 |
| pixabay / peteranta |
Το αφήγημα της «ρωσοποίησης» εγκυμονεί τον κίνδυνο μιας πραγματικής εκλογικής κρίσης τον Οκτώβριο, την οποία η Ουάσιγκτον και οι Βρυξέλλες φαίνεται να ενθαρρύνουν, με κίνδυνο όλων μας
Η συνήθης δυτική περιγραφή της σύγχρονης γεωργιανής πολιτικής απεικονίζει την κυβέρνηση του κόμματος «Γεωργιανό Όνειρο» ως υπό την κυριαρχία της Ρωσίας και αντιτιθέμενη στα «δημοκρατικά» κόμματα. Η αλήθεια είναι πολύ πιο σύνθετη.
Anatol Lieven - responsiblestatecraft.org / Παρουσίαση Freepen.gr
Αντί για την επιθυμία να ακολουθήσει τη Μόσχα, η γεωργιανή πολιτική στην πραγματικότητα αντανακλά αυτό που ο διευθυντής της CIA William Burns έχει αποκαλέσει «αντισταθμιστική μέση», υποταγμένη ούτε στη Ρωσία ούτε στη Δύση και καθοριζόμενη από την επίσημη άποψη για το τι απαρτίζει τα γεωργιανά εθνικά συμφέροντα.
Αυτό με τη σειρά του αντανακλά τις παγκοσμιοποιητικές εξελίξεις που έχουν ξεφύγει εδώ και καιρό από τον έλεγχο της Δύσης. Στο δρόμο προς τα γεωργιανά σύνορα, πέρασα από μια τεράστια νέα γέφυρα που κατασκευάζει η Κίνα. Παρά τη μεγάλη δυσαρέσκεια της Ουάσινγκτον, η γεωργιανή κυβέρνηση υπέγραψε επίσης σύμβαση με το Πεκίνο για την κατασκευή ενός νέου λιμανιού στη Μαύρη Θάλασσα.
Είναι επείγον να κατανοήσουν οι δυτικοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής τη γεωργιανή πραγματικότητα, διότι μπορεί να προβλεφθεί με βεβαιότητα ότι στα τέλη Οκτωβρίου η Γεωργία θα βυθιστεί σε μια σοβαρή πολιτική κρίση στην οποία θα εμπλακούν βαθιά οι ΗΠΑ και η ΕΕ.
Οι βουλευτικές εκλογές θα διεξαχθούν στη Γεωργία στις 26 Οκτωβρίου, και η καθολική άποψη μεταξύ των Γεωργιανών με τους οποίους έχω μιλήσει είναι πως αν η κυβέρνηση κερδίσει, η αντιπολίτευση, υποστηριζόμενη από φιλοδυτικές ΜΚΟ, θα ισχυριστεί ότι τα αποτελέσματα ήταν παραποιημένα και θα ξεκινήσει ένα μαζικό κίνημα διαμαρτυρίας σε μια προσπάθεια να ανατρέψει την κυβέρνηση του Γεωργιανού Ονείρου.
Κρίνοντας από πρόσφατες δηλώσεις, τα περισσότερα δυτικά ιδρύματα θα πάρουν αυτόματα το μέρος της αντιπολίτευσης. Αυτή η αφήγηση έχει ήδη ξεκινήσει για τα καλά, με ατάκες όπως «Η κυβέρνηση εναντίον του λαού στη Γεωργία» και «μια κρίση που έφερε την κυβέρνηση αντιμέτωπη με τον λαό της». Αυτό υποδηλώνει πως η Γεωργία είναι μια δικτατορία στην οποία «ο λαός» δεν έχει λόγο παρά μόνο μέσω των διαδηλώσεων στους δρόμους.
Στην πραγματικότητα, το Γεωργιανό Όνειρο έχει κερδίσει τρεις γενικά ελεύθερες εθνικές εκλογές.
Αυτό φυσικά δεν αποκλείει το ενδεχόμενο νοθείας τον Οκτώβριο. Οι δυτικοί αξιωματούχοι και σχολιαστές θα πρέπει να θυμούνται ότι η αντιπολίτευση ισχυρίστηκε επίσης πως οι βουλευτικές εκλογές του 2020 ήταν νοθευμένες, παρόλο που οι δυτικοί παρατηρητές πιστοποίησαν ότι οι εκλογές ήταν ελεύθερες (αν και ελαττωματικές) και πως το Γεωργιανό Όνειρο κέρδισε με πολύ μεγάλη πλειοψηφία. Σήμερα, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, το Γεωργιανό Όνειρο έχει πολύ μεγαλύτερη υποστήριξη από οποιοδήποτε άλλο κόμμα της αντιπολίτευσης. Εάν ολόκληρη η αντιπολίτευση μπορέσει να συνδυαστεί, ίσως μπορέσει να κερδίσει την πλειοψηφία, αλλά οι πικρές διαιρέσεις μεταξύ των διαφόρων κομμάτων της καθιστούν κάτι τέτοιο πολύ δύσκολο.
Οι δυτικές κυβερνήσεις και οι σχολιαστές θα πρέπει επίσης να αναγνωρίσουν ότι τα NGOS στα οποία βασίζονται για μεγάλο μέρος των πληροφοριών τους σχετικά με τη Γεωργία είναι στις περισσότερες περιπτώσεις βαθιά συνυφασμένα με τη γεωργιανή αντιπολίτευση, καθώς και ότι χρηματοδοτούνται σε συντριπτικό βαθμό από τη Δύση.
Ήδη το 2023, η γεωργιανή κυβέρνηση ισχυρίστηκε πως οι ΗΠΑ έθεταν τις βάσεις για την αλλαγή καθεστώτος στη Γεωργία, χρηματοδοτώντας την εκπαίδευση Γεωργιανών από Σέρβους ακτιβιστές, των οποίων η προηγούμενη οργάνωση είχε παίξει σημαντικό ρόλο στην ανατροπή της κυβέρνησης του προέδρου Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς. Η σημερινή τους ομάδα, η Canvas με έδρα το Βελιγράδι, «υποστηρίζει τη χρήση της μη βίαιης αντίστασης για την προώθηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της δημοκρατίας».
Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, οι αμερικανικές κυβερνήσεις συχνά συνέβαλαν στην ανατροπή δημοκρατικά εκλεγμένων κυβερνήσεων που διαφωνούσαν με την Ουάσιγκτον. Οι Αμερικανοί θα πρέπει να αναρωτηθούν αν αυτή είναι πραγματικά μια παράδοση που επιθυμούν να συνεχίσουν.
Ο νέος νόμος που απαιτεί από τις ΜΚΟ με ξένη χρηματοδότηση να εγγραφούν ως «πράκτορες ξένης επιρροής» (ο οποίος οδήγησε σε μεγάλες διαδηλώσεις υπό την ηγεσία της αντιπολίτευσης τον Μάιο) θεσπίστηκε εν μέρει ως απάντηση σε αυτή την αντιληπτή απειλή και αποσκοπεί στην αποδυνάμωση αυτής της πηγής εσωτερικής και εξωτερικής δύναμης της αντιπολίτευσης.
Σε απάντηση στο νόμο, η ΕΕ πάγωσε την ενταξιακή διαδικασία της Γεωργίας και διέκοψε μεγάλο μέρος της βοήθειάς της, ενώ οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις σε Γεωργιανούς κυβερνητικούς αξιωματούχους. Ο πρεσβευτής της ΕΕ στην Τιφλίδα δήλωσε δημοσίως ότι αν επανεκλεγεί το γεωργιανό όνειρο, αυτό θα τερματίσει τις ελπίδες της Γεωργίας να ενταχθεί στην ΕΕ.
Ενώ η γεωργιανή κυβέρνηση παραμένει κατ' αρχήν δεσμευμένη να επιδιώξει την ένταξη τόσο στο ΝΑΤΟ όσο και στην ΕΕ, το μέλος του ΝΑΤΟ στα δυτικά σύνορα της Γεωργίας δεν είναι η Πολωνία ή η Γαλλία, αλλά η Τουρκία, και η Τουρκία έχει ακολουθήσει μια πολιτική αποφασιστικής ουδετερότητας απέναντι στον πόλεμο στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένης της άρνησης να συμμετάσχει στις δυτικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας.
Η γεωργιανή κυβέρνηση πιστεύει ότι, αν και στο ορατό μέλλον η Ρωσία δεν θα βοηθήσει τη Γεωργία να επανενωθεί με τα αυτονομιστικά εθνικά εδάφη που αποσχίστηκαν με τη βοήθεια της Μόσχας τη δεκαετία του 1990, το Κρεμλίνο δεν επιθυμεί να ξεκινήσει ένα νέο πόλεμο εναντίον της Γεωργίας. «Γιατί να το κάνουν; Έχουν πάρει όλα όσα ήθελαν», μου είπαν.
Όπως και η Τουρκία, η πολιτική του γεωργιανού ονείρου για την αποφυγή αυξημένης έντασης με τη Ρωσία βασίζεται εν μέρει στην οικονομία. Όπως παρατήρησε σαρδόνια ένας Γεωργιανός φίλος, «Πολύ λίγοι Γεωργιανοί έχουν κάποια αγάπη για τη Ρωσία ή τους Ρώσους- αλλά πάρα πολλοί Γεωργιανοί θέλουν να βγάλουν λεφτά από αυτούς».
Η Γεωργία έχει επωφεληθεί αδρά από την άρνηση της κυβέρνησής της να συμμετάσχει στις δυτικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας. Παρόλο που η Γεωργία δεν έχει επίσημες διπλωματικές σχέσεις με τη Ρωσία, τα φορτηγά που πηγαίνουν στη Ρωσία από τον Περσικό Κόλπο και αλλού, υποστηρίζονται για χιλιόμετρα στα σύνορα. Η Ρωσία παραμένει ζωτικής σημασίας αγορά για τα γεωργικά προϊόντα της Γεωργίας,. Η Γεωργία δέχεται πολυάριθμους τουρίστες από τη Ρωσία. Λόγω κυρίως του πολέμου στην Ουκρανία, το γεωργιανό ΑΕΠ αυξήθηκε κατά 11. τοις εκατό το 2022 και κατά 7,5 τοις εκατό το 2023.
Η προπαγάνδα της γεωργιανής κυβέρνησης κατά της αντιπολίτευσης επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στον ισχυρισμό ότι θα παρασύρει τη Γεωργία σε ένα νέο πόλεμο με τη Ρωσία, ως μέρος ενός «παγκόσμιου κόμματος πολέμου» υπό την καθοδήγηση των ΗΠΑ. Αυτή η προειδοποίηση βρίσκει βαθιά απήχηση σε πολλούς Γεωργιανούς, αλλά φαίνεται πολύ υπερβολική.
Το αίσθημα μεταξύ των υποστηρικτών της αντιπολίτευσης με τους οποίους έχω μιλήσει είναι συντριπτικά κατά του πολέμου. Το πολύ-πολύ, μια νέα γεωργιανή κυβέρνηση θα μπορούσε να ενθαρρύνει περισσότερους γεωργιανούς εθελοντές να πολεμήσουν στην Ουκρανία. Μια πολύ πιο αληθοφανής προειδοποίηση είναι ότι το τίμημα της δυτικής υποστήριξης για τη νίκη της αντιπολίτευσης θα ήταν η πλήρης υιοθέτηση από τη Γεωργία των δυτικών οικονομικών κυρώσεων κατά της Ρωσίας, μια κίνηση που θα προκαλούσε σοβαρή ζημιά στη γεωργιανή οικονομία.
Αν η γεωργιανή πολιτική έναντι της Ρωσίας είναι επομένως σταθερά θεμελιωμένη στον πραγματισμό, είναι επίσης αλήθεια ότι μια ορισμένη δυσπιστία προς τη Δύση έχει αυξηθεί με την πάροδο των ετών. Παρόλο που τόσο η γεωργιανή κυβέρνηση όσο και οι περισσότεροι απλοί Γεωργιανοί παραμένουν κατ' αρχήν προσηλωμένοι στην επιδίωξη ένταξης στο ΝΑΤΟ, κανείς με τον οποίο μίλησα κατά την τελευταία μου επίσκεψη δεν εξέφρασε την πεποίθηση πως το ΝΑΤΟ θα πολεμούσε πράγματι για τη Γεωργία σε περίπτωση πολέμου.
Αυτός ο σκεπτικισμός χρονολογείται από τον γεωργιανορωσικό πόλεμο του 2008. Η κυβέρνηση Μπους είχε προσφέρει μελλοντική ένταξη στο ΝΑΤΟ στη Γεωργία και Αμερικανοί αξιωματούχοι και πολιτικοί είχαν μιλήσει για τη Γεωργία ως σύμμαχο των ΗΠΑ. Ωστόσο, στην περίπτωση αυτή, οι ΗΠΑ δεν έκαναν τίποτα για να βοηθήσουν τη Γεωργία.
Η στάση απέναντι στην ΕΕ είναι πολύ πιο θετική, τόσο λόγω των προσδοκώμενων οικονομικών και μεταναστευτικών οφελών της ένταξης όσο και επειδή η ιδέα του να ανήκει κανείς στην «Ευρώπη» είναι βαθιά ριζωμένη στη γεωργιανή κουλτούρα (αν και σύμφωνα με την αυστηρή γεωγραφική ταξινόμηση, η Γεωργία βρίσκεται στην πραγματικότητα στην Ασία). Παρ' όλα αυτά, οι αμφιβολίες για την ΕΕ αυξάνονται και στο γεωργιανό κατεστημένο.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στον σκεπτικισμό ως προς το αν η Γεωργία θα γίνει ποτέ στην πραγματικότητα δεκτή ως μέλος της ΕΕ. Όπως μου υπενθύμιζαν συχνά στην Τιφλίδα, η γειτονική χώρα της Γεωργίας, η Τουρκία, περιμένει την ένταξη εδώ και πολλές δεκαετίες. Φυσικά, αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε λόγους που αφορούν ειδικά την Τουρκία- αλλά στην περίπτωση της Γεωργίας, η αμφιβολία αυξάνεται από την αίσθηση ότι η Γεωργία δεν θα γίνει ποτέ δεκτή στην ΕΕ πριν από την Ουκρανία και πως η αποδοχή της Ουκρανίας ως πλήρους μέλους είναι μάλλον αδύνατη.
Αυτές οι αμφιβολίες για τη δέσμευση της Δύσης έχουν αυξηθεί από τις εσωτερικές πολιτικές εξελίξεις τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Αμερική, οι οποίες υποδηλώνουν την αυξανόμενη αντίθεση της κοινής γνώμης στην περαιτέρω διεύρυνση του ΝΑΤΟ και της ΕΕ.
Όσον αφορά την στάση τους απέναντι στην ΕΕ, οι υποστηρικτές της γεωργιανής κυβέρνησης μπορεί επίσης να ειπωθεί ότι συμπεριφέρονται όπως οι υποστηρικτές των δεξιών κομμάτων εντός της ΕΕ, όσον αφορά τη δυσαρέσκεια για την αντιληπτή υπαγόρευση των Βρυξελλών, συμπεριλαμβανομένων των πολιτικών για το φύλο που θεωρούνται ξένες προς τις βασικές γεωργιανές παραδόσεις.
Στο ορεινό θέρετρο Γκουνταούρι της Γεωργίας, κοντά στα ρωσικά σύνορα, υπάρχει μια πινακίδα. Ανάμεσα σε άλλους προορισμούς, γράφει: Αγκυρα 1.200 χιλιόμετρα, Μόσχα 1.591 χιλιόμετρα, Πεκίνο 5.834 χιλιόμετρα και Ουάσιγκτον 9.209 χιλιόμετρα. Από τότε που επισκέφθηκα για πρώτη φορά τη Γεωργία το 1990, οι Γεωργιανοί μου έχουν πει ότι λυπούνται που η χώρα τους βρίσκεται στο νότιο Καύκασο και όχι στη νότια Ευρώπη. Αυτό μπορεί πράγματι να είναι λυπηρό. Είναι επίσης ένα γεγονός.
Η συνήθης δυτική περιγραφή της σύγχρονης γεωργιανής πολιτικής απεικονίζει την κυβέρνηση του κόμματος «Γεωργιανό Όνειρο» ως υπό την κυριαρχία της Ρωσίας και αντιτιθέμενη στα «δημοκρατικά» κόμματα. Η αλήθεια είναι πολύ πιο σύνθετη.
Anatol Lieven - responsiblestatecraft.org / Παρουσίαση Freepen.gr
Αντί για την επιθυμία να ακολουθήσει τη Μόσχα, η γεωργιανή πολιτική στην πραγματικότητα αντανακλά αυτό που ο διευθυντής της CIA William Burns έχει αποκαλέσει «αντισταθμιστική μέση», υποταγμένη ούτε στη Ρωσία ούτε στη Δύση και καθοριζόμενη από την επίσημη άποψη για το τι απαρτίζει τα γεωργιανά εθνικά συμφέροντα.
Αυτό με τη σειρά του αντανακλά τις παγκοσμιοποιητικές εξελίξεις που έχουν ξεφύγει εδώ και καιρό από τον έλεγχο της Δύσης. Στο δρόμο προς τα γεωργιανά σύνορα, πέρασα από μια τεράστια νέα γέφυρα που κατασκευάζει η Κίνα. Παρά τη μεγάλη δυσαρέσκεια της Ουάσινγκτον, η γεωργιανή κυβέρνηση υπέγραψε επίσης σύμβαση με το Πεκίνο για την κατασκευή ενός νέου λιμανιού στη Μαύρη Θάλασσα.
Είναι επείγον να κατανοήσουν οι δυτικοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής τη γεωργιανή πραγματικότητα, διότι μπορεί να προβλεφθεί με βεβαιότητα ότι στα τέλη Οκτωβρίου η Γεωργία θα βυθιστεί σε μια σοβαρή πολιτική κρίση στην οποία θα εμπλακούν βαθιά οι ΗΠΑ και η ΕΕ.
Οι βουλευτικές εκλογές θα διεξαχθούν στη Γεωργία στις 26 Οκτωβρίου, και η καθολική άποψη μεταξύ των Γεωργιανών με τους οποίους έχω μιλήσει είναι πως αν η κυβέρνηση κερδίσει, η αντιπολίτευση, υποστηριζόμενη από φιλοδυτικές ΜΚΟ, θα ισχυριστεί ότι τα αποτελέσματα ήταν παραποιημένα και θα ξεκινήσει ένα μαζικό κίνημα διαμαρτυρίας σε μια προσπάθεια να ανατρέψει την κυβέρνηση του Γεωργιανού Ονείρου.
Κρίνοντας από πρόσφατες δηλώσεις, τα περισσότερα δυτικά ιδρύματα θα πάρουν αυτόματα το μέρος της αντιπολίτευσης. Αυτή η αφήγηση έχει ήδη ξεκινήσει για τα καλά, με ατάκες όπως «Η κυβέρνηση εναντίον του λαού στη Γεωργία» και «μια κρίση που έφερε την κυβέρνηση αντιμέτωπη με τον λαό της». Αυτό υποδηλώνει πως η Γεωργία είναι μια δικτατορία στην οποία «ο λαός» δεν έχει λόγο παρά μόνο μέσω των διαδηλώσεων στους δρόμους.
Στην πραγματικότητα, το Γεωργιανό Όνειρο έχει κερδίσει τρεις γενικά ελεύθερες εθνικές εκλογές.
Αυτό φυσικά δεν αποκλείει το ενδεχόμενο νοθείας τον Οκτώβριο. Οι δυτικοί αξιωματούχοι και σχολιαστές θα πρέπει να θυμούνται ότι η αντιπολίτευση ισχυρίστηκε επίσης πως οι βουλευτικές εκλογές του 2020 ήταν νοθευμένες, παρόλο που οι δυτικοί παρατηρητές πιστοποίησαν ότι οι εκλογές ήταν ελεύθερες (αν και ελαττωματικές) και πως το Γεωργιανό Όνειρο κέρδισε με πολύ μεγάλη πλειοψηφία. Σήμερα, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, το Γεωργιανό Όνειρο έχει πολύ μεγαλύτερη υποστήριξη από οποιοδήποτε άλλο κόμμα της αντιπολίτευσης. Εάν ολόκληρη η αντιπολίτευση μπορέσει να συνδυαστεί, ίσως μπορέσει να κερδίσει την πλειοψηφία, αλλά οι πικρές διαιρέσεις μεταξύ των διαφόρων κομμάτων της καθιστούν κάτι τέτοιο πολύ δύσκολο.
Οι δυτικές κυβερνήσεις και οι σχολιαστές θα πρέπει επίσης να αναγνωρίσουν ότι τα NGOS στα οποία βασίζονται για μεγάλο μέρος των πληροφοριών τους σχετικά με τη Γεωργία είναι στις περισσότερες περιπτώσεις βαθιά συνυφασμένα με τη γεωργιανή αντιπολίτευση, καθώς και ότι χρηματοδοτούνται σε συντριπτικό βαθμό από τη Δύση.
Ήδη το 2023, η γεωργιανή κυβέρνηση ισχυρίστηκε πως οι ΗΠΑ έθεταν τις βάσεις για την αλλαγή καθεστώτος στη Γεωργία, χρηματοδοτώντας την εκπαίδευση Γεωργιανών από Σέρβους ακτιβιστές, των οποίων η προηγούμενη οργάνωση είχε παίξει σημαντικό ρόλο στην ανατροπή της κυβέρνησης του προέδρου Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς. Η σημερινή τους ομάδα, η Canvas με έδρα το Βελιγράδι, «υποστηρίζει τη χρήση της μη βίαιης αντίστασης για την προώθηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της δημοκρατίας».
Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, οι αμερικανικές κυβερνήσεις συχνά συνέβαλαν στην ανατροπή δημοκρατικά εκλεγμένων κυβερνήσεων που διαφωνούσαν με την Ουάσιγκτον. Οι Αμερικανοί θα πρέπει να αναρωτηθούν αν αυτή είναι πραγματικά μια παράδοση που επιθυμούν να συνεχίσουν.
Ο νέος νόμος που απαιτεί από τις ΜΚΟ με ξένη χρηματοδότηση να εγγραφούν ως «πράκτορες ξένης επιρροής» (ο οποίος οδήγησε σε μεγάλες διαδηλώσεις υπό την ηγεσία της αντιπολίτευσης τον Μάιο) θεσπίστηκε εν μέρει ως απάντηση σε αυτή την αντιληπτή απειλή και αποσκοπεί στην αποδυνάμωση αυτής της πηγής εσωτερικής και εξωτερικής δύναμης της αντιπολίτευσης.
Σε απάντηση στο νόμο, η ΕΕ πάγωσε την ενταξιακή διαδικασία της Γεωργίας και διέκοψε μεγάλο μέρος της βοήθειάς της, ενώ οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις σε Γεωργιανούς κυβερνητικούς αξιωματούχους. Ο πρεσβευτής της ΕΕ στην Τιφλίδα δήλωσε δημοσίως ότι αν επανεκλεγεί το γεωργιανό όνειρο, αυτό θα τερματίσει τις ελπίδες της Γεωργίας να ενταχθεί στην ΕΕ.
Ενώ η γεωργιανή κυβέρνηση παραμένει κατ' αρχήν δεσμευμένη να επιδιώξει την ένταξη τόσο στο ΝΑΤΟ όσο και στην ΕΕ, το μέλος του ΝΑΤΟ στα δυτικά σύνορα της Γεωργίας δεν είναι η Πολωνία ή η Γαλλία, αλλά η Τουρκία, και η Τουρκία έχει ακολουθήσει μια πολιτική αποφασιστικής ουδετερότητας απέναντι στον πόλεμο στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένης της άρνησης να συμμετάσχει στις δυτικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας.
Η γεωργιανή κυβέρνηση πιστεύει ότι, αν και στο ορατό μέλλον η Ρωσία δεν θα βοηθήσει τη Γεωργία να επανενωθεί με τα αυτονομιστικά εθνικά εδάφη που αποσχίστηκαν με τη βοήθεια της Μόσχας τη δεκαετία του 1990, το Κρεμλίνο δεν επιθυμεί να ξεκινήσει ένα νέο πόλεμο εναντίον της Γεωργίας. «Γιατί να το κάνουν; Έχουν πάρει όλα όσα ήθελαν», μου είπαν.
Όπως και η Τουρκία, η πολιτική του γεωργιανού ονείρου για την αποφυγή αυξημένης έντασης με τη Ρωσία βασίζεται εν μέρει στην οικονομία. Όπως παρατήρησε σαρδόνια ένας Γεωργιανός φίλος, «Πολύ λίγοι Γεωργιανοί έχουν κάποια αγάπη για τη Ρωσία ή τους Ρώσους- αλλά πάρα πολλοί Γεωργιανοί θέλουν να βγάλουν λεφτά από αυτούς».
Η Γεωργία έχει επωφεληθεί αδρά από την άρνηση της κυβέρνησής της να συμμετάσχει στις δυτικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας. Παρόλο που η Γεωργία δεν έχει επίσημες διπλωματικές σχέσεις με τη Ρωσία, τα φορτηγά που πηγαίνουν στη Ρωσία από τον Περσικό Κόλπο και αλλού, υποστηρίζονται για χιλιόμετρα στα σύνορα. Η Ρωσία παραμένει ζωτικής σημασίας αγορά για τα γεωργικά προϊόντα της Γεωργίας,. Η Γεωργία δέχεται πολυάριθμους τουρίστες από τη Ρωσία. Λόγω κυρίως του πολέμου στην Ουκρανία, το γεωργιανό ΑΕΠ αυξήθηκε κατά 11. τοις εκατό το 2022 και κατά 7,5 τοις εκατό το 2023.
Η προπαγάνδα της γεωργιανής κυβέρνησης κατά της αντιπολίτευσης επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στον ισχυρισμό ότι θα παρασύρει τη Γεωργία σε ένα νέο πόλεμο με τη Ρωσία, ως μέρος ενός «παγκόσμιου κόμματος πολέμου» υπό την καθοδήγηση των ΗΠΑ. Αυτή η προειδοποίηση βρίσκει βαθιά απήχηση σε πολλούς Γεωργιανούς, αλλά φαίνεται πολύ υπερβολική.
Το αίσθημα μεταξύ των υποστηρικτών της αντιπολίτευσης με τους οποίους έχω μιλήσει είναι συντριπτικά κατά του πολέμου. Το πολύ-πολύ, μια νέα γεωργιανή κυβέρνηση θα μπορούσε να ενθαρρύνει περισσότερους γεωργιανούς εθελοντές να πολεμήσουν στην Ουκρανία. Μια πολύ πιο αληθοφανής προειδοποίηση είναι ότι το τίμημα της δυτικής υποστήριξης για τη νίκη της αντιπολίτευσης θα ήταν η πλήρης υιοθέτηση από τη Γεωργία των δυτικών οικονομικών κυρώσεων κατά της Ρωσίας, μια κίνηση που θα προκαλούσε σοβαρή ζημιά στη γεωργιανή οικονομία.
Αν η γεωργιανή πολιτική έναντι της Ρωσίας είναι επομένως σταθερά θεμελιωμένη στον πραγματισμό, είναι επίσης αλήθεια ότι μια ορισμένη δυσπιστία προς τη Δύση έχει αυξηθεί με την πάροδο των ετών. Παρόλο που τόσο η γεωργιανή κυβέρνηση όσο και οι περισσότεροι απλοί Γεωργιανοί παραμένουν κατ' αρχήν προσηλωμένοι στην επιδίωξη ένταξης στο ΝΑΤΟ, κανείς με τον οποίο μίλησα κατά την τελευταία μου επίσκεψη δεν εξέφρασε την πεποίθηση πως το ΝΑΤΟ θα πολεμούσε πράγματι για τη Γεωργία σε περίπτωση πολέμου.
Αυτός ο σκεπτικισμός χρονολογείται από τον γεωργιανορωσικό πόλεμο του 2008. Η κυβέρνηση Μπους είχε προσφέρει μελλοντική ένταξη στο ΝΑΤΟ στη Γεωργία και Αμερικανοί αξιωματούχοι και πολιτικοί είχαν μιλήσει για τη Γεωργία ως σύμμαχο των ΗΠΑ. Ωστόσο, στην περίπτωση αυτή, οι ΗΠΑ δεν έκαναν τίποτα για να βοηθήσουν τη Γεωργία.
Η στάση απέναντι στην ΕΕ είναι πολύ πιο θετική, τόσο λόγω των προσδοκώμενων οικονομικών και μεταναστευτικών οφελών της ένταξης όσο και επειδή η ιδέα του να ανήκει κανείς στην «Ευρώπη» είναι βαθιά ριζωμένη στη γεωργιανή κουλτούρα (αν και σύμφωνα με την αυστηρή γεωγραφική ταξινόμηση, η Γεωργία βρίσκεται στην πραγματικότητα στην Ασία). Παρ' όλα αυτά, οι αμφιβολίες για την ΕΕ αυξάνονται και στο γεωργιανό κατεστημένο.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στον σκεπτικισμό ως προς το αν η Γεωργία θα γίνει ποτέ στην πραγματικότητα δεκτή ως μέλος της ΕΕ. Όπως μου υπενθύμιζαν συχνά στην Τιφλίδα, η γειτονική χώρα της Γεωργίας, η Τουρκία, περιμένει την ένταξη εδώ και πολλές δεκαετίες. Φυσικά, αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε λόγους που αφορούν ειδικά την Τουρκία- αλλά στην περίπτωση της Γεωργίας, η αμφιβολία αυξάνεται από την αίσθηση ότι η Γεωργία δεν θα γίνει ποτέ δεκτή στην ΕΕ πριν από την Ουκρανία και πως η αποδοχή της Ουκρανίας ως πλήρους μέλους είναι μάλλον αδύνατη.
Αυτές οι αμφιβολίες για τη δέσμευση της Δύσης έχουν αυξηθεί από τις εσωτερικές πολιτικές εξελίξεις τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Αμερική, οι οποίες υποδηλώνουν την αυξανόμενη αντίθεση της κοινής γνώμης στην περαιτέρω διεύρυνση του ΝΑΤΟ και της ΕΕ.
Όσον αφορά την στάση τους απέναντι στην ΕΕ, οι υποστηρικτές της γεωργιανής κυβέρνησης μπορεί επίσης να ειπωθεί ότι συμπεριφέρονται όπως οι υποστηρικτές των δεξιών κομμάτων εντός της ΕΕ, όσον αφορά τη δυσαρέσκεια για την αντιληπτή υπαγόρευση των Βρυξελλών, συμπεριλαμβανομένων των πολιτικών για το φύλο που θεωρούνται ξένες προς τις βασικές γεωργιανές παραδόσεις.
Στο ορεινό θέρετρο Γκουνταούρι της Γεωργίας, κοντά στα ρωσικά σύνορα, υπάρχει μια πινακίδα. Ανάμεσα σε άλλους προορισμούς, γράφει: Αγκυρα 1.200 χιλιόμετρα, Μόσχα 1.591 χιλιόμετρα, Πεκίνο 5.834 χιλιόμετρα και Ουάσιγκτον 9.209 χιλιόμετρα. Από τότε που επισκέφθηκα για πρώτη φορά τη Γεωργία το 1990, οι Γεωργιανοί μου έχουν πει ότι λυπούνται που η χώρα τους βρίσκεται στο νότιο Καύκασο και όχι στη νότια Ευρώπη. Αυτό μπορεί πράγματι να είναι λυπηρό. Είναι επίσης ένα γεγονός.