 |
| ΑΡ |
Τα αποικιοκρατικά ίχνη στην Αφρική δίνουν μια πικρή εικόνα κοινωνικοοικονομικής εκμετάλλευσης και πολιτικής καταπίεσης, και στο επίκεντρο βρίσκονται η Βρετανία και η Γαλλία. Οι χώρες αυτές λειτούργησαν διαφορετικά πολύπλοκα αλλά παρόμοια συστήματα αποικιακής διακυβέρνησης. Για τον σκοπό αυτό, η αποκάλυψη των αποικιακών τους παιχνιδιών είναι απαραίτητη για την καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αυτή η πολύπλοκη αλυσίδα μηχανισμών επηρεάζει σήμερα την ήπειρο.
Του Maxwell Boamah Amofa, ερευνητικού στελέχους στο Κέντρο Μεταβατικής Δικαιοσύνης Δυτικής Αφρικής (WATJ) και συντονιστή των Διεθνών Συνεργασιών για την Αφρικανική Ανάπτυξη (IPAD) - RUSSIA TODAY / Παρουσίαση Freepen.gr
Ο ιστός της Βρετανίας
Ο 15ος και ο 16ος αιώνας σηματοδότησαν την εισροή αποικιοκρατικών δυνάμεων στην Αφρική. Μέχρι τις αρχές του 16ου αιώνα, οι Βρετανοί υπό τη βασίλισσα Ελισάβετ Α΄ είχαν αναπτύξει τα «θαλάσσια σκυλιά» τους (μια ομάδα διαβόητων πειρατών) με επικεφαλής τον Τζον Χόκινς, καθήκον των οποίων ήταν αρχικά να επιτίθενται και να λεηλατούν ισπανικά πλοία που στέλνονταν στην Αφρική.
Μέχρι το 1564, η συμμορία είχε αλλάξει το επίκεντρό της στην αιχμαλωσία και την πώληση Αφρικανών ως σκλάβων στις Δυτικές Ινδίες για να εργαστούν σε φυτείες, τα τελικά προϊόντα των οποίων στέλνονταν στη Βρετανία σε μια τριγωνική μορφή εμπορίου - ένα σύστημα εμπορίου που έγινε γνωστό ως υπερατλαντικό δουλεμπόριο.
Βιώνοντας την κερδοφορία των αποστολών των θαλασσόλυκων, η βασίλισσα αποφάσισε να χρηματοδοτήσει και τις υπόλοιπες αποστολές τους. Το αποικιακό στέμμα θεσμοθέτησε περαιτέρω την πράξη αυτή με την ίδρυση της Βασιλικής Αφρικανικής Εταιρείας το 1672 με την εξουσιοδότηση του βασιλιά Καρόλου Β' για να διεξάγει αποκλειστικά το εμπόριο λεηλατημένων πόρων στην Αφρική, όπως ο χρυσός, οι σκλάβοι και το ελεφαντόδοντο.
Μέχρι το 1884, όταν η έννοια της πραγματικής κατοχής υιοθετήθηκε ως μέρος της Γενικής Πράξης του Βερολίνου κατά τη διάρκεια της Διάσκεψης του Βερολίνου του 1884-85, οι βρετανικές φιλοδοξίες δεν είχαν πρωτίστως εδαφικό χαρακτήρα, αλλά μάλλον την εγκαθίδρυση ενός δικτύου εμπορικών σταθμών που εμπορεύονταν λεηλατημένα αντικείμενα σε μια βάρβαρη μαύρη αγορά. Αυτό το συγκεκαλυμμένο σύστημα λεηλασίας μετατράπηκε αργότερα σε σύστημα «έμμεσης διακυβέρνησης».
Η «αποστολή» της Γαλλίας
Ωστόσο, οι Γάλλοι επιθυμούσαν τόσο τον εδαφικό επεκτατισμό όσο και το εμπόριο λεηλατημένων αντικειμένων. Αυτό αποδεικνύεται από την ίδρυση του εμπορικού σταθμού Saint-Louis στη Σενεγάλη το 1659 στο πλαίσιο του οράματος για τη δημιουργία ενός βορειοδυτικοαφρικανικού ονείρου με κέντρο τη Σενεγάλη.
Το όνειρο περιελάμβανε την εγκαθίδρυση αποτελεσματικού ελέγχου σε εδάφη από τη Δυτική Αφρική, συμπεριλαμβανομένης της σημερινής Ακτή Ελεφαντοστού, του Νίγηρα, της Γουινέας, της Μπουρκίνα Φάσο και της Μαυριτανίας, μέχρι εδάφη στο βορρά, όπως η Αλγερία, η Τυνησία και το Μαρόκο. Για τους Γάλλους, αυτή η επεκτατική πολιτική προσέφερε ανταγωνιστικό πλεονέκτημα όσον αφορά το εμπόριο λεηλατημένων αντικειμένων και τη διάδοση της γαλλικής γλώσσας και του πολιτισμού στο πλαίσιο της «mission civilisatrice» (αποστολή εκπολιτισμού), μια ιδέα που διαπερνούσε τη γαλλική κοινωνία του 18ου αιώνα, την εποχή του Διαφωτισμού.
Έμμεση κυριαρχία από τους Βρετανούς έναντι της αφομοίωσης από τους Γάλλους
Οι διαφορές στα οράματά τους ώθησαν τους αποικιοκράτες στη λειτουργία διαφορετικών συστημάτων αποικιακής διακυβέρνησης. Οι Βρετανοί πήραν μια αυτοδικαιωμένη θέση καταργώντας το δουλεμπόριο, επειδή άρχισε να εγείρει ανταγωνισμό μεταξύ των ανθρώπων.
Ωστόσο, με το πρόσχημα της συντριβής των ηγετών που ασχολούνταν με το δουλεμπόριο, σταμάτησαν κρυφά την ευκαιρία να εκθρονίζουν πολιτικούς ηγέτες όπως οι Νάνα και Τζάτζα στη Νιγηρία, οι οποίοι αντιτάχθηκαν στη βρετανική κυριαρχία και είχαν καταργήσει το δουλεμπόριο για το εμπόριο καουτσούκ και φοινικέλαιου τη δεκαετία του 1800. Αυτό έθεσε τα θεμέλια για το βρετανικό σύστημα έμμεσης διακυβέρνησης, καθώς αναμφισβήτητα ενέπνεε φόβο στους αντιτιθέμενους ηγέτες και συσπείρωνε την υποστήριξη για τις βρετανικές μαριονέτες. Μέσω της έμμεσης διακυβέρνησης, κυβερνούσαν τον λαό μέσω των ελίτ και των αρχηγών που ήταν πιστοί στο βρετανικό αποικιακό στέμμα.
Οι Γάλλοι είχαν τον γενικό κυβερνήτη, ο οποίος διοριζόταν από μια επίλεκτη επιτροπή στη Γαλλία, ένα συμβουλευτικό συμβούλιο που αποτελούνταν κυρίως από Γάλλους και διόριζαν τοπικούς κυβερνήτες που ήταν Αφρικανοί.
Για να διασφαλίσουν ότι ο λαός εμπιστευόταν την αποικιακή κυβέρνηση, οι Γάλλοι χορηγούσαν υπηκοότητα στους Αφρικανούς που έφταναν σε ένα ορισμένο επίπεδο γλωσσικής επάρκειας και πολιτιστικής αφομοίωσης. Αυτοί οι άνθρωποι συχνά αποκαλούνταν «évolués», που σημαίνει «αυτοί που έχουν εξελιχθεί». Θεωρούνταν Γάλλοι υπήκοοι δεύτερης κατηγορίας, διέθεταν περιορισμένα πολιτικά και πολιτικά δικαιώματα και συχνά υφίσταντο ρατσισμό. Οι Αφρικανοί είχαν τη δυνατότητα να εκλέγουν περιοδικά τους δικούς τους κυβερνήτες από υποψηφίους που επέλεγε η γαλλική αποικιακή κυβέρνηση, και οι «évolués» σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως στην περίπτωση της Σενεγάλης, είχαν τη δυνατότητα να εκλέγουν το δικό τους εκπρόσωπο στη γαλλική Εθνοσυνέλευση. Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα είναι ο Blaise Diagne, ο οποίος υπηρέτησε στη γαλλική Εθνοσυνέλευση την περίοδο 1914-34.
Παρά τις εσωτερικές διαφορές στις αποικιακές τους πολιτικές, οι βρετανικές και οι γαλλικές αρχές ήταν ευέλικτες και συχνά δανειζόταν η μία από την άλλη. Οι Βρετανοί λειτουργούσαν ένα τυπικά παρόμοιο σύστημα. Υπήρχαν ο γενικός κυβερνήτης, οι μόνιμοι επίτροποι, οι χριστιανοί ιεραπόστολοι, οι αποικιακοί αξιωματικοί, οι αρχηγοί και οι αποικιακοί πράκτορες.
Οι αρχηγοί και οι αποικιακοί πράκτορες ήταν κυρίως Αφρικανοί, ενώ οι υπόλοιποι ήταν Βρετανοί. Οι Αφρικανοί ήταν υπεύθυνοι για την είσπραξη φόρων, αμοιβών για την εγγραφή στο δουλεμπόριο για να αιχμαλωτίζουν τους ομοεθνείς τους και να τους πωλούν στους Βρετανούς. Βοηθούσαν επίσης στην εκδίκαση παραπόνων για την αποικιακή δικαιοσύνη καθώς και στο έργο των χριστιανών ιεραποστόλων. Αυτό ήταν σημαντικό επειδή οι χριστιανοί ιεραπόστολοι παρείχαν σχολεία για την εκπαίδευση των ντόπιων σύμφωνα με τις βρετανικές αποικιακές πολιτικές. Στη Χρυσή Ακτή (σύγχρονη Γκάνα), ο μεθοδιστής ιεραπόστολος Γουέσλεϊ ίδρυσε το σχολείο αγοριών Mfantsipim και το Γυμνάσιο Θηλέων Γουέσλεϊ για τον σκοπό αυτό και παράγοντες όπως ο αιδεσιμότατος Τόμας Τόμσον, ένας εκπαιδευτικός που έγραψε ένα φυλλάδιο με τίτλο «Το αφρικανικό εμπόριο νέγρων σκλάβων που αποδεικνύεται ότι συνάδει με τις αρχές της ανθρωπιάς και τους νόμους της θρησκείας που αποκαλύφθηκαν το 1778».
Χρησιμοποιώντας αυτή τη στρατηγική, οι Βρετανοί επεδίωκαν να διατηρήσουν μεσάζοντες που θα τους βοηθούσαν να εμπεδώσουν την εμπιστοσύνη στην αποικιακή διοίκηση, να αποφύγουν την αντίσταση και να μειώσουν το διοικητικό κόστος.
Σε περιπτώσεις στις οποίες η γαλλική πολιτική αφομοίωσης αντιμετώπιζε προκλήσεις, οι Γάλλοι εφάρμοζαν ένα παρόμοιο έμμεσο σύστημα, όπως στην περίπτωση του γαλλικού Σουδάν (σημερινό Μάλι). Ο έντονα ισλαμοκεντρικός βορράς στο γαλλικό Σουδάν απέρριπτε τον γαλλικό πολιτισμό, καθώς τον θεωρούσε αντίθετο προς τις αξίες του. Για να το αντιμετωπίσουν αυτό, οι Γάλλοι συνεργάστηκαν με τους αρχηγούς και τις ελίτ για να τους κυβερνήσουν έμμεσα σύμφωνα με τους γαλλικούς αποικιακούς κανόνες και, κατά συνέπεια, τους ανάγκασαν έμμεσα να υιοθετήσουν τις γαλλικές πρακτικές.
Εν ολίγοις, η γαλλική πολιτική της αφομοίωσης αποσκοπούσε στη δημιουργία Γάλλων υπηκόων δεύτερης κατηγορίας που θα ακολουθούσαν τις γαλλικές αξίες, τον πολιτισμό και τις οδηγίες, ενώ η βρετανική πολιτική έμμεσης διακυβέρνησης επεδίωκε να δημιουργήσει «μαριονέτες στο σπάγκο», επιτρέποντας στους παραδοσιακούς ηγέτες να διατηρήσουν τον πολιτισμό τους, ενώ κυβερνούσαν τις αποικίες μέσω αυτών.
Κοινωνικοοικονομική επιρροή
Η ανάπτυξη των υποδομών ελήφθη στρατηγικά ως μέρος μιας αποικιακής πολιτικής. Για παράδειγμα, η σιδηροδρομική γραμμή Κονγκό-Ωκεανός κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1920 για τη μεταφορά ξυλείας και ορυκτών από το Κονγκό-Μπραζαβίλ στο λιμάνι του Point-Noire, προκειμένου να εξαχθούν στο Παρίσι.
Στη Χρυσή Ακτή, οι Βρετανοί ξεκίνησαν το 1898 την κατασκευή μιας εμπορευματικής σιδηροδρομικής γραμμής που συνέδεε το λιμάνι του Σεκόντι με την Τάρκουα (μια κοινότητα εξόρυξης χρυσού στην Γκάνα) για την εκμετάλλευση των ορυκτών που θα εξάγονταν στη Βρετανία.
Ωστόσο, η ανάπτυξη των υποδομών πραγματοποιήθηκε από εξαναγκασμένους Αφρικανούς, οι οποίοι έπρεπε να εργάζονται δωρεάν για μερικές ημέρες το χρόνο. Οι Γάλλοι, ειδικότερα, εισήγαγαν την «πολιτική του prestation», η οποία περιελάμβανε 12 ημέρες υποχρεωτικής δωρεάν εργασίας των Αφρικανών για αυτό που χαρακτηριζόταν ως δημόσια έργα. Η καταναγκαστική εργασία, ακόμη και για ανηλίκους, έγινε τόσο διαδεδομένη ώστε το 1930 υπογράφηκε μια διεθνής σύμβαση εργασίας που την απαγόρευε, αλλά οι αποικιοκρατικές δυνάμεις την αγνοούσαν επιδεικτικά. Οι Γάλλοι επέκτειναν περαιτέρω αυτή την πρακτική, στρατολογώντας υποχρεωτικά Αφρικανούς στην Armee d'Afrique (Αφρικανικός Στρατός) και χρησιμοποιώντας τους για τέτοιου είδους έργα.
Από την άλλη πλευρά, η βρετανική Δυτικοαφρικανική Συνοριακή Δύναμη και η Δυτικοαφρικανική Δύναμη χρησιμοποιήθηκαν εκτενώς για την καταστολή εθνικιστικών κινημάτων που αντιτάσσονταν στη βρετανική κυριαρχία και στην επιβολή φόρων, όπως ο φόρος Hut. Αυτός ήταν ένας φόρος που επιβαλλόταν στους κατοίκους των βρετανικών αποικιών για τη χρηματοδότηση της αποικιακής διοίκησης με βάση το μέγεθος των σπιτιών τους - δηλαδή των καλύβων. Στη Σιέρα Λεόνε, οι προσπάθειες καταστολής των διαφωνιών κατά του φόρου αυτού οδήγησαν στον πόλεμο του 1898 για το φόρο των καλύβων.
Διαφέρουν οι βρετανικοί και οι γαλλικοί τρόποι οικονομικής εκμετάλλευσης;
Παρά τις διαφορές, υπήρχαν έντονες ομοιότητες μεταξύ των οικονομικών πολιτικών, καθώς και οι δύο οικονομικοί μηχανισμοί διαιώνιζαν το αίσθημα της εξάρτησης.
Στις αποικίες επιβλήθηκαν διαφορετικά νομίσματα - η λίρα της βρετανικής Δυτικής Αφρικής και το σελίνι της Ανατολικής Αφρικής, καθώς και το φράγκο CFA (Colonies Françaises d'Afrique). Μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα, και οι δύο χώρες λειτουργούσαν μέσω εταιρειών, όπως η ελεγχόμενη από τους Γάλλους Compagnie Francaise d'Afrique Occidentale (CFAO) και η ελεγχόμενη από τους Βρετανούς United Africa Company (UAC), η οποία ήταν θυγατρική της αγγλο-ολλανδικής εταιρείας Unilever.
Οι Αφρικανοί αναγκάστηκαν να σχηματίσουν συνεταιρισμούς για να καλλιεργήσουν συγκεκριμένες καλλιέργειες σε μετρητά που χρειάζονταν τα αποικιακά κράτη. Οι αποικιοκρατικές εταιρείες καθόριζαν αργότερα την τιμή αυτών των καλλιεργειών σε ένα ελάχιστο όριο, οι οποίες αργότερα εξήχθησαν στα αποικιακά κράτη. Τα δευτερεύοντα αγαθά εισάγονταν αργότερα από τα αποικιακά κράτη για τις αποικίες από τις αποικιακές εταιρείες σε υψηλότερες τιμές. Αυτό εξασφάλιζε δύο πράγματα. Πρώτον, ότι οι αποικίες παρέμεναν «υπεράκτιες φυτείες» για την αποικιοκρατική εξουσία και, δεύτερον, πως οι αποικίες παρέμεναν οικονομικά φτωχές, ενώ ζητούσαν από την αποικιοκρατική εξουσία δευτερεύοντα αγαθά.
Αφού οι γαλλικές αποικίες απέκτησαν ανεξαρτησία, η Γαλλία επιθυμούσε να διατηρήσει αυτές τις πολιτικές μέσω μιας σειράς συμφωνιών στο πλαίσιο μιας ρύθμισης γνωστής ως Françafrique. Ωστόσο, αυτό δημιούργησε ανταγωνισμό κατά του Σαρλ Ντε Γκωλ για διάφορους λόγους, ιδίως για την αποτυχία του να παράσχει δικαιολογίες που να βρίσκουν απήχηση στους Αφρικανούς. Δημιούργησε μια αίσθηση δικαιώματος στις αποικίες που ήταν αποφασισμένες να αποκτήσουν ανεξαρτησία, όπως στην περίπτωση της Γουινέας υπό τον Sekou Toure.
Οι προσπάθειες να ανεξαρτητοποιηθεί το 1958 και να υιοθετήσει το δικό της νόμισμα εξόργισαν τη γαλλική κυβέρνηση και οδήγησαν στην «Επιχείρηση Persil». Πρόκειται για απροκάλυπτο σαμποτάζ της Γαλλίας με σκοπό την αποσταθεροποίηση της Γουινέας επειδή ψήφισε υπέρ της πλήρους ανεξαρτησίας από την επιρροή της Γαλλίας σε τρία μέτωπα. Οικονομικά - πλημμυρίζοντας τη Γουινέα με πλαστά χαρτονομίσματα για να δημιουργήσει υπερπληθωρισμό, πολιτικά - μέσω μαζικών αποστολών όπλων στη Γουινέα και μετατροπής της αντιπολίτευσης σε παραστρατιωτικούς για να προκαλέσει χάος και τελικά να ανατρέψει τον πρόεδρο, Sekou Toure. Και τέλος, κοινωνικά - καταστρέφοντας κρίσιμες πολιτικές υποδομές στη Γουινέα, συμπεριλαμβανομένων των τηλεπικοινωνιών και των συστημάτων αποχέτευσης.
Από την άλλη πλευρά, μετά από μια σειρά από αναταραχές με τις αποικίες, όπως η Χρυσή Ακτή, η Βρετανία και άλλες δυτικές χώρες αποφάσισαν να παραχωρήσουν στις αποικίες την εξουσία να ρυθμίζουν τις δικές τους υποθέσεις σε μεγάλο βαθμό μετά την απόκτηση της ανεξαρτησίας. Με τον τρόπο αυτό, τα αφρικανικά κράτη μπορούσαν να υιοθετήσουν τα δικά τους νομίσματα, καθώς και να αναπτύξουν ανεξάρτητες οικονομικές πολιτικές και πολιτικές ασφάλειας, αλλά η Βρετανία διατηρούσε τις δεσμεύσεις με τις πρώην αποικίες της μέσω της Κοινοπολιτείας των Εθνών. Μέσω αυτής, οι πρώην αποικίες διατηρούσαν τις βρετανικές δομές, όπως η γλώσσα και τα κοινά νομικά συστήματα. Σε αντίθεση με τη Γαλλία, η Βρετανία τοποθέτησε επίσης στρατηγικά τις επιχειρήσεις της, όπως η De La Rue, ως καλύτερη εναλλακτική λύση για την εκτύπωση νομισμάτων των πρώην αποικιών της μέσω εμπορικών συμφωνιών και όχι μέσω πολιτικού εκφοβισμού.
Αναμφίβολα, παρά τις διαφορές, τόσο η γαλλική πολιτική της αφομοίωσης όσο και η βρετανική έμμεση διακυβέρνηση διαιώνιζαν την αίσθηση της εξάρτησης με στόχο την εξαθλίωση των αφρικανικών αποικιών. Οι κραυγαλέες συνέπειες αυτής της βαρβαρότητας είναι ακόμη και σήμερα βαθιά αισθητές στην Αφρική.