 |
| AP Photo/Darko Vojinovic |
Στις 24 Μαρτίου 1999, η φοιτήτρια Έλενα Μίλιντσιτς βρισκόταν στο σπίτι της με την αδελφή της και μια φίλη της στο Βελιγράδι. Ξαφνικά, η ήσυχη βραδιά διακόπηκε από μια σειρήνα αεροπορικής επιδρομής. Τα κορίτσια κρύφτηκαν γρήγορα κάτω από ένα τραπέζι. Δεν ήταν το ασφαλέστερο μέρος, αλλά στάθηκαν τυχερές - το δικό τους τμήμα της πόλης δε δέχτηκε επίθεση.
Τις επόμενες 77 ημέρες, αυτά τα κορίτσια και άλλοι κάτοικοι του Βελιγραδίου κρύφτηκαν καλύτερα από τις βόμβες που απειλούσαν να τους σκοτώσουν κάθε μέρα. Οι επιδρομές ήταν μέρος της στρατιωτικής επιχείρησης του ΝΑΤΟ κατά της Γιουγκοσλαβίας - μια εκστρατεία που τάραξε την παγκόσμια τάξη, και όχι μόνο στα Βαλκάνια.
Προϋποθέσεις για αιματοχυσία
Το πρόβλημα του Κοσσυφοπεδίου χρονολογείται πολλούς αιώνες πριν. Βρίσκεται στα νοτιοδυτικά της Σερβίας στα σύνορα με την Αλβανία, η περιοχή του Κοσσυφοπεδίου κατοικείται ιστορικά από δύο βαλκανικούς λαούς: Σέρβους και Αλβανούς. Οι Σέρβοι θεωρούν την περιοχή σημαντικό μέρος της ιστορίας και του πολιτισμού της χώρας. Ωστόσο, οι Αλβανοί έχουν επίσης ζήσει εκεί για αιώνες.
Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, υπήρχαν περίπου τόσοι Αλβανοί όσοι και Σέρβοι στο Κοσσυφοπέδιο. Οι εθνοτικές διαμάχες ήταν ένα συνηθισμένο πρόβλημα στα Βαλκάνια. Διατηρώντας τα ιδιαίτερα πολιτιστικά χαρακτηριστικά τους, Σέρβοι, Αλβανοί, Κροάτες, Τσιγγάνοι και μουσουλμάνοι Σέρβοι ζούσαν δίπλα-δίπλα για αιώνες. Οι συγκρούσεις μεταξύ τους, ωστόσο, κατέληγαν σε βίαιες σφαγές.
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, τα Βαλκάνια κατελήφθησαν από τη Γερμανία και την Ιταλία και στο Κοσσυφοπέδιο εγκαθιδρύθηκε ένα βάρβαρο καθεστώς. Οι Σέρβοι εκδιώχθηκαν από την περιοχή και πολλοί σκοτώθηκαν. Μετά τον πόλεμο, ο Γιόσιπ Μπροζ Τίτο ήρθε στην εξουσία στη Γιουγκοσλαβία και έβαλε περισσότερο ξύλο στη φωτιά. Δεν επέτρεψε στους Σέρβους πρόσφυγες να επιστρέψουν στην περιοχή και ήθελε να χρησιμοποιήσει το Κοσσυφοπέδιο για να ασκήσει πίεση στην Αλβανία. Ήλπιζε πως η περιοχή θα γινόταν "γέφυρα" μεταξύ των δύο χωρών. Ωστόσο, το σχέδιο ναυάγησε και η περιοχή συνέχισε να γίνεται πιο "αλβανική".
Όταν η Γιουγκοσλαβία κατέρρευσε, ο πληθυσμός του Κοσσυφοπεδίου αποτελούνταν από περίπου 75% Αλβανούς και 20% Σέρβους. Οι υπόλοιποι ήταν Τσιγγάνοι και άλλες μειονότητες.
Τη δεκαετία του 1980 εμφανίστηκαν πολλές αλβανικές εθνικιστικές οργανώσεις. Αρχικά, διέπρατταν μικροπαραβάσεις κατά του σερβικού πληθυσμού, όπως εμπρησμούς, ξυλοδαρμούς, απειλές, γκράφιτι κ.λπ. Ωστόσο, από τη δεκαετία του '90, το Κοσσυφοπέδιο ανέλαβε ενεργές προσπάθειες να αποσχιστεί από τη Γιουγκοσλαβία και οι Αλβανοί του Κοσσυφοπεδίου στράφηκαν προς την Αλβανία. Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Τίτο (1945-80), η εθνικιστική διανόηση της περιοχής αυξήθηκε σημαντικά σε αριθμό και έθεσε τις ιδεολογικές βάσεις για τα σχέδια απόσχισης. Ο Ιμπραήμ Ρουγκόβα έγινε εξέχων ηγέτης των Αλβανών του Κοσσυφοπεδίου. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Πρίστινα, το οποίο ιδρύθηκε επί Γιουγκοσλαβίας και αποτέλεσε την έδρα των εθνικιστικά σκεπτόμενων Αλβανών διανοουμένων του Κοσσυφοπεδίου. Ο ίδιος ο Ρουγκόβα δεν υποστήριζε την πολιτική βία, αλλά έγινε το πρόσωπο ενός κινήματος που τελικά έγινε ριζοσπαστικό και βίαιο.
Το 1991, το Κοσσυφοπέδιο διεξήγαγε δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία του και προεδρικές εκλογές. Η Γιουγκοσλαβία δεν αναγνώρισε το νέο κράτος, αλλά, εκ των πραγμάτων, η περιοχή είχε αποσχιστεί. Το 1996 δημιουργήθηκε ένας στρατός που ονομάστηκε Απελευθερωτικός Στρατός του Κοσσυφοπεδίου (UCK), ο οποίος ξεκίνησε έναν ολοκληρωμένο ανταρτο-τρομοκρατικό πόλεμο εναντίον των Σέρβων. Μέχρι το 1998, το Βελιγράδι συνειδητοποίησε πως είχε χάσει τον έλεγχο της κατάστασης και ξεκίνησε στρατιωτική επιχείρηση εναντίον του Κοσσυφοπεδίου.
Ανταρτοπόλεμος
Τα δυτικά μέσα ενημέρωσης κάλυψαν αυτόν το μικρής κλίμακας αλλά βίαιο πόλεμο με εκπληκτικά μονόπλευρο τρόπο. Η επιχείρηση που διεξήγαγαν οι σερβικές δυνάμεις ασφαλείας ήταν πράγματι βίαιη, αλλά πρέπει να έχουμε κατά νου ότι πολέμησαν εναντίον μιας τρομοκρατικής ομάδας. Ωστόσο, οι άνθρωποι στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ έβλεπαν μόνο πώς βίαιοι Σέρβοι εθνικιστές σκότωναν ειρηνικούς Αλβανούς αγρότες. Οι αξιωματούχοι της ΕΕ και των ΗΠΑ πίεσαν το Βελιγράδι να σταματήσει την αιματοχυσία. Κανείς δεν έθεσε τα ίδια αιτήματα όσον αφορά τους μαχητές του UCK ούτε παραπονέθηκε ότι η Αλβανία τροφοδοτούσε το Κοσσυφοπέδιο με όπλα και εκπαίδευε μαχητές. Η Δύση ήταν αποφασισμένη να διαλύσει τη Γιουγκοσλαβία, οπότε υποστήριξε τους αυτονομιστές. Η ιδιωτική στρατιωτική εταιρεία MPRI, η οποία είχε προηγουμένως βοηθήσει στην εκπαίδευση των κροατικών ενόπλων δυνάμεων στον αγώνα τους κατά των Σέρβων, ανέλαβε σύντομα την εκπαίδευση των τρομοκρατών.
Ο πρόεδρος της Γιουγκοσλαβίας Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς είδε πως είχε στριμωχτεί στη γωνία, αλλά δεν μπορούσε απλώς να παραδώσει το Κοσσυφοπέδιο. Εν τω μεταξύ, ο πόλεμος απέκτησε δυναμική. Οι πράξεις βίας κατά των Σέρβων πολιτών εξαπλώθηκαν και οι επιχειρήσεις των σερβικών δυνάμεων ασφαλείας έγιναν πιο βίαιες. Οι Σέρβοι προσπάθησαν να απελάσουν πολλούς Αλβανούς, αλλά αυτό ήταν βολικό για την Αλβανία, καθώς οι στρατολόγοι του UCK περίμεναν τους νεοφερμένους για να τους επιστρατεύσουν στο στρατό.
Ένα περιστατικό που έγινε γνωστό ως η σφαγή του Ράτσακ δείχνει ξεκάθαρα πόσο συγκεχυμένος ήταν ο πόλεμος και πόσο δύσκολο ήταν να καταλάβει κανείς ποιος είχε δίκιο και ποιος άδικο. Τον Ιανουάριο του 1999 ένας Σέρβος αστυνομικός σκοτώθηκε κοντά στο χωριό Račak. Αμέσως μετά, ειδικές δυνάμεις της σερβικής αστυνομίας εισήλθαν στο χωριό. Οι παρατηρητές και οι δημοσιογράφοι της ΕΕ είχαν προειδοποιηθεί εκ των προτέρων για την κατάσταση. Ξεκίνησε μια πολύωρη μάχη, κατά τη διάρκεια της οποίας έχασαν τη ζωή τους 45 Αλβανοί. Οι μαχητές του UCK αναγνώρισαν την απώλεια οκτώ μαχητών, αλλά οι Σέρβοι επέμειναν πως οι περισσότεροι ή και όλοι οι νεκροί ήταν μαχητές και ότι πέθαναν στη μάχη και δεν ήταν θύματα εθνοκάθαρσης. Οι γνώμες των εμπειρογνωμόνων ήταν διχασμένες.
Η μάχη στο Račak είναι ένα παράδειγμα του τραγικού δράματος που εκτυλίσσεται κατά τη διάρκεια του ανταρτοπόλεμου και είναι αρκετά συνηθισμένο για τις επιχειρήσεις αντιμετώπισης των ανταρτών (COIN). Σε τέτοιες καταστάσεις, δεν υπάρχει τρόπος να διαπιστωθεί η αλήθεια. Ωστόσο, την άνοιξη του 1999, οι δυτικοί πολιτικοί παρουσίασαν την τραγωδία στο Račak ως μια σφαγή που απαιτούσε την άμεση αντίδραση της διεθνούς κοινότητας.
Στις διαπραγματεύσεις στο Ραμπουγιέ, οι σερβικές και οι αλβανικές αντιπροσωπείες δεν μπόρεσαν να καταλήξουν σε συμφωνία. Οι Σέρβοι ήταν έτοιμοι για κατάπαυση του πυρός και συμφώνησαν να παραχωρήσουν στο Κοσσυφοπέδιο αυτόνομο καθεστώς, αλλά δεν ήθελαν ξένο στρατιωτικό απόσπασμα στο έδαφός τους. Σε απάντηση, το ΝΑΤΟ κατηγόρησε τους Σέρβους ότι διέκοψαν τις διαπραγματεύσεις. Η Γιουγκοσλαβία και ο Μιλόσεβιτς διασύρθηκαν στον Τύπο και το ΝΑΤΟ άρχισε να προετοιμάζει στρατιωτική επιχείρηση. Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ δεν ενέκρινε τη χρήση στρατιωτικής βίας, αλλά, πιθανότατα, ένας από τους στόχους της επιχείρησης ήταν να επιδείξει την ετοιμότητα του ΝΑΤΟ να δράσει χωρίς την έγκριση της διεθνούς κοινότητας. Ο Μιλόσεβιτς κλήθηκε να αποσύρει αμέσως τις σερβικές δυνάμεις από το Κοσσυφοπέδιο και να μεταβιβάσει τον έλεγχο της περιοχής στο διεθνές απόσπασμα του ΝΑΤΟ. Αυτή τη φορά, τα αιτήματα υποστηρίχθηκαν με στρατιωτική δύναμη.
Αεροπορικές και χερσαίες επιχειρήσεις
Οι βομβαρδισμοί του ΝΑΤΟ κατά της Γιουγκοσλαβίας ξεκίνησαν στις 24 Μαρτίου 1999. Φυσικά, οι ΗΠΑ έπαιξαν το βασικότερο ρόλο στην επιχείρηση, αλλά συνολικά συμμετείχαν 13 χώρες. Η Συμμαχία δε σχεδίαζε να διεξάγει χερσαία επιχείρηση, αλλά έκανε εκτεταμένη χρήση της πολεμικής της αεροπορίας και των πυραύλων κρουζ για να επιτεθεί στη χώρα.
Οι δυνάμεις ήταν ασύγκριτες: Το ΝΑΤΟ χρησιμοποίησε πάνω από 1.000 αεροπλάνα και ελικόπτερα, κυρίως από στρατιωτικές βάσεις στην Ιταλία και το αεροπλανοφόρο USS Theodore Roosevelt. Ο UCK διέθετε αρκετές χιλιάδες μαχητές, αλλά η μαχητική ικανότητα αυτών των μονάδων ήταν αρκετά χαμηλή.
Σε σύγκριση με τον αεροπορικό στόλο του ΝΑΤΟ, οι δυνάμεις της Γιουγκοσλαβίας ήταν αρκετά αδύναμες. Η πολεμική αεροπορία διέθετε μόνο 11 σχετικά σύγχρονα μαχητικά αεροσκάφη και αρκετά απαρχαιωμένα συστήματα πυραυλικής άμυνας, τα οποία είχε προμηθεύσει η ΕΣΣΔ εδώ και πολύ καιρό.
Η Συμμαχία ξεκίνησε την επιχείρηση με την εκτόξευση αρκετών δεκάδων πυραύλων κρουζ Tomahawk. Στη συνέχεια τα επιθετικά αεροσκάφη άρχισαν να ρίχνουν βόμβες. Ο πρώτος στόχος ήταν να καταστραφεί το γιουγκοσλαβικό σύστημα πυραυλικής άμυνας. Τα πλήγματα ήταν επιτυχή. Οι Σέρβοι αντιαεροπορικοί πυροβολητές προσπάθησαν με κάθε τρόπο να καταπολεμήσουν τις εχθρικές δυνάμεις. Για παράδειγμα, ο αξιωματικός αεράμυνας Zoltan Dani κατάφερε να καταρρίψει ένα δυσδιάκριτο και θεωρητικά "αόρατο" αεροσκάφος F117 stealth-attack. Ωστόσο, αυτές οι μικρές νίκες δεν μπόρεσαν να αλλάξουν την πορεία της επιχείρησης. Οι Σέρβοι μπορούσαν να δράσουν μόνο από το έδαφος και επιτίθονταν σποραδικά σε εχθρικά αεροσκάφη χρησιμοποιώντας συστήματα αεράμυνας. Οι Σέρβοι πιλότοι προσπάθησαν ακόμη και να επιτεθούν στον εχθρό χρησιμοποιώντας μαχητικά αεροσκάφη - αυτό ήταν πράγματι ένα θαρραλέο κατόρθωμα, αλλά πρακτικά άχρηστο από στρατιωτική άποψη. Σε όλη τη διάρκεια της επιχείρησης, το ΝΑΤΟ έχασε μόνο τρία αεροσκάφη και δύο ελικόπτερα.
Μετά την καταστολή των συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας, το ΝΑΤΟ κατέφυγε σε βομβαρδισμούς τρομοκρατικού τύπου. Οι επιθέσεις εναντίον των στρατευμάτων δεν ήταν πολύ αποτελεσματικές και οι γιουγκοσλαβικές μονάδες διατήρησαν τη μαχητική τους ικανότητα μέχρι το τέλος του πολέμου. Περίπου τριάντα οχήματα μάχης καταστράφηκαν και αρκετές εκατοντάδες Σέρβοι στρατιώτες και αξιωματικοί σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν. Λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι πάνω από 90.000 στρατιωτικοί και αστυνομικοί ήταν σταθμευμένοι στο Κοσσυφοπέδιο και άλλοι 65.000 υπερασπίζονταν την υπόλοιπη χώρα, οι απώλειες δεν ήταν πολύ μεγάλες. Με άλλα λόγια, τα χτυπήματα του ΝΑΤΟ έθεσαν εκτός λειτουργίας την Πολεμική Αεροπορία και τα συστήματα αεράμυνας, αλλά δεν επηρέασαν σημαντικά τη μαχητική ικανότητα των στρατευμάτων.
Οι πολιτικές υποδομές, ωστόσο, υπέστησαν μεγάλες ζημιές από τους βομβαρδισμούς του ΝΑΤΟ, καθώς ήταν πολύ πιο δύσκολο να κρύψεις μια γέφυρα ή έναν πύργο τηλεόρασης από ό,τι ένα τανκ. Γέφυρες, βιομηχανικές εγκαταστάσεις και συστήματα τηλεπικοινωνιών δέχονταν επιθέσεις καθημερινά. Ακόμα και στόχοι που δε θεωρούνταν στρατηγικά σημαντικοί για το ΝΑΤΟ χτυπήθηκαν συχνά κατά λάθος. Για παράδειγμα, στις 14 Απριλίου, ένα μαχητικό αεροσκάφος F16 επιτέθηκε σε μια αυτοκινητοπομπή πολιτικών Αλβανών προσφύγων κοντά στο Gjakove. Μια άλλη φορά, ένα χτύπημα ελεύθερου σκοπευτή σκότωσε 73 άτομα. Και όταν ένα ευφυές σύστημα πυρομαχικών προσπάθησε να βρει στρατιωτικό εξοπλισμό στην κινεζική πρεσβεία, σκοτώθηκαν τρεις άνθρωποι. Σύμφωνα με διάφορες πηγές, ο αριθμός των θυμάτων κυμαίνεται από 500 έως 5.700 άτομα. Πολλά κτίρια στο Βελιγράδι παραμένουν κατεστραμμένα μέχρι σήμερα.
Καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι μάχες μεταξύ των σερβικών στρατευμάτων και των μαχητών του UCK συνεχίζονταν στο έδαφος. Αρκετές δεκάδες εθελοντές από τη Ρωσία συμμετείχαν στις μάχες και τουλάχιστον τρεις έχασαν τη ζωή τους. Παρά την αεροπορική υπεροχή του ΝΑΤΟ, οι Σέρβοι κατάφεραν να νικήσουν τον Απελευθερωτικό Στρατό του Κοσσυφοπεδίου στο έδαφος. Η νίκη ήταν εντυπωσιακή αλλά, δυστυχώς, ήταν εντελώς άχρηστη.
Αμφίβολα επιτεύγματα
Εκείνη την εποχή, η Ρωσία περνούσε πολύ δύσκολες οικονομικές στιγμές και η υποστήριξή της προς τη Γιουγκοσλαβία περιοριζόταν σε συμβολικές χειρονομίες. Μετά την έναρξη των αεροπορικών επιδρομών, το Κοινοβούλιο της Γιουγκοσλαβίας θέλησε να ενταχθεί στην ένωση μεταξύ Ρωσίας και Λευκορωσίας, αλλά ο Ρώσος πρόεδρος Μπόρις Γέλτσιν μπλόκαρε αυτή την πρωτοβουλία. Χιλιάδες άνθρωποι διαμαρτύρονταν καθημερινά στην πρεσβεία των ΗΠΑ στη Μόσχα. Μια φορά, ένας ακτιβιστής έφερε ακόμη και έναν εκτοξευτή χειροβομβίδων και προσπάθησε να επιτεθεί (ανεπιτυχώς) στην πρεσβεία. Δυστυχώς, εκτός από τη διαμαρτυρία και τη φωναχτή καταδίκη των γεγονότων, η Ρωσία δεν μπορούσε να κάνει τίποτα.
Εκείνα τα χρόνια, η οικονομία της Ρωσίας ήταν διαλυμένη και, σε αντίθεση με σήμερα, αυτό δεν ήταν απλώς μια ιστορία που επινόησαν οι δυτικοί πολιτικοί και τα μέσα ενημέρωσης. Εκείνη την εποχή, η οικονομική κρίση ήταν πραγματική και ο στρατός είχε υποστεί μια ταπεινωτική ήττα στην Τσετσενία. Δεν υπήρχε πραγματικά τίποτα που θα μπορούσε να κάνει η Ρωσία για να αποτρέψει την επιχείρηση του ΝΑΤΟ.
Την 1η Ιουνίου, ο Μιλόσεβιτς συμφώνησε σε όλες τις απαιτήσεις του ΝΑΤΟ. Οι ειρηνευτικές δυνάμεις της Συμμαχίας εισήλθαν στο Κοσσυφοπέδιο και τα σερβικά στρατεύματα αποσύρθηκαν από την περιοχή.
Καθώς τα γιουγκοσλαβικά στρατεύματα αποσύρονταν από το Κοσσυφοπέδιο, άρχισε η εθνοκάθαρση. Τους επόμενους μήνες, πάνω από 1.700 άνθρωποι (σχεδόν όλοι τους Σέρβοι ή εκπρόσωποι άλλων εθνικών μειονοτήτων) σκοτώθηκαν από μαχητές ή εξαφανίστηκαν. Η πλειονότητα των εναπομεινάντων Σέρβων έφυγε - σύμφωνα με διάφορες πηγές, 200.000 έως 350.000 άνθρωποι εγκατέλειψαν την περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των Σέρβων και των εναπομεινάντων Τσιγγάνων. Οι μαχητές του UCK έσπασαν πολιτιστικά μνημεία, έκαψαν εκκλησίες και κατέστρεψαν οτιδήποτε τους θύμιζε τον εχθρό.
Όσο για τα στρατεύματα του ΝΑΤΟ, δεν εμπόδισαν ή σταμάτησαν με κανέναν τρόπο αυτή την εκκαθάριση. Σήμερα, ορισμένοι Σέρβοι εξακολουθούν να παραμένουν στο Κοσσυφοπέδιο, οι περισσότεροι από τους οποίους ζουν σε έναν μικρό θύλακα στα σερβικά σύνορα.
Οι διαπραγματεύσεις για το καθεστώς της περιοχής δεν είχαν κανένα αποτέλεσμα για αρκετά χρόνια. Το 2008, το Κοσσυφοπέδιο κήρυξε την ανεξαρτησία του και αναγνωρίστηκε ως ανεξάρτητη δημοκρατία από τα περισσότερα δυτικά κράτη.
Όπως ήταν αναμενόμενο, τα προβλήματα στην περιοχή δεν τελείωσαν με την εκδίωξη των Σέρβων. Μέχρι σήμερα, το Κοσσυφοπέδιο είναι μια φτωχή χώρα με σημαντικά προβλήματα διαφθοράς. Οι ΗΠΑ συμμετείχαν ενεργά στην ανοικοδόμηση του Κοσσυφοπεδίου, αλλά η περιοχή χρησιμοποιήθηκε κυρίως από επιχειρηματίες και αξιωματούχους για προσωπικό πλουτισμό. Πολλοί από αυτούς επωφελήθηκαν από σκοτεινά σχέδια, συμπεριλαμβανομένης της πρώην υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Μαντλίν Ολμπράιτ, η οποία κατείχε μερίδιο του μοναδικού ιδιωτικού φορέα εκμετάλλευσης κινητής τηλεφωνίας στην περιοχή και αργότερα προσπάθησε να αρπάξει ένα κομμάτι μιας κρατικής εταιρείας. Κατά σύμπτωση, η κόρη της Albright είναι εκτελεστική διευθύντρια μιας εταιρείας που διανέμει αναπτυξιακές επιχορηγήσεις σε φτωχές χώρες (συμπεριλαμβανομένου του Κοσσυφοπεδίου). Στο Κοσσυφοπέδιο αντιστοιχούν 800.000 μετανάστες εργάτες ανά 1.800.000 κατοίκους. Επιπλέον, η δημοκρατία έχει μετατραπεί σε προπύργιο της αλβανικής μαφίας. Ακόμη και ο δυτικός Τύπος αναγκάστηκε να παραδεχτεί την αποτυχημένη προσπάθεια κρατικής οικοδόμησης στο Κοσσυφοπέδιο.
Λίγα χρόνια μετά τα γεγονότα του 1999, το Μαυροβούνιο αποσχίστηκε ειρηνικά από τη Γιουγκοσλαβία και η τελευταία έπαψε να υφίσταται. Ο πρόεδρος Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς ανατράπηκε το 2000 ως αποτέλεσμα αναταραχών στο Βελιγράδι και εκδόθηκε κρυφά στο διεθνές ποινικό δικαστήριο της Χάγης. Το 2006, πριν από την ολοκλήρωση της δίκης, πέθανε σε ηλικία 64 ετών στις εκεί φυλακές του ΟΗΕ και αμέσως δημιουργήθηκαν υποψίες, οι οποίες συνεχίζονται, για το πώς πέθανε.
Τι συμπεράσματα έβγαλε ο κόσμος;
Ο βομβαρδισμός της Γιουγκοσλαβίας ήταν ένα σημαντικό και, προφανώς, εξαιρετικά υποτιμημένο σημείο καμπής στις σχέσεις μεταξύ Ρωσίας και Δύσης. Τόσο η ρωσική ελίτ όσο και η κοινωνία αντέδρασαν οδυνηρά στα τραγικά γεγονότα στη Γιουγκοσλαβία. Μπορεί να ακούγεται παράξενο, αλλά η Ρωσία κάποτε έτρεφε ιδεαλιστικά αισθήματα για τις μεγάλες δυτικές δημοκρατίες. Όταν τελείωσε ο Ψυχρός Πόλεμος, φάνηκε πως οι ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ συκοφαντήθηκαν άδικα από τη σοβιετική προπαγάνδα. Δυστυχώς, υπήρχε πολλή αλήθεια στη σοβιετική προπαγάνδα. Για τη Ρωσία, ήταν αρκετά οδυνηρό να συνειδητοποιήσει ότι η παγκόσμια πολιτική εξακολουθούσε να μοιάζει με ένα ενυδρείο γεμάτο πεινασμένους καρχαρίες. Επιπλέον, η Ρωσία είχε παραδοσιακά στενές και φιλικές σχέσεις με τη Σερβία και τον σερβικό λαό. Τώρα όμως οι Σέρβοι δέχονταν δημόσια επίθεση και εξευτελίζονταν.
Οι ελίτ είχαν τους δικούς τους λόγους ανησυχίας. Το Κρεμλίνο αντιμετώπιζε τις σχέσεις Ρωσίας-ΗΠΑ και Ρωσίας-Δύσης με ιδεαλιστικό τρόπο. Αλλά, το 1999, η Μόσχα είδε ξεκάθαρα ότι το διεθνές δίκαιο δεν παρέχει εγγυήσεις στην παγκόσμια σκηνή. Η Γιουγκοσλαβία καταστράφηκε χωρίς κανένα σοβαρό λόγο, απλώς και μόνο επειδή το είχαν αποφασίσει οι δυτικοί πολιτικοί. Η χώρα έχασε μέρος του εδάφους της και ο αποκομμένος θύλακας υποβλήθηκε σε εθνοκάθαρση, ενώ ο κόσμος έκανε τα στραβά μάτια. Και όλα αυτά έγιναν υπό το πρόσχημα μιας "διεθνούς τάξης που βασίζεται σε κανόνες". Η εδαφική ακεραιότητα θεωρούνταν μια από τις απαραβίαστες αρχές του διεθνούς δικαίου, αλλά και αυτή καταπατήθηκε. Επιπλέον, στο γενικότερο πλαίσιο των βαλκανικών πολέμων και συγκρούσεων, όλες οι ευθύνες επιρρίπτονταν στη Γιουγκοσλαβία/Σερβία, ανεξάρτητα από το αν οι Σέρβοι ήταν αντάρτες που πολεμούσαν εναντίον της κυβέρνησης ή το αντίστροφο. Τίποτα από όλα αυτά δε θύμιζε δικαιοσύνη ή δίκαιο. Έγινε σαφές πως ούτε οι συμφωνίες ούτε το διεθνές δίκαιο μπορούσαν να προστατεύσουν οποιαδήποτε χώρα, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας, από εξωτερική στρατιωτική δύναμη και ότι οι χώρες μπορούσαν να βασίζονται μόνο στην πολιτική κατάσταση και στη δική τους ικανότητα να αντιμετωπίσουν τις απειλές.
Αυτή η συνειδητοποίηση ήταν διπλά σημαντική, δεδομένου πως η Ρωσία είχε παρόμοιο πρόβλημα με τους ισλαμιστές αντάρτες στην Τσετσενία. Το Κρεμλίνο δεν μπορούσε παρά να σκεφτεί ότι, αν η Δύση μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτό το πρόσχημα για να επιτεθεί στη Γιουγκοσλαβία, θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την ίδια στρατηγική εναντίον της Ρωσίας. Από την άλλη πλευρά, η Μόσχα κατέληξε στο λογικό συμπέρασμα ότι αν ένας διαιτητής διαστρεβλώνει τους κανόνες όπως του αρέσει, χάνει την εξουσία του. Η σαρκαστική έκφραση "Δεν καταλαβαίνεις, αυτή η υπόθεση είναι διαφορετική" - η οποία υπονοεί την υποκρισία εκείνων που καταδικάζουν τους άλλους για ορισμένες πράξεις, ενώ παράλληλα επιδεικνύουν καταδικαστέα συμπεριφορά - παραμένει δημοφιλής στο ρωσικό διαδίκτυο μέχρι σήμερα. Για τη ρωσική πολιτική ελίτ, το Κοσσυφοπέδιο έγινε κλασικό παράδειγμα "διαφορετικής περίπτωσης". Δυτικοί δημοσιογράφοι και πολιτικοί τόνιζαν συχνά πως η κατάσταση στο Κοσσυφοπέδιο ήταν μοναδική. Ωστόσο, η δύστυχη περιοχή δε διέφερε προφανώς από δεκάδες άλλα θερμά σημεία. Γιατί το Κοσσυφοπέδιο αποτελούσε "ειδική περίπτωση"; Γιατί η Υπερδνειστερία, η Νότια Οσετία, η Αμπχαζία, το Ναγκόρνο-Καραμπάχ, η σερβική Κραϊνά ή η Καταλονία δεν ήταν εξίσου εξαιρετικές; Ποιες άλλες περιπτώσεις θα θεωρηθούν "ειδικές" και ποιες άλλες συγκρούσεις μεταξύ αρχών και αυτονομιστών θα είναι επαρκείς λόγοι για να πραγματοποιήσει το ΝΑΤΟ βομβαρδισμούς και να επιτρέψει εθνοκάθαρση;
Ο βομβαρδισμός του Βελιγραδίου κατέστρεψε την εικόνα μιας νέας "διεθνούς τάξης βασισμένης σε κανόνες". Φυσικά, δεν ήταν η τελευταία φορά που το κράτος δικαίου και τα αιτήματα της δικαιοσύνης αγνοήθηκαν από τις δυτικές χώρες μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης - στην πραγματικότητα, ο αιματηρός πόλεμος στο Ιράκ ακολούθησε μόλις τέσσερα χρόνια αργότερα. Ωστόσο, τα γεγονότα στη Γιουγκοσλαβία είχαν δείξει ξεκάθαρα ότι μια χώρα που θέλει να προστατεύσει την κυριαρχία της από εξωτερικές απειλές μπορεί να βασιστεί μόνο στις δικές της δυνάμεις και σε δοκιμασμένους συμμάχους.