Shivan Mahendrarajah - thecradle.co / Παρουσίαση Freepen.gr
Μια στρατηγική στον ασύμμετρο πόλεμο εκφράζεται από τη θεωρία του "βατράχου που βράζει":
Ο θρύλος λέει ότι ένας βάτραχος που τοποθετείται σε μια ρηχή κατσαρόλα με νερό που θερμαίνεται σε μια κουζίνα θα παραμείνει ευτυχώς στην κατσαρόλα με το νερό καθώς η θερμοκρασία συνεχίζει να ανεβαίνει και δεν θα πηδήξει έξω ακόμη και όταν το νερό φτάσει σιγά σιγά στο σημείο βρασμού και σκοτώσει τον βάτραχο. Η αλλαγή ενός βαθμού θερμοκρασίας κάθε φορά είναι τόσο σταδιακή που ο βάτραχος δεν αντιλαμβάνεται πως βράζει μέχρι να είναι πολύ αργά.
Αν και η ιστορία είναι μια απολογία - ένας όμορφος μύθος που έχει σκοπό να μεταφέρει ένα ουσιαστικό μάθημα - είναι μια ιστορία που συχνά επικαλούνται οι στρατιωτικοί και οι γεωπολιτικοί για να περιγράψουν το "μακρύ παιχνίδι" της επίτευξης των στρατηγικών στόχων.
Σήμερα, είναι το Ιράν και οι περιφερειακοί σύμμαχοί του που χρησιμοποιούν μια μετρημένη προσέγγιση για να αυξήσουν τη θερμοκρασία στη Δυτική Ασία μέχρι το νερό να βράσει μέχρι θανάτου τους αμερικανικούς και ισραηλινούς "βατράχους". Η στρατηγική, η πειθαρχία και η σπάνια υπομονή -το αντίθετο του δυτικού βραχυπρόθεσμου- θα φέρουν τη νίκη στο Ιράν. Για να παραθέσω ένα απόσπασμα από τους Ταλιμπάν: "Οι Αμερικανοί έχουν ρολόγια, αλλά εμείς έχουμε το χρόνο".
Ο χρόνος είναι τώρα με το μέρος του Σώματος Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν (IRGC) και των περιφερειακών συμμάχων του. Δύο συνδεδεμένα παραδείγματα δείχνουν πώς το IRGC βαθμονομεί τις θερμοκρασίες όπως οι επιστήμονες σε ένα εργαστήριο.
Ο βάτραχος των Γιάνκηδων
Μετά την έναρξη της αντιστασιακής επιχείρησης Al-Aqsa Flood υπό την ηγεσία της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου του περασμένου έτους, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ανέπτυξε μέσα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στον Περσικό Κόλπο και τη Μεσόγειο Θάλασσα για να "υπερασπιστεί" το Ισραήλ.
Στις 26 Νοεμβρίου, το USS Eisenhower και τα συνοδευτικά του πλοία διέσχισαν τα Στενά του Ορμούζ, αγκυροβολώντας στον Περσικό Κόλπο στην πλευρά της Σαουδικής Αραβίας. Οι ναυτικές δυνάμεις της Υεμένης, που πρόσκεινται στην Ανσαράλα, στόχευσαν αρχικά ισραηλινά πλοία και το λιμάνι του Εϊλάτ με τους πρώτους πυροβολισμούς τους στις 19 Οκτωβρίου. Αλλά μέχρι τις 29 Νοεμβρίου, οι επιθέσεις τους κλιμακώθηκαν και συμπεριέλαβαν πλοία που κατευθύνονταν προς ή από το Εϊλάτ, ανεξαρτήτως σημαίας ή ιδιοκτησίας.
Αυτό το μοτίβο κορυφώθηκε με την ανακοίνωση του Πενταγώνου για την "Επιχείρηση Prosperity Guardian" στις 18 Δεκεμβρίου, με στόχο τη διασφάλιση των οικονομικών συμφερόντων του Ισραήλ εις βάρος του στρατιωτικού προσωπικού των ΗΠΑ. Στη συνέχεια, το "Αϊζενχάουερ" και οι ναυτικές συνοδείες του μεταφέρθηκαν από τον Περσικό Κόλπο στην Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν, δήθεν για να "υπερασπιστούν" το κράτος κατοχής.
Αντίθετα, η τοποθέτηση των μέσων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στην Ερυθρά Θάλασσα και στον Κόλπο του Άντεν τα έχει καταστήσει ευάλωτα σε πιθανές επιθέσεις από ιρανικά ή από ιρανικά όπλα, συμπεριλαμβανομένων πυραύλων κρουζ, βαλλιστικών πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Παρά τις προσπάθειες του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ (USN) και της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (USAF), η Ansarallah παραμένει ανίκητη. Οι προηγούμενες αγγλοαμερικανικές αεροπορικές επιδρομές στην Υεμένη έχουν αποδειχθεί αναποτελεσματικές, ενώ ο συνεχιζόμενος ρυθμός και η διευρυνόμενη έκταση των επιχειρήσεων στην Υεμένη επιβαρύνουν τους ναυτικούς πόρους και μειώνουν το ηθικό.
Σε αντίθεση με τα "όπλα του Χόλιγουντ", τα πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ δεν διαθέτουν απεριόριστους πυραύλους αναχαίτισης, ούτε μπορούν να ξαναγεμίσουν στη θάλασσα. Όσο για το ηθικό του αμερικανικού προσωπικού, αυτό θα καταρρεύσει μακροπρόθεσμα, ιδίως δεδομένου ότι πολλοί, αν όχι οι περισσότεροι, ναύτες και πεζοναύτες απλώς δεν επενδύουν σε έναν αγώνα για το Ισραήλ.
Τον περασμένο μήνα, ο πλοίαρχος Chris Hill, ο διοικητής του USS Eisenhower, δήλωσε: "Οι άνθρωποι χρειάζονται διαλείμματα, πρέπει να πάνε σπίτι τους".
Ενώ οι ναύτες, οι πεζοναύτες και οι αεροπόροι αγχώνονται αποφεύγοντας καθημερινά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και τους πυραύλους της Ανσαράλα, ο "Γιάνκης βάτραχος" κωπηλατεί χαρούμενα στο τζακούζι της Ουάσιγκτον, πιστεύοντας πως η "δύναμη" του USN θα νικήσει τους ενοχλητικούς "Χούτις".
Αυτή ήταν αναμφισβήτητα μια καλά βαθμονομημένη κίνηση που υποστηρίχθηκε από το Ιράν και πέτυχε δύο στόχους: Πρώτον, έβγαλε την ομάδα μάχης του αεροπλανοφόρου από τον Περσικό Κόλπο, και δεύτερον, παρέσυρε τις ΗΠΑ σε μια κλιμακούμενη παγίδα. Το Yankee Frog βρίσκεται στο hotpot της Ερυθράς Θάλασσας / Κόλπου του Άντεν. Δεν μπορεί να κερδίσει.
Είτε θα πηδήξει έξω και θα φύγει ταπεινωμένος, καταστρέφοντας περαιτέρω την αξιοπιστία των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων μετά την ταπεινωτική πανωλεθρία του 2021 στο Αφγανιστάν- είτε θα παραμείνει στο καυτό δοχείο και θα βράσει μέχρι θανάτου -με απώλειες πλοίων και ζωών.
Με οποιοδήποτε από τα δύο αποτελέσματα, το Ιράν κερδίζει. Συναφώς, μια ιρανική ήττα των ΗΠΑ θα χαιρετιστεί από την Κίνα, τη Ρωσία και δεκάδες αντίπαλα κράτη των ΗΠΑ, ιδιαίτερα σε όλο τον παγκόσμιο Νότο. Όπως σημείωσε ένας οξυδερκής χρήστης του Twitter/X, ο Armchair Warrior (περιγράφοντας τις πιθανές αντιδράσεις της Ρωσίας στις ουκρανικές προκλήσεις), με τις ενέργειές του, το Ιράν έχει επιδείξει "αντανακλαστικό έλεγχο" επί των ενεργειών της Ουάσινγκτον. Με αυτό, εννοεί: "Εάν κάθε στρατιωτική δράση που αναλαμβάνεις προκαλεί μια συμμετρική αντίδραση, τότε μπορείς να ελέγχεις τη φύση, τον τόπο και τον ρυθμό της σύγκρουσης προς όφελός σου". Αυτό ακριβώς κάνει έξυπνα το IRGC.
Ο ισραηλινός βάτραχος
Ο μικρός "ισραηλινός βάτραχος", εν τω μεταξύ, κοιμισμένος στο ζεστό νερό, ονειρεύεται το "νέο Ισραήλ" του - το Ισραήλ που θα δημιουργήσει μόλις καθαρίσει εθνοτικά τη Γάζα. Έχει σχέδια να αναπτύξει τη Γάζα, να χτίσει πολυτελή διαμερίσματα κατά μήκος της παραλίας και να κατασκευάσει κατοικίες για νέους εποίκους.
Οι αρχιτέκτονες εκπονούν τώρα σχέδια. Ο γαμπρός του πρώην προέδρου και σημερινού υποψήφιου των Ρεπουμπλικανών Ντόναλντ Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, ένας Νετανιάχου και ευεργέτης του κόμματος Λικούντ, μετράει κουρτίνες για το παραλιακό του διαμέρισμα στη Γάζα.
Ωστόσο, ο ισραηλινός στρατός δεν έχει νικήσει τη Χαμάς, η οποία συνεχίζει να προκαλεί σημαντικές ζημιές στον ισραηλινό στρατιωτικό εξοπλισμό και τα ανθρώπινα μέσα. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, η Χαμάς έχει υποβαθμιστεί μόνο κατά 15-20%. Ο στρατός κατοχής εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τις ΗΠΑ και τα ευρωπαϊκά υποτελή κράτη του για τον οπλισμό, καθώς οι εγχώριες παραγωγικές του δυνατότητες είναι περιορισμένες.
Σύμφωνα με μια εκτίμηση, περίπου 500.000 έποικοι έχουν επιστρέψει στις πατρίδες τους- οι περισσότεροι δεν θα επιστρέψουν. Από τις 7 Οκτωβρίου, η επιστράτευση δεν είναι πλέον μια ασφαλής αλλά άβολη τριετής απαίτηση: οι γονείς φοβούνται για τις κόρες και τους γιους τους.
Το αδρανές κίνημα των αρνητών που προέκυψε από την ισραηλινή εισβολή στο Λίβανο το 1982 έχει αφυπνιστεί ξανά. Οι στρατεύσιμοι αρνούνται να υπηρετήσουν και φυλακίζονται ως αποτέλεσμα. Η απαλλαγή από τη στράτευση για τους υπερορθόδοξους Εβραίους έληξε την 1η Απριλίου- απειλούν να εγκαταλείψουν το Ισραήλ, του οποίου η ίδια η επιβίωση εξαρτάται από τη μετακίνηση των Εβραίων εκεί.
Αν οι εκπρόσωποι των υπερορθόδοξων Εβραίων εγκαταλείψουν τον συνασπισμό του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, αυτό θα μπορούσε να ρίξει την εξτρεμιστική κυβέρνησή του. Οι εσωτερικές εντάσεις εντός της ισραηλινής κοινωνίας κλιμακώνονται, τροφοδοτούμενες από τις κοινωνικοοικονομικές πιέσεις και την απογοήτευση για τους χειρισμούς της κυβέρνησης στον πόλεμο.
Η ισραηλινή οικονομία βρίσκεται σε διάλυση. Το σέκελ υποχωρεί. Βρίσκεται στα 3,60 ILS προς 1 USD από τα υψηλά επίπεδα των 4,01 ILS προς 1 USD, με πιθανή περαιτέρω πτώση. Τα ελλείμματα του προϋπολογισμού και ο δανεισμός έχουν εκτοξευθεί στα ύψη. Ο οίκος Moody's υποβάθμισε την πιστοληπτική ικανότητα του Ισραήλ από Α1 σε Α2 στις 9 Φεβρουαρίου. Η τουριστική βιομηχανία του Ισραήλ κατέρρευσε σε κρίση. Οι περισσότερες μεγάλες αεροπορικές εταιρείες δεν πετούν πλέον στο Ισραήλ. Οι μεταποιητικές και γεωργικές βάσεις του Ισραήλ είναι μικρές. Το Ισραήλ έχει περιορισμένη πρόσβαση σε φυσικούς πόρους και ενέργεια- εξαρτάται από τις χερσαίες γραμμές μεταφοράς προς την Ιορδανία και την Αίγυπτο, ενώ το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο του Αζερμπαϊτζάν έρχονται στη Χάιφα από την Τουρκία.
Το Ιράν κάνει στο Ισραήλ ακριβώς ό,τι έκανε το Ισραήλ σε αυτό με τις οικονομικές κυρώσεις. Αλλά σε αντίθεση με το Ισραήλ, το Ιράν έχει άφθονα αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου, 85 εκατομμύρια εγγράμματους και μορφωμένους ανθρώπους που δεν σχεδιάζουν να φύγουν, και τρομερές γεωργικές και μεταποιητικές βάσεις.
Η Τεχεράνη στραγγαλίζει μεθοδικά την οικονομία του Ισραήλ. Το λιμάνι της Χάιφα βρίσκεται στη λίστα στόχων της Χεζμπολάχ. Αν η Χάιφα κλείσει μαζί με το Εϊλάτ, το Ισραήλ θα έχει μόνο χερσαίες γραμμές ζωής για τον εφοδιασμό με τρόφιμα και ενέργεια. Το Διεθνές Αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν και άλλα αεροδρόμια μπορεί να αποτελέσουν στόχο στο μέλλον.
Αύξηση της θερμοκρασίας, ένας βαθμός τη φορά
Η πρόσφατη ισραηλινή επίθεση στην ιρανική διπλωματική αποστολή στη Δαμασκό, που υποτίθεται ότι ήταν απάντηση σε ένα ιρακινό μη επανδρωμένο αεροσκάφος που έπληξε το Εϊλάτ, αντικατοπτρίζει τις ανησυχίες και τις απογοητεύσεις του Νετανιάχου - ότι "όλος ο κόσμος συμμαχεί εναντίον μας".
Η στρατηγική του Νετανιάχου φαίνεται να είναι να ωθήσει το Ιράν σε κλιμάκωση των εντάσεων, ενδεχομένως ωθώντας το να στοχεύσει αμερικανικά στρατιωτικά μέσα στην περιοχή, παρασύροντας έτσι τις ΗΠΑ στον πόλεμο της Γάζας. Ωστόσο, είναι αβέβαιο αν η Τεχεράνη θα τσιμπήσει το δόλωμα.
Ενώ το IRGC είναι πιθανό να απαντήσει, θα προσπαθήσει να αποφύγει να πέσει στην παγίδα του Νετανιάχου. Αντ' αυτού, το Ιράν μπορεί να επιλέξει να σφίξει τον οικονομικό στραγγαλισμό του Ισραήλ, ενδεχομένως στοχεύοντας στρατηγικές τοποθεσίες όπως το Εϊλάτ, η Χάιφα και το αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν.
Το IRGC κατανοεί ότι η οικονομία του Ισραήλ δεν μπορεί να αντέξει μια παρατεταμένη σύγκρουση. Ως εκ τούτου, η στρατηγική τους μπορεί να περιλαμβάνει μια σταδιακή κλιμάκωση - ουσιαστικά βράζοντας αργά τον ισραηλινό βάτραχο - μέσω συντονισμένων ενεργειών στις οποίες συμμετέχουν η Χεζμπολάχ, η Ανσαράλα και διάφορες φατρίες με έδρα τη Συρία και το Ιράκ.
Όπως σημείωσε ο οικονομολόγος Herbert Stein, "Αν κάτι δεν μπορεί να συνεχιστεί για πάντα, θα σταματήσει". Ενώ το Ισραήλ απέχει πολύ από το να βρίσκεται στο χείλος της κατάρρευσης, οι πειθαρχημένες και υπολογισμένες ενέργειες του IRGC αυξάνουν σταθερά τις περιφερειακές εντάσεις. Αν αφεθεί ανεξέλεγκτη, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντικές επιπτώσεις για την ισραηλινή κοινωνία και την οικονομία του - και όλα αυτά χωρίς να το καταλάβει, όπως ο μικρός βάτραχος που βράζει.
* A version of this article was published on 22 March on the author's website.