Προκειμένου να παραπλανήσει τους Ρώσους αντιπάλους της, η ουκρανική διοίκηση επινόησε ένα ριψοκίνδυνο και ανορθόδοξο σχέδιο, νωρίτερα φέτος, σε μια προσπάθεια να αποκτήσει μια σειρά από τακτικά ερείσματα στην αριστερή όχθη του ποταμού Δνείπερου στην περιοχή της Χερσώνας. Αυτό κατέληξε σε ένα λουτρό αίματος κοντά στο χωριό Krynki, το οποίο άφησε τους πεζοναύτες τους αποθαρρυμένους.
Του Vladislav Ugolny - Russia Today / Παρουσίαση Freepen.gr
Εν τω μεταξύ, τα αποτελέσματα που πέτυχαν ήταν πιθανό να χαθούν, λόγω των στοιχείων της φύσης.
Ευρύτερο πλαίσιο
Η σημερινή γραμμή του μετώπου στην περιφέρεια Χερσώνα σχηματίστηκε τον Νοέμβριο του 2022, όταν οι ρωσικές δυνάμεις αποσύρθηκαν από την ομώνυμη περιφερειακή πρωτεύουσα. Μετά από αυτό, η ένταση των μαχών μειώθηκε, περιοριζόμενη κυρίως σε ανταλλαγές πυροβολικού, επιθέσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών καμικάζι και ανατρεπτικές και αναγνωριστικές αποστολές και από τις δύο πλευρές εναντίον εχθρικών θέσεων στην απέναντι όχθη του Δνείπερου.
Λίγο αργότερα άρχισαν οι αιματηρές μάχες για τα νησιά του ποταμού στα κατάντη, οι οποίες ήταν άχρηστες από άποψη τακτικής, αλλά προκάλεσαν τεράστια σφαγή. Οι Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας (AFU) χρησιμοποίησαν πλωτά μέσα για να καταλάβουν αρκετά από αυτά και να βελτιώσουν τις θέσεις τους. Ωστόσο, λόγω του βαλτώδους εδάφους, δεν μπόρεσαν να στήσουν αποτελεσματική άμυνα και ο ρωσικός στρατός χρησιμοποίησε όχι μόνο πεζικό και μονάδες ειδικών επιχειρήσεων αλλά και αεροσκάφη για να ανακαταλάβει τα νησιά.
Αυτές οι μάχες, που κόστισαν τη ζωή σε τόσους πολλούς στρατιώτες και από τις δύο πλευρές, κατέστησαν αργότερα άχρηστες όταν το φράγμα Καχόβκα καταστράφηκε στις αρχές Ιουνίου 2023, προκαλώντας εκτεταμένες πλημμύρες σε όλες τις περιοχές κατάντη του ομώνυμου ταμιευτήρα. Αυτό συνέβη ακριβώς την στιγμή που τα ουκρανικά στρατεύματα άρχισαν να προελαύνουν προς τη Μελιτόπολη και το Μπερντιάνσκ σε μια προσπάθεια να φτάσουν στην Αζοφική Θάλασσα, η οποία θα χώριζε τις ρωσικές δυνάμεις σε δύο μέρη - τις ομάδες της Κριμαίας και του Ντονμπάς.
Η ομάδα δυνάμεων Βοστόκ της Ρωσίας σήκωσε το κύριο βάρος της ουκρανικής επίθεσης το περασμένο καλοκαίρι. Υπερασπίστηκαν τη γραμμή του μετώπου από τον ταμιευτήρα Kakhovka μέχρι τις προσβάσεις στη Novomikhailovka, έναν ουκρανικά ελεγχόμενο οικισμό στο Donbass. Το Dnepr, μια ομάδα στρατευμάτων που αναπτύχθηκε κατά μήκος του ποταμού, υποτίθεται ότι θα ενίσχυε το Βοστόκ, αν χρειαζόταν. Έτσι, η ουκρανική διοίκηση προσπάθησε να εμποδίσει τα ρωσικά στρατεύματα στην αριστερή όχθη του Δνείπερου να μεταφερθούν στην περιοχή Zaporozhye. Έτσι ξεκίνησε η αποβατική επιχείρηση της Ουκρανίας με στόχο τις ελεγχόμενες από τη Ρωσία περιοχές στον Δνείπερο.
Επιθετικές επιχειρήσεις της AFU
Η εκτεταμένη γραμμή του μετώπου κατά μήκος του Δνείπερου έθεσε τους Ρώσους σε μειονεκτική θέση, καθώς η έλλειψη στρατευμάτων καθιστούσε αδύνατη τη δημιουργία μιας σταθερής πρώτης γραμμής άμυνας που θα εμπόδιζε αποτελεσματικά κάθε προσπάθεια του εχθρού να διασχίσει τον ποταμό. Ως εκ τούτου, η ρωσική αμυντική στρατηγική βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό σε προωθημένα στρατεύματα, σε μια οχυρωμένη δεύτερη γραμμή άμυνας στα μετόπισθεν και σε μια επιχειρησιακή εφεδρική μονάδα. Η τελευταία προοριζόταν να αντεπιτεθεί σε τυχόν αποβατικές δυνάμεις και να τις εμποδίσει να αποκτήσουν ισχυρό προγεφύρωμα, το οποίο θα αποτελούσε απειλή για τον ρωσικό στρατό. Το ουκρανικό σχέδιο, από την άλλη πλευρά, περιελάμβανε διάφορους ελιγμούς και επιθέσεις σε διάφορες ρωσικές θέσεις, προκειμένου να εξουδετερωθούν οι ρωσικές αμυντικές δυνατότητες και να εξαντληθούν οι επιχειρησιακές εφεδρείες της ομάδας δυνάμεων Dnepr.
Στην αρχή η τακτική της AFU χρησίμευσε για να αποσπάσει την προσοχή της ρωσικής διοίκησης από τις μάχες κοντά στο Ραμποτίνο και το ύψωμα Βρεμέφσκι. Όμως το φθινόπωρο, μετά την ήττα στη "μάχη του Priazovye" και τη μεταφορά τεσσάρων ουκρανικών ταξιαρχιών πεζοναυτών από το Vremevsky bulge στην περιοχή Kherson, η ίδια η επιχείρηση απόβασης έγινε το επίκεντρο. Ως αποτέλεσμα, μέχρι το τέλος του 2023, η Περιφέρεια Χερσώνα παραμένει το μοναδικό τμήμα του μετώπου όπου η AFU διατηρεί την πρωτοβουλία των κινήσεων.
Οι Ουκρανοί κατέλαβαν τα πρώτα τους προγεφυρώματα στην ελώδη περιοχή των εκβολών του Δνείπερου κοντά στην οδική-σιδηροδρομική γέφυρα Antonovsky. Στην αρχή οι επίσημοι εκπρόσωποι του Κιέβου σιωπούσαν για τις μάχες αυτές, ζητώντας σιωπή, αλλά στις 29 Αυγούστου, η ουκρανική σημαία υψώθηκε πάνω από τα ερείπια της γέφυρας Antonovsky. Επιπλέον, κατέλαβαν τις λεγόμενες ντάτσες του Αντονόφσκι.
Οι δυνάμεις του Κιέβου δεν είχαν αντικειμενικό τρόπο να επεκτείνουν το προγεφύρωμα στο εσωτερικό της χώρας: πίσω από την οδική γέφυρα του Αντονόφσκι βρισκόταν το σχετικά μεγάλο χωριό Αλιόσκι, στο οποίο έπρεπε ακόμη να φτάσουν μέσω βαλτώδους εδάφους. Τον Οκτώβριο, οι Ουκρανοί επιχείρησαν να εισβάλουν στην Peschanovka, νότια της σιδηροδρομικής γέφυρας, αλλά δεν τα κατάφεραν.
Έτσι, οι ενέργειες της AFU όλο αυτό το διάστημα επικεντρώνονταν στο σαμποτάζ, την αναγνώριση και τον περιορισμό. Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι μάχες κοντά στο Kazachi Lageri, όπου ουκρανικά DRGs έστησαν ενέδρα στον ρωσικό στρατό τον Αύγουστο του 2023. Η περιοχή εκκαθαρίστηκε στη συνέχεια από τους σαμποτέρ.
Γύρω στις 19 Οκτωβρίου, μετά από μια σειρά αποτυχημένων επιθέσεων στην Poima και την Peschanovka, οι Ουκρανοί πεζοναύτες που αναδιατάχθηκαν από την περιοχή γύρω από το Vremevsky bulge κατάφεραν να εδραιωθούν κοντά στο χωριό Krynki. Η ουκρανική πλευρά αγνόησε τις μάχες στην περιοχή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Συγκεκριμένα, το ουκρανικό κανάλι στρατιωτικής ανάλυσης DeepState συνέστησε να περιμένουμε τις επίσημες πληροφορίες μέχρι τις 30 Οκτωβρίου, όταν "λαμβάνοντας υπόψη την απήχηση των μέσων ενημέρωσης" επικαιροποίησαν τον χάρτη των στρατιωτικών επιχειρήσεων, προσθέτοντας μια γκρίζα ζώνη στην περιοχή. Και έτσι, στις 17 Νοεμβρίου, το Κίεβο ανακοίνωσε επίσημα τη δημιουργία αρκετών προγεφυρωμάτων στην αριστερή όχθη του Δνείπερου.
Αρχικά, οι ουκρανικές δυνάμεις είχαν κάποια επιτυχία και μάλιστα κατάφεραν να διεισδύσουν βαθιά στα δάση νότια του Κρίνκι, αλλά ο ρωσικός στρατός απάντησε με βομβαρδισμούς και βομβαρδισμούς των προγεφυρωμάτων, καθώς και με τη μετακίνηση εφεδρειών ελιγμών στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων αερομεταφερόμενων στρατευμάτων.
Προοπτικές
Σύμφωνα με τον Ουκρανό στρατιωτικό εμπειρογνώμονα Konstantin Mashovets, η ρωσική ομάδα δυνάμεων Dnepr είναι η δεύτερη μεγαλύτερη ομάδα ρωσικών στρατευμάτων στο θέατρο των επιχειρήσεων, που ανέρχεται σε περισσότερους από 73.000 άνδρες καθώς και μεγάλο αριθμό αρμάτων μάχης, τεθωρακισμένων οχημάτων και πυροβολικού, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων πυραύλων πολλαπλής εκτόξευσης. Παρά το ευρύ μέτωπο που πρέπει να καλύψει αυτή η ομάδα, η αντιμετώπισή της απαιτεί μια ανάλογη δύναμη από τον ουκρανικό στρατό - πολύ μεγαλύτερη από τέσσερις ταξιαρχίες πεζοναυτών, μια ταξιαρχία πυροβολικού και αρκετές μονάδες εδαφικής άμυνας και ειδικών δυνάμεων.
Επιπλέον, η εγκαθίδρυση ενός προγεφυρώματος που θα μπορούσε να αποτελέσει σοβαρή απειλή για τους Ρώσους στην αριστερή όχθη της περιοχής Χερσώνα θα απαιτούσε τη χρήση γεφυρών με ποντόνια και την προστασία των διαβάσεων από αεροπορικά πλήγματα και πλήγματα πυροβολικού. Τα ρωσικά πυρά και η έλλειψη σχετικής εμπειρίας στον ουκρανικό στρατό θα καθιστούσαν ακόμη πιο δύσκολη τη χρήση αυτών των γεφυρών.
Στο καθαρά υποθετικό και απίθανο σενάριο επέκτασης των ουκρανικών δυνάμεων, τα στρατεύματά τους θα απομακρύνονταν από το πυροβολικό στη δεξιά όχθη, οπότε θα έπρεπε να μετακινηθεί και στην αριστερή όχθη. Η συνέχιση της προέλασης προς τις ρωσικές γραμμές θα απαιτούσε την ανάπτυξη υλικοτεχνικής υποδομής στην αριστερή όχθη, γεγονός που θα την καθιστούσε ευάλωτη και θα επιβάρυνε ακόμη περισσότερο τις διαβάσεις. Επί του παρόντος, οι ουκρανικές μονάδες προέλασης στο Krynki τροφοδοτούνται με βάρκες. Το χειμώνα, αυτός ο τρόπος μεταφοράς περιορίζεται από τις καιρικές συνθήκες: μόλις η θερμοκρασία πέσει λίγο κάτω από το μηδέν -κάτι που είναι φυσιολογικό στην περιοχή αυτή, με τις θερμοκρασίες του Ιανουαρίου να κυμαίνονται κατά μέσο όρο από -5 έως +1 βαθμούς Κελσίου- ο ποταμός καλύπτεται από ένα μείγμα χιονιού και πάγου, γνωστό ως shuga. Το shuga φθείρει τις μηχανές των σκαφών και γενικά καθιστά τη διέλευση πιο αργή και πιο επικίνδυνη.
Εάν ο Δνείπερος παγώσει, θα χρειαστεί μια μακρά περίοδος αρκετά ισχυρού παγετού για να γίνει ο πάγος αρκετά παχύς ώστε να μπορεί να υποστηρίξει στρατεύματα ή παγοπέδιλα. Διαφορετικά, κάθε διάβαση θα μπορούσε να είναι η τελευταία των Ουκρανών - ειδικά επειδή είναι πιθανό να βομβαρδιστούν.
Τέτοιες αμφίβολες προοπτικές για τους πεζοναύτες του Κιέβου το χειμώνα φαίνεται πως ανάγκασαν τα ουκρανικά μέσα ενημέρωσης - και τον δυτικό Τύπο επίσης - να δημοσιεύσουν μια σειρά από επικριτικά άρθρα σχετικά με τις επιχειρήσεις του προγεφυρώματος. Η εφημερίδα Dumskaya της Οδησσού, για παράδειγμα, δημοσίευσε μια στήλη κάποιου Nikolay Larin όπου χαρακτήρισε εγκληματικές τις "προσπάθειες να κρατηθούν αυτά τα μικροσκοπικά κομμάτια γης". Οι New York Times χαρακτήρισαν την επιχείρηση ως αποστολή αυτοκτονίας για τους Ουκρανούς πεζοναύτες. Οι στρατιώτες που πήραν συνέντευξη από την εφημερίδα δήλωσαν ότι στα περισσότερα σημεία του "προγεφυρώματος" δεν υπήρχε πουθενά να σκάψουν και πως οι νεοαφιχθέντες αναγκάζονταν να πατούν πάνω στα πτώματα των πεσόντων συντρόφων τους, ορισμένα από τα οποία βρίσκονταν στη λάσπη για δύο μήνες, λόγω της δυσκολίας ανάκτησής τους.
Συμπεράσματα
Η περιοχή της Χερσώνας είναι το τελευταίο μέρος όπου ο ουκρανικός στρατός έχει ακόμη κάποια πρωτοβουλία. Με τη μετακίνηση τεσσάρων ταξιαρχιών πεζοναυτών από την περιοχή γύρω από το Vremevsky bulge, το Κίεβο κατάφερε να πραγματοποιήσει μια τολμηρή (και αυτοκτονική, όπως παραδέχονται οι πεζοναύτες) επιχείρηση και να αποκτήσει ένα μικρό στήριγμα στην αριστερή όχθη του Δνείπερου, δημιουργώντας μια τοπική πρόκληση για τον ρωσικό στρατό.
Στα τέλη του φθινοπώρου, ωστόσο, το παράδειγμα αυτό δεν αντικατόπτριζε πλέον τη γενική κατάσταση στο μέτωπο: Οι ρωσικές δυνάμεις εξαπέλυσαν επίθεση κοντά στη Maryinka, την Avdeyevka και το Artyomovsk, καθώς και αντεπιθέσεις κοντά στο Rabotino, σηματοδοτώντας ότι είχαν ανακτήσει την στρατηγική πρωτοβουλία. Ως αποτέλεσμα, η χρησιμότητα των συνεχιζόμενων επιθέσεων στην περιοχή της Χερσώνας, που είχαν ως στόχο να βοηθήσουν τις ουκρανικές ταξιαρχίες να προχωρήσουν προς την Αζοφική Θάλασσα, παραμένει αμφίβολη. Καθώς το έτος πλησιάζει προς το τέλος του, φαίνεται ότι δεν έχουν κανέναν στρατιωτικό σκοπό και συνεχίζονται αποκλειστικά για λόγους ενημέρωσης και πολιτικής.
* Του Vladislav Ugolny, Ρώσου δημοσιογράφου και στρατιωτικού αναλυτή, γεννημένου στο Ντονέτσκ. Στο παρελθόν υπηρέτησε ως μέλος της πολιτοφυλακής της Λαϊκής Δημοκρατίας του Λουγκάνσκ.