Οι στόχοι του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στη Γάζα ευθυγραμμίζονται με εκείνους του Τελ Αβίβ. Αλλά η εκτέλεση αυτών των στόχων από τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου συγκρούεται έντονα με τα συμφέροντα των ΗΠΑ, υπονομεύοντας την ήπια ισχύ τους σε άλλα σημεία της περιοχής
Σε συνέντευξή του στο MSNBC τον περασμένο μήνα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν πήρε μια σπάνια αποφασιστική στάση απέναντι στον πιστό ισραηλινό σύμμαχό του, επιμένοντας ότι μια εισβολή του στρατού κατοχής στη Ράφα -χωρίς σχέδιο με επίκεντρο τον άμαχο πληθυσμό- θα ξεπερνούσε μια "κόκκινη γραμμή". Στη συνέχεια αντέκρουσε την προειδοποίησή του επιβεβαιώνοντας την ακλόνητη υποστήριξη της Ουάσινγκτον στο Τελ Αβίβ και υποσχόμενος πως δε θα "εγκαταλείψει ποτέ το Ισραήλ".
Mohamad Hasan Sweidan - thecradle.co / Παρουσίαση Freepen.gr
Η Ισραηλινή Ραδιοφωνία, επικαλούμενη ανώνυμες πολιτικές πηγές, δήλωσε πως η τηλεφωνική επικοινωνία μεταξύ του Μπάιντεν και του Νετανιάχου στις 4 Απριλίου ήταν "πιο δύσκολη από ό,τι αναμενόταν". Ο Λευκός Οίκος δήλωσε πως ο σκληρός τόνος του Μπάιντεν κατά τη διάρκεια της κλήσης αντανακλούσε την "αυξανόμενη απογοήτευση" για την έλλειψη συνεργασίας του Τελ Αβίβ στην προστασία των αμάχων.
Αυτή η αντίφαση στα λόγια και τη συμπεριφορά αναδεικνύει το δίλημμα που αντιμετωπίζει ο Λευκός Οίκος στις αλληλεπιδράσεις του με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου. Δεν μπορείς να τα έχεις και τα δύο. Ενώ οι ΗΠΑ στοχεύουν να μετριάσουν τις επιθετικές πολιτικές του Νετανιάχου -τουλάχιστον για δημόσια κατανάλωση- επιδιώκουν να το κάνουν χωρίς να υπονομεύσουν τη σταθερότητα της εξτρεμιστικής κυβέρνησης συνασπισμού του.
Εν ολίγοις, κάθε λέξη ζυγίζεται στις δημόσιες ανακοινώσεις των ΗΠΑ για να εξισορροπηθεί αυτή η λεπτή γραμμή. Μετά από μια εικονική συνάντηση μεταξύ του Συμβούλου Εθνικής Ασφάλειας Jake Sullivan και Ισραηλινών αξιωματούχων την 1η Απριλίου, η οποία περιελάμβανε συνομιλίες σχετικά με την προτεινόμενη ισραηλινή εισβολή στη Ράφα, μια δήλωση του Λευκού Οίκου απλώς σημείωσε: "Οι δύο πλευρές, κατά τη διάρκεια δύο ωρών, είχαν μια εποικοδομητική δέσμευση για τη Ράφα. Συμφώνησαν ότι μοιράζονται τον στόχο να δουν τη Χαμάς να ηττάται στη Ράφα".
Στις 26 Μαρτίου, μια ενημέρωση του ισραηλινού υπουργείου Άμυνας αποκάλυψε πως ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν "εξέφρασε την άποψη ότι τα εναπομείναντα τάγματα της Χαμάς στη Ράφα πρέπει να διαλυθούν, ότι αυτός είναι ένας θεμιτός στόχος που μοιραζόμαστε". Πρόσθεσε πως "η Ράφα δεν πρέπει να αποτελεί ασφαλές καταφύγιο για τη Χαμάς. Πουθενά στη Γάζα δεν πρέπει να είναι".
Είναι ασφαλές να συμπεράνουμε από αυτές τις αόριστες δηλώσεις ότι υπάρχει συμφωνία μεταξύ της κυβέρνησης Μπάιντεν και της κυβέρνησης Νετανιάχου σχετικά με τους στόχους του πολέμου. Από την έναρξη των εχθροπραξιών, οι ΗΠΑ συνεργάστηκαν ενεργά με τις ισραηλινές διαδικασίες λήψης αποφάσεων, διασφαλίζοντας την ευθυγράμμιση με τους στρατηγικούς στόχους. Υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων του Μπάιντεν, του Υπουργού Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν και του Υπουργού Όστιν, συμμετείχαν σε συνεδριάσεις του ισραηλινού πολεμικού υπουργικού συμβουλίου.
Τρεις ημέρες μετά την εκτόξευση της πλημμύρας Al-Aqsa, ο Μπάιντεν κατέστησε "απολύτως σαφές" ότι "Στεκόμαστε στο πλευρό του Ισραήλ. Στεκόμαστε στο πλευρό του Ισραήλ. Και θα διασφαλίσουμε πως το Ισραήλ θα έχει ό,τι χρειάζεται για να φροντίσει τους πολίτες του, να αμυνθεί και να απαντήσει σε αυτή την επίθεση".
Οι εντάσεις αυξάνονται με το Τελ Αβίβ
Παρά αυτό το κοινό στρατηγικό όραμα, οι πρόσφατες εξελίξεις ανέδειξαν τις αναδυόμενες διαφωνίες μεταξύ Νετανιάχου και Μπάιντεν. Οι διαφορές περιστρέφονται γύρω από τις μεθοδολογίες που χρησιμοποιούνται για τη διασφάλιση της ασφάλειας και του μέλλοντος του Ισραήλ. Ο πυρήνας της διαφωνίας μπορεί να συνοψιστεί ως εξής:
Η κυβέρνηση Μπάιντεν θεωρεί την πορεία προς την εξομάλυνση, όπως ορίζεται στις συμφωνίες Αβραάμ του 2020 επί Τραμπ, ως μια ιστορική ευκαιρία για την ενίσχυση της περιφερειακής ειρήνης, με το στολίδι στο στέμμα να είναι μια σαουδαραβική-ισραηλινή συμφωνία εξομάλυνσης.
Ο Μπλίνκεν, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στη Σαουδική Αραβία, προειδοποίησε πως οι συνεχιζόμενες στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Γάζα ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο τις προοπτικές της σαουδαραβικής-ισραηλινής εξομάλυνσης, η οποία αποτελεί μείζον στρατηγικό ενδιαφέρον για το Τελ Αβίβ σε περιφερειακό επίπεδο:
"Σχεδόν κάθε χώρα στην περιοχή θέλει να ενσωματώσει το Ισραήλ, να εξομαλύνει τις σχέσεις μαζί του και "Η πραγματικότητα είναι να βοηθήσει το Ισραήλ να παρέχει προστασία για αυτό. Αλλά αυτό απαιτεί ιδίως την ίδρυση ενός παλαιστινιακού κράτους και φυσικά απαιτεί επίσης τον τερματισμό των στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Γάζα".
Ένα παλαιστινιακό κράτος είναι, φυσικά, ανάθεμα για τον συνασπισμό του Νετανιάχου, την πιο εξτρεμιστική κυβέρνηση στη σύντομη ιστορία του Ισραήλ. Αλλά οι ανησυχίες των ΗΠΑ αυξάνονται επίσης για το ενδεχόμενο ο πόλεμος στη Γάζα να οδηγήσει σε έναν ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο, στον οποίο οι ΗΠΑ θα αναγκαστούν να συμμετάσχουν για να προστατεύσουν τον εποίκους-αποικιοκράτη σύμμαχό τους.
Από την οπτική γωνία της Ουάσιγκτον, η ταυτότητα του Ισραήλ ως "λειτουργική οντότητα" είναι σημαντική επειδή εκπληρώνει τους γεωπολιτικούς στόχους των ΗΠΑ στην περιοχή. Αντίθετα, ο Νετανιάχου και η ισραηλινή δεξιά δίνουν προτεραιότητα στην ταυτότητα του Ισραήλ ως εβραϊκό έθνος-κράτος. Αυτή η απόκλιση γίνεται έντονη μπροστά σε υπαρξιακές απειλές, όταν η εθνική ταυτότητα επισκιάζει τους λειτουργικούς ρόλους, θέτοντας μεγαλύτερους κινδύνους για το Ισραήλ παρά για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Περιφερειακά συμφέροντα και εσωτερική πολιτική
Όμως η καταστροφική ανθρωπιστική κρίση στη Γάζα περιορίζει πλέον την ικανότητα των ΗΠΑ να παρέχουν διεθνή υποστήριξη στη συνέχιση του πολέμου του Ισραήλ, με τις ενέργειες του Νετανιάχου να επιδεινώνουν την κατάσταση και να καταστρέφουν τη φήμη των ΗΠΑ ως "υποστηρικτών" των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε όλο τον κόσμο.
Τους τελευταίους μήνες, η Ουάσιγκτον αναγκάστηκε να υιοθετήσει ρητορική που τονίζει την ανάγκη το Ισραήλ να τηρεί τους διεθνείς νόμους και να προστατεύει τους αμάχους. Την ίδια στιγμή, όμως, συνεχίζει να υποστηρίζει το κράτος κατοχής με όλα τα απαραίτητα εργαλεία για να σκοτώσει τον πληθυσμό της Γάζας.
Έχει γίνει απολύτως σαφές ότι παρά τις συνεχείς παραβιάσεις των διεθνών νόμων, κανόνων και συμβάσεων από το Ισραήλ, οι ΗΠΑ συνεχίζουν να παρέχουν, και μάλιστα να αυξάνουν, σημαντική στρατιωτική υποστήριξη στο Ισραήλ - και όλα αυτά ενώ άλλοι σύμμαχοι του Τελ Αβίβ εξετάζουν το ενδεχόμενο να σταματήσουν τη μεταφορά όπλων στον στρατό κατοχής.
Οι πράξεις, τελικά, μιλούν πιο δυνατά από τα λόγια.
Η αμερικανική κοινή γνώμη αντανακλά την αυξανόμενη αντίθεση στα εγκλήματα πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα, με πρόσφατες δημοσκοπήσεις να δείχνουν πως η πλειοψηφία των Αμερικανών αντιτίθεται στις βαρβαρότητες του στρατού κατοχής. Μια δημοσκόπηση της Gallup που διεξήχθη μεταξύ 1ης και 20ης Μαρτίου δείχνει ότι το 55% των ερωτηθέντων στις ΗΠΑ αντιτίθενται στην ισραηλινή στρατιωτική δράση στη Λωρίδα της Γάζας, μια αύξηση 10% από τις δημοσκοπήσεις του Νοεμβρίου.
Το κρίσιμο είναι πως αυτό το δημόσιο αίσθημα υποδηλώνει μια αυξανόμενη ασυμφωνία μεταξύ των ενεργειών της αμερικανικής κυβέρνησης και των προτιμήσεων των ψηφοφόρων, με τη δημοτικότητα του Μπάιντεν να πέφτει κατακόρυφα στις εγχώριες δημοσκοπήσεις.
Ταυτόχρονα, η παγκόσμια τάξη που κυριαρχείται από τις ΗΠΑ και βασίζεται σε κανόνες δέχεται έντονα πυρά από ομότιμους αντιπάλους όπως η Ρωσία και η Κίνα, οι οποίοι υποστηρίζουν την επιστροφή στο διεθνές δίκαιο. Η βάναυση επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα έρχεται σε αντίθεση με όλα όσα η Ουάσινγκτον κηρύσσει εδώ και δεκαετίες για τους "κανόνες" της.
Το Τελ Αβίβ αγνόησε εν λευκώ το δεσμευτικό ψήφισμα 2728 του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, το οποίο προβλέπει κατάπαυση του πυρός κατά τη διάρκεια του ιερού μουσουλμανικού μήνα του Ραμαζανιού, και κατηγορείται πως παραβιάζει κάθε σεβασμό του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου.
Η κυβέρνηση Νετανιάχου είναι υπεύθυνη για τη μαζική δολοφονία δεκάδων χιλιάδων αμάχων στη Γάζα - τα δύο τρίτα από αυτούς γυναίκες και παιδιά - η οποία είδε το Ισραήλ να σύρεται για πρώτη φορά στο Διεθνές Δικαστήριο (ΔΔ) με την κατηγορία της γενοκτονίας. Στη συνέχεια, προχώρησε στην παραβίαση της Σύμβασης της Βιέννης του 1961 για τις διπλωματικές σχέσεις με στόχο το ιρανικό προξενείο στη Δαμασκό της Συρίας την 1η Απριλίου.
Ο αγώνας του Νετανιάχου για επιβίωση
Διάφοροι θεμελιώδεις λόγοι ωθούν τον Νετανιάχου να υποστηρίζει, να αντιμετωπίζει, ακόμη και να αγνοεί τις θέσεις του Μπάιντεν. Στον πυρήνα βρίσκεται το αβέβαιο πολιτικό μέλλον του Ισραηλινού πρωθυπουργού: Γνωρίζει πολύ καλά ότι το να σταματήσει τον πόλεμο χωρίς να εξασφαλίσει στρατηγικές νίκες που μεταφράζονται σε πολιτικό κεφάλαιο θα καταστρέψει την πολιτική του κληρονομιά, κάνοντάς τον να σηκώσει το βάρος όλων των αποτελεσμάτων από τις 7 Οκτωβρίου και μετά.
Αντιμέτωπος με περιορισμένες εναλλακτικές λύσεις, ο Νετανιάχου επιλέγει την αντιπαράθεση, ποντάροντας στην αντοχή του μέχρι τις επερχόμενες αμερικανικές εκλογές του Νοεμβρίου.
Για το Ισραήλ, το διακύβευμα του συνεχιζόμενου πολέμου είναι σημαντικά υψηλότερο από ό,τι για τις ΗΠΑ, επειδή τα ανώτατα στελέχη του Τελ Αβίβ το βλέπουν ευρέως ως υπαρξιακή απειλή. Αυτή η προοπτική κινητοποιεί ακόμη και εκείνους εντός της ισραηλινής κοινωνίας και του φιλοπόλεμου στρατού του που μπορεί να μην ευθυγραμμίζονται απαραίτητα με τις πολιτικές του Νετανιάχου.
Κεντρικό στοιχείο της αντίστασης του Νετανιάχου είναι η απόρριψη της λύσης των δύο κρατών. Αντιλαμβάνεται την εισβολή στη Ράφα ως τακτική είτε για να παρακάμψει τις διαπραγματεύσεις με τη Χαμάς είτε για να αποδυναμώσει τη διαπραγματευτική θέση του κινήματος. Είναι σημαντικό ότι ο Νετανιάχου στοχεύει να αποτρέψει την ερμηνεία της κατάληξης του πολέμου ως βήμα προς την παλαιστινιακή κρατική υπόσταση, πλαισιώνοντας σωστά τη σύγκρουση ως παλαιστινιακό απελευθερωτικό αγώνα.
Εν τω μεταξύ, ο Λευκός Οίκος συνεχίζει την αδύνατη πορεία του να εξισορροπήσει την πίεση προς τον Νετανιάχου με μια σαφή δέσμευση για τα συμφέροντα ασφαλείας του Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένης της ήττας της Χαμάς. Ο Νετανιάχου δε χάνει ευκαιρία να χειραγωγεί αυτή την κατάσταση προς όφελός του, διαστρεβλώνοντας την αφήγηση για να διασφαλίσει την ικανοποίηση των συμφερόντων του Ισραήλ, με έντονο το βλέμμα στο πώς αυτό παίζει πολιτικά για τον ίδιο στο εσωτερικό.
Επαναξιολόγηση των σχέσεων
Σχόλια τόσο από την ισραηλινή όσο και από την αμερικανική πλευρά αρχίζουν να φωτίζουν το δυνητικά ακανθώδη δρόμο που ανοίγεται μπροστά μας.
Όπως έγραψε πρόσφατα ο Doron Matza στην ισραηλινή εφημερίδα Maariv:
Στο εγγύς μέλλον, η βοήθεια που κατευθύνεται προς το Ισραήλ θα μειωθεί και θα περιοριστεί, και μαζί της η διεθνής νομιμότητα, για να μην αναφέρουμε τη διάβρωση των Συμφωνιών του Αβραάμ και τις προκλήσεις που αντιπροσωπεύουν οι πρόσθετοι εχθροί που περιμένουν την ώρα μηδέν για να μετατρέψουν την πλημμύρα της 7ης Οκτωβρίου σε μια ευρύτερη και μεγαλύτερη καταστροφή.
Ο John Hoffman στο Foreign Policy προσθέτει μια καυστική κριτική, αμφισβητώντας την ίδια τη δομή της σχέσης ΗΠΑ-Ισραήλ: "Η ειδική σχέση δεν ωφελεί την Ουάσιγκτον και θέτει σε κίνδυνο τα συμφέροντα των ΗΠΑ σε ολόκληρο τον κόσμο".
Είναι καιρός οι ΗΠΑ να επαναπροσδιορίσουν τη σχέση τους με το Ισραήλ. Αυτό δε σημαίνει να μετατρέψει το Ισραήλ σε αντίπαλο, αλλά να αλληλεπιδράσει μαζί του όπως κάνει η Ουάσινγκτον με οποιοδήποτε άλλο κράτος - με μετρημένη απόσταση και ρεαλισμό.