Μια σύντομη επισκόπηση της δημιουργίας αποικιακών αυτοκρατοριών από τις Ευρωπαϊκές Δυνάμεις από την εποχή του Συνεδρίου της Βιέννης μέχρι τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο (1815-1914)

Η περίοδος της παγκόσμιας ιστορίας από το τέλος των Ναπολεόντειων Πολέμων (1815) έως την έναρξη του Μεγάλου Πολέμου (1914) χαρακτηρίζεται συνήθως ως η «χρυσή εποχή» της ευρωπαϊκής ιμπεριαλιστικής επέκτασης και της δημιουργίας των μεγαλύτερων εθνικών κρατών και των υπερπόντιων αποικιακών αυτοκρατοριών στην Αφρική και την Ασία. Παρ' όλα αυτά, το 1815 τεράστια εδάφη του κόσμου εξακολουθούσαν να είναι άγνωστα στους Ευρωπαίους και εκατομμύρια άνθρωποι στην Αφρική και την Ασία ζούσαν τη ζωή τους χωρίς να επηρεάζονται από τον ευρωπαϊκό πολιτισμό. Οι Ευρωπαίοι δε γνώριζαν καν πολύ καλά την Κίνα, έναν από τους παλαιότερους, πλουσιότερους και μεγαλύτερους πολιτισμούς παγκοσμίως. Ωστόσο, μόλις έναν αιώνα αργότερα, οι Ευρωπαίοι εξερευνητές, άποικοι, ιεραπόστολοι, έμποροι, τραπεζίτες, τυχοδιώκτες, στρατιώτες και διαχειριστές, διείσδυσαν σχεδόν σε όλες τις γωνιές του πλανήτη. Στην πραγματικότητα, οι λαοί της Ασίας και κυρίως της Αφρικής ήταν κυρίως ανίκανοι να αντισταθούν στους αποικιοκράτες και να αποκρούσουν την ανώτερη ευρωπαϊκή τεχνολογία, ιδίως των ενόπλων δυνάμεων. Στην Αφρική, για παράδειγμα, στις παραμονές του Μεγάλου Πολέμου, υπήρχαν μόνο δύο εδάφη απαλλαγμένα από τον ευρωπαϊκό αποικισμό: Η Λιβερία στη δυτική ακτή της Αφρικής και η Αβησσυνία στην Ανατολική Αφρική.

Dr. Vladislav B. Sotirovic

Ως ιστορικοπολιτικό φαινόμενο, ο ιμπεριαλισμός νοείται ως η κυριαρχία ή ο έλεγχος ενός κράτους ή μιας ομάδας ανθρώπων επί άλλων. Η νέα φάση του ιμπεριαλισμού ξεκίνησε στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα, όταν οι κατοχικές-αποικιακές αρχές επιβλήθηκαν από τα (δυτικο)ευρωπαϊκά βιομηχανικά κράτη στον ανταγωνισμό τους για τον αποικιακό διαμελισμό της Ασίας και κυρίως της Αφρικής. Τουλάχιστον από τη μαρξιστική άποψη (Β. Ι. Λένιν), ο ιμπεριαλισμός ήταν μια οικονομική αναγκαιότητα των βιομηχανοποιημένων καπιταλιστικών οικονομιών που είχε ως στόχο να αντισταθμίσει την πτωτική τάση του ποσοστού κέρδους με την εξαγωγή κεφαλαιακών επενδύσεων. Οι υπόλοιποι δεν αντιλαμβάνονταν τον ιμπεριαλισμό ως οικονομική αναγκαιότητα, όπως συνέβαινε, για παράδειγμα, με τον J. A. Schumpeter, ο οποίος όριζε το φαινόμενο αυτό ως τη μη ορθολογική τάση του κράτους να δαπανά όσο το δυνατόν περισσότερη δύναμη και έδαφος. Από ψυχολογική άποψη, ο ιμπεριαλισμός είχε τις ρίζες του στο μυαλό των ηγετών και της άρχουσας αριστοκρατίας για την αρπαγή της γης ώστε να γίνουν πλουσιότεροι και να αποκτήσουν πολιτική επιρροή. Εναλλακτικές απόψεις για τις ιμπεριαλιστικές πολιτικές τονίζουν την απόρροια του λαϊκού εθνικισμού ή μια μέθοδο για την υποστήριξη του κράτους πρόνοιας με σκοπό την ειρήνευση της εργατικής τάξης, τον προσωπικό τυχοδιωκτισμό, την εκπολιτιστική αποστολή ή τέλος ως συνέπεια του διεθνούς ανταγωνισμού για πολιτική δύναμη και κύρος. Παρ' όλα αυτά, ο νεοϊμπεριαλισμός του 19ου αιώνα είχε σαφώς ευρωκεντρική εστίαση (όπως και ο προηγούμενος επίσης).  

Στην πραγματικότητα, η διαδικασία δημιουργίας νέων ιμπεριαλιστικών αποικιακών αυτοκρατοριών, ιδίως από τις δυτικοευρωπαϊκές χώρες όσον αφορά την Αφρική και τη Νοτιοανατολική Ασία, συμπεριλαμβανομένου του υδάτινου σώματος του Ειρηνικού, απασχόλησε το χρονικό διάστημα από το 1871 έως το 1914. Συγκριτικά, η Αφρική βρισκόταν υπό ελάχιστη δυτικοευρωπαϊκή αποικιοκρατική διείσδυση (στις θαλάσσιες ακτές) μόνο κατά τα έτη 1815-1870, καθώς το τεράστιο τμήμα της ηπείρου δεν είχε καν ανακαλυφθεί από τους Ευρωπαίους εξερευνητές. Η γερμανική ενοποίηση το 1871 έδωσε νέα ώθηση στον αποικισμό της Αφρικής και της Ασίας και ακολούθησε η επιθυμία της Ιταλίας (που ενοποιήθηκε το 1861/1866) να πάρει μέρος από την αφρικανική αποικιακή πίτα. Με άλλα λόγια, μέχρι το 1871, οι ευρωπαϊκές κτήσεις στην Αφρική και την Ασία περιορίζονταν κυρίως σε εμπορικούς σταθμούς και στρατιωτικούς στρατηγικούς σταθμούς, με εξαίρεση τις βρετανικές κτήσεις στην (βρετανική) Ινδία, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και την αποικία του Ακρωτηρίου στη Νότια Αφρική, ακολουθούμενες από εκείνες της Ρωσίας στη Σιβηρία, των Πορτογάλων στην παράκτια Αγκόλα και τη Μοζαμβίκη και της Γαλλίας στην παράκτια Αλγερία, τη Σενεγάλη και την Ινδοκίνα.

Από τη μία πλευρά, ο ανταγωνισμός για αποικιακές κτήσεις από τις Μεγάλες Ευρωπαϊκές Δυνάμεις διαδραμάτισε πολύ σημαντική επίδραση στις διεθνείς σχέσεις και την παγκόσμια πολιτική από τον 16ο έως τον 18ο αιώνα, αλλά από την άλλη πλευρά, τουλάχιστον μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, η οικοδόμηση υπερπόντιων αυτοκρατοριών, στην πραγματικότητα, έχασε την προηγούμενη έλξη της.  Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι αρκετοί οικονομικοί φιλόσοφοι, όπως ο Άνταμ Σμιθ και οι κύκλοι της Σχολής του Μάντσεστερ, επέκριναν τα σχέδια οικοδόμησης υπερπόντιων αυτοκρατοριών με βάση τη μερκαντιλιστική αιτιολόγηση, καθώς, για παράδειγμα, στην πράξη, οι επιτυχημένες εμπορικές επιχειρήσεις των Βρετανών με τις ΗΠΑ ή τη Νότια Αμερική δεν εξαρτιόνταν από τον πολιτικό έλεγχο και την αποικιοκρατική πολιτική, καθώς δεν ήταν απαραίτητες για την εμπορική επιτυχία. Επιπλέον, το 1852, ο Μπέντζαμιν Ντισραέλι (μετέπειτα δύο φορές Βρετανός πρωθυπουργός) πίστευε ότι οι αποικίες ήταν μυλόπετρες γύρω από τον βρετανικό λαιμό. Ωστόσο, καμία μεγάλη ευρωπαϊκή δύναμη μετά τους Ναπολεόντειους Πολέμους δε θέλησε να εγκαταλείψει καμία από τις αποικιακές της κτήσεις. Επιπλέον, η Πρώτη Γαλλική Αυτοκρατορία έπαψε να υφίσταται, καθώς η πλειονότητα των γαλλικών προ-ναπολεόντειων αποικιών μεταβιβάστηκε σε άλλους, κυρίως Βρετανούς. Ταυτόχρονα, τόσο η Ισπανία όσο και η Πορτογαλία έχασαν τις αμερικανικές κτήσεις τους λόγω των πολέμων ανεξαρτησίας ως συνέπεια της αδυναμίας τους στο εσωτερικό. Με άλλα λόγια, οι ισπανικές και πορτογαλικές αποικίες στο δυτικό ημισφαίριο έγιναν επίσημα ανεξάρτητες, πράγμα που σήμαινε πως δεν αναγνώριζαν πλέον την αποικιακή κυριαρχία της Μαδρίτης και της Λισαβόνας (μόνο η Κούβα παρέμεινε υπό ισπανική κυριαρχία μέχρι το 1898). Το 1867 η Ρωσία πούλησε στις ΗΠΑ τη βορειοαμερικανική περιοχή της Αλάσκας.

Ωστόσο, στη δεκαετία του 1830, η Γαλλία, η οποία είχε χάσει μέχρι το 1815 το μεγαλύτερο μέρος της πρώτης αποικιακής αυτοκρατορίας της, άρχισε να οικοδομεί σταδιακά μια νέα αυτοκρατορία αρχικά με την κατάληψη των παραλίων της Αλγερίας (η υπόλοιπη Αλγερία καταλήφθηκε στη δεκαετία του 1840) και στη συνέχεια με την επέκταση της αποικίας της Σενεγάλης στη δεκαετία του 1850, την κατάληψη αρκετών νησιών του Ειρηνικού και την προσάρτηση της Σαϊγκόν το 1859. Η Γαλλική Ινδοκίνα σχηματίστηκε τελικά το 1893, η Γαλλική Δυτική Αφρική το 1876-1898, το Γαλλικό Κονγκό το 1875-1892 (μέρος της Γαλλικής Ισημερινής Αφρικής), η Μαδαγασκάρη το 1895-1896 και το Μαρόκο το 1912. Η Γαλλική Γουιάνα ήταν η μόνη γαλλική αποικία στη Νότια Αμερική.

Ωστόσο, την ίδια στιγμή, η Μεγάλη Βρετανία καθώς και μία προς μία από τις νέες αποικίες και μέχρι το 1914 έγινε η μεγαλύτερη δυτική αποικιακή αυτοκρατορία και η μεγαλύτερη στην παγκόσμια ιστορία έχοντας εδαφικές κτήσεις από τον Καναδά μέχρι τη Νέα Ζηλανδία - 35 εκατ. τετραγωνικά χιλιόμετρα - σε σύγκριση με τη Μογγολική Αυτοκρατορία (20 εκατ. τετραγωνικά χιλιόμετρα) και τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία (13 εκατ. τετραγωνικά χιλιόμετρα). Έχοντας χάσει την πολιτική και αποικιακή κυριαρχία τους στην Αμερική από το 1783 (Αμερικανική Επανάσταση και Πόλεμος της Ανεξαρτησίας, 1776-1783), οι Βρετανοί έστρεψαν τις αποικιακές τους προθέσεις στην Ασία και την Αφρική.  Μετά τους Ναπολεόντειους Πολέμους και την ήττα της αυτοκρατορικής Γαλλίας, το Ηνωμένο Βασίλειο (Μεγάλη Βρετανία και Ιρλανδία) διατήρησε την Αποικία του Ακρωτηρίου (Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας) και τις θαλάσσιες επαρχίες της Κεϋλάνης από τις Κάτω Χώρες (Ολλανδία), τη Μάλτα από τους Ιππότες του Αγίου Ιωάννη, τις Σεϋχέλλες και τον Μαυρίκιο από τη Γαλλία (ενώ η Γαλλία διατήρησε τη γειτονική Ρεϋνιόν) και ορισμένα νησιά της Δυτικής Ινδίας από τη Γαλλία και την Ισπανία. Το Ηνωμένο Βασίλειο τη δεκαετία του 1830, καθώς φοβόταν τη γαλλική επιρροή στην περιοχή, επέκτεινε την αξίωσή του για κυριαρχία στην Αυστραλία και τη δεκαετία του 1840 στη Νέα Ζηλανδία. Η ινδική υποήπειρος και τα εδάφη γύρω από αυτήν ήταν οι σημαντικότερες βρετανικές αποικιακές κτήσεις. Μέχρι το 1858 είχαν διαμορφωθεί τα σύνορα της Βρετανικής Ινδίας, τα οποία διήρκεσαν μέχρι την ανακήρυξη της ανεξαρτησίας της Ινδίας το 1947. Οι άλλες βρετανικές υπερπόντιες αποικίες στην Ασία που αποκτήθηκαν τον 19ο αιώνα περιλαμβάνουν τη Σιγκαπούρη (1819), τη Μαλάκα (1824), το Χονγκ Κονγκ (1842), το Νατάλ (1843), το Λαμπουάν (1846), την Κάτω Βιρμανία (1852), το Λάγος (1861) και το Σαραουάκ (1888). Όλα αυτά αποτελούσαν, στην πραγματικότητα, στρατηγικά σημεία στους θαλάσσιους δρόμους που ήταν σημαντικοί για το βρετανικό εμπόριο, ιδίως όσον αφορά τη διαδρομή προς τη βρετανική Ινδία, η οποία ήταν η πιο πολύτιμη βρετανική αποικιακή κτήση. Η εν λόγω αποικιακή πολιτική των Βρετανών ιθυνόντων στηριζόταν στη βρετανική στάση πως η εθνική τους ευημερία εξαρτιόταν πρωτίστως από το εμπόριο στο παγκόσμιο πλαίσιο.

Υπήρχαν δύο μέθοδοι που χρησιμοποιούσε το Λονδίνο για να διαφυλάξει τις βρετανικές θαλάσσιες εμπορικές γραμμές: είτε με επιρροή είτε με άμεση πολιτική/στρατιωτική επέμβαση/κατάληψη. Στην πραγματικότητα, οι Βρετανοί μετέτρεψαν μέχρι τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο ολόκληρη την περιοχή του Ινδικού Ωκεανού σε Βρετανική Αυτοκρατορία του Ινδικού Ωκεανού, ελέγχοντας όλες τις εμπορικές οδούς του Ινδικού Ωκεανού από τη Νότια Αφρική μέχρι το Χονγκ Κονγκ και από το Άντεν μέχρι τη Δυτική Αυστραλία.  

Η παγκόσμια ιστορία από το 1871 έως το 1914 βίωσε τον ευρωπαϊκό νεοϊμπεριαλιστικό ανταγωνισμό στην Ασία και την Αφρική για την αρπαγή γης, φυσικών πόρων, αγορών και διεξόδων για την επένδυση χρηματοοικονομικών κεφαλαίων. Κατά συνέπεια, ένα τεράστιο τμήμα του πλανήτη πέρασε υπό ευρωπαϊκό έλεγχο. Ωστόσο, πολλές από τις πιθανές περιοχές για αποικισμό είχαν ήδη προκαταληφθεί. Επιπλέον, το Δόγμα Μονρόε του 1823 «η Αμερική στους Αμερικανούς» αποθάρρυνε την περαιτέρω (δυτικο)ευρωπαϊκή στρατιωτικοπολιτική εμπλοκή στο πλαίσιο του δυτικού ημισφαιρίου (από τον Καναδά έως την Παταγονία, συμπεριλαμβανομένων των νησιών από την Καραϊβική έως τη Βόρεια Βραζιλία), γεγονός που σήμαινε ότι οι όψιμοι (Ιταλία και Γερμανία) έπρεπε να οικοδομήσουν τις αποικιακές τους αυτοκρατορίες στην Αφρική, τον Ειρηνικό ή την Κίνα. Στον κατάλογο, ωστόσο, μπήκαν παλιοί ιμπεριαλιστές όπως η Μεγάλη Βρετανία, η Γαλλία και η Πορτογαλία, ενώ οι ΗΠΑ έγιναν ένας από τους τελευταίους καθυστερημένους καταλαμβάνοντας ισπανικές αποικίες (Κούβα, Φιλιππίνες) ή τα νησιά της Χαβάης ως συνέπεια του Ισπανοαμερικανικού Πολέμου του 1898. Μια νέα μεγάλη δύναμη του Ειρηνικού έγινε η Ιαπωνία καταλαμβάνοντας τη Φορμόζα (Ταϊβάν) το 1895 και την Κορέα το 1910, αλλά διεισδύοντας και στην κινεζική ενδοχώρα. Παράλληλα, το νότιο τμήμα της Κεντρικής Ευρώπης (Mittel Europa) μαζί με τα Βαλκάνια, γνώρισε τη δημιουργία της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας. Ως εκ τούτου, η Αυστροουγγαρία και η Ρωσία ήταν οι μόνες ευρωπαϊκές αυτοκρατορίες που δεν είχαν υπερπόντιες αποικίες.  

Σχεδόν μεταξύ όλων των παλαιών μεγάλων εμπορικών χωρών, οι Κάτω Χώρες παρέμειναν ικανοποιημένες με την πολύ ευημερούσα και υπάρχουσα αποικιακή αυτοκρατορία τους στις Ανατολικές Ινδίες (Ινδονησία). Η Γαλλία, μετά την ενοποίηση της Γερμανίας το 1871 και μέχρι την έναρξη του Μεγάλου Πολέμου το 1914, οικοδόμησε την υπερπόντια αποικιακή της αυτοκρατορία αναπτύσσοντας περίπου 6,5 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα και φιλοξενώντας σχεδόν 47 εκατομμύρια κατοίκους. Η νέα γαλλική αποικιακή αυτοκρατορία, που δημιουργήθηκε μετά τους Ναπολεόντειους Πολέμους, ήταν κυρίως στη Βόρεια και Δυτική Αφρική και στην Ινδοκίνα, όπου το Λάος και το Τόνγκινγκ προστέθηκαν στην Καμπότζη και την Κίνα του Κοτσίν. Η Γαλλία, καθώς και κατέλαβε τη Μαδαγασκάρη και αρκετά νησιά του Ειρηνικού.

Μεταξύ όλων των αποικιακών όψιμων χωρών, η ενωμένη Γερμανία ήταν η πιο επιτυχημένη στην οικοδόμηση της υπερπόντιας αποικιακής αυτοκρατορίας (ακολουθούμενη από τις ΗΠΑ, την Ιαπωνία, το Βέλγιο και την Ιταλία). Η Γερμανία απέκτησε μια αυτοκρατορία έκτασης 1,6 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων με περίπου 14 εκατομμύρια αποικιακούς κατοίκους στη γερμανική νοτιοδυτική Αφρική (1884), στην Τογκολάνδη (1884), στα Καμερούν (1884), στη γερμανική ανατολική Αφρική (1886) και στα νησιά του Ειρηνικού (1882-1899). Η Ιταλία κατέλαβε την Ερυθραία (1889), την ιταλική Σομαλιλάνδη (1893) και τη Λιβύη (1912), αλλά απέτυχε να καταλάβει την Αβησσυνία (ο πρώτος ιταλο-αιθιοπικός πόλεμος το 1895-1896). Ιταλικές αποικίες υπήρχαν μόνο στην Αφρική. Ο Βέλγος βασιλιάς Λεοπόλδος Β΄ (1865-1909) έλαβε διεθνή αναγνώριση για τη δική του ιδιωτική αποικία που ονομάστηκε Ελεύθερο Κράτος του Κονγκό το 1885 (2.600.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και το 1908 έγινε το Βελγικό Κονγκό, όπου οι βελγικές αρχές κατοχής διέπραξαν τρομερές φρικαλεότητες που συνδέονταν με την καταναγκαστική εργασία και τη βάναυση διοίκηση κατά τη διάρκεια της βάρβαρης εκμετάλλευσης των φυσικών πόρων.

Η παλαιά αποικιοκρατική δύναμη της Πορτογαλίας επέκτεινε τις αφρικανικές αποικιακές της κτήσεις στην Αγκόλα και την Πορτογαλική Ανατολική Αφρική (Μοζαμβίκη), αλλά δεν κατάφερε να συμπεριλάβει τα εδάφη μεταξύ τους λόγω της βρετανικής αποικιοκρατικής διείσδυσης από τη Νότια Αφρική που χώριζε αυτές τις δύο πορτογαλικές κτήσεις. Η Μεγάλη Βρετανία, μαζί με τη Γαλλία, πραγματοποίησε τις μεγαλύτερες εδαφικές εξαγορές στην Αφρική ελέγχοντας την Κάτω και την Άνω Νιγηρία (1884), τη Βρετανική Ανατολική Αφρική (Κένυα, 1886), τη Νότια Ροδεσία (1890), τη Βόρεια Ροδεσία (1891), την Αίγυπτο (1882) και το Αγγλοαιγυπτιακό Σουδάν (1898). Στον Ειρηνικό, η Μεγάλη Βρετανία κατέλαβε τα νησιά Φίτζι (1874), τμήματα του Βόρνεο (Μπρουνέι, 1881 και Σαραουάκ, 1888), την Παπούα Νέα Γουινέα (1906) και ορισμένα νησιά. Η Βρετανική Αυτοκρατορία πρόσθεσε 88 εκατομμύρια ανθρώπους και το 1914 ασκούσε εξουσία στο 1/5 της παγκόσμιας μάζας γης και στο ¼ των κατοίκων της. 

Ενώ η αφρικανική ήπειρος αποικίστηκε και διχοτομήθηκε σχεδόν ολοκληρωτικά, η Κίνα κατάφερε να αποφύγει την κλασική αποικιοποίηση και διχοτόμηση, όντας ωστόσο υπό ισχυρή δυτική πολιτική, οικονομική και χρηματοπιστωτική επιρροή και ακόμη και έλεγχο. Η Ρωσία ενώθηκε με τις άλλες (δυτικο)ευρωπαϊκές μεγάλες δυνάμεις στον ανταγωνισμό για επιρροή στην Ασία. Η ρωσική χερσαία αυτοκρατορία στην Κεντρική Ασία και τη Σιβηρία αυξήθηκε πάρα πολύ από τη δεκαετία του 1860. Υπολογίζεται ότι πάνω από 7 εκατομμύρια Ρώσοι πολίτες μετανάστευσαν από τα ευρωπαϊκά μέρη της Ρωσίας, πέρα από το όρος Ουράλια, στις ασιατικές ρωσικές κτήσεις κατά τον 19ο αιώνα και μέχρι τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.  Η Κίνα βίωσε κατά το τελευταίο τέταρτο του 19ου αιώνα μέχρι το 1914 την πολιτική του «ήπιου ιμπεριαλισμού» που εφάρμοσαν οι δυτικές αποικιοκρατικές δυνάμεις με τη μορφή της «μάχης των παραχωρήσεων» (παρόμοια και με την Οθωμανική Αυτοκρατορία), όταν οι κορυφαίες νεοϊμπεριαλιστικές χώρες αγωνίζονταν για το εμπορικό πλεονέκτημα και στη συνέχεια για οικονομικές και σιδηροδρομικές παραχωρήσεις. Υπήρχε η πρόταση να διαιρεθεί η επικράτεια της Κίνας σε τρεις ζώνες επιρροής: βόρεια (συμπεριλαμβανομένης της Εξωτερικής Μογγολίας) υπό ρωσική επιρροή, κεντρική ως ουδέτερη (νεκρή ζώνη) και νότια (συμπεριλαμβανομένου του Θιβέτ) υπό βρετανική επιρροή. Το ίδιο έγινε αλλά υλοποιήθηκε στην πράξη το 1907 όσον αφορά το έδαφος της Περσίας.Ωστόσο, η Κίνα ως κράτος ήταν ισχυρότερη διαθέτοντας πιο συγκεντρωτική πολιτική-διοικητική εξουσία σε σύγκριση με την περίπτωση της Αφρικής και, ως εκ τούτου, οι κινεζικές κεντρικές αρχές κατάφεραν να διατηρήσουν την άμεση αποικιακή επιρροή της Δύσης στις ακτές της θάλασσας, τουλάχιστον μέχρι τον Μεγάλο Πόλεμο.

Στο γύρισμα του 20ού αιώνα, το Ηνωμένο Βασίλειο σχημάτισε αναμφίβολα τη μεγαλύτερη αυτοκρατορία που υπήρξε ποτέ. Στις αρχές της δεκαετίας του 1890 στη Μεγάλη Βρετανία, γεννήθηκε η ιδέα της «αυτοκρατορικής προτίμησης», η οποία είχε τις ρίζες της σε ένα γεωπολιτικό όραμα για τη διατήρηση μιας βρετανικής υπερπόντιας αποικιακής αυτοκρατορίας. Με άλλα λόγια, προτάθηκε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο και οι αποικιακές κτήσεις του θα έπρεπε να δημιουργήσουν μια ενιαία αυτόνομη οικονομία επιβάλλοντας δασμούς έναντι του υπόλοιπου κόσμου, ενώ παράλληλα να επεκτείνουν προνομιακούς συντελεστές ο ένας στον άλλον. Αυτό το σύστημα «αυτοκρατορικών προτιμήσεων» εφαρμόστηκε εν μέρει στις αυτοδιοικούμενες κυριαρχίες μετά τη Διάσκεψη της Οττάβας το 1932. Ωστόσο, το σύστημα μειώθηκε σταδιακά μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο για τον λόγο πως οι μεταβαλλόμενες εμπορικές συνήθειες μείωσαν τη σημασία του ενδοκοινοπολιτειακού εμπορίου και λόγω της βρετανικής συμμετοχής στην ΕΖΕΣ.

Παρ' όλα αυτά, μετά τον Μεγάλο Πόλεμο, ανεξάρτητα από το ίδιο το γεγονός ότι η υπερπόντια αυτοκρατορία του Ηνωμένου Βασιλείου αυξήθηκε σε μέγεθος και αριθμό κατοίκων λόγω της προσθήκης των προπολεμικών αποικιών της Αφρικής και του Ειρηνικού της Δεύτερης Γερμανικής Αυτοκρατορίας, η ιμπεριαλιστική αρπαγή γης δεν ήταν πλέον κατ' αρχήν αποδεκτή πολιτική στις διεθνείς σχέσεις, καθώς η παγκόσμια πολιτική έπρεπε τουλάχιστον να διεξάγεται εντός του πλαισίου ασφαλείας που είχε οικοδομήσει η Κοινωνία των Εθνών (της οποίας μέλος δεν ήταν οι ΗΠΑ - μια χώρα που ξεκίνησε αυτή την ιδέα).  


Dr. Vladislav B. Sotirovic
Ex-University Professor
Research Fellow at Centre for Geostrategic Studies
Belgrade, Serbia
www.geostrategy.rs
sotirovic1967@gmail.com

© Vladislav B. Sotirovic 2024

Personal disclaimer: The author writes for this publication in a private capacity which is unrepresentative of anyone or any organization except for his own personal views. Nothing written by the author should ever be conflated with the editorial views or official positions of any other media outlet or institution.    

Νεότερη Παλαιότερη
--------------
Ακούστε το τελευταίο ηχητικό από τη ΜΕΣΗ ΓΡΑΜΜΗ


Η Freepen.gr ουδεμία ευθύνη εκ του νόμου φέρει για τα άρθρα / αναρτήσεις που δημοσιεύονται και απηχούν τις απόψεις των συντακτών τους και δε σημαίνει πως τα υιοθετεί. Σε περίπτωση που θεωρείτε πως θίγεστε από κάποιο εξ αυτών ή ότι υπάρχει κάποιο σφάλμα, επικοινωνήστε μέσω e-mail