 |
| pixabay / geralt |
από τον Ruchir Sharma
Simon and Schuster, 2024; 384 σελ.
Είναι πάντα ενθαρρυντικό όταν ένας οικονομολόγος που δεν ανήκει στην Αυστριακή Σχολή αποδέχεται μέσω της δικής του επιχειρηματολογίας ένα βασικό δόγμα των Αυστριακών οικονομικών. Ο Ruchir Sharma, ο οποίος είναι πρόεδρος της Rockefeller International, ιδρυτής και επικεφαλής επενδύσεων της Breakout Capital και γνωστός οικονομικός δημοσιογράφος, δεν είναι Αυστριακός, αν και γνωρίζει το έργο του Friedrich Hayek. Υποστηρίζει σθεναρά την αυστριακή θέση ότι επειδή ο ανταγωνισμός μεταφέρει τους πόρους εκεί όπου ικανοποιούν καλύτερα τη ζήτηση των καταναλωτών, η κυβέρνηση δεν πρέπει να παρεμβαίνει σε αυτή τη διαδικασία διασώζοντας επιχειρήσεις που αποτυγχάνουν.
The Misesian - mises.org / Παρουσίαση Freepen.gr
Η θέση που μόλις αναφέρθηκε ονομάζεται κυριαρχία του καταναλωτή και ο Ludwig von Mises την εξηγεί στο κεφάλαιο 15 του Human Action ως εξής:
«Η διεύθυνση όλων των οικονομικών υποθέσεων είναι στην κοινωνία της αγοράς καθήκον των επιχειρηματιών. Δικό τους είναι ο έλεγχος της παραγωγής. Αυτοί βρίσκονται στο πηδάλιο και κατευθύνουν το πλοίο. Ένας επιφανειακός παρατηρητής θα πίστευε πως είναι οι υπέρτατοι. Αλλά δεν είναι. Είναι υποχρεωμένοι να υπακούουν άνευ όρων στις εντολές του καπετάνιου. Ο καπετάνιος είναι ο καταναλωτής. Ούτε οι επιχειρηματίες, ούτε οι αγρότες, ούτε οι καπιταλιστές καθορίζουν τι πρέπει να παραχθεί. Αυτό το κάνουν οι καταναλωτές. Αν ένας επιχειρηματίας δεν υπακούει απαρέγκλιτα στις εντολές του κοινού, όπως αυτές του μεταφέρονται από τη δομή των τιμών της αγοράς, υφίσταται ζημίες, χρεοκοπεί και έτσι απομακρύνεται από την εξέχουσα θέση του στο τιμόνι. Τον αντικαθιστούν άλλοι άνθρωποι που τα κατάφεραν καλύτερα στην ικανοποίηση της ζήτησης των καταναλωτών.
«Οι καταναλωτές προστρέχουν στα καταστήματα εκείνα στα οποία μπορούν να αγοράσουν αυτό που θέλουν στη φθηνότερη τιμή. Η αγορά τους και η αποχή τους από την αγορά αποφασίζει ποιος θα πρέπει να κατέχει και να διευθύνει τα εργοστάσια και τα αγροκτήματα. Κάνουν τους φτωχούς πλούσιους και τους πλούσιους φτωχούς. Καθορίζουν ακριβώς τι πρέπει να παράγεται, σε ποια ποιότητα και σε ποιες ποσότητες. Είναι ανελέητα αφεντικά, γεμάτα ιδιοτροπίες και φαντασιώσεις, ευμετάβλητα και απρόβλεπτα. Γι' αυτούς δεν μετράει τίποτα άλλο εκτός από τη δική τους ικανοποίηση. Δεν τους ενδιαφέρουν καθόλου οι προηγούμενες αρετές και τα συμφέροντα. Αν τους προσφερθεί κάτι που τους αρέσει περισσότερο ή που είναι φθηνότερο, εγκαταλείπουν τους παλιούς προμηθευτές τους. Με την ιδιότητά τους ως αγοραστές και καταναλωτές είναι σκληρόκαρδοι και ανάλγητοι, χωρίς να υπολογίζουν τους άλλους ανθρώπους.
«Μόνο οι πωλητές αγαθών και υπηρεσιών πρώτης τάξης βρίσκονται σε άμεση επαφή με τους καταναλωτές και εξαρτώνται άμεσα από τις παραγγελίες τους. Όμως μεταφέρουν τις παραγγελίες που λαμβάνουν από το κοινό σε όλους εκείνους που παράγουν αγαθά και υπηρεσίες των ανώτερων τάξεων. Διότι οι παραγωγοί καταναλωτικών αγαθών, οι λιανοπωλητές, οι έμποροι υπηρεσιών και οι ελεύθεροι επαγγελματίες είναι αναγκασμένοι να προμηθεύονται αυτά που χρειάζονται για τη διεξαγωγή των δικών τους επιχειρήσεων από εκείνους τους προμηθευτές που τα προσφέρουν στη φθηνότερη τιμή. Αν δεν είχαν την πρόθεση να αγοράζουν στη φθηνότερη αγορά και να οργανώνουν την επεξεργασία των συντελεστών παραγωγής τους έτσι ώστε να ικανοποιούν τις απαιτήσεις των καταναλωτών με τον καλύτερο και φθηνότερο τρόπο, θα αναγκάζονταν να κλείσουν την επιχείρησή τους. Θα τους αντικαθιστούσαν πιο αποτελεσματικοί άνθρωποι που θα κατάφερναν καλύτερα να αγοράζουν και να επεξεργάζονται τους συντελεστές παραγωγής. Ο καταναλωτής είναι σε θέση να αφήσει ελεύθερο πεδίο στις ιδιοτροπίες και τις φαντασιώσεις του. Οι επιχειρηματίες, οι καπιταλιστές και οι αγρότες έχουν δεμένα τα χέρια τους- είναι υποχρεωμένοι να συμμορφώνονται στις δραστηριότητές τους με τις εντολές του αγοραστικού κοινού. Κάθε απόκλιση από τις γραμμές που ορίζει η ζήτηση των καταναλωτών χρεώνει το λογαριασμό τους. Η παραμικρή απόκλιση, είτε εσκεμμένα προκαλείται είτε προκαλείται από λάθος, κακή κρίση ή αναποτελεσματικότητα, περιορίζει τα κέρδη τους ή τα εξαφανίζει. Μια πιο σοβαρή απόκλιση οδηγεί σε απώλειες και έτσι μειώνει ή απορροφά πλήρως τον πλούτο τους».
Ο Sharma διατυπώνει την αρχή του Mises ως εξής: «Όταν ο καπιταλισμός λειτουργεί, δίνει στους ανθρώπους την ελευθερία να ψηφίζουν στην αγορά, επενδύοντας σε νέες ιδέες και αναπτύσσοντας εταιρείες. Οι επιλογές τους καθορίζουν τις τιμές, και αυτές οι τιμές αντανακλούν το καλύτερο στοίχημα του κοινού για το ποιες ιδέες και εταιρείες είναι έτοιμες να ευδοκιμήσουν στο μέλλον. Η συλλογική σοφία εκατομμυρίων ατόμων, που εξετάζουν προσεκτικά κάθε συμφωνία, δεν μπορεί να συγκριθεί με το μοναχικό μυαλό του κράτους, που προσπαθεί να κατευθύνει το κεφάλαιο από ψηλά».
Ο Sharma έχει έτσι πλήρη επίγνωση του επιχειρήματος του Mises για την κυριαρχία των καταναλωτών, αν και δεν καταλαβαίνει τα πράγματα απολύτως σωστά από αυστριακή άποψη. Επηρεασμένος από την έννοια της δημιουργικής καταστροφής του Joseph Schumpeter, πιστεύει πως οι υποστηρικτές του καπιταλισμού πρέπει να αποδέχονται τις περιοδικές ανόδους και καταρρεύσεις. Κατά τη διάρκεια των υφέσεων, δεν πρέπει να υποστηρίζουν τα πακέτα διάσωσης αλλά να επιτρέπουν στις προβληματικές επιχειρήσεις να πτωχεύσουν. Όπως βλέπουν οι Αυστριακοί το θέμα, οι ανθίσεις και οι καταρρεύσεις προκύπτουν μόνο λόγω της πιστωτικής επέκτασης της κυβέρνησης. Χωρίς αυτό, η διαδικασία με την οποία μεταφέρονται πόροι από αποτυχημένους επιχειρηματίες σε επιτυχημένους, αν και αναμφίβολα προσωρινά επώδυνη για τους χαμένους, δεν θα προκαλέσει γενική ύφεση ή κατάθλιψη.
Αλλά πέρα από αυτό, ο Sharma τα λέει όλα σωστά. Λέει: «Όταν η κυβέρνηση γίνεται ο κυρίαρχος αγοραστής και πωλητής στην αγορά -όπως έχει γίνει τις τελευταίες δεκαετίες- στρεβλώνει τα σήματα των τιμών που κανονικά καθοδηγούν το κεφάλαιο. Τα χρήματα αρχίζουν να ρέουν προς τα μονοπάτια της μικρότερης αντίστασης ή της μεγαλύτερης κυβερνητικής υποστήριξης. Κάθε κρίση φέρνει μεγαλύτερες διασώσεις, αφήνοντας τον καπιταλισμό πιο βυθισμένο στο χρέος, πιο δυσλειτουργικό και εύθραυστο».
Εξηγεί με υποδειγματική σαφήνεια τι είναι λάθος με τις διασώσεις: «Ο «κοινωνικοποιημένος κίνδυνος» αναφέρεται στο κυβερνητικό δίχτυ ασφαλείας, το οποίο αρχικά σχεδιάστηκε για να προστατεύει τα πιο αδύναμα μέλη των καπιταλιστικών κοινωνιών από τις δύσκολες στιγμές, αλλά τώρα εκτείνεται κάτω από τα πόδια όλων, φτωχών και πλουσίων, συνεχώς. . . . Οι διασώσεις δεν προορίζονται πλέον για μεμονωμένες εταιρείες ή τράπεζες, αλλά επεκτείνονται σε βιομηχανίες και σε μια δέσμευση για αέναη ανάπτυξη της οικονομίας στο σύνολό της. . . . Αυτό που ξεκίνησε στο New Deal ως δίχτυ ασφαλείας για τους φτωχούς έχει μετατραπεί σε ένα σύστημα κοινωνικοποιημένου κινδύνου για τους υπερπλούσιους, με την κυβέρνηση να εγγυάται τις αγορές που θα κινούνται μόνο προς τα πάνω».
Ο Sharma αποτίει απλόχερα φόρο τιμής στις ιδέες του Hayek της δεκαετίας του 1920 σχετικά με τον κίνδυνο του εύκολου χρήματος. Οι Αυστριακοί θα πρέπει να ανταποκριθούν με την ίδια γενναιοδωρία στην άφιξη του Σάρμα στις αυστριακές ιδέες με τον δικό του τρόπο.
The Misesian - mises.org / Παρουσίαση Freepen.gr
Η θέση που μόλις αναφέρθηκε ονομάζεται κυριαρχία του καταναλωτή και ο Ludwig von Mises την εξηγεί στο κεφάλαιο 15 του Human Action ως εξής:
«Η διεύθυνση όλων των οικονομικών υποθέσεων είναι στην κοινωνία της αγοράς καθήκον των επιχειρηματιών. Δικό τους είναι ο έλεγχος της παραγωγής. Αυτοί βρίσκονται στο πηδάλιο και κατευθύνουν το πλοίο. Ένας επιφανειακός παρατηρητής θα πίστευε πως είναι οι υπέρτατοι. Αλλά δεν είναι. Είναι υποχρεωμένοι να υπακούουν άνευ όρων στις εντολές του καπετάνιου. Ο καπετάνιος είναι ο καταναλωτής. Ούτε οι επιχειρηματίες, ούτε οι αγρότες, ούτε οι καπιταλιστές καθορίζουν τι πρέπει να παραχθεί. Αυτό το κάνουν οι καταναλωτές. Αν ένας επιχειρηματίας δεν υπακούει απαρέγκλιτα στις εντολές του κοινού, όπως αυτές του μεταφέρονται από τη δομή των τιμών της αγοράς, υφίσταται ζημίες, χρεοκοπεί και έτσι απομακρύνεται από την εξέχουσα θέση του στο τιμόνι. Τον αντικαθιστούν άλλοι άνθρωποι που τα κατάφεραν καλύτερα στην ικανοποίηση της ζήτησης των καταναλωτών.
«Οι καταναλωτές προστρέχουν στα καταστήματα εκείνα στα οποία μπορούν να αγοράσουν αυτό που θέλουν στη φθηνότερη τιμή. Η αγορά τους και η αποχή τους από την αγορά αποφασίζει ποιος θα πρέπει να κατέχει και να διευθύνει τα εργοστάσια και τα αγροκτήματα. Κάνουν τους φτωχούς πλούσιους και τους πλούσιους φτωχούς. Καθορίζουν ακριβώς τι πρέπει να παράγεται, σε ποια ποιότητα και σε ποιες ποσότητες. Είναι ανελέητα αφεντικά, γεμάτα ιδιοτροπίες και φαντασιώσεις, ευμετάβλητα και απρόβλεπτα. Γι' αυτούς δεν μετράει τίποτα άλλο εκτός από τη δική τους ικανοποίηση. Δεν τους ενδιαφέρουν καθόλου οι προηγούμενες αρετές και τα συμφέροντα. Αν τους προσφερθεί κάτι που τους αρέσει περισσότερο ή που είναι φθηνότερο, εγκαταλείπουν τους παλιούς προμηθευτές τους. Με την ιδιότητά τους ως αγοραστές και καταναλωτές είναι σκληρόκαρδοι και ανάλγητοι, χωρίς να υπολογίζουν τους άλλους ανθρώπους.
«Μόνο οι πωλητές αγαθών και υπηρεσιών πρώτης τάξης βρίσκονται σε άμεση επαφή με τους καταναλωτές και εξαρτώνται άμεσα από τις παραγγελίες τους. Όμως μεταφέρουν τις παραγγελίες που λαμβάνουν από το κοινό σε όλους εκείνους που παράγουν αγαθά και υπηρεσίες των ανώτερων τάξεων. Διότι οι παραγωγοί καταναλωτικών αγαθών, οι λιανοπωλητές, οι έμποροι υπηρεσιών και οι ελεύθεροι επαγγελματίες είναι αναγκασμένοι να προμηθεύονται αυτά που χρειάζονται για τη διεξαγωγή των δικών τους επιχειρήσεων από εκείνους τους προμηθευτές που τα προσφέρουν στη φθηνότερη τιμή. Αν δεν είχαν την πρόθεση να αγοράζουν στη φθηνότερη αγορά και να οργανώνουν την επεξεργασία των συντελεστών παραγωγής τους έτσι ώστε να ικανοποιούν τις απαιτήσεις των καταναλωτών με τον καλύτερο και φθηνότερο τρόπο, θα αναγκάζονταν να κλείσουν την επιχείρησή τους. Θα τους αντικαθιστούσαν πιο αποτελεσματικοί άνθρωποι που θα κατάφερναν καλύτερα να αγοράζουν και να επεξεργάζονται τους συντελεστές παραγωγής. Ο καταναλωτής είναι σε θέση να αφήσει ελεύθερο πεδίο στις ιδιοτροπίες και τις φαντασιώσεις του. Οι επιχειρηματίες, οι καπιταλιστές και οι αγρότες έχουν δεμένα τα χέρια τους- είναι υποχρεωμένοι να συμμορφώνονται στις δραστηριότητές τους με τις εντολές του αγοραστικού κοινού. Κάθε απόκλιση από τις γραμμές που ορίζει η ζήτηση των καταναλωτών χρεώνει το λογαριασμό τους. Η παραμικρή απόκλιση, είτε εσκεμμένα προκαλείται είτε προκαλείται από λάθος, κακή κρίση ή αναποτελεσματικότητα, περιορίζει τα κέρδη τους ή τα εξαφανίζει. Μια πιο σοβαρή απόκλιση οδηγεί σε απώλειες και έτσι μειώνει ή απορροφά πλήρως τον πλούτο τους».
Ο Sharma διατυπώνει την αρχή του Mises ως εξής: «Όταν ο καπιταλισμός λειτουργεί, δίνει στους ανθρώπους την ελευθερία να ψηφίζουν στην αγορά, επενδύοντας σε νέες ιδέες και αναπτύσσοντας εταιρείες. Οι επιλογές τους καθορίζουν τις τιμές, και αυτές οι τιμές αντανακλούν το καλύτερο στοίχημα του κοινού για το ποιες ιδέες και εταιρείες είναι έτοιμες να ευδοκιμήσουν στο μέλλον. Η συλλογική σοφία εκατομμυρίων ατόμων, που εξετάζουν προσεκτικά κάθε συμφωνία, δεν μπορεί να συγκριθεί με το μοναχικό μυαλό του κράτους, που προσπαθεί να κατευθύνει το κεφάλαιο από ψηλά».
Ο Sharma έχει έτσι πλήρη επίγνωση του επιχειρήματος του Mises για την κυριαρχία των καταναλωτών, αν και δεν καταλαβαίνει τα πράγματα απολύτως σωστά από αυστριακή άποψη. Επηρεασμένος από την έννοια της δημιουργικής καταστροφής του Joseph Schumpeter, πιστεύει πως οι υποστηρικτές του καπιταλισμού πρέπει να αποδέχονται τις περιοδικές ανόδους και καταρρεύσεις. Κατά τη διάρκεια των υφέσεων, δεν πρέπει να υποστηρίζουν τα πακέτα διάσωσης αλλά να επιτρέπουν στις προβληματικές επιχειρήσεις να πτωχεύσουν. Όπως βλέπουν οι Αυστριακοί το θέμα, οι ανθίσεις και οι καταρρεύσεις προκύπτουν μόνο λόγω της πιστωτικής επέκτασης της κυβέρνησης. Χωρίς αυτό, η διαδικασία με την οποία μεταφέρονται πόροι από αποτυχημένους επιχειρηματίες σε επιτυχημένους, αν και αναμφίβολα προσωρινά επώδυνη για τους χαμένους, δεν θα προκαλέσει γενική ύφεση ή κατάθλιψη.
Αλλά πέρα από αυτό, ο Sharma τα λέει όλα σωστά. Λέει: «Όταν η κυβέρνηση γίνεται ο κυρίαρχος αγοραστής και πωλητής στην αγορά -όπως έχει γίνει τις τελευταίες δεκαετίες- στρεβλώνει τα σήματα των τιμών που κανονικά καθοδηγούν το κεφάλαιο. Τα χρήματα αρχίζουν να ρέουν προς τα μονοπάτια της μικρότερης αντίστασης ή της μεγαλύτερης κυβερνητικής υποστήριξης. Κάθε κρίση φέρνει μεγαλύτερες διασώσεις, αφήνοντας τον καπιταλισμό πιο βυθισμένο στο χρέος, πιο δυσλειτουργικό και εύθραυστο».
Εξηγεί με υποδειγματική σαφήνεια τι είναι λάθος με τις διασώσεις: «Ο «κοινωνικοποιημένος κίνδυνος» αναφέρεται στο κυβερνητικό δίχτυ ασφαλείας, το οποίο αρχικά σχεδιάστηκε για να προστατεύει τα πιο αδύναμα μέλη των καπιταλιστικών κοινωνιών από τις δύσκολες στιγμές, αλλά τώρα εκτείνεται κάτω από τα πόδια όλων, φτωχών και πλουσίων, συνεχώς. . . . Οι διασώσεις δεν προορίζονται πλέον για μεμονωμένες εταιρείες ή τράπεζες, αλλά επεκτείνονται σε βιομηχανίες και σε μια δέσμευση για αέναη ανάπτυξη της οικονομίας στο σύνολό της. . . . Αυτό που ξεκίνησε στο New Deal ως δίχτυ ασφαλείας για τους φτωχούς έχει μετατραπεί σε ένα σύστημα κοινωνικοποιημένου κινδύνου για τους υπερπλούσιους, με την κυβέρνηση να εγγυάται τις αγορές που θα κινούνται μόνο προς τα πάνω».
Ο Sharma αποτίει απλόχερα φόρο τιμής στις ιδέες του Hayek της δεκαετίας του 1920 σχετικά με τον κίνδυνο του εύκολου χρήματος. Οι Αυστριακοί θα πρέπει να ανταποκριθούν με την ίδια γενναιοδωρία στην άφιξη του Σάρμα στις αυστριακές ιδέες με τον δικό του τρόπο.