Andrew Korybko
Στη συνέχεια, όλα ξέφυγαν από τον έλεγχο όταν ο Zelensky κατηγόρησε τον Vance ότι του μιλάει δυνατά, γεγονός που ώθησε τον Trump να διαψεύσει τον Zelensky και να του πει να σωπάσει αφού έχει ήδη μιλήσει πάρα πολύ, ενώ παράλληλα τον έβρισε βάναυσα σε μια σκηνή που δεν είχε ξαναγίνει ποτέ στο υψηλότερο αξίωμα της Αμερικής. Ο Τραμπ και ο Βανς κατηγόρησαν επίσης τον Ζελένσκι πως είναι αχάριστος για την αμερικανική βοήθεια αφού είπε ψέματα ότι η Ουκρανία έχει μείνει μόνη της από την αρχή της σύγκρουσης και του υπενθύμισαν πόσο ασεβώς συμπεριφέρεται.
Ο Τραμπ τα ολοκλήρωσε όλα προειδοποιώντας ότι οι ΗΠΑ ενδέχεται να τερματίσουν εντελώς την υποστήριξή τους προς την Ουκρανία εάν ο Ζελένσκι δεν συμφωνήσει να κάνει ειρήνη με τον Πούτιν, πριν διώξει τον Ζελένσκι με πρωτοφανή τρόπο από τον Λευκό Οίκο. Για να προστεθεί η προσβολή στον τραυματισμό, οι υπάλληλοι του Λευκού Οίκου έφαγαν στη συνέχεια το γεύμα που είχε ήδη ετοιμαστεί για τον Ζελένσκι και την ομάδα του με την προσδοκία ότι θα υπέγραφαν τη συμφωνία για τα ορυκτά σπάνιων γαιών που ήταν ο λόγος της επίσκεψής του. Ο Τραμπ πόσταρε επίσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για το πώς ο Ζελένσκι δεν σεβάστηκε τις ΗΠΑ.
Γιατί όσο ξεκάθαρη και αν ήταν η αλληλουχία των γεγονότων για κάθε αντικειμενικό παρατηρητή που παρακολούθησε το περίπου 10λεπτο βίντεο, ότι δηλαδή ο Ζελένσκι προκάλεσε τους δύο οικοδεσπότες του μη σεβόμενος τον Βανς, ο Μπεν Χολ των Financial Times είχε εντελώς διαφορετική άποψη. Σύμφωνα με τον ίδιο, «δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο Βανς και ο Τραμπ ετοιμάζονταν για καυγά με τον Ουκρανό ηγέτη... Αναμφισβήτητα, το σκηνικό ήταν έτοιμο για ενέδρα» όταν ο Ζελένσκι έφτασε στο Οβάλ Γραφείο.
Αν και είναι αλήθεια ότι ο Ζελένσκι και ο Τραμπ είχαν μόλις εμπλακεί σε μια άγρια διαμάχη πριν από την άφιξη του Ουκρανού ηγέτη στις ΗΠΑ, ο Αμερικανός ομόλογός του τον προσκάλεσε να τον επισκεφθεί επειδή ήθελε να λύσουν τα προβλήματά τους υπογράφοντας τη συμφωνία για τα σπάνια ορυκτά και στη συνέχεια να συζητήσουν μια πορεία προς την ειρήνη με τον Πούτιν. Ο Τραμπ αντιμετώπισε τον Ζελένσκι καλοπροαίρετα πριν ο Ζελένσκι προσπαθήσει να μη σεβαστεί τον Βανς, όπως και ο Βανς, ο οποίος δεν είπε τίποτα προσωπικό ή προσβλητικό πριν ο Ζελένσκι αποφασίσει ξαφνικά να τον παρενοχλήσει.
Φαίνεται ότι ο Ζελένσκι πυροδοτήθηκε αφού συνειδητοποίησε πως η κυβέρνηση Τραμπ θέλει να τον εξαναγκάσει σε ειρήνη με τον Πούτιν και δεν θα χειραγωγηθεί για να παρατείνει, πόσο μάλλον να κλιμακώσει, τη σύγκρουση μετά την υπογραφή της συμφωνίας τους για τα ορυκτά σπάνιων γαιών, όπως κάπως περίμενε ότι θα έκανε. Για τον λόγο αυτό, αποφάσισε στη συνέχεια να σαμποτάρει τις συνομιλίες δημιουργώντας ένα θέαμα, ελπίζοντας ενδεχομένως ότι έτσι θα δικαιολογούσε την απότομη άρνηση να υπογράψει την προαναφερθείσα συμφωνία, αν επρόκειτο να τη χρησιμοποιήσουν αμέσως μετά για να τον πιέσουν για ειρήνη.
Ο Ζελένσκι δεν συμβουλεύεται από κανέναν που να έχει έστω και στοιχειώδη γνώση του πώς λειτουργεί ο Τραμπ, διαφορετικά θα ήξερε ότι η δημόσια πίεση στον ομόλογό του πάντα γυρίζει μπούμερανγκ. Ο Ζελένσκι δεν θα μπορούσε επίσης ποτέ να σκεφτεί πως οι ΗΠΑ χρειάζονται την Ουκρανία για κάτι περισσότερο από ό,τι η Ουκρανία χρειάζεται τις ΗΠΑ. Ο Τραμπ εξετάζει ήδη μια πιο σημαντική συμφωνία με τον Πούτιν για τα ορυκτά σπάνιων γαιών, οπότε δεν χρειάζεται καν τους πόρους της Ουκρανίας, ενώ η Ουκρανία δεν έχει καμία εναλλακτική λύση για τα αμερικανικά όπλα και έτσι εξαρτάται πλήρως από αυτά.
Αυτή η παρατήρηση φέρνει την ανάλυση στο προτελευταίο σημείο σχετικά με το πώς ο Τραμπ άφησε δυσοίωνα αναπάντητη μια ερώτηση σχετικά με το αν θα αναστείλει τη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία, όπως απείλησε στο τέλος της έντονης συζήτησης του ίδιου και του Βανς με τον Ζελένσκι. Αν τελικά το κάνει αυτό, και είναι πολύ νωρίς για να το πούμε με βεβαιότητα, τότε θα αποτελέσει το χειρότερο σενάριο για τους Ευρωπαίους, αφού η Ρωσία θα μπορούσε τότε να συνεχίσει όσο δυτικότερα θέλει, αν καταρρεύσουν οι γραμμές του μετώπου, χωρίς να φοβάται την επέμβαση των ΗΠΑ.
Ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth επιβεβαίωσε ήδη πριν από μερικές εβδομάδες ότι οι ΗΠΑ δεν θα επεκτείνουν τις εγγυήσεις του άρθρου 5 στα στρατεύματα οποιασδήποτε χώρας του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία, οπότε το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και όποιος άλλος θα μπορούσε να σκεφτεί να τα στείλει εκεί σε αυτή την περίπτωση, θα αναγκαστεί τώρα να το σκεφτεί δύο φορές. Με άλλα λόγια, η Ρωσία θα μπορούσε υποθετικά να προχωρήσει μέχρι τα σύνορα της Ουκρανίας με το ΝΑΤΟ αν το θέλει, αν και ο Πούτιν μπορεί να σταματήσει πολύ πιο κοντά σε αυτό, αν μια υπέρβαση στο έδαφος εξαναγκάσει το Κίεβο να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις του.
Το τελευταίο σημείο που πρέπει να επισημάνουμε είναι πως αυτό που συνέβη στο Οβάλ Γραφείο την Παρασκευή ήταν πραγματικά ένας μαύρος κύκνος με την έννοια ότι κανείς δεν μπορούσε να περιμένει πως ο Ζελένσκι θα κατέστρεφε τις σχέσεις του με τον Τραμπ ακριβώς τη στιγμή που υποτίθεται ότι θα υπέγραφαν τη συμφωνία τους για τα ορυκτά σπάνιων γαιών, η οποία στη συνέχεια θα άνοιγε τον δρόμο για την ειρήνη. Ο Τραμπ μάλιστα αναφώνησε στο αποκορύφωμα του δράματός τους πώς οι ΗΠΑ έδιναν στην Ουκρανία χαρτιά για να τη βοηθήσουν να τερματίσει τη σύγκρουση με πολύ καλύτερους όρους από ό,τι αν δεν είχε εμπλακεί διπλωματικά σε αυτήν.
Επομένως, ήταν πολύ σοβαρός για τη μεσολάβηση για ειρήνη μεταξύ του Ζελένσκι και του Πούτιν, εξ ου και ήταν τόσο εξοργισμένος με την κατάφωρη ασέβεια του Ζελένσκι, όταν όλα άρχισαν να παίρνουν μορφή χιονοστιβάδας, αφού ο Ζελένσκι άρχισε να μην σέβεται τον Βανς, πράγμα που εξηγεί γιατί τον έδιωξε πρωτοφανώς από τον Λευκό Οίκο. Η «Νέα Ύφεση» που θέλει να μεσολαβήσει ο Τραμπ με τον Πούτιν, για την οποία οι αναγνώστες μπορούν να μάθουν περισσότερα από τις πέντε αναλύσεις που υπερσυνδέονται στη μέση αυτού εδώ, βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο να αναγκάσει τον Ζελένσκι σε ειρήνη.
Η απόφαση της τελευταίας στιγμής του Ζελένσκι να σαμποτάρει την ειρηνευτική διαδικασία δημιουργώντας ένα παγκόσμιο θέαμα έπιασε τον Τραμπ απροετοίμαστο, αλλά δεν επρόκειτο να αφήσει τον Ζελένσκι να μη σέβεται ατιμώρητα τον Βανς, πόσο μάλλον αφού η ασέβεια του Ζελένσκι μετατράπηκε σε ασέβεια προς τις ΗΠΑ. Αυτό δεν σημαίνει ότι η «Νέα Ύφεση» εκτροχιάστηκε τώρα, αφού ο Τραμπ και ο Πούτιν εξακολουθούν να έχουν τη βούληση να προχωρήσουν σε μια σειρά αμοιβαίων συμβιβασμών με στόχο την εγκαθίδρυση στρατηγικών δεσμών, αλλά απλώς ότι μπορεί τώρα να προχωρήσει ανεξάρτητα από την Ουκρανία.
Κατά συνέπεια, στην πραγματικότητα ο Ζελένσκι ήταν αυτός που κατέστρεψε τα πάντα, όχι ο Τραμπ και ο Βανς. Δεν μπορούσαν ποτέ να περιμένουν ότι θα έκαιγε τις γέφυρες της Ουκρανίας με τις ΗΠΑ, γνωρίζοντας πως είναι αδύνατο για την Ουκρανία να αντικαταστήσει την αμερικανική στρατιωτική βοήθεια. Αυτοί οι δύο νόμιζαν ότι ήρθε στην Ουάσινγκτον για να υπογράψει τη συμφωνία για τα σπάνια ορυκτά που θα τους έβαζε στη συνέχεια όλους στο δρόμο της ειρήνης με τον Πούτιν. Ίσως ο Ζελένσκι να μην κατάλαβε σε τι έμπλεκε μέχρι που ήταν πολύ αργά, οπότε και άφησε τα συναισθήματά του να τον κυριεύσουν, αλλά ποιος ξέρει.
Σε κάθε περίπτωση, είναι πολύ δύσκολο να φανταστούμε ότι θα υπάρξει οποιαδήποτε προσέγγιση μεταξύ του Ζελένσκι και του Τραμπ ή της Ουκρανίας και των ΗΠΑ γενικότερα, χωρίς ο Ζελένσκι να εγκαταλείψει το αξίωμά του ή να συνθηκολογήσει πλήρως με τις απαιτήσεις του Τραμπ. Αν διαιωνίσει προκλητικά τη σύγκρουση και οι ΗΠΑ τον αποκόψουν, τότε η Ρωσία θα έχει λίγο πολύ ελεύθερο πεδίο δράσης από την Ουάσινγκτον να κάνει ό,τι θέλει με την Ουκρανία, αν και είναι άγνωστο πώς θα αντιδράσει η ΕΕ. Όλα θα ξεκαθαρίσουν πάντως από την επόμενη εβδομάδα, όταν θα γίνει γνωστό τι ακριβώς σχεδιάζει να κάνει ο Ζελένσκι.