Μια ιστορία δύο διαφορών: Πώς η Κίνα χειρίζεται το Ανόι και τη Μανίλα

pixabay / PPPSDavid

Ένα πρόσφατο άρθρο στην εφημερίδα South China Morning Post μου τράβηξε την προσοχή - το θέμα ήταν γιατί το Πεκίνο έχει υιοθετήσει μια τόσο προφανώς διαφορετική προσέγγιση στις εδαφικές διαφορές του με το Βιετνάμ σε σχέση με τις παρόμοιες διαφορές που έχει με τις Φιλιππίνες.

Joseph Solis-Mullen - libertarianinstitute.org / Παρουσίαση Freepen.gr

Δεδομένων των εβδομαδιαίων πλέον παραλίγο ατυχημάτων μεταξύ ανταγωνιστικών διεκδικητών στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, το θέμα είναι επίκαιρο, και αναλύοντας τις αντίθετες αντιδράσεις του Πεκίνου στις εδαφικές διεκδικήσεις του Βιετνάμ και των Φιλιππίνων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, γίνεται σαφές ότι οι στρατηγικοί υπολογισμοί της Κίνας διαμορφώνονται από διαφορετικές ιστορικές, πολιτικές και διπλωματικές δυναμικές.

Ιστορικά, οι διεκδικήσεις του Βιετνάμ στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας χρονολογούνται αρκετούς αιώνες πριν, αν και η ακριβής έκταση και η φύση αυτών των διεκδικήσεων έχουν εξελιχθεί σημαντικά με την πάροδο του χρόνου.

Τα βιετναμέζικα αρχεία από τη δυναστεία Nguyễn (1802-1945) υποδηλώνουν πως οι Βιετναμέζοι κυβερνήτες διεκδικούσαν τον έλεγχο ορισμένων νησιών και περιοχών στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Και αναφορές στα νησιά Spratly και Paracel εμφανίζονται σε ιστορικά κείμενα ήδη από τον δέκατο έβδομο αιώνα. Τα έγγραφα αυτά υποδηλώνουν ότι βιετναμέζικοι αλιευτικοί στόλοι και εμπορικά πλοία επισκέπτονταν τακτικά τα νησιά και τα θεωρούσαν εντός της παραδοσιακής τους θαλάσσιας επικράτειας.

Όταν η Γαλλία αποίκησε το Βιετνάμ στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, άρχισε να προβάλλει εδαφικές διεκδικήσεις για λογαριασμό του βιετναμέζικου προτεκτοράτου στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Τη δεκαετία του 1930, η γαλλική κυβέρνηση διεκδίκησε επίσημα τόσο τα νησιά Paracel όσο και τα νησιά Spratly, επικαλούμενη την ιστορική κυριαρχία του Βιετνάμ. Οι Γάλλοι εγκατέστησαν φυλάκια και διεξήγαγαν έρευνες σε ορισμένα από τα νησιά, κυρίως με γνώμονα την στρατηγική σημασία της Θάλασσας της Νότιας Κίνας για τη ναυτική κυριαρχία. Αυτές οι αποικιακές διεκδικήσεις είναι κρίσιμες, διότι αποτελούν μέρος του σύγχρονου βιετναμέζικου επιχειρήματος ότι η κυριαρχία διατηρήθηκε μέσω της συνεχούς κατοχής, ακόμη και όταν η χώρα βρισκόταν υπό αποικιακή κυριαρχία.

Μετά την αποχώρηση των Γάλλων το 1954, τόσο το Βόρειο όσο και το Νότιο Βιετνάμ διεκδίκησαν τα νησιά, αν και το Νότιο Βιετνάμ διατήρησε το φυσικό έλεγχο των περισσότερων περιοχών της Θάλασσας της Νότιας Κίνας. Μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ και την επανένωση του Βιετνάμ το 1975, η ενιαία Σοσιαλιστική Δημοκρατία του Βιετνάμ συνέχισε να διεκδικεί την κυριαρχία επί των νησιών και επέκτεινε την παρουσία της στα Spratlys, ενισχύοντας τις μετα-αποικιακές προσπάθειές της να διατηρήσει τα νησιά υπό ουσιαστικό έλεγχο μέσω περιπολιών και της κατασκευής φυλακίων, ακόμη και όταν η Κίνα άρχισε να κινείται για να ισχυροποιήσει τις διεκδικήσεις της.

Ο μακροχρόνιος έλεγχος αυτών των περιοχών είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους το Πεκίνο έχει αντιδράσει σχετικά συγκρατημένα στις πρόσφατες επεκτατικές δραστηριότητες του Ανόι.

Επιπλέον, η στρατηγική του Βιετνάμ να διαχειρίζεται τις θαλάσσιες διαφορές με το Πεκίνο «αθόρυβα» έρχεται σε έντονη αντίθεση με την προσέγγιση των Φιλιππίνων να δημοσιοποιούν τις συγκρούσεις και να απευθύνονται σε διεθνή φόρουμ. Η απόφαση του Βιετνάμ να χειρίζεται τις διαφορές εσωτερικά και να επιδιώκει «φιλικές διαβουλεύσεις» έχει συμβάλει στην αποκλιμάκωση των εντάσεων με την Κίνα, παρά το γεγονός ότι η νησιωτική του οικοδόμηση αντικατοπτρίζει τις προσπάθειες της ίδιας της Κίνας κατά την τελευταία δεκαετία.

Πράγματι, η πολιτική σχέση μεταξύ Κίνας και Βιετνάμ είναι αναμφισβήτητα ο βασικός παράγοντας που διαμορφώνει τη μετρημένη αντίδραση του Πεκίνου. Όπως σημειώνει το άρθρο της South China Morning Post, η συνολική διμερής σχέση καθορίζεται από την οικονομική συνεργασία και τα αμοιβαία γεωπολιτικά συμφέροντα, συμπεριλαμβανομένης της κινεζικής πρωτοβουλίας Belt and Road. Ως αποτέλεσμα, το Πεκίνο επιδιώκει να διατηρήσει την ευρύτερη σχέση του με το Βιετνάμ, χρησιμοποιώντας τη διπλωματία και τα οικονομικά δέλεαρ ως ρυθμιστικά στοιχεία έναντι της απόλυτης εχθρότητας. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τις Φιλιππίνες, των οποίων οι αμυντικοί δεσμοί με την Ουάσινγκτον έχουν κλιμακώσει τις εντάσεις. Η μακροχρόνια συμμαχία ΗΠΑ-Φιλιππίνων θεωρείται από το Πεκίνο ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής «ανάσχεσης», ιδίως υπό το πρίσμα της πρόσφατα αναζωογονημένης Συμφωνίας Ενισχυμένης Αμυντικής Συνεργασίας, η οποία δίνει στον αμερικανικό στρατό πρόσβαση σε περισσότερες βάσεις κοντά στην Ταϊβάν και τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.

Οι Φιλιππίνες έχουν γίνει πρωτοσέλιδα δημοσιοποιώντας σταθερά τις θαλάσσιες διαφορές τους με την Κίνα. Βίντεο με σκάφη της κινεζικής ακτοφυλακής να συγκρούονται με σκάφη των Φιλιππίνων και τη χρήση κανονιών νερού έχουν συγκεντρώσει τη διεθνή προσοχή, αναγκάζοντας το Πεκίνο να υπερασπιστεί διπλωματικά τις ενέργειές του. Επιπλέον, η στενή ευθυγράμμιση της Μανίλα με την Ουάσινγκτον, ιδίως υπό τον πρόεδρο Φερδινάνδο Μάρκος τον νεότερο, έχει αυξήσει τις εντάσεις με την Κίνα. Αυτό επιδεινώνεται από τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις μεταξύ των Φιλιππίνων, των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων συμμάχων όπως η Ιαπωνία και η Αυστραλία. Για το Πεκίνο, αυτό έχει αναγάγει τις Φιλιππίνες σε υψηλότερη προτεραιότητα όσον αφορά την αντιμετώπιση αυτού που αντιλαμβάνεται (ορθώς) ως προσπάθεια ανάσχεσης στην περιοχή υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Το Βιετνάμ, αντίθετα, έχει αποφύγει μια τέτοια προκλητική στρατιωτική συνεργασία με εξωτερικές δυνάμεις, εξηγώντας περαιτέρω γιατί η προσέγγιση του Πεκίνου ήταν συγκριτικά συγκρατημένη.

Ο αμερικανικός ρόλος στην περιοχή δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Η απόφαση της Ουάσινγκτον να ερμηνεύσει τις υφιστάμενες συμβατικές υποχρεώσεις για την υπεράσπιση της Μανίλα σε περίπτωση ένοπλης επίθεσης βάσει της αμερικανο-φιλιππινέζικης Συνθήκης Αμοιβαίας Άμυνας αυξάνει σημαντικά το διακύβευμα και μειώνει την πιθανότητα η Μανίλα να επιλέξει την αποκλιμάκωση. Αυτό φέρνει στο επίκεντρο τον κίνδυνο σύγκρουσης μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας για την υπεράσπιση εδαφικών διεκδικήσεων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, η οποία πιθανότατα θα ξεκινήσει με μια αντιπαράθεση για την Αβαθή Σκάρμπορο ή τα νησιά Spratly. Το Πεκίνο βλέπει όλο και περισσότερο τη σύγκρουσή του με τη Μανίλα ως προέκταση της στρατηγικής αντιπαλότητας ΗΠΑ-Κίνας, ιδίως όσον αφορά την Ταϊβάν, γεγονός που περιπλέκει περαιτέρω τις θαλάσσιες διαφορές και θέτει σε κίνδυνο τον κόσμο.

Ταυτόχρονα, καθώς το Πεκίνο επιδιώκει να αποτρέψει μια συλλογική απάντηση από τα διεκδικούντα κράτη, αναγνωρίζοντας ότι η υπερβολική πίεση κατά του Βιετνάμ θα μπορούσε να οδηγήσει το Ανόι πιο κοντά στις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους του. Ενώ το Βιετνάμ έχει επωφεληθεί από την εστίαση του Πεκίνου στις Φιλιππίνες για να επιταχύνει τις δραστηριότητές του στην οικοδόμηση νησιών, η αυτοσυγκράτηση του Πεκίνου έναντι του Βιετνάμ δεν αποκλείει μελλοντικές κλιμακώσεις, ιδίως εάν ενταθεί η στρατιωτικοποίηση των χαρακτηριστικών αυτών από το Βιετνάμ.

Ενώ πολλά είναι αβέβαια, ένα πράγμα φαίνεται σαφές: μακριά από το να είναι μια δύναμη ειρήνης στην περιοχή, η παρέμβαση της Ουάσινγκτον, μακριά από τις ίδιες τις αμερικανικές ακτές, είναι μια σαφής πηγή αστάθειας και δυνητικού κινδύνου.