 |
| facebook.com/KamalaHarris/photos |
Μετά τη διαφαινόμενη ήττα του πρώτου προεδρικού ντιμπέιτ, το προφανές ερώτημα σχετικά με τις προεδρικές εκλογές ήταν: « Σε πόσο καιρό ο Μπάιντεν θα αποχωρήσει από τις εκλογές;».
Από τον Alan Lolaev, επισκέπτη ερευνητή στο Εργαστήριο Πολιτικής
Γεωγραφίας και Σύγχρονης Γεωπολιτικής της Ανώτατης Σχολής Οικονομικών
Επιστημών (Μόσχα) - RUSSIA TODAY / Παρουσίαση Freepen.gr
Οι τελευταίες ημέρες της προεδρικής εκστρατείας του Μπάιντεν μετά το ντιμπέιτ θύμιζαν τη βύθιση του Τιτανικού: το αδυσώπητο της συντριβής συνδυάστηκε μόνο με την ταχύτητά της. Όλοι όσων η υποστήριξη φαινόταν ακλόνητη το φθινόπωρο, όπως οι ηγέτες των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία, επιφανείς αριστερόστροφοι δημοσιογράφοι και μεγάλοι δωρητές του Δημοκρατικού Κόμματος, απομακρύνθηκαν από τον Μπάιντεν.
Τελικά, σε μια πολύ σπάνια αλλά όχι απροσδόκητη απόφαση, ο Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε την απόσυρσή του από τις εκλογές, λέγοντας ότι ήρθε η ώρα να «παραδώσει την σκυτάλη σε μια νέα γενιά». Σε αναρτήσεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, εξήγησε την απόφασή του ως «το καλύτερο για το κόμμα, την προεδρία και την αμερικανική δημοκρατία».
Ο Μπάιντεν έγινε ένας από τους λίγους εν ενεργεία Αμερικανούς προέδρους που αποφάσισαν να μη θέσουν υποψηφιότητα για δεύτερη θητεία. Η στιγμή αυτή είναι μοναδική στην πολιτική ιστορία των ΗΠΑ, καθώς η απόφαση του Μπάιντεν ελήφθη λίγο πριν από τις επόμενες προεδρικές εκλογές, αφού είχε ήδη λάβει ουσιαστικά το χρίσμα των Δημοκρατικών. Οι προκριματικές εκλογές διήρκεσαν από τον Ιανουάριο έως τον Ιούνιο, αλλά, μέχρι τον Μάρτιο του 2024, ο Μπάιντεν είχε εξασφαλίσει αρκετές ψήφους για να γίνει ο πιθανός υποψήφιος των Δημοκρατικών.
Υπήρξαν ήδη παρόμοια προηγούμενα στην ιστορία των ΗΠΑ: τον 20ό αιώνα, ο Lyndon B. Johnson και ο Harry S. Truman επίσης δεν έθεσαν υποψηφιότητα για δεύτερη θητεία. Ωστόσο, ανέλαβαν καθήκοντα μετά τον θάνατο των εν ενεργεία προέδρων και τελικά υπηρέτησαν περισσότερες από μία προεδρικές θητείες. Ο Τρούμαν υπηρέτησε και τις 82 ημέρες σχεδόν δύο θητειών.
Την τελευταία φορά ο Lyndon B Johnson ήταν αυτός που ανακοίνωσε την απόφασή του να μην θέσει υποψηφιότητα για επανεκλογή το 1968. Όπως και ο Μπάιντεν, ο Τζόνσον είχε προβλήματα υγείας: πέθανε δύο ημέρες μετά το τέλος της υποτιθέμενης δεύτερης πλήρους θητείας του ως πρόεδρος. Επιπλέον, έχασε και την υποστήριξη σημαντικών παρατάξεων μέσα στο ίδιο του το κόμμα, στην περίπτωσή του λόγω της αποτυχίας του να ξεπεράσει το αδιέξοδο της εξωτερικής πολιτικής του πολέμου του Βιετνάμ. Φοβούμενος τη διάσπαση του Δημοκρατικού Κόμματος και την αποτυχία στις προκριματικές εκλογές, ανακοίνωσε στο τέλος μιας μακράς τηλεοπτικής ομιλίας για τον πόλεμο στο Βιετνάμ πως δε θα διεκδικούσε ούτε θα δεχόταν το χρίσμα του κόμματός του για δεύτερη θητεία.
Η υποστήριξη του Μπάιντεν προς την αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις για το χρίσμα των Δημοκρατικών ήταν προφανής και ίσως η μόνη δυνατή επιλογή ελλείψει χρόνου για πλήρεις προκριματικές εκλογές. Οι αντιπρόσωποι στο συνέδριο του κόμματος στο Σικάγο στα μέσα Αυγούστου είναι πιθανό να την υποστηρίξουν. Οποιεσδήποτε εσωτερικές συγκρούσεις στους Δημοκρατικούς θα ωφελήσουν τον Τραμπ, κάτι που ο Μπάιντεν και η Χάρις θα τονίσουν σε κάθε ευκαιρία μέχρι το συνέδριο, προκειμένου να εξασφαλίσουν το χρίσμα του εν ενεργεία αντιπροέδρου.
Ο Τραμπ υποστηρίζει εδώ και καιρό ότι ο Μπάιντεν δεν είναι ικανός να κυβερνήσει τη χώρα, αλλά αφού ο πρόεδρος ανακοίνωσε την απόσυρσή του από την κούρσα για το 2024, σίγουρα δεν έγινε στην πραγματικότητα ωφελημένος από την απόφασή του αυτή. Για τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικάνων, η διατήρηση του status quo θα ήταν πολύ πιο επικερδής, αφού σχεδόν του εξασφάλιζε άλλα τέσσερα χρόνια στο Οβάλ Γραφείο.
Παρόλα αυτά, ο Τραμπ έδειξε τη δύναμη και την πολιτική του ισχύ, καθώς μέσα σε λίγες μόνο ημέρες όχι μόνο επέζησε από μια απόπειρα δολοφονίας, αλλά και, με μια ισχυρή κίνηση, εκδίωξε τον αντίπαλό του από το αξίωμα μετά από ένα μόνο ντιμπέιτ.
Η εκστρατεία της Καμάλα Χάρις: Μια σόλο μακρινή ελπίδα για την προεδρία
Η έλλειψη εναλλακτικών λύσεων στην υποψηφιότητα της Χάρις για τους Δημοκρατικούς, ωστόσο, δεν αναιρεί μια σειρά προβληματικών ζητημάτων που σχετίζονται με την υποψηφιότητά της.
Αντιμετωπίζει μια δύσκολη μάχη: Έχει μόνο περίπου 100 ημέρες για να πείσει τους Αμερικανούς ψηφοφόρους να την υποστηρίξουν στις προεδρικές εκλογές. Αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την προεκλογική εκστρατεία του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, η οποία ξεκίνησε το Νοέμβριο του 2022. Η εκστρατεία του ήταν κάτι παραπάνω από γεμάτη από λαμπρά γεγονότα, πολλά από τα οποία, ωστόσο, είχαν αρνητικές συνέπειες. Αυτό όμως δεν αλλάζει το γεγονός πως ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος ήταν ο νούμερο ένα ειδησεογραφικός παράγοντας, απολαμβάνοντας παράλογη δημοσιότητα σε αντίθεση με τη Χάρις, η οποία έμεινε στη σκιά του Μπάιντεν για σχεδόν τέσσερα χρόνια.
Οι εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πιο προσωποποιημένες, πράγμα που σημαίνει ότι απαιτούν περισσότερο χρόνο και χρήμα για την προβολή του υποψηφίου από τα μέσα ενημέρωσης. Μια σύγκριση των προεκλογικών εκστρατειών των ΗΠΑ με τις ευρωπαϊκές χώρες αποκαλύπτει αυτή τη βασική διαφορά. Τα κοινοβουλευτικά συστήματα τείνουν να είναι συγκεντρωτικά, με τους υποψηφίους να πηγαίνουν στις εκλογές με γνωστές κομματικές ατζέντες, γεγονός που μειώνει τις διαφορές μεταξύ των υποψηφίων εντός του ίδιου κόμματος. Αυτό σημαίνει πως αν, για οποιονδήποτε λόγο, ένας υποψήφιος αντικατασταθεί, η υποστήριξη των ψηφοφόρων εξαρτάται λιγότερο από την αναγνωρισιμότητα του υποψηφίου και την πολιτική πορεία του, σε αντίθεση με τις ΗΠΑ.
Η Harris, η οποία συγκέντρωσε περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια μέσα σε λίγες μόνο ημέρες μετά την αποχώρηση του Biden από την προεδρική κούρσα, θα πρέπει να συνεχίσει την έντονη συγκέντρωση χρημάτων, καθώς οι εκστρατείες εξαντλούν γρήγορα τα κεφάλαια. Ως εκ τούτου, οι Δημοκρατικοί πρέπει να διατηρήσουν υψηλά επίπεδα συγκέντρωσης χρημάτων για να στηρίξουν την εκστρατεία της Χάρις και να αντιμετωπίσουν τις σημαντικές δωρεές που υποστηρίζουν τον Τραμπ και τη διαφημιστική του στρατηγική.
Από την άλλη πλευρά, η Harris μπορεί να επωφεληθεί από μια σχετικά σύντομη περίοδο προεκλογικής εκστρατείας. Οι μακροχρόνιες εκστρατείες μπορεί να οδηγήσουν σε κόπωση των ψηφοφόρων και στη συσσώρευση υψηλών αντι-μετρήσεων, όπως συνέβη με τον Τραμπ και τον Μπάιντεν. Η σχετικά σύντομη προεκλογική εκστρατεία θα μπορούσε επίσης να μειώσει το περιθώριο λάθους και να περιορίσει τον χρόνο που οι Ρεπουμπλικάνοι μπορούν να αφιερώσουν για να δημιουργήσουν αρνητικές αντιλήψεις στα μέσα ενημέρωσης για τη Harris.
Αλλά και πάλι η μεγαλύτερη πρόκληση για τους Δημοκρατικούς είναι οι σχέσεις της Χάρις με τους ψηφοφόρους. Παρότι έχει διατελέσει αντιπρόεδρος, η Καλιφορνέζα παραμένει λιγότερο οικεία σε πολλούς ψηφοφόρους, κυρίως γνωστή για τις μέτριες επιδόσεις της σε ντιμπέιτ κατά τη διάρκεια των προκριματικών εκλογών των Δημοκρατικών το 2020, οι οποίες τελικά την ανάγκασαν να εγκαταλείψει και να επιδιώξει την απόφαση του Μπάιντεν να την επιλέξει ως υποψήφια σύντροφό του.
Η Χάρις έχει ισχυρή υποστήριξη από τους ηγέτες των Δημοκρατικών και έχει πρόσβαση στους σημαντικούς οικονομικούς και πολιτικούς πόρους του Μπάιντεν, αλλά η επιτυχία της θα εξαρτηθεί από την ικανότητά της να δημιουργήσει έναν ευρύ συνασπισμό ψηφοφόρων που πιστεύουν ότι μπορεί να ηγηθεί της χώρας ως ο επόμενος πρόεδρος. Στο αρκετά κατακερματισμένο Δημοκρατικό Κόμμα, η Χάρις πρέπει να ισορροπήσει μεταξύ διαφορετικών πολιτικών ομάδων (από κεντρώους όπως ο Μπάιντεν έως αριστερές προσωπικότητες όπως ο Μπέρνι Σάντερς), προκειμένου να γίνει ένας ενωτικός υποψήφιος για ψηφοφόρους τόσο διαφορετικούς όσο οι λευκοί κάτοικοι των προαστίων, οι φυλετικές μειονότητες των μητροπόλεων, τα μέλη των συνδικάτων και οι φοιτητές.
Οι προσπάθειες αμφισβήτησης της υποψηφιότητας της Χάρις από άλλα εξέχοντα στελέχη των Δημοκρατικών είναι απίθανες. Η ασφαλέστερη στρατηγική γι' αυτούς είναι να λάβουν προσεκτική θέση και να κινηθούν σύμφωνα με την «κομματική γραμμή». Θα κοιτάξουν μπροστά στις προεδρικές εκλογές του 2028, με την ευκαιρία να οργανώσουν μια ολοκληρωμένη εκστρατεία χωρίς έναν τρομερό αντίπαλο, τον Ντόναλντ Τραμπ. Άλλωστε, το να χάσεις τώρα τις εκλογές από τον Τραμπ σημαίνει ότι καταστρέφεις την πολιτική σου καριέρα, κάτι που θα μπορούσε κάλλιστα να συμβεί στον Χάρις, όπως συνέβη με τη Χίλαρι Κλίντον το 2016.
Η εξουσία γεννάει εξουσία: Η σημασία των εκλογών στο Κογκρέσο και στις πολιτείες
Φυσικά, οι προεδρικές εκλογές είναι οι πιο σημαντικές, αλλά σε καμία περίπτωση οι μόνες σημαντικές εκλογές αυτό το φθινόπωρο.
Στις 5 Νοεμβρίου 2024, οι Αμερικανοί θα εκλέξουν όχι μόνο τον αρχιστράτηγο και τον αντιπρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Ταυτόχρονα, θα εκλεγούν και τα 435 μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων και 34 από τα 100 μέλη της Γερουσίας για να σχηματίσουν το 119ο Κογκρέσο των ΗΠΑ. Θα διεξαχθούν επίσης εκλογές για δεκατρείς κυβερνήτες πολιτειών και εδαφών, καθώς και πολλές άλλες πολιτειακές και τοπικές εκλογές.
Η πολιτική ισορροπία δυνάμεων σε επίπεδο πολιτείας έχει τεράστια σημασία στην αμερικανική πολιτική. Οι πολιτείες εξακολουθούν να διατηρούν μεγάλο βαθμό αυτονομίας από την Ουάσινγκτον και μπορούν, αν και με κάποια δυσκολία, να εφαρμόσουν τη δική τους ιδεολογική πορεία με βάση το σε ποιο κόμμα ανήκει ο κυβερνήτης και ποιο κόμμα έχει την πλειοψηφία στο τοπικό νομοθετικό σώμα.
Επιπλέον, το Κογκρέσο έχει πολύ μεγαλύτερη επιρροή, με την εξουσία του πορτοφολιού, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης των κυβερνητικών προγραμμάτων και των στρατιωτικών δαπανών, και σημαντικές εξουσίες για τον περιορισμό των αποφάσεων του προέδρου. Στην τρέχουσα πολιτική πόλωση στις Ηνωμένες Πολιτείες, χωρίς την υποστήριξη του Κογκρέσου, η ατζέντα του Προέδρου μπορεί να καθυστερήσει ή να μπλοκαριστεί. Το σύστημα ελέγχων και ισορροπιών επιτρέπει στο Κογκρέσο να ελέγχει την εκτελεστική εξουσία και να ερευνά, να αμφισβητεί και να περιορίζει τις ενέργειες του προέδρου. Το Κογκρέσο ελέγχει επίσης τις ομοσπονδιακές δαπάνες και την κατανομή του προϋπολογισμού, γεγονός που σημαίνει εκτεταμένη επιρροή και στην εξωτερική πολιτική. Σε αυτή την κατάσταση, οι Δημοκρατικοί μπορούν να εξομαλύνουν τις επιπτώσεις μιας πιθανής ήττας στις προεδρικές εκλογές με την επιτυχή ολοκλήρωση των εκλογών στο Κογκρέσο, εξασφαλίζοντας την πλειοψηφία προκειμένου να ελαχιστοποιήσουν τις συνέπειες μιας ακόμη τετραετούς θητείας του Ντόναλντ Τραμπ.