του Περσικού Κόλπου, υποστηρίζει, απολαμβάνουν πολύ μεγαλύτερη ανεξαρτησία και ευελιξία στην επιδίωξη των συμφερόντων τους, κυρίως λόγω της ιδιοκτησίας τους στο πετρέλαιο - βασικό μοχλό της κινεζικής εξωτερικής πολιτικής στη Δυτική Ασία.
Επιπλέον, οι πλούσιες χώρες διαθέτουν σημαντικές οικονομίες και αναπτυξιακές φιλοδοξίες, προσφέροντας στην Κίνα ευκαιρίες να ενσωματώσει τα φιλόδοξα έργα BRI με τις αναπτυξιακές πρωτοβουλίες αυτών των χωρών. Ο Ντιαμπάτ τονίζει ότι τα τρέχοντα συμφέροντα της Κίνας στην περιοχή περιστρέφονται γύρω από τους ενεργειακούς πόρους στον Περσικό Κόλπο, τη γεωργική και στρατιωτική τεχνολογία στο Ισραήλ και την πρόσβαση σε μεγάλες αγορές με σημαντικό πληθυσμό και ανθεκτικές οικονομίες όπως το Ιράν.
Ελπίζει ότι η Ιορδανία μπορεί να παρουσιάσει στρατηγικά πλεονεκτήματα που προσελκύουν την Κίνα και άλλες μεγάλες δυνάμεις, όπως πόρους ουρανίου, αποθέματα σχιστολιθικού πετρελαίου και δυναμικό ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ο Ντιαμπάτ υποστηρίζει πως η Ιορδανία θα πρέπει να επικεντρωθεί στην προσφορά περισσότερων από παραδοσιακές παραχωρήσεις ή γεωγραφική εγγύτητα σε μεγάλες δυνάμεις.
Ενώ οι προκλήσεις εξακολουθούν να υπάρχουν, η Ιορδανία έχει τη δυνατότητα να αξιοποιήσει τα μοναδικά στρατηγικά της περιουσιακά στοιχεία και να διαφοροποιήσει τις προσφορές της για να προσελκύσει ξένες επενδύσεις. Σε έναν ταχέως εξελισσόμενο πολυπολικό κόσμο, ο ρόλος της Ιορδανίας στη γεφύρωση ανατολής και δύσης θα παραμείνει μια σημαντική πτυχή της εξωτερικής της πολιτικής, την οποία θα πρέπει να χρησιμοποιήσει προς όφελός της.
* Μια παραλλαγή αυτού του άρθρου δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο 7iber.com