Ήταν Μάιος/Σεπτέμβριος του 1945 όταν τελείωσε ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος - ο πιο αιματηρός και φρικτός πόλεμος που διεξήχθη ποτέ στην ιστορία της ανθρωπότητας. Ο πόλεμος που προκάλεσε τη δημιουργία του ΟΗΕ το 1945 για να προστατεύσει τον κόσμο από παρόμοια γεγονότα στο μέλλον - ένας παγκόμσιος οργανισμός πολιτικής ασφάλειας και ασφάλειας που η πρώτη νομική πράξη που εξέδωσε ήταν ένας καταστατικός χάρτης του ΟΗΕ, ο οποίος ενέπνευσε τον ορισμό της γενοκτονίας στη Σύμβαση της Γενεύης του 1948.
Οι δίκες της Νυρεμβέργης και του Τόκιο οργανώθηκαν ως "Οι τελευταίες μάχες" για τη δικαιοσύνη ως οι πρώτες παγκόσμιες δίκες για εγκληματίες πολέμου και μαζικούς δολοφόνους, συμπεριλαμβανομένων των κορυφαίων ιεραρχικά κρατικών και πολιτικών. Ωστόσο, 78 χρόνια μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο το κρίσιμο ηθικό ερώτημα εξακολουθεί να χρειάζεται μια ικανοποιητική απάντηση: Αντιμετώπισαν όλοι οι εγκληματίες πολέμου του Β' Παγκοσμίου Πολέμου τη δικαιοσύνη στις δίκες της Νυρεμβέργης και του Τόκιο; Ή τουλάχιστον εκείνοι που δε διέφυγαν από τη δημόσια ζωή μετά τον πόλεμο. Εδώ θα παρουσιάσουμε μόνο μία από αυτές τις περιπτώσεις του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που πρέπει να χαρακτηριστεί ως η γενοκτονία που ακολούθησαν οι άμεσα υπεύθυνες γι' αυτήν προσωπικότητες: Η σφαγή της Δρέσδης το 1945.
Η επιδρομή της Δρέσδης το 1945 ήταν σίγουρα μια από τις πιο καταστροφικές αεροπορικές επιδρομές κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου αλλά και στην παγκόσμια ιστορία μαζικών στρατιωτικών καταστροφών και εγκλημάτων πολέμου κατά της ανθρωπότητας.i Η κύρια και πιο καταστροφική αεροπορική επιδρομή έγινε τη νύχτα της 13ης προς 14η Φεβρουαρίου, από τη Βρετανική Διοίκηση Βομβαρδιστικών όταν 805 βομβαρδιστικά στρατιωτικά σκάφη επιτέθηκαν στην πόλη της Δρέσδης η οποία μέχρι τότε ήταν προστατευμένη από παρόμοιες επιθέσεις κυρίως για δύο λόγους:
Η πόλη είχε εξαιρετική πανευρωπαϊκή πολιτιστική και ιστορική σημασία ως ένας από τους πιο όμορφους τόπους "υπαίθριου μουσείου" στην Ευρώπη και ίσως η πόλη με την πιο όμορφη μπαρόκ αρχιτεκτονική κληρονομιά στον κόσμο.
Η έλλειψη της γεωστρατηγικής, οικονομικής και στρατιωτικής σημασίας της πόλης. ii
Την κύρια αεροπορική επιδρομή ακολούθησαν άλλες τρεις παρόμοιες επιδρομές στο φως της ημέρας, αλλά πλέον από την 8η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Ο ανώτατος διοικητής των Συμμάχων (για την ακρίβεια των Η.Β.-Η.Π.Α.) ο Αμερικανός πεντάστερος στρατηγός Dwight D. Eisenhower (1890-1969)iii αγωνιούσε να συνδέσει τις συμμαχικές δυνάμεις με τον πολύ προελαύνοντα Σοβιετικό Κόκκινο Στρατό στη Νότια Γερμανία. Για το λόγο αυτό, η Δρέσδη άρχισε ξαφνικά να λαμβάνεται υπόψη ως σημείο υψηλής στρατηγικής σημασίας ως κέντρο επικοινωνίας, τουλάχιστον στα μάτια του Αϊζενχάουερ. Ωστόσο, εκείνη την εποχή η Δρέσδη ήταν γνωστή ως μια πόλη που ήταν υπερπλήρης από έως και 500.000 Γερμανούς πρόσφυγες από τα ανατολικά. Για το Αρχηγείο της Ανώτατης Διοίκησης Ηνωμένου Βασιλείου-ΗΠΑ ήταν σαφές ότι οποιοσδήποτε μαζικός αεροπορικός βομβαρδισμός της πόλης θα κόστιζε πολλές ανθρώπινες ζωές και θα προκαλούσε ανθρώπινη καταστροφή. Αυτό δεν ήταν πρωτίστως μόνο στη συνείδηση του Αϊζενχάουερ να αποφασίσει να εξαπολύσει μαζικές αεροπορικές επιθέσεις στη Δρέσδη ή όχι, καθώς δεν πρέπει να ξεχνάμε πως ο Αϊζενχάουερ ήταν μόνο στρατιωτικός διοικητής (στρατηγός στα ελληνικά) αλλά όχι πολιτικός. Αναμφισβήτητα, το ζήτημα της Δρέσδης τον Ιανουάριο-Φεβρουάριο του 1945 είχε πολιτικό και ανθρώπινο χαρακτήρα και όχι μόνο στρατιωτικό. Επομένως, μαζί με έναν ανώτατο αρχιστράτηγο των συμμαχικών δυνάμεων άμεση ηθική και ανθρώπινη ευθύνη για τη σφαγή της Δρέσδης το 1945 είχαν και ο Βρετανός πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ (1874-1965) και ο Αμερικανός πρόεδρος Φραγκλίνος Ρούσβελτ (1882-1945).
Αυτοί οι τρεις άνδρες, ωστόσο, συμφώνησαν τελικά ότι οι αναπόφευκτα πολύ υψηλές απώλειες στη Δρέσδη θα μπορούσαν τελικά, ωστόσο, να βοηθήσουν στη συντόμευση του πολέμου, κάτι που από τεχνική άποψη ήταν αληθινό. Κατά τη διάρκεια μιας νύχτας και μιας ημέρας των επιδρομών, καταστράφηκαν πάνω από 30.000 κτίρια, ενώ ο αριθμός των νεκρών από τους βομβαρδισμούς και την επακόλουθη πύρινη λαίλαπα εξακολουθεί να αμφισβητείται από τους ιστορικούς, καθώς οι εκτιμήσεις φτάνουν τις 140.000. Εδώ πρέπει να σημειωθεί πως αν αυτός ο υψηλότερος εκτιμώμενος αριθμός είναι αληθινός, σημαίνει ότι κατά τη διάρκεια της σφαγής της Δρέσδης το 1945 σκοτώθηκαν περισσότεροι άνθρωποι από ό,τι στην περίπτωση της Χιροσίμα από τον Αύγουστο του 1945 (περίπου 100.000 ή το ένα τρίτο του συνολικού πληθυσμού της Χιροσίμα πριν από τον βομβαρδισμό).
Ο "βομβαρδιστής Χάρις" και ο "ατομικός Χάρι"
Ένα πρόσωπο με άμεση ευθύνη για τη μετατροπή της Δρέσδης σε υπαίθριο κρεματόριο, καθώς η πόλη βομβαρδίστηκε με απαγορευμένες εύφλεκτες βόμβες για μαζική καταστροφή (ο Σαντάμ Χουσεΐν δέχτηκε επίθεση το 2003 από τη συμμαχία του ΝΑΤΟ με την υποτιθέμενη και τελικά ψευδή κατηγορία ότι διέθετε ακριβώς τέτοια όπλα - ΟΜΚ) είναι ο "βομβαρδιστής Χάρις" - διοικητής της βρετανικής Βασιλικής Αεροπορίας κατά την επιδρομή στη Δρέσδη. Ο "βομβαρδιστής Χάρις" ήταν στην πραγματικότητα ο Άρθουρ Τράβερς Χάρις (1892-1984), επικεφαλής της βρετανικής Διοίκησης Βομβαρδιστικών το 1942-1945. Γεννήθηκε στο Τσέλτενχαμ και εντάχθηκε στο Βρετανικό Βασιλικό Ιπτάμενο Σώμα το 1915, προτού πολεμήσει ως στρατιώτης στη Νοτιοδυτική Αφρική. Έγινε Διοικητής της Πέμπτης Ομάδας από το 1939 έως το 1942, οπότε και ανέλαβε επικεφαλής αυτής της Ομάδας (Διοίκηση Βομβαρδιστικών). Το θέμα είναι πως ήταν ακριβώς ο Arthur Travers Harris που απαιτούσε και υπερασπιζόταν πεισματικά τους μαζικούς βομβαρδισμούς περιοχής της Γερμανίας με την ιδέα ότι μια τέτοια πρακτική θα έφερνε την καταστροφή της Γερμανίας (συμπεριλαμβανομένων των αστικών οικισμών) που θα ανάγκαζε τελικά τη Γερμανία να παραδοθεί χωρίς να εμπλακούν οι συμμαχικές δυνάμεις σε μια πλήρους κλίμακας χερσαία στρατιωτική εισβολή. Το κρίσιμο σημείο είναι ότι αυτή η στρατηγική του "Bomber Harry" έτυχε της πλήρους υποστήριξης του Βρετανού πρωθυπουργού Winston Churchill, ο οποίος, ως εκ τούτου, έγινε ένας πολιτικός που ευλόγησε και νομιμοποίησε τις μαζικές σφαγές από αέρος με τη νομική μορφή της γενοκτονίας, όπως αυτή περιγράφεται στον καταστατικό χάρτη του ΟΗΕ μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και σε άλλα διεθνή έγγραφα για την προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων (για παράδειγμα, στις Συμβάσεις της Γενεύης του 1949). Παρ' όλα αυτά, υπήρξε ο "βομβαρδιστής Χάρι", ο Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, ο Φραγκλίνος Ρούσβελτ και ο Ουίνστον Τσόρτσιλ που μετέτρεψαν τους βομβαρδισμούς επιλεγμένων στόχων, όπως συστήματα μεταφορών, βιομηχανικές περιοχές ή διυλιστήρια πετρελαίου, σε μαζική εναέρια καταστροφή ολόκληρων αστικών οικισμών με τη μετατροπή τους σε υπαίθρια κρεματόρια, όπως έγινε για πρώτη φορά στην ιστορία με τη Δρέσδη - μια πόλη με σπάνια ιστορική κληρονομιά (σήμερα η προπολεμική Δρέσδη θα ήταν στον κατάλογο της UNESCO με τα προστατευόμενα μέρη της παγκόσμιας κληρονομιάς), αλλά ισοπεδώθηκε μέσα σε μια νύχτα και μια μέρα.iv
Αυτή η επιτυχημένη πρακτική ακολουθήθηκε πολύ σύντομα από τις συμμαχικές δυνάμεις στις περιπτώσεις άλλων γερμανικών πόλεων,v όπως το Würtzburg - μια πυκνοκατοικημένη μεσαιωνική πόλη που εξερράγη μέσα σε μια πύρινη λαίλαπα τον Μάρτιο του 1945 μέσα σε μια νύχτα με το 90% του χώρου της πόλης να καταστρέφεται και η οποία δεν είχε καμία στρατηγική σημασία.vi Ωστόσο, ο στρατηγικός βομβαρδισμός των αστικών οικισμών στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο έφτασε στο αποκορύφωμά του με την καταστροφή της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι υπό την εντολή των ΗΠΑ. Προέδρου των ΗΠΑ (Δημοκρατικού) Χάρι Τρούμαν - του "Ατομικού Χάρι" (1884-1972) ο οποίος ενέκρινε τη ρίψη των ατομικών βομβών πάνω στις δύο αυτές ιαπωνικές πόλεις προκειμένου να τερματιστεί ο πόλεμος κατά της Ιαπωνίας χωρίς περαιτέρω απώλειες των αμερικανικών στρατιωτικών στρατευμάτων, επιμένοντας στην άνευ όρων παράδοση της Ιαπωνίας.vii
"Η τελευταία μάχη για τη δικαιοσύνη" και οι "χασάπηδες της Δρέσδης"
Σίγουρα, ένα από τα πιο προφανή αποτελέσματα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν "η απαράμιλλη καταστροφικότητά του. Ήταν πιο ορατή στις κατεστραμμένες πόλεις της Γερμανίας και της Ιαπωνίας, όπου οι μαζικοί αεροπορικοί βομβαρδισμοί, μια από τις σημαντικότερες καινοτομίες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, αποδείχθηκαν πολύ πιο δαπανηροί σε ζωές και κτίρια από ό,τι ήταν οι βομβαρδισμοί ισπανικών πόλεων στον ισπανικό εμφύλιο πόλεμο".viii Για αυτόν και άλλους λόγους, πιστεύουμε ότι πολλές προσωπικότητες των συμμαχικών στρατιωτικών και πολιτικών ανώτατων φορέων λήψης αποφάσεων του Β' Παγκοσμίου Πολέμου έπρεπε να αντιμετωπίσουν τη δικαιοσύνη στις δίκες της Νυρεμβέργης και του Τόκιο μαζί με τον Χίτλερ, τον Άιχμαν, τον Πάβελι και πολλούς άλλους. Ωστόσο, είναι μια παλιά αλήθεια πως οι νικητές γράφουν την ιστορία και ξαναγράφουν την ιστοριογραφία. Επομένως, αντί να δούμε τον Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, τον Ουίνστον Τσόρτσιλ, τον Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ (FDR), Χάρι Τρούμαν ή Άρθουρ Τράβερς Χάρις στις δικαστικές αίθουσες των Δικών της Νυρεμβέργης και του Τόκιο ως κατηγορούμενους για κατηγορίες όπως εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας και γενοκτονία, όπως ήταν οι κατηγορούμενοι των Γερμανών Ναζί, στους οποίους συμπεριλαμβάνονταν αξιωματούχοι και υψηλόβαθμοι στρατιωτικοί του NSDAP μαζί με τους Γερμανούς βιομηχάνους, νομικούς και γιατρούς, είμαστε ακόμη και 73 χρόνια μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο να διαβάζουμε και να μαθαίνουμε πολιτικά ωραιοποιημένες και εξωραϊσμένες βιογραφίες αυτών των εγκληματιών πολέμου που κατέστρεψαν τη Δρέσδη, τη Χιροσίμα ή το Ναγκασάκι ως εθνικούς ήρωες, αγωνιστές της ελευθερίας και προστάτες της δημοκρατίας. Για παράδειγμα, σε καμία επίσημη βιογραφία του Ουίνστον Τσόρτσιλ δεν γράφεται πως είναι υπεύθυνος για την εθνοκάθαρση των Γερμανών αμάχων το 1945, αλλά γνωρίζουμε πως ο Βρετανός πρωθυπουργός υποσχέθηκε ξεκάθαρα στους Πολωνούς να πάρουν μετά τον πόλεμο εθνοκάθαρση από τους Γερμανούς.x
Αν η δίκη της Νυρεμβέργης, 1945-1949, ήταν "Η τελευταία μάχη" για τη δικαιοσύνη,xi τότε ήταν ελλιπής. Επιπλέον, δύο από τους πιο ένθερμους δολοφόνους της Δρέσδης - ο Τσόρτσιλ, και ο Αϊζενχάουερ έλαβαν μετά τον πόλεμο τη δεύτερη πρωθυπουργία και τη διπλή θητεία προέδρου, αντίστοιχα, στις χώρες τους..xii
Dr. Vladislav B. Sotirovic
Ex-University Professor
Research Fellow at Centre for Geostrategic Studies
Belgrade, Serbia
www.geostrategy.rs
sotirovic1967@gmail.com
© Vladislav B. Sotirovic 2024
Personal disclaimer: The author writes for this publication in a private capacity which is unrepresentative of anyone or any organization except for his own personal views. Nothing written by the author should ever be conflated with the editorial views or official positions of any other media outlet or institution.
References:
i On this issue, see more in [L. B. Kennett, A History of Strategic Bombing: From the First Hot-AirBaloons to Hiroshima and Nagasaki, Scribner, 1982].
ii On Dresden’s history and architecture, see [W. Hädecke, Dresden: Eine Geschichte von Glanz, Katastrophe und Aufbruch, Carl Hanser Verlag, München−Vien, 2006; J. Vetter (ed.), Beautiful Dresden, Ljubljana: MKT Print, 2007].
iii He was born in Denison, Texas but grew up in Kansas and graduated from the Military Academy in West Point in 1915. During the Great War he commanded a tank-training unit and had numerous assignments between two word wars. In 1942 General George Marshall selected him to be commander of U.S. troops in Europe. As a lieutenant-general D. Eisenhower went on to command Operation Torch in November 1942, the Allied landing in North Africa. In December 1943 he was appointed Supreme Commander of the Allied Expeditionary Forces. It ment that as such he became responsible for the planning and execution of the D-Day landings (summer 1944) and following military campaigns in West Europe against the Nazi-German troops.
iv On the case of firebombing of Dresden, see more in [P. Addison, J. A. Crang (eds.), Firestorm. The Bombing of Dresden, 1945, Ivan R. Dee, 2006; M. D. Bruhl, Firestorm: Allied Airpower and the Destruction of Dresden, New York: Random House, 2006; D. Irving, Apocalypse 1945: The Destruction of Dresden, Focal Point Publications, 2007; F. Taylor, Dresden. Tuesday, February 13, 1945, HarpenCollins e-books, 2009; Charler River Editors, The Firebombing of Dresden: The History and Legacy of the Allies’ Most Controversial Attack on Germany, CreateSpace Independent Publishing Platform, 2014].
v On this issue, see more in [J. Friedrich, The Bombing of Germany 1940−1945, New York: Columbia University Press, 2006; R. S. Hansen, Fire and Fury: The Allied Bombing of Germany, 1942−1945, New York: Penguin Group/New American Library, 2009].
vi On Würtzburg’s case, see [H. Knell, To Destroy a City: Strategic Bombing and its Human Consequences in World War II, Cambridge, MA: Da Capo Press/Pireus Books Group, 2003].
vii On this issue, see more in [C. C. Crane, Bombs, Cities, & Civilians: American Airpower Strategy in World War II, Lawrence, Kansas: University Press of Kansas, 1993; A. C. Grayling, Among the Dead Cities: The History and Moral Legacy of the WWII Bombing of Civilians in Germany and Japan, New York: Walker & Company, 2007].
viii J. M. Roberts, The New Penguin History of the World, Fourth Edition, London: Allien Lane an imprint of the Penguin Press, 2002, p. 965.
ix See, for instance [R. Dallek, Harry S. Truman, New York: Henry Holt and Company, LLC, 2008; J. E. Smith, FDR, New York: Random House, 2008; S. E. Ambrose, The Supreme Commander: The War Years of Dwight D. Eisenhover, New York: Anchor Books A Division of Random House, Inc., 2012; A. D. Donald, Citizen Soldier: A Life of Harry S. Truman, New York: Basic Books, 2012; W. Manchester, P. Reid, The Last Lion: Winston Spencer Churchill: Defender of the Realm, 1940−1965, New York: Penguin Random House Company, 2013; B. Johnson, The Churchill Factor: How One Man Made History, London: Hodder & Stoughton Ltd, 2014; B. Harper, Roosevelt, New York City, Inc., 2014; P. Johnson, Eisenhower: A Life, New York: Viking/Penguin Group, 2014].
x T. Snyder, Kruvinos Žemės. Europa tarp Hitlerio ir Stalino, Vilnius: Tyto alba, 2011, p. 348 (original title: T. Snyder, Bloodlands. Europe Between Hitler and Stalin, New York: Basic Books, 2010).
xi D. Irving, Nuremberg: The Last Battle, World War II Books, 1996.
xii Dwight Eisenhower after WWII was in November 1952 elected U.S. 34th President (1953−1961) as Republican with Richard Nixon as Vice-President. In July 1953 he fulfilled his promise to seek an end to the Korean War by signing an armistice. He was the first Republican President since 1933. In 1957 he used federal troops to quell segregationist violence at Little Rock, Arkansas.
Sir Winston Leonard Spencer Churchill wrote his six-volume The Second World War (1948−1954), for which he received the Nobel Prize for Literature in 1953 (in fact, very much whitewashed his own role as the British leader in WWII). Nevertheless, he returned as the British PM in 1951, by now with falling health. He devoted most of his energy to keep extraordinary relationship with the U.S.A. He received from the U.S.A. honorary U.S. citizenship. However, despite his political-patriotic rhetoric of the British glory, he, in fact, led the U.K. during the British demise as a world great power. Like Eisenhower, Churchill was never accused for any committed war crimes against humanity (either in Europe or British colonies).