 |
| pixabay / kassoum_kone |
Καθώς τα κράτη του Σαχέλ Μάλι, Νίγηρας και Μπουρκίνα Φάσο -που σχημάτισαν τη νέα συμμαχία AES τον περασμένο Σεπτέμβριο- προσπαθούν να ξεπεράσουν το αποικιοκρατικό τους παρελθόν και τη νεοαποικιακή επιρροή της Γαλλίας, η εξάρτησή τους από το ξένο νόμισμα απαιτεί πιο προσεκτική εξέταση. Τα διαρκή επακόλουθα της ζώνης του γαλλικού φράγκου (franc CFA, Communauté financière africaine) στις χώρες της Δυτικής και Κεντρικής Αφρικής χρησιμεύουν ως παράδειγμα για την πρόσδεση σε ξένο νόμισμα.
David Okpatuma, ειδικός σε θέματα νεολαίας και διεθνούς ανάπτυξης, συνιδρυτής της Πρωτοβουλίας Ανάπτυξης και Συνεργασίας για την Αφρική (DevCA), Νιγηρία - RUSSIA TODAY / Παρουσίαση Freepen.gr
Η διαρκή επιρροή της ζώνης του γαλλικού φράγκου αποτελεί παράδειγμα της επίδρασης πολύπλοκων ιστορικών γεγονότων στην οικονομική ανεξαρτησία της Αφρικής. Η προ-αποικιακή Αφρική διέθετε ποικίλα οικονομικά συστήματα, με ορισμένες περιοχές να ακμάζουν με πλούσιες γεωργικές, πολιτικές και εμπορικές δομές.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της αποικιοκρατικής εποχής, οι αφρικανικές οικονομίες αναδιαρθρώθηκαν ριζικά. Οι ευρωπαϊκές αποικίες έδωσαν προτεραιότητα στην εκμετάλλευση των πόρων που ωφελούσαν τις δικές τους χώρες, παραμελώντας τις επενδύσεις σε υποδομές και τη γεωργική διαφοροποίηση. Μετά το τέλος της αποικιοκρατίας, οι αφρικανικές χώρες εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν σοβαρές προκλήσεις λόγω της λεηλασίας των πόρων από τις αποικιοκρατικές δυνάμεις, σε συνδυασμό με τις επιπτώσεις της νεοαποικιοκρατίας και του χρέους που επιβαρύνθηκε με αυστηρούς όρους.
Ενώ η σύνδεση του φράγκου CFA με το ευρώ προσφέρει μεγαλύτερη σταθερότητα σε σύγκριση με τις διακυμάνσεις του δολαρίου, εγείρει ανησυχίες σχετικά με τον περιορισμένο έλεγχο των κρατών μελών στις νομισματικές πολιτικές τους. Το σύστημα αυτό, με τη σταθερή συναλλαγματική ισοτιμία, περιορίζει τα μέτρα νομισματικού ελέγχου, με τις βασικές αποφάσεις να ελέγχονται σε μεγάλο βαθμό από δύο θεσμικά όργανα.
Η ζώνη του φράγκου CFA περιλαμβάνει 14 χώρες της υποσαχάριας Αφρικής, καθεμία από τις οποίες είναι ευθυγραμμισμένη με μία από τις δύο νομισματικές ρυθμιστικές ενώσεις: την Οικονομική και Νομισματική Ένωση Δυτικής Αφρικής (WAEMU ή, με το γαλλικό ακρωνύμιο, UEMOA) και την Οικονομική και Νομισματική Κοινότητα Κεντρικής Αφρικής (CAEMC ή CEMAC). Η WAEMU περιλαμβάνει το Μπενίν, την Μπουρκίνα Φάσο, την Ακτή Ελεφαντοστού, τη Γουινέα-Μπισάου, το Μάλι, τον Νίγηρα, τη Σενεγάλη και το Τόγκο, ενώ η CAEMC περιλαμβάνει το Καμερούν, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, το Τσαντ, τη Δημοκρατία του Κονγκό, την Ισημερινή Γουινέα και την Γκαμπόν.
Το φράγκο CFA εισήχθη στις 26 Δεκεμβρίου 1945 για να βελτιώσει τη σταθερότητα μεταξύ των γαλλικών αποικιών μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Γαλλία καθιέρωσε το φράγκο CFA για να αντικαταστήσει το γαλλικό φράγκο Δυτικής Αφρικής που χρησιμοποιούσε στις αποικίες της και το ενιαίο νόμισμα λειτούργησε ως εργαλείο για τη Γαλλία ώστε να συνεχίσει να διατηρεί την επιρροή της στην οικονομία και τη διοίκηση των χωρών της ζώνης. Αρχικά συνδεδεμένες με το γαλλικό φράγκο σε σταθερή ισοτιμία, οι αποικίες προστατεύονταν από τις επιπτώσεις ενός γαλλικού νομίσματος που υπολειτουργούσε, καθιστώντας τις εισαγωγές από τη Γαλλία φθηνότερες, αλλά επηρεάζοντας αρνητικά το παγκόσμιο ανταγωνιστικό τους πλεονέκτημα.
Τη δεκαετία του 1950, το φράγκο CFA καθιερώθηκε πλήρως ως το κοινό νόμισμα για τις γαλλόφωνες αφρικανικές αποικίες, διατηρώντας σταθερή συναλλαγματική ισοτιμία με το γαλλικό φράγκο. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, παρά την απόκτηση ανεξαρτησίας, οι περισσότερες από αυτές τις χώρες διατήρησαν το φράγκο CFA ως νόμισμά τους στο πλαίσιο νέων συμφωνιών με τη Γαλλία. Στη συνέχεια, το φράγκο CFA διασπάστηκε σε δύο ξεχωριστά νομίσματα: το φράγκο CFA της Δυτικής Αφρικής (χρησιμοποιείται από τις χώρες της Δυτικής Αφρικής) και το φράγκο CFA της Κεντρικής Αφρικής (χρησιμοποιείται από τις χώρες της Κεντρικής Αφρικής), το καθένα με τη δική του κεντρική τράπεζα.
Στη δεκαετία του 1970, μετά την κατάρρευση του συστήματος Bretton-Woods και την υποτίμηση των κυριότερων νομισμάτων, διατηρήθηκε η σταθερή συναλλαγματική ισοτιμία του φράγκου CFA. Οι οικονομικές πολιτικές και κανονισμοί συνέχισαν να επηρεάζονται από τη Γαλλία, η οποία παρείχε εγγυήσεις για τη μετατρεψιμότητα του φράγκου CFA σε γαλλικό φράγκο και αργότερα σε ευρώ.
Καθ' όλη τη διάρκεια αυτών των δεκαετιών, το φράγκο CFA αποτέλεσε αντικείμενο συζήτησης σχετικά με τον ρόλο του στις αφρικανικές οικονομίες, τους δεσμούς του με τη Γαλλία και τις εκκλήσεις για νομισματική κυριαρχία από τις χώρες μέλη της WAEMU και της CAEMC.
Το 1994, το φράγκο CFA υπέστη σημαντική υποτίμηση για την αντιμετώπιση των οικονομικών προκλήσεων, προκαλώντας εντονότερες συζητήσεις σχετικά με το ρόλο και τους δεσμούς του με τη Γαλλία. Με την εισαγωγή του ευρώ το 1999, το φράγκο CFA συνδέθηκε με το ευρώ, συνεχίζοντας το σύστημα σταθερών συναλλαγματικών ισοτιμιών. Η ζώνη του φράγκου CFA επιβάλλει τους δικούς της περιορισμούς στην οικονομική ανεξαρτησία. Οι επιμέρους χώρες εντός της ζώνης δεν μπορούν να υποτιμήσουν τα νομίσματά τους για να καταστήσουν τις εξαγωγές πιο ελκυστικές, γεγονός που εμποδίζει την οικονομική ανάπτυξη. Η ενιαία νομισματική πολιτική στο πλαίσιο της ζώνης CFA δεν επιτρέπει στις χώρες να ανταποκριθούν επαρκώς στις μοναδικές τους προκλήσεις. Οι πολιτικές που στοχεύουν στην προώθηση των εξαγωγών μπορεί να είναι δύσκολο να εκτελεστούν εάν δεν συνάδουν με τους γενικούς στόχους της ζώνης. Η ανατίμηση του ευρώ καθιστά τις εξαγωγές ακριβότερες, καταστρέφοντας ουσιαστικά την ανταγωνιστικότητα στην αγορά. Αυτό δημιουργεί ένα φαινόμενο ντόμινο, καθιστώντας τις οικονομίες εξαρτημένες από ορισμένα προϊόντα και οδηγώντας τελικά σε χαμηλή παραγωγικότητα σε άλλους τομείς.
Η προηγούμενη απαίτηση για το φράγκο CFA καθιερώθηκε το 1948 ως μέρος του νομισματικού συστήματος. Η απαίτηση είχε αρχικά οριστεί στο 100% των συναλλαγματικών αποθεμάτων, πράγμα που σήμαινε πως οι αφρικανικές χώρες έπρεπε να καταθέσουν όλα τα συναλλαγματικά τους αποθέματα στο γαλλικό υπουργείο Οικονομικών. Η υποχρέωση τήρησης ελάχιστων αποθεματικών μειώθηκε στο 65% το 1973 και στη συνέχεια στο 50% το 2005. Τα κράτη μέλη που διατηρούσαν σημαντικό μέρος των συναλλαγματικών τους αποθεμάτων σε μια κοινή δεξαμενή που διαχειριζόταν το γαλλικό υπουργείο Οικονομικών περιόριζαν τη δυνατότητά τους να υποτιμούν τα νομίσματά τους, γεγονός που θα μπορούσε να καταστήσει τις εξαγωγές πιο ανταγωνιστικές.
Στις 21 Δεκεμβρίου 2019 ανακοινώθηκε η πρωτοβουλία Μακρόν-Ουατάρα, η οποία πήρε το όνομά της από τους προέδρους της Γαλλίας και της Ακτή Ελεφαντοστού, Εμμανουέλ Μακρόν και Αλασάν Ουατάρα, με στόχο τον εκσυγχρονισμό του φράγκου CFA της Δυτικής Αφρικής και τη μείωση της γαλλικής επιρροής. Οι τρεις βασικές αλλαγές της μεταρρύθμισης περιλαμβάνουν τη μετονομασία του νομίσματος σε "Eco", την κατάργηση της υποχρέωσης των χωρών της WAEMU να καταθέτουν τα αποθεματικά τους στο γαλλικό υπουργείο Οικονομικών και την απόσυρση των Γάλλων εκπροσώπων από τα διοικητικά συμβούλια της κεντρικής τράπεζας της WAEMU, γνωστής με το γαλλικό ακρωνύμιο BCEAO (Banque Centrale des États de l'Afrique de l'Ouest). Οι επίμονες επικρίσεις για το φράγκο CFA οδήγησαν σε αυτή τη μεταρρύθμιση ως αποικιακό κατάλοιπο, η πολιτική πίεση για μεγαλύτερη οικονομική αυτονομία και η ανάγκη για ένα σύγχρονο νομισματικό πλαίσιο. Η Γαλλία συμφώνησε στη μεταρρύθμιση για να επαναπροσδιορίσει τη σχέση της με τις πρώην αποικίες της.
Η εφαρμογή της αντιμετώπισε καθυστερήσεις λόγω της πανδημίας Covid-19 και των διαφορετικών οικονομικών συνθηκών μεταξύ των κρατών μελών. Οι προσπάθειες για τη μετάβαση στο Eco συνεχίζονται, με τις συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις να διαμορφώνουν την τελική εφαρμογή. Η μεταρρύθμιση πλαισιώνεται από διμερείς συμφωνίες μεταξύ της Γαλλίας και των χωρών της WAEMU, εσωτερικούς κανονισμούς της WAEMU και επίσημα ανακοινωθέντα που περιγράφουν τις συγκεκριμένες αλλαγές και τα χρονοδιαγράμματα.
Πέντε χρόνια μετά, οι απόψεις για τη μεταρρύθμιση παραμένουν διχασμένες. Ορισμένοι ακτιβιστές πιστεύουν ότι η Γαλλία έχει υπονομεύσει τις μεταρρυθμιστικές προσπάθειες των αφρικανικών κυβερνήσεων, καθώς η πρόοδος έχει σταματήσει. Ο Λουίτζι Ντι Μάιο, πρώην αναπληρωτής πρωθυπουργός της Ιταλίας και νυν υπουργός Εξωτερικών, αναζωπύρωσε τη συζήτηση σχετικά με τον αντίκτυπο του φράγκου CFA στην ανάπτυξη της Αφρικής με μια προκλητική δήλωση: "Η Γαλλία είναι μία από τις χώρες που, τυπώνοντας χρήματα για 14 αφρικανικά κράτη, εμποδίζει την οικονομική τους ανάπτυξη και συμβάλλει στο να φεύγουν οι πρόσφυγες, να πεθαίνουν στη θάλασσα ή να φτάνουν στις ακτές μας". Ο Mohamed Keita, ανώτερος σύμβουλος πολιτικής στο Ίδρυμα Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, ο οποίος έχει ζήσει σε δύο χώρες εντός της ζώνης του φράγκου CFA, τη Σενεγάλη και το Μάλι, πιστεύει πως η παροχή βοήθειας στους πολίτες της ζώνης CFA για να ξεπεράσουν την ξένη επιρροή δεν αποτελεί, από τη δική του οπτική γωνία, απλώς κριτική στη Γαλλία, αλλά ένα κρίσιμο βήμα προς την επίτευξη της πλήρους αποαποικιοποίησης.
Η γαλλική κυβέρνηση, ωστόσο, υποστηρίζει ότι τήρησε το δικό της μέρος της συμφωνίας. Ο υπουργός Ευρώπης και Εξωτερικών της Γαλλίας, Stephane Sejourne, επανέλαβε τις απόψεις αυτές, δηλώνοντας πως η Γαλλία δεν παρεμβαίνει πλέον στη διακυβέρνηση των χωρών αυτών. Οι διαβεβαιώσεις της Γαλλίας έρχονται εν μέσω ανανεωμένων συζητήσεων σχετικά με το φράγκο CFA, το οποίο πολλοί θεωρούν αποικιακό νόμισμα και εργαλείο γαλλικής κυριαρχίας. Αρκετά πρόσφατα στρατιωτικά πραξικοπήματα στην περιοχή έχουν συνδεθεί με αυτά τα συναισθήματα, με ορισμένες εκδιωχθείσες κυβερνήσεις να αποχωρούν από την Οικονομική Κοινότητα Δυτικοαφρικανικών Κρατών (ECOWAS), ενώ παράλληλα υπαινίσσονται την πιθανή έξοδο από το σύστημα του φράγκου CFA.
Παρά ορισμένα θετικά αποτελέσματα μετά τη μεταρρύθμιση του 2019, οι κύριοι στόχοι της παραμένουν ανέφικτοι και, παρόλο που αναμένεται ότι οι αλλαγές θα έχουν τεθεί σε ισχύ έως το 2027, ορισμένοι επικριτές πιστεύουν ότι θα είναι μόνο συμβολικές και δεν θα εγγυηθούν τη μετάβαση σε μια πλήρως κυρίαρχη νομισματική πολιτική για την περιοχή.
Ενώ το ιστορικό πλαίσιο και τα τρέχοντα συστήματα, όπως η ζώνη CFA, παρουσιάζουν σημαντικά εμπόδια, υπάρχει μια αυξανόμενη κίνηση προς την οικονομική αυτονομία. Υπάρχουν διάφορες υποσχόμενες λύσεις, συμπεριλαμβανομένης της περιφερειακής ολοκλήρωσης, της διαφοροποίησης και της χρηματοπιστωτικής ένταξης. Οι αυξημένοι οικονομικοί και εμπορικοί δεσμοί μεταξύ των αφρικανικών εθνών μπορούν να αναπτύξουν μια μεγαλύτερη, πιο ανθεκτική αγορά. Η απομάκρυνση από τη συντριπτική εξάρτηση από ένα μόνο εξαγωγικό αγαθό είναι ζωτικής σημασίας για την οικοδόμηση της αυτονομίας. Η επένδυση σε υποδομές και η ανάπτυξη ποικίλων βιομηχανιών θα επιτρέψει στα αφρικανικά έθνη να αντέξουν τις διακυμάνσεις στις παγκόσμιες αγορές.