 |
| Photo Source: DW |
Atul Kumar Mishra - tfiglobalnews.com / Παρουσίαση Freepen.gr
Στις αρχές του 1996, Γερμανοί στρατιώτες, φορώντας πολεμικό εξοπλισμό, εισήλθαν σε άλλο ευρωπαϊκό κράτος για πρώτη φορά μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η αποστολή τους στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη ήταν στο πλαίσιο της Δύναμης Εφαρμογής του ΝΑΤΟ (IFOR), όχι ως ειρηνοφύλακες του ΟΗΕ, αλλά για την επιβολή της ειρήνης μετά τη Συμφωνία του Ντέιτον που υπογράφηκε τον Δεκέμβριο του 1995. Η συμφωνία αυτή αποσκοπούσε στον τερματισμό της σύγκρουσης που είχε ξεσπάσει το 1992, υπό την ηγεσία της σερβικής εθνικής μειονότητας στη Βοσνία με την υποστήριξη του Σέρβου ηγέτη Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς. Το ΝΑΤΟ ίδρυσε την IFOR, την οποία αργότερα διαδέχθηκε η Δύναμη Σταθεροποίησης (SFOR), για να διατηρήσει την κατάπαυση του πυρός και να προωθήσει την σταθερότητα.
Η γερμανική Bundeswehr αντιμετώπισε σημαντικές προκλήσεις στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη λόγω της ανεπαρκούς προετοιμασίας για επιχειρήσεις "εκτός περιοχής". Το έδαφος και οι υποδομές απαιτούσαν προσαρμογή, όπως η διαπλάτυνση των δρόμων για τον βαρύ στρατιωτικό εξοπλισμό. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, η Bundeswehr, η οποία εντάχθηκε στο ΝΑΤΟ το 1955, είχε ως κύριο καθήκον την άμυνα κατά των χωρών του Συμφώνου της Βαρσοβίας, συμπεριλαμβανομένης της Ανατολικής Γερμανίας, η οποία φιλοξενούσε μισό εκατομμύριο σοβιετικούς στρατιώτες και έναν σημαντικό Εθνικό Λαϊκό Στρατό (NVA).
Οι ασκήσεις του ΝΑΤΟ προσομοίαζαν συχνά ανατολικές επιθέσεις, εστιάζοντας στην άμυνα με άρματα μάχης και αεροπορική υποστήριξη, κυρίως στη βόρεια Γερμανία. Αυτή η προετοιμασία αποσκοπούσε στην αντιμετώπιση πιθανής σοβιετικής επίθεσης, εγκαθιδρύοντας αεροπορική κυριαρχία με σημαντική υποστήριξη από τις ΗΠΑ, το μεγαλύτερο μέλος του ΝΑΤΟ.
Μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, το μέγεθος της Bundeswehr μειώθηκε δραστικά. Από την κορύφωση των σχεδόν 500.000 στρατιωτών μεταξύ 1958 και 1972, ο αριθμός μειώθηκε σε περίπου 200.000 δύο δεκαετίες αργότερα, και περαιτέρω σε 181.000 μέχρι το 2023. Ένα περιορισμένο τμήμα αυτών των στρατιωτών εκπαιδεύεται για πολεμικές αποστολές του ΝΑΤΟ.
Ο ρόλος της Bundeswehr εξελίχθηκε μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Η Γερμανία προσχώρησε στον συνασπισμό υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν, μετατοπίζοντας την εστίασή της σε μονάδες ταχείας ανάπτυξης. Ωστόσο, μια σημαντική αλλαγή επήλθε με το Zeitenwende, ή "σημείο καμπής", όπως διατυπώθηκε από τον καγκελάριο Όλαφ Σολτς μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Αυτό σηματοδότησε μια νέα έμφαση στην ετοιμότητα για εκτεταμένες χερσαίες συγκρούσεις στην Ευρώπη, σε πλήρη αντίθεση με τις τρεις προηγούμενες δεκαετίες.
Ιστορικά, οι ΗΠΑ αποτέλεσαν τον ακρογωνιαίο λίθο του ΝΑΤΟ, επενδύοντας σημαντικά στην στρατιωτική τους παρουσία στην Ευρώπη, με πάνω από 100.000 άτομα προσωπικό να βρίσκονται ακόμη εκεί. Ωστόσο, αυτή η προστασία είναι αβέβαιη, ιδίως εάν ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει επικρίνει τους συμμάχους του ΝΑΤΟ για ανεπαρκείς αμυντικές δαπάνες, επιστρέψει στην προεδρία.
Η δυνητική ηγετική θέση της Γερμανίας στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ βρίσκεται υπό εξέταση. Ο καγκελάριος Σολτς, τον Ιούνιο του 2023, τόνισε ότι η Bundeswehr πρέπει να εξελιχθεί σε "εγγυητή της συμβατικής άμυνας στην Ευρώπη". Ωστόσο, οι σημερινές ελλείψεις σε προσωπικό, εξοπλισμό και δυνατότητες εμποδίζουν αυτόν τον στόχο. Ο υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους υπογράμμισε την ανάγκη η Bundeswehr να καταστεί "ετοιμοπόλεμη", ευθυγραμμιζόμενος με τις προειδοποιήσεις των αναλυτών για πιθανή ρωσική επίθεση στο έδαφος του ΝΑΤΟ εντός πέντε ετών.
Η στρατηγική του ΝΑΤΟ επικεντρώνεται πλέον στην ενίσχυση των αποτρεπτικών δυνατοτήτων του έναντι της ρωσικής επιθετικότητας, θυμίζοντας πολιτικές του Ψυχρού Πολέμου. Αυτό περιλαμβάνει τη διασφάλιση ότι το ΝΑΤΟ μπορεί να παρουσιάσει μια τρομερή άμυνα, όπως έκανε κατά τη διάρκεια των τεσσάρων δεκαετιών έντασης με τη Σοβιετική Ένωση.